一八九三第一百二十九節 遠東[上]
先生很生氣，後果……沒有任何後果。
秦朗絲毫不在乎孫醫生對自己的看法；喜歡或憎恨，不管孫醫生會怎麼看待他，秦朗都無所謂。
“如果他想生氣，那就讓他生氣好了。”他滿不在乎的微笑著，“我只希望他不要把自己氣出什麼毛病。”
“如果他知道你做的那些事情，你為財團制定的那個計劃……”瑞切爾慢慢的評論到，“……我誓他一定會。”
秦朗更大聲的笑起來，顯得相當愉快——當然，他並不是因為自己的計劃可能將孫醫生氣得暈厥過去而高興，只是因為，當瑞切爾提到它的時候，秦朗突然意識到它已經快變為現實了……很快，還有最後一個月。
雖然還沒有得到訊息，從遠東傳來的訊息總會有幾天延遲，不過從時間上看，清政府委派的欽差大臣李鴻章在三天之前就已經抵達日本，並且他與伊藤博文的談判也該開始了。
似乎如此。今天是三月十九日下午……秦朗看了一下手錶，十八零九分。這是美國西部的時間與日期。那麼在日本，現在的時間大概就應該是三月二十日上午十一過一。上午的談判快結束了。
不過這只是整個談判的開始。如果歷史仍然沒有生變化，李鴻章與伊藤博文的談判會一直持續到四月十五日，而《馬關條約》則會在四月十七日正式簽訂。然後，美國政府、財團與秦朗就會得到他們想要的東西。
還有一個月。
秦朗對此感到很滿意。“很快，我們就可以享受成功的喜悅了。”
“只有你、摩根、洛克菲勒，還有馬瑟那些人可以享受到成功的喜悅。”瑞切爾不安的看著易水，責備著秦朗：“你沒現有人很沮喪嗎？”
“不，瑞切爾，我很好。”易水，“我已經接受現實了。”這像是自暴自棄……不，應該是破罐子破摔式的言論，誰都可以從他臉上明白無誤的看出他現在的心情——易水仍沒有學會掩飾自己的真實想法。
但除了瑞切爾，誰也不會特別在意他的情緒。“不用擔心你的易水，瑞切爾。”秦朗漫不經心的，“這段對他而言多少有些艱難的時刻很快就會過去。你知道，”他對易水，“北洋大臣的處境比你艱難得多。”
他停了一會兒，然後補充到：“雖然在很大程度上，那是他自找的。”
……
李鴻章正在後悔。
當然，在他的人生中，有許多事情足以讓他後悔，這並不奇怪，不過他現在後悔的卻是自己為什麼沒有將淮軍訓練得更好一些，同時再挑選幾個更好些的將領——但在任何一個世界、任何一個時代，後悔都是沒有意義的事情。
淮軍在戰爭中的表現讓李鴻章很難堪。雖然他一直認為自己的軍隊不是日本軍隊的對手，卻從沒有想過淮軍會表現得如此慘不忍睹，不但屢戰屢敗，葉志率領的數萬精銳還在朝鮮上演了一出丟盔卸甲、狼狽逃竄的好戲，甚至海軍全軍覆沒的責任也需要由無能的陸軍承擔……他感到很鬱悶。
更加令人鬱悶的是，他不能因此而責怪任何人。淮軍表現得如此糟糕的原因幾乎都與軍官和士兵本身有關，而這支軍隊裡的軍官都由李鴻章或他的親信選拔，他們犯下的錯誤當然只能由他自己承擔責任。
所以秦朗，他的艱難處境在很大程度上是自找的。
現在報應來了，他被任命為欽差大臣，負責與日本進行談判。而且讓李鴻章感到相當頭痛的問題也擺在了他的面前：在上午的談判中，日本的代表提出了一些在他看來幾乎無法接受的和談條件：承認朝鮮是獨立自主的國家、割讓遼東半島、臺灣與澎湖列島給日本、賠償日本戰爭費用兩億兩白銀……
在清政府曾經簽署的條約中，從來沒有一個有如此苛刻的條件。
李鴻章很清楚他不能按照這樣的條件簽署和平條約。雖然作為全權負責與日本進行和平談判的欽差大臣，他同樣非常清楚，不管他簽署了一個怎樣的條約，都註定會遭到來自各方面的猛烈攻擊，但日本人的條件……如果接受那些條件，那就會變成他的災難。
他會立即成為成千上萬人想要誅殺的“賣國賊”，
