血族：最後之夜第一章 初擁之夜

2:48 S

蒼白的燭火無風搖曳，散落在古舊的黑胡桃木地板上，用星星點點的脆弱光芒照亮這座墓穴般陰冷的大廳。

從格局上看，這大廳是某座大宅入門會客的地方，裝潢風格厚重而華麗，讓人想起那些精雕細琢的哥特式城堡；但或許是因為光線太過昏暗，或許是因為它復古得太逼真，會客廳裡的一切看起來都有些怪異和突兀：花瓶中的玫瑰積了層層灰塵卻依然鮮嫩得宛若剛剛摘下，樓梯口那兩座雙手如蛇纏繞著身軀的少女雕像彷彿隨時都會變回活物，描繪宴會盛況的油畫裡總是隱約傳來熙熙攘攘的人聲……而且頭頂，還是燭光照耀不到的、令人窒息的黑暗。

在這樣一個令人毛骨悚然的空間裡，一個被蠟燭包圍在中央的英國青年顯得倒是毫無懼色，安靜地獨自盤腿坐下，一邊翻看著一本邊角磨損得十分嚴重的手寫書，一邊口中唸唸有詞地用手指在地板上寫畫著什麼，專注而旁若無人，好像他正身處家中。

事實上，這確實是他的家。或者用他那個種族的人的話來說，這裡，是他的安息所。

青年有些清瘦，膚色蒼白，鼻樑上架一副金絲眼鏡，身上穿著白襯衫和深色吊帶西褲，不論衣著還是面容都很是斯文，但湖綠色的雙眼卻總是含著一個如此溫雅的人所不該有的、熱烈的光。

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因為他在等待，等待一個人，和一場非常重要的儀式。

於是不知究竟過去了多少時間，樓梯上終於傳來一陣很輕、很柔的腳步聲。青年嘴角勾起一絲微笑，抬起頭，看向踏著臺階款款走下的年輕的東方女子。

“加列特……”似是被青年那幾乎可以用灼熱來形容的視線注視得有些羞怯，女子輕輕地喚了一聲他的名字，想說些什麼，但最後還是垂下那雙貓兒一般明亮的琥珀色的杏仁眼，沉默著小心翼翼地越過滿地的白色蠟燭，跪坐在名叫加列特的青年面前，黑色的紗裙裙襬如潑墨傾灑在地板上，黑亮的直長髮絲則在墨跡裡交織出水草一樣的曼妙紋路。

她的五官端正而好看，但並不是一般人想象中美女所有的那種柔媚的好看——眉毛濃且鋒利，鼻樑不算挺拔卻有著堅毅的線條，英氣十足，又不至於掩蓋住了女性的美質。

這樣一張大氣而特別的臉總能讓人一眼就深深地把它刻印在腦海裡，就像加列特第一次在聽講座的學生人群中見到她的時候那樣。

“儘管我個人對初擁儀式上子嗣的著裝沒有任何要求……”加列特說著，骨節分明的五指指尖從女子的臉頰開始沿著髮絲下滑，然後握住她因為緊張而微微發顫的手，“但是你真的很美，蕾歐娜，就像維多利亞時代的油畫裡走出來的異國淑女。”

燭光蒼白，但擋不住這溫柔的讚美在蕾歐娜臉頰上掀起的一陣潮紅，溫柔得她差點忘記了接下來將會發生的一切。

以及，面前這個有著病態膚色的清秀青年不是人類的事實。

意識到這一點後，蕾歐娜原本有些迷濛昏沉的心瞬間清醒了過來，好似突然發現自己深陷獵人陷阱之中的小獸。她下意識地想要把手從加列特的掌心中抽開，然而下一秒便立刻對自己的警惕感到荒唐可笑——明明是她自己主動去接近加列特、讓他為自己舉行初擁儀式的。

這樣，她就可以成為他們中的一員，成為那嗜血的、只存在於市井傳說中的人形怪物。

所謂的，“吸血鬼”。

是的，早在認識加列特之前，蕾歐娜就知道這樣的傳說生物是存在的。

理由是，她看到一個本該死去的人成為了他們中的一員。

她一定要找到那個人。

所以，她必須進入他們的世界。

蕾歐娜眼中的霧氣消散開來，取而代之的，是被隨火光跳躍的陰影遮掩住的堅定。

“可不可以先告訴我……初擁儀式的過程是怎樣的呢？”想到這是再見到那個她原本以為再也見不到的人的唯一機會，她甚至有些興奮，以致不得不刻意遏制住顫抖的聲線，開口問道。

而加列特看樣子並沒有注意到她的異樣，只是好像感受不到灼痛一樣用另一只手撥弄著身邊的一盞燭火，有些為難地笑了笑：“要向一個人類解釋初擁為何物是很難的……這麼說吧：我們都是已死之人，蕾歐娜，所以要想成為我們，首先，你必須要經歷死亡——那麼，你覺得死亡是什麼呢？”

死亡……是什麼？

還真是個很有加列特的學者風範的深奧問題。

蕾歐娜不曾死過，自然無法像科學家下定義一樣準確地解釋死亡，事實上，對於此刻為了跨越這道不知有多麼深邃的死亡深淵而已經近乎瘋狂的她來說，死亡是什麼，似乎，也不再重要。

“我想我馬上就會知道了吧。”所以她這樣回答道。

意思就是，她心意已決——因為她隱約感覺到，加列特是在用這個問題給她最後一次反悔的機會，畢竟死亡是很少有人能真正等閒視之的存在。

但既然蕾歐娜已經如此回答，加列特自然也知道這句話代表著什麼，緊握了握她的手，便不再多言，只是用修長的雙臂將她輕輕攬在自己的懷抱裡。

耳朵貼在加列特冰冷的胸膛的那一刻，蕾歐娜聽到了他的心跳聲，但節奏卻是機械而了無生氣和活力的。

“其實，某種程度上說，我很羨慕你。”加列特輕輕撫著她溫熱的、細膩如陶瓷般的肩膀，低語道，“並且我真誠地希望你在走進我們的世界之後……還能保持這樣的勇氣。”

