五代之亂世豪強第十章 歸路
清點好貨物的數量、人員，王魁從南懷北門出發回竹林了，同行的有近三十個人，六十五只牲口，騾子、馬、驢都有。而且王魁只能運會四分之一的東西，全叔說這樣做是為了安全考慮，雖然王魁覺得大可不必如此，不過他也不便反對別人具有經驗性的建議。
回竹林的過程一點都不輕鬆，協調隊伍還不說，畢竟人家是專業的馬隊，專門有幹這個的人幫襯著你，最讓王魁不爽的是速度。來的時候王魁只用了一天多一點，可是回去的時候王魁知道自己起碼要兩天一夜才行。
浩浩蕩蕩的馬隊行進真的很慢，原因就在於他們運輸的物品：有的東西容易碎，所以只能走的慢些，安穩些，有的東西好運點，那就儘量多馱一些，自然整個隊伍不可能快到那裡去。再加上馬要進食，人要吃飯，耽擱下來自然不是王魁輕車簡從時候那麼容易和快速的。
值得一提的是，整個隊伍裡有五個人是不做事的，他們身材魁梧，背後揹著或刀、或弓，其實一開始發現他們王魁就知道他們是幹什麼的，不過王魁的記憶裡這個時候應該還沒有標局啊！
好奇心驅使下，王魁便打聽起來，原來，他們雖然不是後世標局裡的鏢師，不過其實也差不多，只是組織比較鬆散，對外稱保行，王魁對這些人大概瞭解了一下就失去了興趣，他又不打算一統江湖。
到是斌子似乎對他們很喜歡，有事沒事的就和那幾個人粘在一起，說說閒話，打打鬧鬧的，比在竹林的時候還有活躍。對於斌子的行為王魁也沒有干涉，他從未想過要替斌子大洪設想他們的未來，只要他們喜歡王魁覺得便應該去做。
第一天晚上，王魁的隊伍是在夾別村落的腳，村子裡給做的飯菜。第二天一大早，天都沒亮大家就起來準備，一放亮又出發，沒出八里地就從官道上下來走竹林小道（就是通向竹林而得名），夜裡在一個叫沙坡的地方露宿。
這裡正好是一辦多點的路程，而且有一個土坡曾經出沙被人挖出好大的一塊平地，四周也比較開闊，很適合大隊落腳。馬隊的人把馬圈起來在四周，人在中間點了兩堆篝火。
“小飛，你這麼小也跟許同他們出活了？”王魁問坐在身邊的一個男孩子。
“我不小了，都十四了，爹說，我幹兩年攢點錢就給我取堂客呢。”叫小飛的孩子有些不服氣的回答，可惜語氣中明顯的很孩子氣。
“小飛，怎麼說話呢？公子，孩子小不懂事，你別介意。”一個看上去二十七八的漢子從遠處走到火堆邊，邊走邊不高興的教訓了小飛幾句，小飛立馬低下了頭，看不到是不好意思還是不服氣。
“呵呵，許大哥，沒什麼？我看這孩子挺喜歡他的，所以和他聊聊。馬喂好了？”
來人就是王魁說的許同，他和小飛還有其他幾個都是馬隊僱傭的馬伕，經過一天的相處，王魁才瞭解到，這二十幾個馬隊裡的人，只有很少的幾個是馱隊的人員，他們負責安排馬匹和管理人員。而看馬牽馬還有搬東西的就多數是象許同這樣依靠馬隊和商鋪僱傭生活的人。
馬隊的負責人是個叫秦安老頭，王魁不太喜歡他，他太古板了，一直都是像誰欠他十兩銀子不還一樣，所以王魁離他遠點，跑來和這些夥計一堆來了。
“恩，喂好了，小飛這孩子什麼都好，就是脾氣有點倔，怎麼說他他都改不了。公子脾氣好，要是換別家老爺，他的屁股保不定要受罪呢！”許同又看了看低頭的小飛後，搖搖頭說到。
“年輕人嘛，呵呵，多少都有點脾氣的！“王魁笑呵呵的說到，他到是忘了，他現在看起來也就是二十左右而已。
許同奇怪的看了王魁一眼，眉頭一皺，似乎想起什麼事，最後他說到：“公子，我聽你家夥計並文說，公子還要找打雜的夥計是嗎？不知道我行不行？”
“你？為什麼，你在馬隊過得不好？怎麼想到我家裡幹活？具我所知，一般跑貨的夥計工錢不可能比一個家裡的夥計少的啊！”王魁好奇的問到。
“哎！……”許同嘆了口氣，“工錢還算可以，不過馬隊的日子其實並不好過……”接著他講起來自己不想幹的原因，說起來不是錢的問題。
