陰魂第58章 小梅的邀請
巫師之神阿祖斯。曾經是人類歷史上著名的大巫師。甚至被認為是耐瑟瑞爾之後誕生的最強奧術者，後來被魔法女神看中。擢升為其從神。其教義極端強調邏輯和理智，充滿競爭性，阿祖斯曾於147DR以化身形態降臨於剛剛竣工的“至高至上之殿”（教會總部），宣稱“奧術之道，在於精進；巫師所求，唯有更強”。作為一位半神，他的教會規模非常小，全部神職人員不足百人，但無一例外都是神奧雙修，既是牧師，更是強力的巫師。領袖稱“第一人”，又稱“至高傳道者”，外人通常稱之為“傳道巫師”，乃是阿祖斯的選民。
費倫有近百位神祗。其中半數左右都有選民，往往還不止一個，有的名震天下，有的默默無聞，有的力量卓絕，有的也不過爾爾，但其共通的特點是“穩定”，輕易不會換人。畢竟選民就是神祗選中的凡間代言人，倘若整天變來更去的，那像什麼話。任何一個組織，領袖換得頻繁，距離垮臺也就不遠了。然而巫師之神的選民卻是個特例，戰報上提到的這位塔拉夏-維若拉，乃是現任傳道巫師——同時也是阿祖斯教會自成立以來一千二百多年的歷史上，第八十七任傳道巫師。
產生這種狀況的原因其實很簡單，別的教會的選民基本都是神明指定的，傳道巫師的位置卻真正是“殺”出來的。147DR，阿祖斯教會正式成立之日，神祗自天界降臨凡間，指定當時的教會領袖為第一任傳道巫師，授予神力，並當眾宣佈傳道巫師每代一人，代代承繼，凡是本教會成員，都有權向現任傳道巫師發出名為“淬鍊”的挑戰，後者必須應戰，不得拒絕。“淬鍊”並非比試較量，而是生死決鬥，結果要麼是現任傳道巫師成功衛冕，要麼是挑戰者繼承寶座。失敗者的唯一下場就是死。如果打比方的話，很像是狼群中誕生狼王的模式。如此殘酷的選拔方式，自然導致了殘酷的後果，最極端的情形是709DR，傳道巫師的位置曾經在一夜之間連續更迭了十四次，此事發生後，魔法女神作出了干涉，她讓每位傳道巫師在新繼位時自動獲得一種暫時性的保護力量，讓他有充足的時間完全適應並鞏固自己的選民身份，以及新獲得的神力，從而大大降低了死亡頻率。
儘管如此，傳道巫師依舊還是一份雖然很有前途，但風險高得離譜的工作。直至1358DR（動盪之年）以後，新任魔法女神認為這種產生傳道巫師的方式太過於殘酷血腥，要求阿祖斯將其廢除，改成神明直接指定，據說兩位神祗為此產生了激烈的爭執，但最終阿祖斯還是服從了命令。1370DR，當時的傳道巫師在一次瘋狂的魔法試驗中喪生（他想研究出一種能夠同時釋放八十個法術的神話級觸發魔法）。在數位候選人中，塔拉夏-維若拉女士脫穎而出，成為新一任傳道巫師。
這些歷史細節主要是梅菲斯講述，瓊恩並不很清楚。他之所以會對這個名字有印象，只是因為曾經聽凜提及過。風暴女王欣布脾氣暴躁，性格乖僻，雖然相識滿天下，真正能談心的朋友卻寥寥可數，而維若拉便是其中之一。兩人的關係亦師亦友，維若拉曾經在欣布的指導下學習過一年的魔法，嚴格算起來還是凜的師姐，不過並沒見過面。
“被薩瑪斯特俘虜。那肯定是凶多吉少了，十有八九被做成屍妓，”瓊恩心想，“真可惜，聽說還是位素質不錯的金髮美人呢。”
不過美人也罷，屍妓也罷，距離瓊恩都比較遙遠，所以他很快將這件事拋之腦後，繼續此前的話題。陰影谷和龍巫教交戰失利，損失頗重，所以派欣布來塔瑟谷向提爾教會求援——雖然似乎也說得通，但瓊恩還是覺得有些蹊蹺。“晨曦之神的牧師們呢？”他仔仔細細地將戰報又看了一遍，問梅菲斯，“他們在做什麼？”
