異種之母7、第 7 章
艾麗莎在私人通訊裡抱怨說為了應對危急而組建的會議簡直是一個災難。
當林希接到塔蘭的催促，而不得不硬著頭皮踏入那個鬼地方的時候，他才發現艾麗莎的話一點兒都不可信——那姑娘從本質上來說已經快要成為一名聖人了，她對於自己之前呆的這地方可實在有些美化過度。
歷經了好幾個小時的沒有任何進展的謾罵與爭吵，所有的高階成員都顯得精疲力竭，空氣淨化系統已經被開到了最大一檔，那老舊的空氣元件聽上去就像是下一秒就要爆炸了。人的汗臭，煙味，還有酒精的味道混合在一起，空氣非常渾濁，但真正讓人喘不過氣來的卻並非是那種惡劣的空氣，而是飄散在空中的緊張隱怒還有恐懼不安。
也正是因為這樣，林希的到來甚至沒有引起任何人的注意。
“……這裡就是那地方，所有人都能看出來！壓根就不需要再對比那該死的星圖了，誰都知道as192的軌道完全不穩定，它的執行完全沒有規律可言，對比星圖根本就是毫無意義的事情！先生們，女士們，睜開你們的眼睛看看飛船外的那些東西吧！那些噁心的東西就跟當初的探索日誌上一模一樣！也那狗娘養地as192會有這種玩意兒，我們得想辦法了，不然我們都得死在這——”
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那扇因為年代遠久而已經不再閃亮的大門緩緩移開時，林茂首先聽到的便是一陣聲調極高的尖叫，聲音急促而嘶啞。
林希朝著說話的那個人望過去，那是約翰·布朗森，此時的他正揮舞著手臂，手舞足蹈，唾沫橫飛地衝著其他人大聲嚷嚷著。
他是船上第二年長的船員，據說這一次航行將會是他退休前的最後一次飛行。
從這一點上來看，倒是多少可以理解他為什麼會表現得如此激動。
任誰在退休前最後一次工作時遭遇到這種事故都會覺得非常糟心。
不過，as192？約翰說他們如今迫降的這顆星球就是那顆as192號星？
林希眨了眨眼睛。
他幾乎是下意識地覺得約翰也許失去了理智——畢竟，as192那格外傳奇而詭秘的歷史實在是太有名了。
它曾經是所有地球人的夢幻之鄉，是開啟了大探索時代的火種。
據說它幾乎就是地球在廣袤宇宙中的孿生兄弟，它的密度，大氣，重力，乃至公轉自轉軌道都與地球幾乎完全一樣，那是一顆生機勃勃的星球，像是上帝專門為人類打造的第二家園。
而且，最為美妙的是，它還剛好處於一個古老遷躍點的旁邊。
它是那樣的完美，奇妙，大概也正是這個緣故，它最終被證明只是一個虛無縹緲的幻夢。
三百年前，那載著二十五萬人緩緩飛向as192星球的普羅維登號，還有那個離奇消失的遷躍點，以一種前所未有的殘忍和痛苦打破了這個幻夢。那二十五萬人與那艘人類歷史上最為昂貴的飛船在駛入宇宙之後就再也沒有了任何音訊。地球上曾經最為強大的國家也因為那個龐大的星球移民計劃而徹底走向了分崩離析，帶來的餘波和戰亂延續了數十年之久。
而幾乎所有的歷史書上都有一個共同的結論，那就是人類在as192星球上的失敗，正式終結了曾經如火如荼的大探索時代。
當然，三百年的時間足以撫平一切傷痕，as192帶來的痛苦最終演化成了恐怖電影和各種稀奇古怪的暗黑小說裡令人屏息的神秘背景與奇幻故事的發生地。
至少，對於林希來說是這樣，它與現實離得實在是太遙遠了。
