小班納特“先生”15、鄉村舞會
菲利普斯家辦的是公共性質的跳舞會，不必預先的請柬，只要你付得起入場券就會被歡迎。成員之間也並不是都互相認識，多是麥裡屯鎮中心的人家，因為弗斯脫上校的原因，還有四個軍|官。
莉迪亞早就換上克莉絲送的那雙舞鞋，從第一首歌響起來的時候就入了場。
她在家裡悶了兩個多月，今天終於解禁，加上那些被綁架的故事使得她很受注目，軍官們都不免要“關心”一番，所以莉迪亞更加興致勃勃，曲曲不落，每一輪都要再換一個舞伴。
克莉絲用誇讚的語氣感慨了一句：“四肢還是很發達的。”
鄉下舞會可不是電影裡演的那種優雅旋轉，大多是歡快熱鬧的鄉村小調，又蹦又跳，有的還會滿場跑，運動量非常大，讓專業的舞者來也不一定能堅持很久。莉迪亞已經和三位軍官跳過了舞，六隻曲子下來，她笑起來還充滿了活力，老遠就能聽到。
豈止四肢發達，簡直是運動健將。
凱瑟琳也沒坐多久，在有位年輕人來邀請她的時候高興同意，走前下意識回頭看克莉絲。
克莉絲失笑擺手讓她走遠一些：“看我做什麼，我才是一直勸你勞逸結合的那一個吧。”
四姐這才歡歡喜喜去了。
“你呢，瑪麗，你不去跳舞嗎？”
瑪麗驚訝看了小弟一眼，記起他幾年不在家，走前自己還沒加入社交界，有些侷促說：“我不喜歡跳舞。”
不知道為什麼，面對克里斯，她以前那些“我更愛讀書”的話都說不出來了。
瑪麗其實很明白，只是為了維護自己自尊心的藉口而已，因為根本沒有人邀請她跳舞。
最青春的年紀，多少有一些在異性方面的虛榮心，四個姐妹都有人追捧，只有她，從來沒有男孩子表現過對自己的喜歡。而不論外貌還是年紀，她都是家裡最不起眼的，別人提起她，至少還能說一句是“班納特家最有才學的姑娘”。
出乎意料的是，弟弟並沒有追問為什麼，而是沒由來道：“等下一輪你陪我去跳吧。”
“我……”
克莉絲用輕鬆的語氣說：“別那麼為難嘛，我又不是那種任性的人，如果你身體不適就算了。”
瑪麗深吸一口氣：“我跳得不太好。”
克莉絲笑起來：“那有什麼關係，我也不會說出去。你不會是還想要我更正式一點邀請你吧，我可是你弟弟。”
因為她最後的語氣，瑪麗噗嗤笑出來，點了點頭，算是同意了。
結果下一秒，她就被弟弟拉起來，往會客廳外走。
“我們去哪？”瑪麗驚訝問。
克莉絲頭也不回，在二樓的盡頭敲響了門，才側頭看她，在她的額發下停了停：“借刮眉刀。”
她們的表妹還很小，沒到進入社交季的年紀，只能聽著外面的音樂過過癮。聽表哥說明來意，一下也起了勁，拿出裝扮娃娃過家家的架勢，不僅拿來了克莉絲想要的東西，還指使著女僕把瓶瓶罐罐抱來一大堆。
克莉絲虛靠著妝臺，盯著她打量了一會。他們家的人運氣不錯，都沒得過天花，臉上並沒有什麼痕跡，單臉上乾乾淨淨這一點就能比下不少人，而且瑪麗的五官底子並不差。
還是三姐不夠自信的原因。
有女僕的幫忙，克莉絲偶爾從旁指點幾句，阻止了幾個過於辣眼睛的時下流行（是的，不用鳥毛裝飾，謝謝，昆蟲翅膀也算了），不會過於現代，但是非常自然的淡妝。
最後塗抹完，瑪麗整個人氣色和精神都變好了，仔細看變化不大，但是整體來說非常亮眼。
克莉絲毫不吝惜誇讚：“很好看。”
瑪麗盯著鏡子，覺得彆扭又新鮮，因為一邊表妹和女僕也很捧場，連那點彆扭勁也消去了。
再次回到舞會，下一輪恰好開始，是一首非常活潑的蘇格蘭小調，克莉絲便將手伸向瑪麗。
“may i？”
瑪麗眼睛亮亮的，做出心裡模擬過無數次被邀請時應有的驕矜點頭，將手放她的掌心。
旋律剛響起，一邊的角落裡就騷動起來。
“是的！是我的克里斯！快幫我看看，他在和誰跳舞！”班納特太太的聲音很大。
克莉絲笑起來：“你瞧，媽媽不認識你了。”
舞池裡只有歡笑和旋律，瑪麗也像是被感染了，衝克莉絲笑了笑。
“你應該多笑一笑，”克莉絲說，“來，我們繞過去，媽媽既然要看，就讓她看清楚一點。”