說完，蒼白的燭火突然浸了鮮血一樣變成了豔麗的紅色，在燭芯尖端沸騰湧動。

在這詭異的血光中，加列特的上唇下，露出一對尖銳的獠牙。

……

等待這場初擁儀式很久了的，還有梵卓氏族的血獵者，維羅妮卡。

這位女獵人坐在這條偏僻山路唯一的路燈頂上，無論姿態還是儀容都優雅得好像正出席一場雞尾酒晚宴的淑女：一頭耀眼的金髮盤在腦後，香檳色的小禮服上點綴滿了朵朵織成的玫瑰，小巧的珍珠項鍊和耳墜與淡而精緻的妝容更凸顯出一種獨屬於名門閨秀的富貴婉約的氣質。

沒有武器，沒有護甲，她就這樣居高臨下地注視著前方不遠處的那座蒼白的古老莊園，等待自己執行任務的時機的到來。

而他們血獵者的任務，向來只有一個：獵殺違反戒律的叛徒。

不過，今晚維羅妮卡要面對的獵物有些棘手——因為那是一個曾經的獵人，一個比現存的所有同行都要年長、都要強大的獵人。

那是瑞摩爾氏族的血獵者，一個度過了將近四百個年歲的血族，名叫加列特。

挑戰一個令人尊敬的前輩，原本是有些遺憾但又激動人心的事——但她在心裡找不到任何能與激動二字掛鉤的情緒，因為她知道，這一切不過是一場蓄意陰謀的產物、一出剷除異己的好戲，自己和敵人，都只是戲裡的演員而已。

所以她才坐在這裡，等待加列特犯下那個錯誤，那麼她就能當場將他抓獲、讓他為自己的罪過接受審判。

至於罪名，便是他那“在未得到親王許可的情況下對人類進行初擁”的行徑觸犯了第三戒律。

此罪，當死。

想到這裡，維羅妮卡那雙被卡其色眼線細心勾勒的海藍雙目閃過一絲陰霾。這陰霾不是來自於加列特——她和他基本無甚交情，除去些許遺憾以外，也不會再有更多的感受。

這一絲陰霾，來自於向她下達這個血獵命令的那個人。

維羅妮卡輕輕搖搖頭，不願再想下去。似乎是為了趕走心裡的不安，她輕啟玫瑰紅的雙唇，低低地、隨意地唱起了一首法語的歌謠：

3:44 S

“Le bal allait bieerminer

Devais-je m'en aller ou bieer

L'orchestre allait jouer le tout dernier morceau

Qua'ai vu passer pres de moi……”

隨著久未說起的母語自口中吐露而出，維羅妮卡的思緒漸漸安穩了許多，歌聲也越發沉靜動人，載著這首香頌愜意的旋律迴盪在洛杉磯郊外這片海一般隨風起伏的黑色樹林上，淹沒在她身後遙遠的繁華城市之中。

與此同時，她能感覺到，面前的古宅裡，初擁儀式已經開始。

這意味著，又有一個可憐的孩子要在剛剛被初擁後就失去尊長。

而她，又會成為那個劊子手。

“C'etait la derniere valse

Moait plus sans amour

Ee valse

Nous l'avooujours……”

維羅妮卡一邊唱著，一邊回憶自己已經做過多少這樣殘忍的事，一邊再次嘗試讓自己釋然。

畢竟，這個世界本來就從未善良過。

於是歌聲戛然而止。她站了起來，身影瞬間消失，又瞬間出現在白色古宅的門廊中，然後揮起穿著尖頭高跟鞋的右腳，幹淨利落地踹開了深褐色的雙開木門。

門板碎裂，朝著屋子裡四散飛去，卻猛地被一股無形的力量凝固在空中，只得穩穩地落回地面，甚至以維羅妮卡那非人類的聽力，都捕捉不到這些木頭碎塊與地面接觸時發出的任何聲響。

仔細一看，才發現那些木塊上都系著一根血絲，而那幾十根血絲的源頭，則是加列特慵懶抬起的左手指尖。

“這樣打擾別人睡覺可是相當的無禮啊，維羅妮卡。”加列特收回手來，繼續盤腿坐在那一片殷紅的燭火之中，用一種長輩教育晚輩的威嚴又慈愛的語氣說道。

自然，正在睡覺的不是他本人，而是他右手環抱在懷裡的蕾歐娜。

蕾歐娜貌似並未受到維羅妮卡這位不速之客的打擾，胸膛微微起伏，睡得很香甜；她的脖頸根部有兩個小小的黑色圓形傷口，不過奇怪的是，傷口中並沒有血液流出，虛無深邃得如同寄生在她皮膚上的黑洞。

此時，只有加列特才看得到，地板上那星羅棋佈、無窮無盡的血色燭光中，有千絲萬縷纖細如光芒一般的鮮紅絲線正從燭芯裡湧出，透過傷口流淌進蕾歐娜的體內。

那絲線，是血族血統的最初源頭，是罪業，是被詛咒的記號。

而這傳承千年的詛咒，已在她身上留下不可磨滅的刻痕。

PS:這裡維羅妮卡唱的歌原曲為小野麗莎的《最後的華爾茲（DERNIERE VALSE）》，總感覺很應景，就用上了，我構想的維羅妮卡的聲線大體也是小野麗莎在這首歌裡的聲線，成熟磁性御姐風的那種233333