星河紀：最後的半妖第6話 瑪麗小姐

“她跟你一樣，也是半妖。”

這句話，在希羅耳裡，如同晴天霹靂。

“照片是黑白的，所以你沒看出，其實她是白髮紅眼的。”老沃特放下筆，略微歪著頭，臉上帶著幸福的表情，似乎在回憶著自己妻子的笑容。

希羅自打有記憶以來，還是頭一次看到自己的同類，雖然只是張照片。他雙手捧著照片，認真端詳著照片上的沃特夫人。仔細看的話，髮色確實比背景還白，揚起的嘴角裡還露著兩顆尖牙。

“可以告訴我更多您妻子的事嗎？”希羅迫切的想要瞭解這位同類。

“當然可以，那段時光雖然短暫，卻是我一生中最美好的。”老沃特撓了撓下巴，“從哪兒開始呢？”

“您和她是怎麼認識的？”

“那可是很久之前了。”老沃特起身，走到壁櫥邊，拿出鋁製的水壺，“四十二年前了，那時我才二十三歲。”

“這麼說，您已經六十五歲了？”希羅驚歎道，“真不敢相信，您看上去最多五十來歲。”

“吼吼吼，”老沃特從水龍頭接了些水，接著把水壺放到爐子上，“年輕的希羅先生，等你到了我這個年紀，看起來會更年輕。”

“就跟瑪麗小姐一樣，就是我的妻子，”老沃特坐回椅子，“她遇到我時已經四十多歲了，但看起來就像個十七八歲的小姑娘，因為你們的壽命比起人類來，要長得多。”

“更長的壽命，意味著更多的痛苦。”希羅苦笑道。

“不許這麼看待你自己的生命，希羅先生，”老沃特嚴肅的說，“永遠。”

“抱歉。”希羅覺得在一個活了六十多歲的老人面前談論生命，確實有些孩子氣，“請繼續吧。”

“對，初次見到瑪麗小姐，是我剛開始跟父親學習如何成為採水人的時候。”提到瑪麗小姐，老沃特的表情又洋溢起幸福，“那天，我當眾向貝斯內斯家的大小姐求婚，慘遭拒絕。”

“大家都說我是癩蛤蟆想吃天鵝肉，所以我有些意志消沉，為此我父親覺得我不是男子漢。”老沃特笑了起來，“大概是為了跟父親賭氣，那天晚上，我就獨自進了迷惘森林，想採到泉水，藉此證明自己是真正的男子漢。結果……”

結果年輕的沃特，很快就在森林裡迷了路。深夜的迷惘森林，更加黑暗，那些巨樹樹幹上的紋理，在煤油燈的照射下，就像一個個面目可憎的怪物。

沃特有些害怕，但還是硬著頭皮向前，希望能儘快找到父親留下的標記。

然而除了詭異的聲響，就只有時不時絆倒他的古怪藤蔓。

聲音越來越響，沃特終於聽清，那是一個女人的哀叫聲。

起初，他並沒有在意。因為迷惘森林裡，存在著會模仿人類聲音的魔怪，喜歡設陷阱引誘捕食人類。何況，也不會有人跑到迷惘森林裡。

除了自己這個採水人。

沃特突然想到，還有那些從金銀聯邦逃出來的奴隸。

在當時的東大陸，金銀山脈北邊的大國金銀聯邦還實行著奴隸制，有很多奴隸都把宿城這個從未存在奴隸制的獨立城邦，視為世外桃源般的夢想樂園，會想盡一切辦法逃到這裡來。

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沃特不禁擔心起來，萬一是個遇到危險的奴隸怎麼辦？

猶豫再三，他還是決定去看看，就算是魔怪，憑自己的本事也能脫身。

循著聲音，老沃特來到一小片空地。只見一位看起來十七八歲，白髮紅眼的少女，正在泥潭裡掙扎。

這種泥潭，是這座森林積攢了無數歲月的落葉腐敗後形成的，會像沼澤一樣，將踏足的生物牢牢困住，變成巨樹的肥料。

“冷靜！”沃特衝少女喊道。

但少女一看到沃特，就像看到怪物一般，雙眼充滿恐懼，尖叫起來，掙扎得更劇烈了。

眼見黑泥已經沒過少女肩膀，沃特趕忙放下煤油燈，解下背上的大銅罐，順著旁邊巨樹的枝幹，爬到少女上方。接著，他用雙腿纏住枝幹，倒吊著抓住了少女的一隻手。

少女還是驚恐的掙扎著，想擺脫沃特，甚至用另一只手上利爪般的指甲抓傷了他。

沃特強忍著疼痛沒有放手，一邊大喊著讓少女冷靜下來，一邊用力想將她拉出來。

少女抗拒著沃特的救援，反而越陷越深，又拼命仰著頭，不願被黑泥吞沒。

聽著少女急促的呼吸聲，沃特意識到，也許她是因為吸入了森林瀰漫的致幻氣體，把自己看成了怪物，才會如此懼怕。

他沒有猶豫，把自己戴著的鳥嘴面具取下套到了少女頭上。

這種套頭面具的鳥嘴裡，有過濾空氣的裝置，還加了解毒用的藥草。

“冷靜點！”沃特大喊，“深呼吸！”