但如果僅僅是這樣，似乎還沒有什麼值得擔心的。然而李鴻章有些擔心，他按照日本的條件簽署和平條約以後，朝廷會不會在各方面的巨下將他革職、或外放到某個地區擔任總督——翁同
李鴻章對自己的前途充滿擔憂。
所以他極不情願毫無保留的接受日本人提出的條件。但在和談問題上，李鴻章根本沒有討價還價的餘地。伊藤博文根本不想談判，也不在乎李鴻章的擔憂，他只需要有人代表清政府在已經準備好的條約上簽字——而且最好儘快。
“請立即做出決定，大日本帝國的軍人可沒有那麼多耐心等待我們進行討論，帝國陸軍隨時會進攻北京。”談判開始時他就對李鴻章表明了態度。這既是威脅，同時也是現實。那些注射了大量美國製造的“精力藥”的帝國陸軍官兵正在脫離政府的約束，他們煩躁不安，只想一舉攻佔北京。
因為他們很想早日結束戰爭。駐紮在中國的土地上似乎讓這些帝國最優秀的軍人感到很……不安。這很奇怪，但許多報告都顯示，相當一部分帝*人時刻都感到有人準備殺掉自己，他們的精神總是處於高度緊張之中，很容易被激怒，同時也表現出越來越明顯的暴力傾向。
沒有人可以解釋這種現象。日本人當然不會明白，大量使用甲基安非他命的副作用正在逐漸顯現出來，暴力傾向、容易被激怒、多疑以及被害妄想症只是其中一部分；他們只以為這是戰爭帶來的緊張。
雖然優秀的大和武士似乎不應該表現出這樣的症狀，為了大日本帝國和天皇，他們應該永遠精神抖擻的奮勇向前，但是，不管怎樣，這種事情確實生了。
現在的關鍵在於，要竭力控制軍隊的衝動，避免他們向北京動進攻，否則政府就沒有辦法與清政府談判、並迫使它接受日本的條件。
畢竟，與中國的戰爭的確到了結束的時候，日本已經沒有能力將戰爭繼續下去了。
簡單的，日本政府幾乎已經花光了口袋裡的每個銅板，如果繼續打下去，日本的經濟將會迅崩潰。但政府動戰爭的目的便是挽救瀕臨崩潰的國內經濟，如果它崩潰了，這場戰爭還有多少現實意義？
更進一步的，雖然可以向西方國家大量借款渡過危機，但英米國家的錢又是那麼容易借的麼？如果運氣不那麼好，日本在戰爭中的所得將全部落入這些國家的口袋裡，而自己卻一無所獲[注]。
伊藤博文不是傻瓜，相反他還很聰明，他當然不會愚蠢到讓自己的國家白白替西方國家打工。
所以他的態度明確而堅決。他拒絕談判、拒絕對條件進行任何形式的更改。李鴻章只有一個選擇：代表清政府在條約上簽字，結束這場戰爭。
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“請在條約上簽字吧，中堂大人。”當然，伊藤博文是一個日本人，而且還是一名圓滑老練的政客，因此，儘管他的態度近乎蠻橫，卻沒有再補上一句：“快籤。”
這並沒有讓李鴻章感到好過，那份他無法接受的條約仍在他面前放著，時刻都在提醒他現在局勢有多麼惡劣。“伊藤先生，你提出的和談條件太苛刻了，本官不能接受。”他，“本官強烈要求對條件進行修改。”
“中堂大人，我想你仍沒有弄清楚局勢。”伊藤博文對李鴻章的態度感到很不耐煩，“我再次提醒你，我們沒有時間浪費，大日本帝國的軍隊隨時會對貴國都動進攻。如果你不希望貴國皇太后與皇帝遷怒與你，請立即在條約上簽字。”
“伊藤先生，難道貴*隊會在雙方進行談判之時進攻我大清的京城？倘若真有這樣的事情生，本官想知道，貴國的和談誠意在哪裡？”
這是一個讓人感到難堪的質問，伊藤博文當然不會承認由於日軍官兵的精神狀況問題，日本政府對他們的控制力度正在減弱——這會成為一個巨大的國際笑話。
他的臉色變得不太好看。“中堂大人，大日本帝國當然有和談的誠意。不過，如果貴國拒絕接受我方條件，我將不得不被迫宣佈談判破裂，因此帝*隊將會繼續進攻。”
“但如果是談判，貴國為什麼又拒絕按照我方意見，修改條約內容呢？”
“因為那根本沒有必要。”