我欲揚明第一百四十四章 以德報怨
第一百四十四章 以德報怨
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費盡心機誘騙並抓獲了幾位佛郎機貴族軍官，卻沒有想到是毫無用處，令高鎮東好不氣惱，正要發火斥罵，卻又想到了什麼，便冷笑道：“既然榮王千歲對貴國那樣重要，你們應當居為奇貨才是。為何卻要將他交給呂宋王國羈押，只派了區區百名兵士共同看管？”
弗朗西斯迪奇臉上的驕傲之色黯淡了下來：“原來貴國那位親王確實在我們的手裡。後來，我國艦隊與貴國海軍的幾次交戰都失敗了，呂宋王國擔心我國艦隊拋棄他們獨自逃跑，就提出要將貴國那位親王交給他們看管。貴國艦隊封鎖了蘇比克灣，斷絕了我們的後勤補給線，軍需補給都要依靠呂宋王國，卡西亞諾總督大人和佩特羅海軍上將也只好答應了他們的要求。”
高鎮東和趙隱心裡也都明白，呂宋王國這麼做，不僅僅是防備佛朗機人拋棄他們獨自逃命，大概還有更深遠的兩層用意，那便是扣押榮王千歲做人質，一來令大明遠征軍投鼠忌器；二來也為日後求和乞降留有餘地。如此說來，榮王千歲一時倒無性命之虞，但從討夷大局而計，營救榮王千歲就越發顯得刻不容緩。
對於這些已經毫無用處的佛朗機軍官，高鎮東認為，身在虎狼之域，也不知道遠征軍何時能殺到馬尼拉城，無法長期羈押這幾位佛郎機軍官，應該立即把他們給“做了”，免得他們洩露了營救榮王千歲的計劃和鎮撫司苦心佈設在馬尼拉城的秘密據點。
但是，這一想法遭到了趙隱的強烈反對。
在趙隱看來，有不少人都曾親眼目睹幾位佛朗機軍官在大明僑胞聚居之地與自己比鬥，並隨同自己一道離去。倘若就此失蹤，佛朗機人一定會猜到是被大明僑胞所殺，勢必要瘋狂報復，至少會連累仗義幫助自己的吳老板；也一定會全城戒嚴、逐戶搜查，給實施營救榮王的行動帶來極大的不利。既然對於營救榮王之大計無益有損，就沒有必要激怒夷人，使馬尼拉城中大明僑胞再遭殺戮，不如將西蒙等人放掉，以示天朝王師之仁者無敵。至於夷人殺害老榮王及諸多大明僑胞的國仇家恨，他寧願在戰場上，哪怕是在方才那樣的公平比鬥中，向夷人討還血債。
雖說趙隱的主張在一定程度上，是被那位痴迷武學又為人坦蕩的西蒙所打動；但是，他的理由堂堂正正，令高鎮東無法辯駁。可高鎮東堅持認為，夷狄之人皆是不服教化、不知禮義廉恥為何物的虎狼之輩。倘若把這些佛郎機軍官放回去，他們依然會以怨報德，報復大明僑胞。再者說來，那位弗朗西斯迪奇已經知道抓獲他們意在營救榮王千歲，若是洩露出去，佛朗機人一定會增加看押榮王千歲的人手，使原本希望就很渺茫的營救計劃更無成功的可能。
兩人各持一詞，爭得面紅耳赤，誰也說服不了誰。就在僵持不下的時候，假扮成大明僑商首領、去往呂宋王城拜會達官顯貴的九太保謝宇翔回來了，提出了折中建議：既不殺，也不放——在他看來，幾位佛朗機軍官失蹤，佛朗機人和呂宋王國肯定會全城搜查，這是毋庸置疑的；但是，他們搜查的重點一定會集中在大明僑胞聚居區，對於王城的戒備反而會鬆懈，這正是營救榮王千歲的有利時機。至於那幾位佛朗機軍官，待救出榮王千歲之後，再酌情決定對他們的處置也不遲。
以趙隱對鎮撫司行事作風和霹靂手段的瞭解，他心裡明白，謝宇翔的提議不過是給自己一個臺階而已——眾人救出榮王千歲之後，既不能滯留在馬尼拉城，又無法直接出港，仍須繞道小港林達延出海，本身脫險已是困難重重，如何能夠帶上那些佛朗機軍官同行？到那個時候，兩位太保爺怎能放過那幾位已落入己手的佛朗機軍官？為此，他犯了執拗脾氣，聲稱倘若不放人，累及大明僑胞再遭佛朗機人殺戮，他便要自刎謝罪，效法已故榮王以身殉國。
皇上為救眼前這位郡馬爺，不惜出動鎮撫司兩位太保，並動用了鎮撫司苦心謀劃多年、在呂宋王國構建起的情報網，對他的重視不言而喻，高鎮東和謝宇翔當然不敢拿他的性命造次，不得不同意了他放人的要求。