他們還沒靠近，就聽到了姨媽不太確定的聲音：“好像是瑪麗。”
“瑪麗！？”
班納特太太這一句恰好在間奏響起，這下幾乎所有人都注意到了。
班納特家的瑪麗居然跳舞了！
所有沒跳舞的人都開始往人群裡張望，時不時扭過頭和身邊的人竊竊私語。
瑪麗紅了臉，一時失誤踩到了她的腳，又有些往殼裡縮，克莉絲毫不在意搖頭，又說：“等回去後，你可以問問吉蒂，畫畫應該怎麼處理光影。”
瑪麗被她轉移了注意力，驚訝說：“所以你剛剛是在我臉上畫畫？”
她還記得小弟和四妹一起向那位簡愛小姐學過繪畫。
克莉絲笑道：“你看過那麼多書，應該知道，很多事情都是相通的，畫畫想要修改的視覺效果，在臉上也能實現。”
有美術基礎的人，學化妝確實比其他人要快一些，手也更穩。
瑪麗想了想，認真點頭，之後，克莉絲又有意說些趣事逗她笑，中間交換舞伴回來時，瑪麗興奮告訴她，有位男士向她邀請下一輪的舞。
相邀跳舞，約定俗成是每輪跳兩首曲子。跳到第二首交換舞伴的部分時，克莉絲面前變成了莉迪亞。
“你居然和瑪麗跳舞。”莉迪亞氣鼓鼓說。
克莉絲問：“我和她跳舞怎麼了？”
這時恰好有一個牽手繞圈的動作，莉迪亞一下力道很大，克莉絲差點被她甩出去。
她吃驚看她：“你為什麼這麼生氣？”
莉迪亞用一種學生時代大姐頭評論內向優等生特有的語氣說：“你沒看到她有多得意。”
“我反而覺得你是全場最得意的姑娘。”克莉絲淡淡道。
莉迪亞瞪向雙胞胎弟弟：“你又在笑話我。”
克莉絲衝她嘆氣：“這樣吧，如果你找不到舞伴，可以來找我。”
“這裡有那麼多男士，我要和他們每一個跳，讓你排在最後面，在我今天原諒你前，你絕對等不到了。”
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克莉絲沒多說，依照舞步又和瑪麗面對面。
“你在和莉迪亞聊什麼？”
克莉絲只說：“她在邀請我跳下一場舞。”
間歇的時候，莉迪亞開始等待下一位男士來邀請她。
她已經和在場的五個紅制服跳過了，一般這時候，那些律師或者牧師家的男孩才有機會，他們將迫不及待湊上來，而莉迪亞就會像女王挑選騎士一樣，全憑心情挑選一位。
結果她已經暗示著在那幾個熟人附近走過了好幾次，卻沒有一位男士開口。
莉迪亞跺了跺腳，故意跑到角落裡，說：“馬庫斯，你想不想跳舞？”
馬庫斯是鎮上最遲鈍的男孩，還有些口吃，家裡做著一個體面的營生，有時候在鎮上遇到了，就總跟在她後頭打轉，莉迪亞平日連看都不會看他一眼。
馬庫斯吃驚看向她，結結巴巴說：“不，不了。”
莉迪亞盯著他，難以置信睜大了眼睛。
馬庫斯漲紅了臉，小聲說：“對不起，莉迪亞小姐，我來的時候媽媽特意說，讓我不要和你說話。”
僵硬轉過身，莉迪亞才發現，以前跟在自己身後的人，已經牽著那些比自己要醜得多的姑娘進了舞池，她甚至覺得那些姑娘都在心裡笑話自己。
為什麼他們都不願意和自己跳舞了。
莉迪亞慌了，她最愛的就是這個，她喜歡那些人對自己討好奉承，享受他們露出著迷的樣子，她的世界也只剩下這些了。
她不想被那些醜姑娘笑話，勉強保持著鎮定轉身。
不能讓人看出來她是被拒絕了，至少先找一個……克里斯，對了，她還有克里斯！
他早就猜到會有這一刻了，是她太生氣瑪麗搶走風頭，所以才和他鬧脾氣。她不該這樣的，媽媽說了，威克姆是個惡棍，她會沒事多虧了他，雖然嘴巴壞，但是他對自己一直都很好。
莉迪亞開始尋找弟弟的身影，結果發現他居然牽著一個自己根本不認識的漂亮姑娘。
“克里斯，你那位雙胞胎姐姐要過來掐死我了。”
克莉絲無奈道：“你怎麼會來這。”
南希仰面，露出非常豔麗的微笑：“當然是想你啦！”
克莉絲安靜看她。
女騙子瞬間老實起來：“……多虧親愛的威克姆那筆錢，我決定在境內旅遊散心。”