仙妒凡人三十九、此中煉器有玄機（上）
入得鑄爐，李苦兒抬眼觀望，只見大廳正中有一座七尺多高，丈餘大小的黑色鑄臺，光滑平整的檯面外圍，鑲嵌著八個栩栩如生的火紅色迷你型龍首。這些龍首口部微抬，盡皆對準鑄臺中心的上空，做噴吐姿勢，非常逼真。
看到如此情景，李苦兒心中暗自吃驚，他從未想過一座鍊鐵用的鑄臺竟也能做得這樣奢侈，不但規模甚大，連外觀也是極為精緻。不過，他轉念又一想，隨即釋然：這座鑄爐的主人可是修仙者啊，以他們那些匪夷所思的神通，區區一座鑄爐，怕也費不了多少心力。
想到這裡，李苦兒不禁朝老者望去。
在鑄臺不遠處，有一張正方形的大鐵墩，熟悉打鐵這門手藝的人看過一眼便會知道，這是鍛打鐵器用的。而銀鬚老者此時也正在從事這項工作，從背後看著老者那麻利的動作，李苦兒很難想象，對面之人乃是一位年過古稀的垂暮老人。
“前輩。”
輕輕的喚了一聲，卻並未得到回應。李苦兒也不著惱，他明白對方正是精神集中之時，注意不到自己的話亦屬正常。於是不再出聲，高抬腳，輕落步，小心翼翼的來到老者旁邊，仔細觀察他的動作。
這一看不要緊，好懸沒把少年逗樂了。
原來打鐵這種工藝，雖然原始，但很實用；雖然簡單，但並不容易掌握。而若要做好鍛鐵這一項，就必須要做到有力、有膽、有節奏，加熱變軟的原胚從鑄臺移至鐵墩，匠師應先雙手持大錘，迅速鑿擊使其成型。之後改以右手握小錘，左手握鐵鉗，憑目測不斷翻動鐵料，進行深一步加工，直至完全合格方可為止。
相比之下，此時的老者，力氣是有了，膽氣也足夠了，卻惟獨不具節奏。一手一個的五尺大錘，不分彼此，噼裡啪啦的一通亂砸，雖然憑藉他高超的控制能力，硬生生把原胚固定成型，但是其中的紋理交雜不一，錯落無章，實在說不上什麼好來。
看到這裡，李苦兒不由輕輕搖頭，回想起適才在通道中聽到的敲擊聲，心中大發感慨道：“怪不得當時覺得那麼彆扭了，老人家雖說身為修仙者，但這煉器一項卻實在無法叫人恭維。”
正自竊笑間，那邊的老者做完了一套工序，把錘子放在鐵墩上，扭頭看向少年。正好瞧見他那一副略帶奸猾的**表情，不由微皺眉頭，沉聲道：“你在想什麼呢？”
“啊，”被人抓個正著，李苦兒有些不好意思，倉促的搔了搔頭，蹙笑道：“前輩忙完了？呵呵，晚輩沒想什麼，就是覺得您這手藝有些……嘿嘿。”
聽對方談起自己的技術，老者眉毛一挑，揚聲道：“怎麼？老朽這手藝有什麼問題麼？”
“也不是，”李苦兒見他滿臉在意的模樣，不好直言，一時之間不知如何回答，只得含糊其辭道：“晚輩不是說您的手藝有問題，只是……只是有些那個了。”
“什麼這個那個的，說明白些。”老者對少年的表現不是很喜。
“那好，請恕晚輩放肆了。”
到了這般地步，李苦兒索性放開了，沒了許多顧忌，一股腦把自己所知道的技術講了出來，說到最後，他指著老者剛剛打好的那件原胚道：“以您這件玩意兒來看，胎質疏鬆，紋理雜亂，器雖筆直卻無骨幹，兩側量均而質不均。即便是鍛造好了，也不會成為傳世的佳品。”
老者被這一番話說得有些**，過了好一陣子，才輕輕問道：“那依你之見，我這件東西做好之後，應該算作如何？”
“呃，”李苦兒遲疑片刻，抬頭瞟了眼老者，“您是要晚輩說實話麼？”
“自然是實話！”
“好吧，”李苦兒一咬牙，硬著頭皮說道：“說實話，您這件作品成型之後，從外觀來看，應屬上乘，拿到京城，或許會被那些王官少爺們買去當做裝飾品，充充門面。但其價值也就僅此而已了。”
“這話怎麼講？”
“從實用上說，您這件東西華而不實，比之民間鄉里鐵匠鋪做出來的鐵器還要差上許多！若是有人拿去使用，怕是用不了多久，就會……”
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“就會怎樣？”
“就會廢了！”
“這……”老者聞言胸脯上下起伏數次，看樣子大有怒極喝罵的架勢，但他終是沒有發作，反而陷入沉沉思考之中。
李苦兒見狀長出一口氣，懸在心口的一塊大石落了下去，他知道，這一關算是過了。可他也不敢妄自放肆，徑直規規矩矩的站在一旁，靜等對方吩咐。
過了一會兒，老者清醒過來，悠悠輕嘆一聲，對少年笑道：“讓你看笑話了。”
少年連忙施禮道：“豈敢，前輩羞煞我了！”
“唉！”老者擺了擺手示意少年起來，轉身目視矗立著的黑色鑄臺，感嘆道：“想我慕容長天煉器一生，自以為早就臻至化境了，誰知煉來煉去，竟煉出了一個華而不實的名頭來！嘿嘿，實在可嘆啊！”
李苦兒上前一步，恭聲道：“是晚輩妄自菲薄，所說之言也未必就是對的，前輩您無需如此……”
莫容長天，也就是老者笑著打斷他，道：“你說的沒錯，這件玩意兒確實差勁得很，按理說，以我的眼光早就應該看出來了。可是常言說得好，事出己身，關心則亂，自己費盡心思做出來的東西，又怎會輕易承認它失敗呢？更何況，我這麼多年還從未失手過。”
“前輩……”
李苦兒欲安慰兩句，不料再次被老者打斷道：“你不明白，今日之事，對老朽可謂意義深遠。”
看著對方一臉的不解，慕容長天繼續說道：“所謂破而後立，老朽今日被你點破歧途，數十年的瓶頸已然消去，於那遙不可及頂峰又邁進了一步，這難道算不得好事麼？”
“當然算得！”李苦兒道：“晚輩恭喜前輩了！”
慕容長天盯著少年仔細看了看，點了點頭，又搖了搖頭，然後說道：“你這孩子，我實在看不懂，明明就不知道我在說什麼，卻又打心底為我高興，古怪得很，古怪得很吶。”
……（未完待續）