續絃第二百零六章 中元祭祖
中元節，俗稱鬼節、七月半，佛教中亦稱其為“盂蘭盆節”。
按照習俗，正月十五日的上元佳節，乃慶元宵；而七月十五日的中元節，則是祭祀先人的日子；到了十月十五日的下元節，乃是紀念賢人的日子。
作為僅次於元宵的節慶，中元節歷來為世人所重視。
不過對於老百姓來說，七月半這一天用鬼節來稱呼最為妥帖，因為這一天，鬼門大開，孤魂野鬼紛紛來到陽間，大家需要燃燭點燈，餵飽這些鬼魂，以避免他們傷害到凡人。
而對於皇家和貴族世家的上層人士來說，並不懼怕所謂的鬼門大開，因為他們會花費巨資，請來寺院的僧眾，於祖宗祠堂誦經超度，所以雅稱這一天為中元節。
另外還有一個說法，因為七月十五乃是小秋的到來，盛夏過去，秋涼開始，老百姓認為祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。
......
按照慣例，祭拜的儀式一般需在傍晚日升月落之際舉行，所以這一天，浣花山的避暑行宮內，從帝後開始，到後宮妃嬪，再到伴駕的皇親國戚以及隨行官員，都空著肚子，晚膳也不敢用，只簡單用些糕點果腹，便換上禮服正裝，紛紛在傍晚時分抵達了山頂的平臺。
此刻，赤紅的夕陽正欲沉不沉，拼命釋放著最後一絲光芒，反而耀眼明亮，將天際渲染地金芒漫漫。
而莫瑾言和南華傾也按時到來了，立在山頂的平臺處，腳下則是一汪人工挖掘的碧波淺池，反射著赤紅的霞光，更顯絕美秀色。
兩人都身著禮服，南華傾一襲紫袍玉帶，猶若天人降臨，顯得豐神俊朗。莫瑾言則一襲水紅色的裙衫，上面繡著半開的木槿花枝，卻是純潔如玉的白色，與水紅底兒交相輝映，顯得既端莊，又不是少女的活潑，更有一絲難掩的秀麗嬌美之態流露而出。
看到這對璧人出現，眾人的目光都禁不住落在了他們身上，感嘆這樣般配的人，應該只出現在畫兒裡才對，怎麼就從畫中走出來了呢？
很快，當帝後從專用的山道自浣花莊而來時，大家的注意力終於都轉移在了東方尋和南婉容的身上。
作為皇帝和皇后，兩人一金黃，一大紅，並立在人群的最前方，即便年紀不是最輕，容貌不是最美，卻是最顯眼，最高貴的。
莫瑾言和南華傾對望一眼，知道帝后出現，他們也即將分開了。
肅立在宗廟大門前，隨著皇帝和皇后的到來，此刻，天際那即將被所吞沒的夕陽緩緩沉下，而兩人身後，蔓延而上的階梯頂端，則是由皇家修建的山祠宗廟，其上，一輪明月冉冉升起，取代了太陽的位置。
看似簡單的宗廟，裡面供奉著東方家歷代祖先的復刻牌位。雖不是在皇家祠堂供奉的真正牌位，卻也差不了多少了，瀰漫著陣陣肅穆之氣，更有絲絲陰氣從內飄然而出，顯得鬼氣森森。
宗祠是不允許女子進入的，但南婉容身為皇后，雖然不能陪同皇帝進入宗廟上香，卻必須在大門外磕頭，禱告，然後燒紙錢和衣服給先祖。
另外，完成祭祀之後，還要和皇帝一起來到平臺連線源頭池水的石階上，親手放下河燈。
獨自走上石階，來到宗廟前，東方尋緩緩跪下，接過禮官點上的三隻蠟燭，然後對著廟中牌位，朗聲道：“煌煌我祖，萬世垂功；開先立極，澤被寰瀛。播谷藝桑，肇啟畜牧農耕；制禮作樂，創立制度文明。足歷海岱，親政以建偉業；心勞崆峒，愛民而效聖能。舟車指南，八荒交通；州土市朝，宇內綏寧。撫度四方，萬國和融。奠基華夏，百族盛興。唯力是奉，唯德是行。懿德仁勳，世代相頌。”
而其餘陪同人員，從后妃開始，再來是皇親國戚，最後是隨行官員，按照品級等階一一垂首站立，聽從禮官的示意，在皇帝唸誦完祭詞之後，該磕頭的時候磕頭，該起身的時候起身，連大氣也不敢喘，跟別提說話了。
身為女眷，莫瑾言的位置在皇后站立的一側。
雖然無法靠近南婉容，但莫瑾言的前方卻正好在沈蘊凌，因為自己的身份乃是一品侯夫人，雖然不及貴妃尊貴，卻能和一眾低階妃嬪平起平坐。
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而南華傾更不用說了，皇帝祭拜先祖之後，從階梯順而歸位，他身邊乃是煜王，而煜王之下，則是他這個景寧侯和另外兩個侯爵。
