異世界設定師第二章 最高會議（中）
塔斯拉頓觀察著每一個人臉上的表情，憑藉著自身極高的靈感，將那些或是細微、或是劇烈的變化盡收眼底。
但他最為在意的，還是萊昂納多.斯特林的神情。
儘管對方刻意有所收斂，但那副隱藏在驚訝下的不安卻暴露無遺。
在那場關於是否馳援摩根的論戰中，萊昂納多的立場是最為鮮明的。他不僅直白地抨擊了塔斯拉頓按兵不動的主張，甚至還以教宗之間許可權獨立為由，擅自調動軍隊開赴摩根，讓塔斯拉頓顏面全無。
他自然是知道萊昂納多在想些什麼。作為教會歷史上最年輕的教宗，儘管實力獲得了眾人的認可，但年齡和閱歷卻永遠是擺在萊昂納多面前的一道坎。況且，皇族出身的背景也不難讓人浮想翩翩。
塔斯拉頓對萊昂納多的實力一清二楚，或者說，任何與他有所接觸的人都曾被那驚人的魔力所折服。那絕非是人類所能承受的量度，一旦稍有不慎，使其失控，後果將是災難性的。而萊昂納多自然也清楚這一點，在魔力的使用方面保持著極大的剋制，除非有需要，從不主動釋放魔力。
——他急需做出些什麼，好彌補自己內心的那道坎。不是透過法術方面的造詣，而是其他方面的事情。
塔斯拉頓在內心中思考起來，對這個年輕人既是同情又是嘲笑。
——只有年輕人才會在乎這些事情。
將十一位教宗的表情觀覽一遍後，塔斯拉頓已然掌握了每一個人心中的所思所想。他明白優勢是在自己這一邊的——它一直都在，接下來，只需要做出一個小小的推動就可以了。
“塔斯拉頓冕下，如……如果真如您所說，我們必須開始準備迎接諸神首座迴歸的儀式了。”生命之神帕琪亞的教宗科琳娜.穆裡，一個身形豐滿、頭戴聖牧冠的女性說道。
塔斯拉頓注意到科琳娜的肩膀在微微顫抖，表情也變得越來越不受控制。那是由衷的欣喜與期待，混雜在將要溢位的淚水中。
作為穆裡城城主的次女、原諾特蘭聖牧院院長、一位忠實的西明信徒，科琳娜女士從來不去掩蓋自己對諸神的感情。
“教會詩人們也將隨時待命，把訊息傳出去。”另一位教宗，藝術之神梅託繆斯的代言者懷特.克萊頓說道，這個蓄著八字鬍的男人保留了曾身為流浪詩人的習氣，將一隻手點在自己的心口道，“我向各位保證，不出一個月，奧古斯都的迴歸將為世人皆知。”
“諸位的急切心情我十分能夠理解。”塔斯拉頓制止了更多的發言，“十七年來我們所做的一切努力，無一不是為了諸神的榮歸。奧古斯都本應順利歸來，重新指引教會迴歸正軌，但是……”
塔斯拉頓停了一下，繼續道，“我們的神明，偉大而至高的意志，卻被一個無恥的凡人封印了。”
塔斯拉頓的發言讓在場的人一片譁然，年事最高的幾個甚至差點一個沒坐穩從位子上跌落下來。
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“怎麼可能！”戰爭之神布里瑞安的教宗辛格.摩多.羅倏然而起，憤怒地大喝道，“諸神被一個凡人封印，你知道自己在說什麼嗎，塔斯拉頓！？”
“當然。”塔斯拉頓平靜地回應道，“我只是在陳述事實，你認為我有任何欺騙你們的理由嗎，羅冕下？”
辛格啞口無言，憋著一口氣坐了回去，隨後又開口道：“是那兩個自稱諭者的騙子？”
塔斯拉頓點了點頭，這又引起了一陣騷動。他舉手示意眾人安靜下來，才接著說道：
“但那兩個年輕人並非是什麼普通的騙子。他們假借諸神的名義，騙取民眾的信任，甚至豪奪他國土地，建立不合法的政權。我必須承認，之前是我輕視他們了。作為奧古斯都的教宗，捍衛全人類的信仰與安全理應是我的職責，卻給離經叛道者留下了機會。”
塔斯拉頓從座位站起身來，顫顫巍巍地向前走了幾步，鄭重地跪在身前的平臺上，將額頭貼在冰冷的大理石地面上。
“這是我對諸神，以及在場諸位的懺悔。”
十一位教宗啞口無言，除了諸神的聖像以外，他們從未見過塔斯拉頓對誰行過懺悔禮。
“塔斯拉頓冕下，您不必這樣。那是我們共同決定的事情。”梅託繆斯的教宗懷特.克萊頓說道，“也該是我們團結一致彌補過錯的時候了。”
——說得好，克萊頓。
塔斯拉頓欣慰地想到，硬扳著他那朽老的膝蓋站起身來，說道：
“我決不願意將個人的過錯推脫給別人，但是時不我待。早先的時候，因為極個別人的反對，我們在對待安特拉加非法政權的態度上一直模稜兩可，但現在，必須採取進一步的行動了。”
眾教宗紛紛點頭，塔斯拉頓從他們的舉止和表情上看出了由衷的贊同，唯有一人不同。
“我反對。”塔斯拉頓左邊的第二席位上，萊昂納多.斯特林站起身來，一臉嚴肅地說道。
——你當然會反對的，斯特林。
塔斯拉頓想到。
“能告訴我們理由嗎？”
“在這之前，請先回答我一個問題，塔斯拉頓冕下。”萊昂納多側過身來，直面著塔斯拉頓道，“您懷疑那兩個孩子封印了諸神的意志，證據何在？如果他們，既是諸神本尊呢？”
又一陣驚愕席捲了廳堂，布里瑞安的教宗辛格.摩多.羅差點就從椅子上跳起來，朝萊昂納多衝過去。
“這是多麼嚴重的褻瀆啊，斯特林冕下。”塔斯拉頓皺眉笑道，“我暫且不去追究你言論中的謬誤。既然你想要看到證據，我便展示給你證據。”
說著，塔斯拉頓拿起掛在座邊支架上的權杖，朝著地面用力一錘。議事廳的大門隨之開啟，杖徒就像是預先排練好一樣分置兩側，將一個新的來客迎入大廳內。
“諸位，請讓我向你們介紹一位來自西邊的朋友，摩根國家術士廷的最高管理者，西明神教的忠實信徒，卡爾.斯文納爾攜袍。”