那幾位佛朗機軍官即便沒有親身參與當初攻打榮王府莊園和搜捕大明僑胞的軍事行動，也都知道自己軍隊對明國人所犯下的那些暴行，被抓獲之後，便認定自己必死無疑。哪怕有上帝保佑，也會被扣為人質，索要高額贖金。明國人要將他們放走的舉動大大出乎他們的預料，更讓他們萬分不解。待趙隱板著面孔對他們說了自己的初衷之後，幾位軍官不禁為之折服，都以騎士的名義發誓，絕不洩露今日之事。西蒙伯爵甚至表示，如果兩國之間的戰爭結束，而他沒有被召喚回上帝的懷抱，還要來找趙隱，拜師學習古老東方的精妙劍術。
一俟幾位佛朗機軍官離去，高鎮東就吩咐眾人趕緊收拾行裝，速速撤離潮汕會館，搬到另一處更為隱秘的秘密據點。趙隱情知這是自己的過錯，心中不免愧疚。謝宇翔猜到郡馬爺心中作何之想，便岔開話題，向他稟報了前去拜會呂宋王國達官顯貴的情況，讓悶悶不樂的趙隱驟然眼睛一亮——
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據鎮撫司密探蒐集到的情報，打從變亂一開始，呂宋王國就有許多達官顯貴都對國主拉坎都拉和宰相瓦魯爾背棄與大明王朝世代交好的關係，轉而投靠夷人的作法有所不滿。他們認為，呂宋王國畢竟是大明王朝的藩屬之國，近兩百年來相互交好，朝貢不絕；僑居呂宋的數萬明人或從事耕漁，或貨殖四方，為呂宋王國創造了大量的財富，無論從道義上還是利益上，都不該輕易棄之。再者說來，當初大明王朝坐視馬六甲王國被佛朗機人滅國固然不對，那也是因為當時大明為北虜南倭所困擾，騰不出手來照管藩屬之國的事情。如今大明已經征服了宿敵故元諸部，又組建起了強大的海軍艦隊，肅清了本國海域之內的倭寇，國勢強盛、兵精糧足，不亞於大明兩代開國皇帝太祖、成祖之時。反觀夷人，雖則戰船堅固、火器犀利，畢竟遠在萬里之外，且兵馬寥寥，怎比得上大明雄兵百萬、戰將千員？一旦兩國開戰，勝負難以預料，呂宋王國實在不該把寶押在遠道而來的佛朗機人身上……
不過，佛朗機人攻打榮王府莊園時顯示出的強大戰力，尤其是那些犀利火器，讓呂宋人聞之色變；加之佛朗機人當初攻打馬六甲王國，攏共不過區區18艘戰船、1400多名兵士，卻輕鬆地攻克了有3萬馬六甲王國軍隊駐守的國都馬六甲城，並瘋狂屠城，將城中近10萬馬來人殺了個乾乾淨淨，如此兇殘暴戾，更讓呂宋人萬分害怕。正所謂請神容易送神難，既然國主拉坎都拉已經引狼入室，倘若再持異議，只怕不等大明王朝興師問罪，這些兇殘暴戾的佛朗機人會首先翻臉發難。因此，那些達官顯貴的反對聲浪未能形成氣候，更未能動搖國主拉坎都拉的決心……
佛朗機艦隊在蘇比克灣海戰中連遭敗績之後，呂宋王國上至國主拉坎都拉，下到升斗小民才如夢初醒：原來，昔日囂張不可一世的佛朗機人根本不是大明軍隊的對手；那些被傳得神乎其神的西洋火器也遠不及大明軍隊的厲害；更為重要的是，大明王朝反應如此激烈，迅即調集大軍前來平亂，彰顯了捍衛天朝盛威的決心。在這種情勢下，那些反對的聲浪又漸漸抬頭，並漸成燎原之勢。其中，以呂宋國主拉坎都拉的王叔蘇加瓦蒂最為激烈，屢屢在朝堂之上與宰相瓦魯爾激辯竟日，甚至有兩次幾乎要對瓦魯爾揮以老拳，痛毆誤國奸臣。其他多位王國重臣也力持此意，主張撇開佛朗機人，單獨與大明王朝議和，並聲淚俱下地勸諫國主拉坎都拉以呂宋王國大局為重，不可妄信奸佞，一誤再誤，招致滅國殺身之禍。只是呂宋王國國主拉坎都拉顧慮佛朗機艦隊而騎虎難下，不得不一再偏袒當初說服自己與佛朗機人結盟的宰相瓦魯爾，對這些諫言都不置可否……
聽罷謝宇翔的稟報，趙隱提出自己要親往拜訪蘇加瓦蒂。找到並保護他這位郡馬爺是皇上交代給鎮撫司的首要任務，策反呂宋王國王公大臣不過是順手牽羊，高鎮東和謝宇翔怎能同意他以身犯險？可是，趙隱心意已決，加之以他大明王朝安國郡主郡馬、五軍都督府從一品右副都督的顯赫身份出馬，興許能說服蘇加瓦蒂順應時局，歸順天朝，義助王師營救榮王千歲並平定夷亂，兩位太保爺思慮再三，最終同意他姑且一試，指派鎮撫司呂宋情報站的站長吳韶周陪同他前往，並給吳韶周下了死命令，務要保護郡馬爺的安全。
當夜，高鎮東和謝宇翔派出鎮撫司呂宋情報站的多位暗探，密切監視佛朗機人和呂宋王國的動向，並未發現有任何異常，他們這才確信那幾位佛朗機軍官的確信守了諾言，心中對於趙隱迂腐執拗舉動的埋怨稍稍平息了些許。