許同在南懷邊上的一個小村出生、長大，母親在家務農，父親在馬幫謀生幫補家用，十四歲那年父親同馬隊出貨到外地，結果遇上了馬匪，一去不回。也是從那一年，許同開始做學徒，走馬幫出活掙錢幫補家用。雖然恨這個奪走了父親生命的職業，母親也不願意他步父親的後路，不過家境的清苦和母親頭上的白髮讓許同不敢冒險做改行的決定。
“……現在家中老母的身體越來越不好了，要是哪天有個好歹，我又是家中獨子，她連個送的人都沒有。今天看公子對待下人極好，又聽說公子家裡還缺夥計，許同別的能耐沒有，一把子力氣還是有的，要是公子看得上，我想把母親接過來在竹林落腳。一邊可以餬口，一邊也可以侍奉母親。”許同不知從那裡拾來的一木棍，搗鼓著火堆，就是不敢看王魁，似乎很沒有地氣。
王魁看許同的表現覺得很奇怪，又問到：“怎麼，這有什麼不好意思的嗎？百行孝為先嘛！你能為老母如此做很難得的。”
聽王魁一說，許同更有些不自然的說到：“呵呵，老爹在我小時侯多半時間都在外跑。基本上是我娘一個人好容易才把我拉扯大的，剛才我還怕公子說我沒志氣，想來公子一定也是個孝順的人。”
王魁不置可否，‘是啊，我到是想孝順一下，可惜還沒來得及就……’搖搖頭，拋開那些想法，王魁對許同說到：“好吧，我是在找人手給家裡做些雜事，不過如果是你來的話，做些雜事大材小用了。恩……！”
“公子，不必為難……”
“停停，你誤會了，我不是說不收你，這樣吧，你先來，暫時幫全叔……哦，就是管家，給管家打打下手，今後怎麼安排以後再說，不過工錢我可只能按並文他們的給你，不然對他們不公平。你母親要是來了，我給你安排個房舍先住下，要是你想置辦個錢我也可以先給你墊付著，以後從工錢裡扣……”王魁自顧自的說著，聲音越來越響，引起了其他打嗑的夥計的注意。
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“公子，你給許同置辦個什麼？許同你要成家了嗎？要置辦聘禮？”一個小廝渾渾醒來，也不知道聽的是那節，胡亂就開口了。
“真的？不是吧，許大哥不是天天都和我們出貨嗎？什麼時候認識女人了？”另一個介面問到。
“那有什麼，你有不是天天跟著他屁股後面，保不準晚上回家揀了一個呢？”
“也是，別說，昨天在夾別老劉家的哪個娃子長的真水靈。”
“去死，你什麼眼神呢你？那也叫水靈，瘦得跟猴子似的。那像我老婆，屁股又大……”
王魁和許同兩個當事人都沒說話，許同就是笑了笑，也許早都習慣了這幫子漢子。王魁就不一樣了，嘴巴張成O型的，眼睛都忘了眨巴了。心想：“這都什麼跟什麼呀，比那後世的報紙還能扯蛋，真是瀑布汗……”不過也許王魁自己都沒發現，他本就是喜歡這樣小吵小鬧，簡簡單單的環境，才和他們坐在一起吧，而遠離另一堆客氣來客氣去，沒一句真話的人群。
回竹林是一路平安，其實本來就沒什麼危險，畢竟路只是難走，並不是太遠，至於護衛，那是規矩而已。
臘月十九傍晚，王魁在從竹林離開的第九天回到竹林村。老村長李老爺子來接自己王魁到是有心理準備的，畢竟在老爺子看來，王魁無疑是在村子做好事，他有所表示這到是常理。不過沒想到的是，老村長居然帶著村子裡的老老少少出村一起迎接王魁，加起來上百號人，把村口的小土坡站的滿滿的，著實讓王魁受寵若驚。
王魁走在隊伍的最前面，老村長人老了，可眼力相當了得。老遠的他就衝王魁招收，等王魁走得進了，沒等王魁開口，老村長就先喊了起來：“來了，小的們，敲打起來，迎東家回村了。”
就在王魁疑惑的時候，從村長的後面傳來了‘叮叮噹噹’的聲音。‘他們在演奏音樂嗎？’王魁一邊琢磨，一邊仔細的看了過去。（未完待續）