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如果要數薩瑪斯特的仇敵，魔法女神教會自然位居第一，接下來應該就是晨曦之神蘭森德爾的教會。當年豎琴手同盟伏擊薩瑪斯特卻遭遇慘敗，最後就是蘭森德爾牧師們請神明下凡幹掉了這位老巫妖，盛極一時的龍巫教隨之覆滅。而且這兩大教會的關係向來不錯。晨曦之神在陰影谷中也建有神殿。聽說規模不小，高階牧師數十名，還有一位晨光聖使坐鎮。眾所周知，晨曦之神是最憎惡亡靈的神明，他的牧師們最擅長也最熱衷於摧毀亡靈。這是他們的天職和使命，正是薩瑪斯特和龍巫教的死敵。然而在戰報中，居然沒有提到有任何一位蘭森德爾牧師參戰，這實在是很奇怪的事情。
“我也不知道他們在做什麼，”梅菲斯說，“我只知道他們不在陰影谷。”
“嗯？”
原來在上個月底，蘭森德爾教會的六大晨光聖使齊聚深水城密談，隨後各地黎明神殿的精英分子都在悄無聲息間失蹤了，沒有人知道他們到底去了哪裡，要做什麼。教會對此也不予回答。外人唯一所能推測的，就是他們正在進行一項極其重大的秘密計劃，至於具體細節，暫時一無所知。陰影谷的黎明神殿中，此時也僅剩一位副主教和三四名低階牧師駐守，其餘人等早就離開了。
“鬼鬼祟祟的。一定不是什麼好事，”瓊恩頗帶惡意地評價著，“那不是還有一位副主教嗎，怎麼也沒看見他出場呢？”
“那位副主教是個文職人員，聽說在魔法機關的編構和解析方面是專家，至於戰鬥力麼……”梅菲斯想了想，謹慎地下了個判斷，“比較弱，沒法上戰場。”
重要的盟友突然開溜不見，戰場上又接連遭遇重挫，欣布前來塔瑟谷也就順理成章了。不過既然提爾教會不願意與龍巫教發生正面衝突，應允的可能性應該很小吧。
“嗯，”梅菲斯說，“你猜得沒錯。”
正如瓊恩所料，提爾教會的高層普遍持置身事外的態度，不願捲入這場戰爭，只是在考慮如何尋找一個合適的藉口而已。今日約見欣布，原本就是打算婉拒的。欣布是第一流的大巫師，卻並不是合格的說客，眼看就要無功而返，恰在此時，傳來了冰虹被薩瑪斯特轉化為龍巫妖的訊息。此事一出，教會高層的態度隨之發生改變，一些原本堅定的“光榮孤立”主義者立場有所動搖。經過長時間的扯皮和爭執，最後形成的結論是：“有限度的支援陰影谷”。
所謂有限度地支援，說得具體點就是：既要援助，又不能深陷其中，既要對冰虹的事情有所交代，對陰影谷方面有所表示，又不能真把教會拖進這場戰爭。其心態大約類似於世界大戰前期的美國。
所以梅菲斯就成了最佳的人選。她是神選者、聖武士，在教會中地位僅次於大主教。而且威名顯赫，力量強大，對陰影谷方面足以交代過去；然而她上次又因為黎明之石毀損的事情受到處罰，被開除教籍，從理論上來說已經不是提爾教會的成員——雖然大家都心知肚明這只是表面文章，只要找個機會就會撤銷處罰，但暫時不是還沒撤銷麼。表面文章在很多時候沒有意義，但同樣在很多時候卻也是有意義的，涉及到軍政層面尤其如此，否則解放軍在渡過鴨綠江前，何必非要先改名志願軍呢。
“而且你恰好又和冰虹關係不錯是吧。”瓊恩說。
梅菲斯和冰虹關係友善，是極少數能夠得到寶石龍的准許，進入它巢穴的人之一。冰虹是變成了龍巫妖，不是骨龍也不是殭屍龍，性質雖然變了。神智依舊清醒，記憶依舊保留，多多少少會顧念點舊情吧……希望如此。
“是啊，”梅菲斯說，“不過其實真要論起來，和冰虹關係最好的不是我。”