“……約翰，這種說法太荒謬了，我們在遷躍失敗後直接迫降在了一顆星圖上找不到的星球上，而這顆星球剛好就是as192？這種可能性真的太小了。”
另外一名船員開口道。
他說得幾乎就是林希所想的，可是，踏入艙室後林希一直在觀察著這些疲倦而焦躁的船員，他沒有錯過這些人的表情。
同樣的，他也不會認錯——在反駁約翰的那些話時，船員們看上去似乎並不是那麼堅定。
“但是，我們這幾天放出去的探索機器人送回來的資料， ”果然，沒多久有人結結巴巴地開了口，語氣虛弱無力，“我的意思是，那些數值……在經過對比之後確實與記錄中留存的as192的資料完全契合。“
所有人的目光都齊刷刷地望向了那個人。
那名年輕的船員額頭上浸出了冷汗。
“當然，還是有一些細節上的數字是對不上的……“
他小聲地補充道。
有沒有搞錯……
林希在心底不敢置信地低語道。
約翰或許會因為自己的退休生活泡湯而變得胡言亂語，但是之後補充說話的那名資料員卻很靠譜——林希向來不太喜歡那種徹頭徹尾的書呆子，但他得承認，那些人木愣愣的腦子裡可擠不出什麼謊話。
……
“我還是覺得這有些荒謬，可能性很小但誰知道那是不是巧合呢？”
“誰知道你的那些機器人是不是出了什麼故障，我聽說迫降時它們都壞得差不多……“
“就算是資料差不多也不能說明這裡就是那顆星球，它都消失了那麼久了，而那個遷躍點也——“
在一片重新蔓延開來的爭吵中，有人無意間提到了那個遷躍點。
然後，沒有任何徵兆的，所有人都安靜了下來。
他們看著彼此，表情都有些不自然。
哦，是的，當然了，這很不科學，但是那個念頭幾乎就是自然而然地浮現在在場所有人的腦海裡的。
遷躍點。
太陽神號正是因為無法解釋的遷躍失敗才會迫降在這個星球上的，假如說，它是在正常的遷躍過程中被一個曾經記錄過的遷躍點拉扯過來的呢？考慮到那個吞沒了普羅維登斯號的遷躍點曾經不明原因的消失過，那麼它的重新出現，似乎也不是不可能的。
“as192的近地軌道上漂浮著一層‘幽靈塵埃’，它們會吸收掉所有外射的通訊波還會干擾到飛船的探測系統，最初的勘探隊搭載了定製通訊系統才不至於跟地球失去聯絡……
有人用一種非常不確定的聲音微弱地說道。
“嘿，等等，我們壓根就沒有證據證明這裡就是那該死的as192。我們沒必要在這種時候就開始擔心起那狗屎幽靈塵埃了吧？”
“這只是一種可能而已……”
細小的騷動就像乾燥的閣樓上被震動激起的灰塵一樣在這破破爛爛的艙室裡蔓延開來。
“都他媽給我閉嘴——”
最終，還是塔蘭蠻橫的怒吼終結了一切。
按照林希對這個控制狂的認知，他本應該暴跳如雷地將那種沒有緣由的猜測兇狠地鎮壓下去才對，但是出乎林希意料的是，塔蘭並沒有真正地反駁那個說法。
“這裡是什麼不知名的陌生星球也好，是那見鬼的as192也好，都沒有任何差別，我們真正應該做的是想辦法把飛船修好，然後帶著貨物回地球去，而不是在這裡不停地浪費我的時間。”
塔蘭用他特有的那種古怪腔調說道，然後他將目光轉向艙室裡一名氣質與其他人完全不同的絡腮鬍大漢。從表面上來看，絡腮鬍跟其他人一樣都只是太陽神號上的普通船員。
不過林希知道，那家夥其實是政府派來護衛太陽神號的職業傭兵。
