小外室1、第 1 章
佳慶九年，隆冬過後。
適才還是晴空萬里，這會兒就春雨綿綿，青翠欲滴的汴京城攏了一層煙雨，寶珊手撐油紙傘，跟在緗國公夫人趙氏的身後。
主僕二人剛進梅織苑，就見世子爺的大丫鬟被李媽媽轟了出來。
簷廊下，李媽媽厲聲呵斥道：“沒長腦子的賤婢玩意兒，今兒不打斷你的腿，你就不知道府中的規矩！”
大丫鬟跪在門口哭哭啼啼。
見到這一幕，趙氏沉口氣，轉眸看向寶珊，“明兒替我去趟牙行，給世子選個稱心的。”
寶珊垂眸，軟糯地應了一聲“是”。
女子聲音輕柔，如四月的鶯啼，扣人心弦，趙氏不免多看了幾眼，眼前的佳人清麗脫俗，散發著江南美人的婉約氣質，怎麼看也不像是伺候人的婢子，可她命運不濟，被賭徒養母賣進了緗國公府。
李媽媽見到兩人，嚴厲的嘴臉一變，笑眯眯走上前，“夫人來了。”
趙氏問道：“怎麼回事兒？”
“稟夫人，這賤婢趁世子熟睡，想要爬床。”李媽媽迎著趙氏走進堂屋，掩口道，“衣服都脫了，被世子攆了出來。”
趙氏咳了一下嗓子，“打發到前院做事吧。”
對於男女之事一竅不通的寶珊紅了耳尖，瞥了一眼跪在門口的大丫鬟，心裡清楚，比起風流的二公子、多情的三公子，世子爺的床不是誰想爬就爬的。
國公府有三位嫡出公子，除了世子陸喻舟，其餘兩人都已娶妻，前不久，二房媳婦還給國公府添了男丁。不過值得一提的是，這三位公子都非趙氏所出，而是緗國公的亡妻所出。
趙氏是繼任，膝下無子，但因她的郡主身份，無人敢小覷。
收起傘，寶珊跟隨趙氏走進西側書房，紫檀隔扇內燃著沉香，芝蘭玉樹的男子端坐書案前，執筆舔墨，書寫著什麼，聽見腳步聲，抬起頭，英俊的面容看不出情緒。
“母親怎麼過來了？”陸喻舟繞過書桌，示意書童上茶。
寶珊止步於隔扇，雙手交疊在身前，低眸靜等。
一旁的李媽媽用餘光打量她，心想這等美人能否打動寡慾的世子？隨之搖搖頭，世子貴胄出身、俊逸非凡、蟾宮折桂，被稱汴京第一公子，除了天仙，怕是沒人能入得了他的眼了。
書童將茶點端上桌，也退到寶珊身邊，小聲道：“珊姐姐，昨兒我教你吹的口哨，學會了嗎？”
他年紀尚小，又得陸喻舟關照，性子有些頑劣，見寶珊沒搭理自己，扯了扯她的衣袂，“珊姐姐？”
寶珊拂開他的手，怪嗔一眼，用嘴型道：頑皮。
兩人的互動落入趙氏的眼裡，趙氏眉眼含笑道：“在講什麼？過來說與我們聽聽。”
寶珊輕輕搖頭，心知趙氏是怕與繼子相處太過冷場，才會讓他們去活躍氣氛，可她心裡並不願意，且不說世子面冷，就說吹口哨這事兒，傳出去哪還有臉面啊。
書童狡黠一笑，扯著她來到主子面前，“夫人，世子，珊姐姐的口哨吹得可好聽了，跟黃鸝鳥似的。”
書房燃香太濃，寶珊嗓子有些難受，“夫人別聽他胡謅，奴婢不會吹口哨。”
趙氏揶揄道：“你嗓音好聽，說不定真如他說的。”
寶珊趕忙搖頭，因距離陸喻舟太近，不自覺捏緊手中的羅帕。餘光裡，男子手執紫砂壺，正在為趙氏斟茶，骨節分明的大手甚是賞心悅目。
寶珊有個癖好，喜歡看人的手，每次見到陸喻舟的手都會不自覺多看幾眼。
像是感受到某種視線，陸喻舟淡眸看去，正好捕捉到寶珊低頭的動作。
女子冰清出塵，如春日芳菲的玉蘭，姿色自不必說。可她看著老實巴交，身上卻有股彆扭勁兒，不像能被人輕易馴服的。
他也知，她入府兩年，迷暈了自己的兩個嫡弟、三個庶弟，在這樣一個吃人不吐骨頭的深宅大院，還能獨善其身，自是有些本事。
是以，從不與婢子多置一詞的世子爺開了金口：“那你就吹一聲，讓我們聽聽。”
男子聲線清朗如玉牒落冰河，偏偏帶著股戲謔勁兒。
寶珊萬萬沒想到世子爺會拿她開玩笑，明豔的臉蛋浮現兩朵粉雲，“奴婢...不會。”
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陸喻舟泛起冷笑，也沒強迫，“退下吧。”
寶珊如釋重負，默默退到隔扇外，可升起的羞臊久久壓不下去。