“那是誰？大長老？”
梅菲斯搖頭。“是歌曦雅。”
“哦。”
歌曦雅已經離開教會，如今是散提爾堡的統帥，和冰虹關係再好也沒用。不過聽到這個名字，瓊恩腦海中便頓時浮現出那位紫發女子的英姿，沒辦法，他向來對這種型別的女性沒有什麼抵抗力。現在看起來，那位寶石龍冰虹大概和瓊恩的愛好差不多。大家是同道，以後有機會的話，一定要交流交流彼此的心得體會。
好吧。這個問題先扔到一邊。
“什麼時候動身？”他問。
“還沒決定。不過應該要等到星之花結束之後吧。”
“唔。”
“對了。艾彌薇，”說起這裡，倒是讓瓊恩想起一件事。“我一直沒搞懂，你為什麼會去參加這種比賽啊。”
選美比賽這種事情，是好是壞瓊恩不想評價，至少這個世界上還沒有三點式比基尼。女孩子們上臺時衣服穿得都還算多。但不管怎麼說，瓊恩可以肯定梅菲斯是絕不會喜歡這種事情的，她不會喜歡這樣走到臺上，搔首弄姿，將自己的美麗刻意展現給大家看。很多女孩子會喜歡，她們喜歡被關注，被讚賞，被喜愛；凜也會喜歡，因為她覺得很熱鬧，很有趣。很好玩——但梅菲斯是肯定沒興趣的。什麼星之花的頭銜，對於她而言，沒有半點真義吧。
不僅僅梅菲斯，還有以前連得四屆冠軍的歌曦雅，瓊恩雖然和她只打過兩個照面，打過一架，沒有什麼深交。但從氣質上來判斷，也實在不像是會熱衷於這種選美比賽的女子。這其中一定有某種緣故才對。
“我是不喜歡。不過這是教會交派下來的任務，”梅菲斯皺皺眉頭，有些意興闌珊地回答，“教會希望藉此增強號召力，大主教也是這個意思。”
原來如此。類似於公安部門找個漂亮女警花做形象代言人的意思，確實是個不錯的方式。以前是歌曦雅，後來在上一屆星之花的開幕前夕，歌曦雅突然離去，教會一時間措手不及，於是只好由梅菲斯來接替這個工作。既然是工作，那就無所謂喜歡不喜歡。反正都得做。其實嚴格說起來，梅菲斯並不是很適合這種選美比賽，她太缺乏那種表現慾望，好在自身素質足夠優秀，哪怕什麼都不做，單純往臺上一站，也就足夠豔壓群芳，問鼎冠軍了。
不過上一屆是上一屆，這一屆只怕就沒那麼容易。別的不說，她能不能勝過凜就是個問題，論容貌都是絕色，論氣質各有千秋，論身材凜可就穩穩勝出了。
而且聽梅菲斯說過，凜多才多藝，能歌善舞，相比較而言，梅菲斯似乎只會拔劍砍人……
對了，還有今天看到的那位盲女，雖然似乎比不上梅菲斯和凜豔光照人，但卻自有一種說不出的神秘氣質，讓瓊恩對她格外關注，覺得應該也是最後星之花頭銜的有力競爭者之一。
然而瓊恩暫時無暇和梅菲斯說這件事，他更多考慮的是：梅菲斯要去陰影谷，自己怎麼辦？繼續留在這裡自然沒道理，和她一起去似乎也不現實，回陰魂城？那是瓊恩極力避免的選擇。他此次之所以出城，不就是想儘可能離開那個是非之地麼。
那麼，就這樣先在外面遊蕩，等假期結束了再作打算？自己倒是無所謂，但難道讓姐姐珊嘉也跟著自己這樣奔波流浪，居無定所？
正當他左右為難之際，梅菲斯靜靜開口了。
“其實如果你不介意的話，瓊恩，我想邀請珊嘉姐姐在我這裡多住一段時間，”少女說，“她正在學習魔法，不適合跟著你在外奔波。塔瑟谷風景不錯。很安靜，而且安全，是個潛心鍛鍊的好地方，比陰魂城好得多，生活上也方便。我很久沒見到珊嘉姐姐了，這幾天又忙，都沒抽空專門去看她，挺不好意思的，不如請她多住一段時間，等我解決了陰影谷那邊的事情就馬上回來陪她，”她微微一笑，“好麼，瓊恩？”