南華傾和莫瑾言的情況一樣，正好就在東方煜的身後站立。
來之前，兩人就商量好了，雖然不能就近保護南婉容，但南華傾和莫瑾言他們一個可以看住東方煜，一個可以盯著沈蘊凌，哪怕對方有極細微的動作，也能早發現，然後去制止，以避免南婉容受到傷害。
比起南華傾，莫瑾言這邊的壓力應該更大。兩人猜測過，就算要動手，也很可能是沈蘊凌親自動手。因為她需要一個理由讓腹中胎兒順理成章地滑掉，而與此同時，若能拉了南婉容下水，不但不會有人懷疑她，還會連帶著同情她失去胎兒，可算是一舉兩得，一箭雙鵰。
但南華傾同樣不能馬虎大意，因為眾目睽睽之下，除非是東方煜給沈蘊凌製造什麼便利條件，否則，和其他人一樣，沈蘊凌同樣也無法近的了南婉容的身，因為帝后一直都並肩在一起。
所以，同樣的隨行祭祖，莫瑾言也好，南華傾也好，和眾人的心情都有些不一樣，不但如箭在弦，還得密切注意沈蘊凌和東方煜的動向，顯得略有些緊張。
特別是瑾言，她正好立在沈蘊凌的背後，只能看到沈蘊凌從頭到尾都依照禮官的指示，該跪拜跪拜，一舉一動都沒有絲毫的異常，卻讓盯梢的自己越來越緊張。
抬眼，看到夕陽已經完全西沉，一團銀盤似的滿月掛在了天際，雖然白晝與黑夜就此交替，因為有足夠的燈燭點燃，山頂之上卻還是一片明亮。
瑾言知道，就算那兩人要動手，肯定也會趁夜色最濃之時，不會選擇在現在。
“太液澄波鏡面平，無邊佳景此宵生。滿湖星斗涵秋冷，萬朵金蓮徹夜明。逐浪驚鷗光影眩，隨風貼葦往來輕。泛舟何用燒銀燭，上下花房映月榮。”
正當莫瑾言正尋思著沈蘊凌合適會有“動作”的時候，南婉容朝眾人微微一笑，念出了一首古人所作《觀荷燈》的詩句來，然後繼續道：“皇上帶領大家祭祖，本宮便起個頭，沉下第一盞蓮花燈於滄浪湖的源頭吧。”
莫瑾言一聽，頓時臉色一變，下意識地看向了立在對面的南華傾。
南華傾也在看莫瑾言，神色同樣警惕而緊張。
南婉容並不知道南華傾和莫瑾言的擔心，接過陳娟遞來的蓮花燈，瓣瓣蓮花由絹紗織成，由濃及淡，染了極為豔麗的胭脂紅顏料，然後由一層透明的蠟沁潤，以防水。而花心則是用細細的麻繩搓成，已經點燃，火苗微微跳動著，彷彿迫不及待要沉入水中。
蓮步輕移，南婉容手捧花燈，款款來到了河邊，姣若滿月似的臉龐被燈火映照地神采旖旎：“本宮祝願，大邑百姓豐衣足食，安樂康泰。”
說著，陳娟便扶了南婉容，帶著她，十分小心地一步一步從階梯下到了與池水平行出，然後親手將蓮花燈放在水面。
“皇后娘娘放了首燈，那妾身也不能落後。”
說話間，沈蘊凌已經上前，手裡託著憐兒遞上的河燈，嬌笑著走到了階梯邊，似乎在等南婉容先上來，她在下去。
南婉容淡然一笑，並不怎麼理會沈蘊凌，但莫瑾言一雙眼睛卻死死盯著沈蘊凌，彷彿她哪怕有半分異動，自己都會撲上去阻止她似的。
而這時，南華傾也將注意力集中在了前方的東方煜身上，見他笑著看向一種後宮妃嬪排隊放河燈，並無什麼異樣。
此刻，南婉容已經從階梯而上，仰頭一看，見沈蘊凌向自己行了一禮，便道：“沈貴妃，這一盞河燈求的是什麼，也給大家說說呀。”
“燃河燈、濟孤魂。”
沈蘊凌略欠了欠身，雖然沒有行禮，但也不失禮數：“臣妾家中，姊妹眾多，卻有一個，在年華正盛時突然香消玉殞......臣妾沒有慈濟天下的胸懷，也只能靠著這一盞河燈來濟一濟這山中孤魂罷了。”
這樣的語氣，加上沈蘊凌本身就容貌嬌俏，我見猶憐，看的皇帝都覺得心頭一酸，張口道：“沈貴妃，你若這一盞燈不沉，朕準你繼續放河燈，放到沉下一盞為止，可好？”
“皇上！”
沈蘊凌嬌嬌一笑，面色感激，嘴上卻拒絕道：“雖然河燈要沉了才算是願望成真，但是卻並非人為，而是天定，哪裡能強求的來呢。臣妾只希望老天爺可以聽到臣妾的禱告罷了。”
說著，沈蘊凌站直了身子，笑著上前一步，已經靠得南婉容極近了。（未完待續）