霧都孤兒第75章

“貝恩，城裡有啥新聞？”獵場看守一邊問一邊往窗板退去，這樣更便於欣賞一下那幾匹馬。

“沒有，據我所知沒什麼新聞，”押運員戴上手套，答道，“糧價漲了一點兒。我聽說斯皮達菲那一帶也出了一起兇殺案，不過我不大相信。”

“噢，一點不假，”一位打車窗裡往外張望的紳士說道，“真是一起可怕的兇殺。”

“是嗎，先生？”押運員觸了一下帽子，問道，“勞您駕，先生，是男的還是女的？”

“一個女人，”紳士回答，“據估計——”

“得了吧，貝恩。”趕車人不耐煩地嚷了起來。

“這該死的郵袋，”押運員嚷嚷著，“你們裡邊的人是睡著了不是？”

“來啦！”郵局職員跑出來，嚷了一聲。

“來啦，”押運員咕噥著，“啊，跟那位千金小姐一樣，說是馬上就要愛上我了，可我就是不知道什麼時候兌現。行了，開車。好——哩！”

驛車喇叭發出幾個歡快的音符，車開走了。

賽克斯依舊站在街上，對剛才聽到的一席話顯然無動於衷。他只是不知道該往哪兒走，沒有比這更叫他惱火的了。末了，他又一次往回走去，踏上了從海菲爾德通往聖阿爾班斯的大道。

他悶頭悶腦地往前走。可是，當他把小鎮拋在身後，來到空蕩蕩、黑沉沉的的大路上，就有一種恐怖的感覺悄悄爬上心頭，他渾身裡裡外外都哆嗦起來。眼前的每一個物體，不管是實物還是陰影，不管是靜的還是動的，全都很像某種可怕的東西。然而，這些恐懼比起那個從清晨以來與他寸步不離的怪影就算不得什麼了。朦朧中，他分辨得出它的影子，說得出最細微的特徵，記得它是怎樣身體僵直、面孔冷峻地行走的。他聽得到它的衣服擦著樹葉沙沙作響，每一陣微風都會送來那最後一聲低沉的慘叫。他如果停下，影子也停下。他如果疾走飛奔，影子也緊隨在後——它並不跑——真要是跑倒還好些，而是像一具僅僅賦有生命機理的軀體，由一股既不增強也不停息的陰風在後面緩緩地推動。

他幾次把心一橫轉過身來，決心把這個幻影趕走，哪怕它會下死勁地瞅著自己，卻不由得毛骨悚然，連血液也凝滯了：因為幻影也隨著自己一起轉過來，又跑到身後去了。上午他一直是面對著它，而眼下它就在自己身後——寸步不離。他如果背靠土坡，便會感到它懸在頭上，寒冷的夜空清晰地映出它的輪廓。他仰天倒在路上——背貼著路面，它就直挺挺地站在他的頭上，一言不發，一動不動——一塊活生生的墓碑，刻有用鮮血寫下的墓誌銘。

誰也不要說什麼兇手可以逍遙法外，老天沒長眼睛。這樣提心吊膽地熬過漫長的一分鐘，與橫死幾百回也差不了多少。

他經過的野地裡有一個茅棚，提供了過夜的棲身之所。小屋門前長著三棵高大的楊樹，裡邊一片漆黑，晚風卷著一陣悲涼的哭泣聲嗚嗚咽咽地刮過樹梢。天亮以前，他沒法再走了。他直挺挺地緊貼牆根躺著——等來的卻是新的折磨。

這時候，一個幻影出現在他的面前，與他躲開的那個一樣頑固，但更加可怕。一片黑暗之中，出現了一雙睜得大大的眼睛，那樣暗淡，那樣呆滯，他寧可眼睜睜地看著它們，也不願讓它們走進自己的想像。眼睛本身在閃光，卻沒有照亮任何東西。眼睛只有兩隻，可它們無處不在。如果他合上雙眼，腦海裡便會出現那個房間，每一樣東西都是熟悉的——的確，如果讓他憑記憶將屋裡的東西過一遍的話，有幾樣也許還想不起來——一件一件全在各自的老地方。那具屍體仍在它原來的地方，眼睛與他偷偷溜走時看見的一樣。他一躍而起，衝進屋外的野地裡。那個影子又跟上他了。他又一次走進小屋，鑽到角落裡。他還沒來得及躺下，那雙眼睛又出現了。

他呆在這地方，唯有他才清楚自己是多麼恐懼，他手腳捉對兒地打著哆嗦，冷汗從每一個毛孔湧出來。突然，晚風中騰起一陣喧鬧聲，喊聲叫聲在遠處響成一片，其中交織著慌亂與驚愕。在這個淒涼冷落的地方聽到人的聲響，即便真正是不祥的預兆，對於他也是一大安慰。危險臨頭，他又有了力量與精神，他猛然跳起來，衝到門外的曠野裡。