華燈初上，國公府內燈火通明，服侍趙氏沐浴後，寶珊回到耳房小憩，夜裡還要跟幾個大丫鬟輪流守夜，可躺在硬硬的床板上，竟了無睡意，眼前總是浮現陸喻舟那雙修長的手。
雖說世子相貌傾絕，可在她心裡，還是不及他那雙手吸人視線。
寶珊坐起身，趁著屋裡沒人，悄悄開啟自己的小木匣，裡面盛放著沉甸甸的錢兩，一些是自己積攢的月銀，另一些是夫人高興時打賞的碎銀。她捧著木匣，滿心歡喜，等再過上一年半載，就可以替自己贖身了。
她懂醫術，等離開國公府，可以在醫館內謀求生計，日子再清苦，也好過做婢女吧。
闔上木匣，掏出紙筆，不知不覺勾勒出陸喻舟執盞的手。
子時一刻，她與人換班守夜，甫一走出屋子，就見兩名轎伕抬著一頂墨綠小轎從梅織苑走出來，穿過遊廊而去。
一旁的大丫鬟淑兒嘀咕道：“聽說探花郎明日成親，世子這是提前去給慶賀了吧。”
寶珊對陸喻舟以及府中所有公子的行程都不感興趣，只想著快些攢錢離開這裡，也好經營自己的日子。
風吹石榴樹發出簌簌聲，抖落了幾片葉子，吹拂在寶珊的臉上。
淑兒湊過來，打趣道：“石榴樹寓意子孫滿堂，珊姐姐要紅鸞星動了。”
寶珊嗔道：“休要胡說。”
這時，屋裡傳出床響，兩人對視一眼，知道一會兒又要叫水了。淑兒小聲道：“看來夫人還是想趁著能生，為公爺添個胖小子。”
這也是主院為何種滿石榴樹的原因吧。
寶珊靠在牆壁上仰望墨空，浮雲聚攏，遮蔽了皎月，很像生命孕育在母親的大肚子裡。
汴京夜色濃郁，朱雀門外香車寶馬，矗立在一排商鋪中的飛鴻樓今夜格外熱鬧，新科探花郎明日大婚，今夜在此宴請翰林好友。
作為一甲狀元郎，又是緗國公府的嫡長子，陸喻舟很快成了眾人調侃的焦點。他坐在窗前榻上，手銜酒杯，與準新郎碰了一下杯。
清冽酒水下肚，伴著絲竹管弦的靡靡之音，頭腦有些發脹，他本也不喜熱鬧，與友人交代幾句，起身步出雅間，清雋的身影很快消失在眾人的視線中。
丑時四刻，寶珊服侍趙氏歇下後，差人將浴桶抬了出去，也算完成了今晚的守夜。正當她準備回去休息，一名轎伕匆匆忙忙跑進二進院，叩響了正房的房門。
轎伕的動靜不小，驚擾了沉睡的人們。緗國公宵衣旰食，無暇他顧，府中事務都是交由趙氏打理。聽轎伕說完情況，趙氏叫寶珊進來伺候。
不得已，寶珊提裙進屋，為趙氏更衣挽發。主僕二人步入梅織苑時，陸喻舟已經回了臥房。
趙氏昂胸走進堂屋，吩咐管家道：“現在就去查，我倒要看看，誰有這麼大的膽子，敢給國公府世子下藥！”
“明白。”
寶珊隨趙氏走到臥房前面，見拔步床上已垂下冰綃帷幔，遮蔽了裡面的場景，她甚至不知，裡面的人是不是陸喻舟。
漏刻嘀嗒叩動著心絃，府中侍醫卻遲遲沒有現身，寶珊依稀聽見帷幔裡傳出了難耐的聲音。
趙氏眉間露出擔憂，喃喃道：“世子血氣方剛，哪能熬得過藥效。”
她看向寶珊，“去前院選十個婢子過來。”
這話讓屋裡的人們大為驚訝，二房公子上前勸道：“大哥姱容修態，哪裡是那些婢女能攀得上的……”
作為世子爺的初夜侍女，必將被留在世子爺身邊，嘴甜乖巧的，說不定能在世子夫人進門後，被抬為妾室，可前院的婢女是府中的二等婢女，按照府中規矩，她們是靠近不了嫡系子弟的。
趙氏點點頭，“那從你院裡子調幾個清白的過來。”
二公子抱拳咳了下，露出一抹赧色。
趙氏瞪他一眼，“年紀輕輕如此縱慾，當心......”
“好了母親。”二公子打斷她，“眼下，咱們還是先解決大哥的事吧。”
思忖片刻，趙氏吩咐寶珊：“你去把府中身世乾淨的大丫鬟全部喚來，讓世子自己選，我也不想明日挨世子的埋怨。”
眾人覺得合情合理，畢竟不是親母子，即便表面看不出什麼，私底下還是離心的吧。
聽著帷幔中傳出愈發難耐的聲音，寶珊不敢耽擱，急忙跑了出去，不消一刻鍾，就帶著二十名容姿清秀的婢女跪在隔扇外。
既是全部，寶珊也不能例外，可她不想婚前失身，於是默默退到最後面。
二公子走進臥房，詢問一番，面色複雜地走到眾人面前。
趙氏問道：“世子要一一過目嗎？”
二公子摸摸鼻尖，目光梭巡一圈，落在了最後排，“大哥點了寶珊。”