雜燴飯攤第四章 不一樣的番茄醬
和大叔的相互還算順利，大叔比較在乎我受傷這件事情，所以幾乎沒有分派什麼任務給我，只是在看到我不斷地看著西紅柿的時候，好心地問我是不是想吃。我搖搖頭：“除了刀工不好，我很會做菜的。”
大叔露出吃驚的表情，打量了我一會兒，他讓出了自己位置：“要不然你試試？”
我點點頭，不過出乎他的意料，我並沒有先去處理大叔切好的西紅柿塊，而是拿了之前菜販送給大叔磕破的一兜西紅柿。熟練地用小刀在西紅柿頂部割開十字切口，放到煮好的熱開水裡，西紅柿的外皮在經過滾燙的開水後，迅速與內瓤產生了空間，外皮很容易就能被剝離下來。
“你也不喜歡吃帶皮的西紅柿？”大叔想知道了我什麼秘密一樣顯得特別高興。
我搖搖頭，環顧了一下四周，發現果然沒有我想要的東西：“大叔這裡沒有番茄醬吧？”
大叔露出疑惑：“你說的是那種蘸薯條吃的紅色的醬麼？”
看來這裡果然沒有，我有些無奈地解釋道：“並不是那種，那個叫做番茄沙司，有點像是果醬？是專門用麵包或者薯條蘸著吃的。我說的是另一種做菜用的調料，味道比較天然，沒有沙司那麼甜，最適合在炒菜的最後放，能炒出漂亮的湯頭。以前我為了省時間，用它做過羅宋湯，出來的樣子也挺漂亮。”我一邊說著，一邊將蛻皮的西紅柿切成小塊，大叔看著我用到的樣子有些心驚膽戰。
“我不會再做傻事了。”我笑著安慰大叔，之後找出一個奶鍋大小的鋁鍋，將切好的西紅柿一股腦地丟進去之後，用勺子將它們碾成泥，“明天我把家裡的榨汁機拿過來，那樣的話會方便一些，以後也用得著。”我揉了揉因為不斷地攪動筷子而酸脹的手臂。
慶幸的是燙過又退了皮的西紅柿非常柔軟，在大叔幫忙前幾乎已經初成糊狀。：大叔這裡有碎冰糖麼？”
“你稍等一會兒，我幫你敲碎。”大叔從櫥櫃裡拿出一塊巨大的結晶冰糖，用刀背狠力拍碎。
接過冰糖碎塊，將它們均勻地撒進已經成糊狀的西紅柿裡，蓋上鍋蓋，開始用大火煮沸。
“我以為你是不會做飯的。”大叔盯著小鍋慢慢說道，眼神裡有些驚異的神色。
我小心地避開手腕上的紗布，沖掉手上的西紅柿漬，無奈，一些已經沾到了紗布上，但是不再像昨天一樣白晃晃的紗布現在看起來倒是順眼了一些。甩了甩手上的水珠，大叔的話讓我有些哭笑不得：“我會做的事情還有很多呢。以前也被人誇過我手藝不錯。”
“我以前從來沒有考慮過湯頭的事情。”大叔掀開鍋蓋看了看，“不加水就這樣熬真的可以麼？”
我用木勺子在裡面攪拌了一下：“西紅柿本身含水量就很大，只要這樣攪拌一下，不加水也是沒有問題的。我今天做的是最粗糙的一種，一般情況下，我都是在網上買成品。成品的好處除了方便以外，做工更為精細，挑選的材料也更講究。其中最好的還是新疆的番茄醬，無論是粘稠度，色澤，口感還是味道，都是我嘗過最好的。之前不是卡可美做過評測，新疆的番茄每100克番茄紅色素為62克，算是所有被檢測的番茄裡含量最高的了。看完那篇報道後，我就只新疆產番茄醬了。”
“番茄紅色素？那是什麼？”大叔看著我好奇的問道。
鍋內的番茄糊糊已經開始沸騰，我重新蓋上鍋蓋將火調小：“一種天然色素，是目前在自然界植物中發現的最強抗氧化劑之一。新疆番茄的番茄紅素最高，當然就是選新疆西紅柿醬最好。而且新疆不是從上世紀80年代開始就一直在致力於番茄加工麼？據說是因為媲美美國加利福尼亞地區的種植條件，所以新疆番茄的質量真的很高。今天我這種手工製法比較粗糙，只有削皮去籽兩道工序，而好的成品番茄醬在經過去皮去籽後，還要經過更精密的濃縮和嚴格的殺菌。除了炒西紅柿的時候我會用到，以前做湯和炒麵的時候，我也嘗試過，效果都還不錯。”
番茄在火上慢慢咕嘟著，到現在為止都沒有人來大叔的小店吃飯，我不免有些擔心、：“大叔這裡一般什麼時候有人開始光顧呢？”