廣闊的天空像是著了火。一片高過一片的火頭挾著陣雨般的火星，旋轉著沖天而起，點亮了方圓幾英裡的天空，把一團團濃煙朝他站的方向驅趕過來。又有新的聲音加入了吶喊，呼聲更高了。他聽得出那是一片呼喊“失火了！”喊聲中混合著警鐘鳴響，重物倒塌，火柱爆裂的聲音。烈焰圍住一個新的障礙物，火舌箭一般躥起來，像是補充了食物似的。在他遠遠旁觀的當兒，喧鬧聲越來越嘈雜，那邊有人——男的女的都有——火光熊熊，人來人往。這情景在他看來如同是一種新的生活。他飛奔過去——直端端的，一頭衝了過去——衝過荊棘灌叢，躍過柵欄和籬笆，和他那條汪汪地高聲吠叫著跑在前邊的狗一樣像是發了瘋。

他趕到現場。衣冠不整的人影往來狂奔，有幾個人正拚命把受驚的馬從馬廄里拉出來，另一些人在把牛群從院子和草棚裡轟出去，還有一些頂著紛飛的火星，冒著燒得通紅的屋樑滾落下來的危險，從燃燒的木樁、柱子當中往外搬東西。一小時前還有門有窗的地方張開大日，吐出團團烈火，牆壁搖搖晃晃，坍塌在燃燒的火井裡。鉛和鐵熔化了，白熱的液體傾瀉到地上。女人、小孩在尖聲喊叫，男人們用喧鬧的吆喝與歡呼相互壯膽。救火泵哐卿哐啷，水聲嘩嘩，濺落在滾燙的木板上，發出噝噝的聲音，匯成一片可怕的喧囂聲。他也跟著吆喝起來，直到喊啞了嗓子。他擺脫了記憶，也擺脫了他自己，一頭扎進了最稠密的人群之中。

這一夜，他東衝西闖，一會兒用救火泵抽水，一會兒在濃煙烈火中奔忙，從不讓自己脫離聲音和人群最稠密的地方。他跑上跑下，爬梯子，上房頂，穿樓層，不顧在他的重壓下顫顫悠悠的地板，冒著掉落下來的磚石，在大火蔓延的每一個地方都有他的身影。然而，他真是生了一副鬼神庇護的命，身上沒有落下一絲擦傷，也沒有碰著壓著，沒有感到疲倦，腦子裡空空如也，一直於到又一個黎明到來，火場上只剩下縷縷煙霧和黑乎乎的廢墟。

瘋狂的亢奮過去了，那個可怕的意識帶著十倍的威力去而復返，他明白自己犯下了大罪。他疑神疑鬼地看了看四周，因為人們都在三五成群地交談，他擔心自己會成為談話的主題。他用指頭發出了一個意味深長的手勢，狗領會了。他倆偷偷地走開了。他貼著一臺發動機走過，有幾個人正坐在那兒，他們招呼他一塊兒吃點東西。他胡亂吃了些麵包和肉食，一口啤酒剛喝下肚，便聽見幾個倫敦來的救火員正在議論那極兇殺案。“聽人說，他逃到伯明翰去了，”其中一個說道，“他們照樣會抓住他的，偵探已經出發了，到明兒晚上通緝令就會發到全國。”

他慌忙走開，一直走到險些兒跌倒在地才停下來。接著，他在一條小路上躺下來，睡了很久，但斷斷續續，很不安穩。他又一次起來遊蕩，猶豫不決，不知何去何從，擔心又得捱過一個孤寂的夜晚。

猛然間，他不顧一切地作出了決定：回倫敦去。

“不管怎麼樣，上那兒總有人可以說說話，”他思忖道，“又是一個呱呱叫的藏身之地。我在鄉下留了那麼多痕跡，他們決不會想到回倫敦抓我。我幹嗎不能躲上個把禮拜，然後，從費金身上硬討一筆現錢，跑到法國去？媽的，我豁出去了。”

在這個念頭驅使下，他毫不耽擱地開始行動，選擇行人最少的路徑動身往回走去，打定主意在首都近郊先躲一躲，等天黑下來，再繞道進入倫敦，直奔選定的目的地。

然而，狗是個問題。如果他的長相特徵已經發往各地的話，肯定不會漏掉一條，那就是狗也不見了，很可能是跟他在一塊兒。這一點可能導致他在穿街走巷的時候被捕。他決定把狗淹死。他朝前走去，四下裡尋找池塘。他拾起一塊大石頭，邊走邊把石頭系在手絹上。

這些準備工作正在進行的時候，那畜生抬起頭來，望著主人的面孔。不知是它憑本能悟出兆頭不妙，還是因為那強盜斜眼看它的目光比平常更兇了一些，它躲躲閃閃地走在後邊，距離拉得比往常遠一些，他一放慢腳步，狗就畏縮不前。主人在一個水池邊上停下來，回頭喚它，它乾脆不走了。

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“聽見我喚你沒有？上這兒來！”賽克斯喝道。

那富生在習慣驅使下走上前來。可是，當賽克斯俯下身來，將手絹往它脖子上套的時候，它卻嗚嗚叫了一聲，跳開了。

“回來！”那強盜說道。

狗搖了搖尾巴，但沒有動彈。賽克斯打了一個活套，又一次喚它過來。

狗上前幾步，又退回去，躊躇片刻，便轉身以最快速度逃走了。

那漢子一次又一次地打著唿哨，坐下來等候著，滿以為它還會回來，然而狗再也沒有露面，他只好重新踏上旅途。（未完待續）