“索裡安，早在四個小時之前我就告訴了你，我需要‘人類’去外面給我仔仔細細地看一圈，收集好你們的儀器，你們的眼睛，你們的腦子能夠搞到的一切資訊然後他媽的給我一份專業的報告出來！我需要的那隊人現在在哪裡？他們傳回來的東西呢？老天，看看這群人吧，他們簡直像是一群被嚇壞的雞崽子。”
塔蘭語氣嚴厲地質問道。
索裡安的表情有點兒難看。
“是的，我已經安排了人手，只是對於船外活動，這裡有點兒小問題……”
“問題？”
塔蘭危險地眯起了眼睛。
索裡安站直了身體，林希注意到，那個男人有意無意地看了一樣約翰·布朗森。
“就是一些奇怪的傳言，頭兒，那群小夥子裡有那麼一兩個還很年輕，這次是他們第一次上飛船就遇到這種事情，所以他們有點兒容易被影響。”
男人臉上那濃密的絡腮鬍擋住了他的表情，然而，他看向約翰的眼神實在說不上友好。
“你的人一直在我的隊員們的艙室外面嘟嘟囔囔，我想你不會想知道具體內容的。”
他聳了聳肩然後低語道，帶著一股職業傭兵特有的油滑。
無需多言，塔蘭立刻就意識到了什麼。
“布朗森？”
他看向那個神色激動的老人。
“你說了什麼？”
塔蘭陰森森地問道，眼神恐怖。
在這一刻，林希竟然有點慶幸他所盯著的人不是自己。
“真相。”
約翰·布朗森也在這樣的目光下瑟縮了一下，但他還是小聲地嘟囔了起來。
塔蘭面部的肌肉抽動了一下。
林希看到他放在桌面上的雙手正在用力，很顯然，塔蘭的怒火正在逐漸上漲。
“什麼真相，你知道什麼？”塔蘭語氣中那種陰冷的氣息變得更重了，“……你只是一個廚子而已，你能知道些什麼？”最後一句話裡，塔蘭一點都沒有掩飾自己的輕蔑。
是啊，約翰·布朗森，最為老資格的廚師長，負責餵養那些沒有進行低溫休眠的船員們，好讓他們不至於在長達兩年的飛行時間裡因為那味道惡劣的罐頭食品而發瘋。
然而，誰都沒有預料到，就是那樣一句反問，莫名地觸動了約翰的神經。
“真相——該死的——我說的是真相——”
約翰·布朗森忽然站了起來，他大聲地朝著塔蘭吼了回去。
“你以為你瞞得很好但是我什麼都知道，塔蘭·伊達，你這個該死的外星雜種，你就跟那群蟲子星人一樣發了瘋，你想要獻祭我們對不對！你早就知道這裡就是as192，被詛咒之地，惡魔之巢，你想向魔鬼獻祭我們，你想殺了我們所有人所以你才帶著我們來到了這裡——”
老人的聲音到了最後已經接近於嘶吼，他的臉色漲紅，額上青筋暴起，雙目中泛著血色。
他看上去已經完全癲狂了，或者說，精神失常了。
而他吼出來的那些話，雖然所有人都能聽出來那只是他在極度恐懼或者沮喪中所臆想出來的，但配合上他那無比恐懼又無比狂亂的神態，那些嘶吼竟透著一股難以形容的不詳之感。
但塔蘭看上去，似乎毫無觸動。
他厭惡地盯著約翰，嘴唇不屑地撇了一下。
“艾麗莎，想辦法處理一下這傢伙。”
他甚至都沒有跟約翰多說一句話而是轉頭看向了艾麗莎。
艾麗莎臉色僵硬（甚至是絕望），但她還是很快就想辦法先將失控的老約翰從會議室裡帶了出去。
當然，考慮到約翰那過於激動的情緒，那“辦法”實在說不上友好。
“……這地方會殺了我們，魔鬼也會殺了我們，就跟k們當初殺了那二十五萬人一樣。要是不想辦法，我們也會死的！我們會死的！”
一直到被武裝機器人強行拖出去之後，老約翰絕望的呼喊依久久地迴盪在走廊地深處。