大叔跑出門看了一眼外面：“一般都是開始堵車之後，不過今天還是在節假日，什麼時候進來人還怎不好說。”
“我們什麼時候炒菜？”我看了一眼掛在牆上的時鐘，時針還差一點點就指到五的位置。
大叔則只是把焯好的烏雞倒進了新燒開的水中，加了切好的玉米，香菇和胡蘿蔔，蓋上蓋子大火煮開：“要是在春天就好了，筍下來了，把筍切成薄厚不一的筍片，和雞肉一起燉，味道可香了。”大叔輕輕舔了一下嘴唇，又看了看外面的掛鐘，“不著急，反正準備工作做好了，等客人來了再炒菜。今天來我這裡的應該都是老朋友了吧？反正他們也知道我這裡的規矩，是不會著急的。”大叔一邊和我說這話。
“你的西紅柿醬什麼時候”大叔開啟我裝著西紅柿泥的小奶鍋，幫我又攪拌了幾下裡面的西紅柿糊糊。
“轉小火之後還要最少再悶1個小時，一直煮到攪拌起來沒有明顯的硬物感才能關火。”我看了一眼鍋裡的情況，搖了搖頭“現在還遠遠不行呢。”
前一秒鐘還在擔心沒有食客造訪，下一秒便聽見外面的門被推開的聲音。大叔見狀，滿臉堆笑地走了出去，熟稔地和來著打著招呼：“張叔，今天來的太早了吧？我才把菜切好。”
但是被喚作張叔的人只是衝大叔點了點頭，勉強咧了一下嘴角之後隨便挑了張椅子坐下，從大叔手裡接過煙，默默抽了起來。大叔似乎習慣了這樣的事情，退回廚房，問我可不可以先幫他在廚房代勞。面對著切好的蔬菜，也不知道外面的人到底想要吃什麼，心下吐槽這大叔的經營方式太過任性。不過既然是自己想吃什麼就做什麼，這倒讓我懷念起小的時候回家看到桌子上那些熱騰騰的飯菜，和放學時候對晚餐的期待。
在等待油熱的工夫，隱約中能聽到兩個人對話的隻言片語，不過好像都是大叔在單方面說話而已。再想聽的仔細一些的時候，鍋裡的油已經開始噼啪作響。
把拍碎的蒜丁倒進熱油裡熗鍋，蒜的味道慢慢溢位，我把切好的油麥菜下到鍋裡輕輕翻炒，剛才還脆生生的綠葉菜瞬間變得柔軟下來。大叔似乎因為廚房傳出的菜香，便來廚房檢視情況。放了鹽之後，我把炒好的蒜蓉油麥盛到盤子裡遞給大叔：“你先端出去吃吧？”
大叔接過盤子的時候，我隱隱問道他身上有些酒味：“喝酒了？”
大叔點點頭：“是位老朋友，今天不是很開心，所以陪他喝兩杯。”會炸花生米麼？櫃子的儲物盒裡有前兩天買的花生米。如果方便的話，幫我炸個花生米，再做個別的酒菜，我有點擔心他。”
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“那您去陪著他吧。”我從大叔說的櫥櫃裡那儲存的花生米。大叔看了看我，偷偷笑了一下：“那就先謝謝田螺姑娘了。”
我搖搖頭，算是接受了他的笑話。
飯堂裡，大叔從簡易的飲料櫃裡拿出一瓶白牛二，給自己和被稱作老張的人分別倒上一杯。兩個人聊得漸漸熱絡起來，終於不再是大叔一個人絮絮叨叨。那個被大叔叫做老張的人，似乎正因為自己的婚姻而苦惱著。
“我似乎永遠也習慣不了。”老張在一旁唉聲嘆氣，獨自悶了杯子裡的酒。
“剛結婚的時候，你還不是一樣不習慣，這麼多年了，不也還是慢慢習慣了麼？現在也得學著接受啊。”大叔看著老張，說這不明意義的勸說。
“可是我心裡難受。”這樣說著，老張的眼圈紅了起來，他用手遮住眼睛，但是還是有水滴從手掌邊沿滑了下來。
花生米洗乾淨了被我放在一邊的塑膠篩子裡瀝水。我平常不怎麼喝酒，知道的下酒菜大多也是一些冷盤，在冰箱裡找到了幾顆皮蛋，便用剛才剩下的碎蒜末，和著耗油與生抽攪拌均勻，灑在切成小碎塊的皮蛋上，總覺得還缺點什麼。眼睛瞟到旁邊大叔切好的豆腐，白嫩嫩的豆腐被整整齊齊切成了正方塊，應該是準備做湯的，用來當皮蛋的配菜似乎有點可惜呢。但是，我想了想，還是把手伸了過去，將一半豆腐倒進空碗裡用筷子碾碎後，倒進了剛才拌好的皮蛋裡攪拌在一起。