果然，少女不再掙扎了。

透過面具的玻璃鏡片，沃特看到少女眼裡的恐懼，逐漸變成疑惑，接著燃起了希望。

“救救我……”少女哀求著抬起另一只手，抓住了沃特。

在吸入致幻氣體的沃特看來，少女的眼神，就是將自己視作真命天子的眼神。

原本已經筋疲力盡的他，彷彿有了無限的力量，一下便將少女從黑泥裡拔了出來。

“你怎麼會在這裡？”

脫身後的兩人，在沃特丟下的大銅壺邊休息，沃特打聽起少女的來歷：“你叫什麼名字？”

“我叫瑪麗，是……”少女遲疑一陣，懇求著說，“是陶德老爺家的奴隸。請不要把我抓回去……”

“放心，瑪麗小姐，”沃特看著這個驚弓之鳥一般的瑪麗，溫柔說道，“離這裡不遠就是宿城了，你自由了。”

瑪麗喜出望外，雙手握在胸前，激動的說：“感謝您救了我！我願意日夜為您祈禱，向光明的眾神歌頌您的美德！請問尊姓大名，先生？”

“沃特·比爾，”沃特有些不好意思，“大家都叫我小沃特，因為我父親也是沃特。”

“我將銘記於心，永生不忘。”

這話在沃特聽來，就是不折不扣的告白。

“於是，我就當場求婚了。”講到這裡，老沃特有些臉紅，“而我的瑪麗小姐，毫不猶豫的答應了。現在想想，我有點趁人之危了。”

這時，水壺的水燒開了。老沃特起身，提起水壺，又從壁櫥裡拿出兩個被子，慢悠悠的放上茶葉，泡了兩杯熱茶。

“後來呢？”希羅催促他趕快講下去。

“後來，我們就被突然竄出的夢魘大蛇襲擊了。”老沃特將熱茶遞給希羅一杯，重新坐下，“那是迷惘森林裡常見的魔怪，能控制人的幻覺，你可要當心。我就受了重傷，暈了過去。”

“我父親告訴我，”老沃特喝了一口熱茶，“第二天早上，是瑪麗小姐揹著渾身是血的我，從森林裡走了出來。她寸步不離的照料了整整一週，直到我醒來。”

“之後，我們就在望月塔下舉行了婚禮。”老沃特拿起懷錶，用手指輕撫著瑪麗小姐的照片，“穿著婚紗的瑪麗小姐是我見過最美的女性，那也是我人生中最輝煌的時刻。只可惜，短短兩年後，她就去世了。”

“她是怎麼……”希羅猶豫該不該問下去。

“因為難產。”老沃特表情有些黯然。

“對不起，沃特先生。”希羅有些後悔問這些話。

“沒關係，”老沃特從抽屜裡掏出一個相框，“瑪麗小姐給我留下了最好的禮物，我們的孩子，戴普·沃特。這是他成人禮的時候拍的。”

照片上，老沃特身邊站著一個意氣風發的少年。希羅注意到，他的頭髮也是白色的，嘴角也露著尖牙。

“我不明白，沃特先生。”希羅皺著眉頭，“請原諒我這麼說，身為半妖，他怎麼可以用這副樣子堂而皇之的參加成人禮，您又怎麼能娶一個半妖為妻？這太不可思議了。”

結合自己的經歷，希羅實在無法想象，一個半妖會擁有如此正常的生活。

“其實，宿城以前有很多半妖，也許沒那麼多，但至少是有的。”老沃特沒有怪希羅，而是耐心解釋說，“他們大多是從金銀聯邦逃出來的奴隸，宿城居民也樂意接納他們，給他們工作，讓他們在宿城安身立命。”

“因為這裡是宿城，從建立之初，宿城就秉持著眾生平等的信仰，無論你是什麼種族，什麼出身，宿城都可以成為你的歸宿。”老沃特嘆了口氣，接著說道，“直到那件事發生之後。”