洗花生的水已經差不多瀝乾，我放下手中的筷子，往鍋裡開始倒油，接著將瀝幹水的花生放進油鍋裡，等花生均勻裹上油之後，才開火不斷用鍋鏟翻動鐵鍋裡的花生米。大叔中途關照了一下我，看到桌子上的皮蛋豆腐露出了欣喜的表情：“你怎麼知道我喜歡吃這道菜？”
我有些驚訝與這種巧合：“我只是剛好會做這道下酒菜，之前我有個朋友也特別愛吃。我還在想一會兒上桌再點香油，沒想到您自己進來了。花生米還有再等一小會兒才能吃。”
“還有麻油。”大叔從櫃子裡找出麻油，“我喜歡味道衝一點的下酒菜。”
我用鏟子慢慢翻炒著鍋裡的花生米，偶爾開啟旁邊鋁鍋的蓋子看看番茄醬的情況。番茄醬冒著橙色光澤的泡泡，看樣子快能出鍋了。這個時候的花生米也快炒好了，果斷降火關上，拿了炒鍋的蓋子將花生米的熱度悶住。因為長時間使用手腕，手腕的傷口再次疼了起來。果然今天還是有點太吃力了。我握住手腕，試圖緩解疼痛，不想讓大叔擔心所以不能讓他發現。
“手腕疼？”大叔的聲音猛然在我耳邊響起，嚇了我一跳。
我不太想糾纏在這個問題上，便看向了蓋著蓋子的鐵鍋：“拌皮蛋這麼快就吃完了？花生米在鐵鍋裡拿熱氣悶著，這樣一會兒嚼著吃的時候才會酥脆。還想吃什麼下酒菜？”我努力轉移著話題。
但是大叔並沒有理會我說的話，拿走了我一直握著的鏟子：“先別做菜了。”
“那你和外面的客人吃什麼？”
“我說先別做菜了。”大叔突然生氣把我嚇得我一哆嗦。
“我沒事的。”我強撐著辯解道，但是大叔的臉色越發陰沉下來。
僵持了一會兒之後，大叔緩和了臉上的表情，摸了摸我的頭：“我知道了。但是今天不是約定好了由我炒菜麼？想要幫忙的話，不差這一天的。再說累了這麼久，也該休息一下了。”大叔刻意迴避著提及我的傷口，小心地保護著我的自尊心。
知道執拗不過大叔，我便搬了小板凳坐在廚房裡：“我看這大叔炒菜吧，你知道我不是很擅長應付陌生人的。”我用手指了指飯堂。
大叔瞭然地笑了，拍拍我的腦袋：“不用去外面，現在的老張也不願意人家看到他窘迫的模樣，在這裡休息就好。”
大叔開啟鍋蓋，盛出一部分花生米放在一個碟子上：“炒的時候放鹽了麼？”
我搖了搖頭：“我喜歡在出鍋之後放鹽，鹽粒不會因為高溫融化，而是亮晶晶地附著在花生表面，不僅看起來好看，吃起來口感也會豐富一些。”我幫大叔拿過眼觀，看著大叔在花生上面撒好鹽，短處去和老張分享。
在大叔掀開門簾的那一瞬間，我看見飯堂裡的食客突然抬起臉，他的眼睛微微紅腫著看到躲在廚房裡的我時，臉上微微露出驚訝的表情，之後又迴歸了之前麻木的表情。只是在大叔招呼他繼續吃東西的時候站了起來：“我先走了。”我聽見他沙啞著嗓子說道。
“不吃晚飯麼？”大叔也站了起來，因為太過唐突，腿還碰倒了椅子，“今天還有西域風味的番茄醬，不嚐嚐麼？”
老張似乎去意很堅決：“不了，我剛才心裡不痛快，只是想找個人聊聊，喝兩杯。”
“這樣你身體會垮掉的。”大叔的聲音明顯有些著急，“要不你等會兒，我回去炒兩個菜，你帶回家吃。光喝酒不吃飯真的很傷身體。”
“不用了。”老張固執地拒絕著大叔的好意，“今天喝酒的錢我剛才放你那張破桌子上了。我先回去了。”
接著隨著一陣風，小店的門開啟了，飯堂裡沒了聲音。
“大叔？”我小心翼翼地掀開門簾確認這外面的情況。
大叔笑著衝我擺了擺手：“沒事的，老張今天心情確實不好。我組兩道才一會而給他送過去，你幫我把桌子收拾一下，錢放在抽屜裡就行。”
說完這些大樹一個人去了廚房，之後不久廚房傳來了鍋鏟碰撞的聲音，很快浸著花生油的香氣慢慢從後廚裡擴散到餐廳。