在傲慢與偏見的日子66、第六十六章
第六十六章
這一整天，德?包爾小姐都沒有外出，乖巧地陪在母親身邊。
晚上，德?包爾小姐又一次可憐兮兮地請求母親，希望能在家裡舉辦一場小型宴會。凱瑟琳女士看到女兒渴盼的神情，終是不忍心再拒絕她的要求，她沒好氣地回答她，“那就明天晚上，請柯林斯先生和他的太太，還是他們家的兩位客人，來這兒用晚餐吧，但是規模不可以再大了，我可不喜歡太過吵鬧。”
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“媽媽，我太愛你了。”德?包爾小姐欣喜母親終於不再生她的氣，她一把抱住母親，親吻她的臉頰。
躺在羅新斯花園柔軟的床上，達西先生懊惱地回憶起，即使是在赫裡福德郡的時候，班內特家的姐妹們的穿戴，當時她們雖然沒佩戴過什麼珠寶，但好像也都不曾顯得寒酸過。她們平時的衣裳，確實如同費茲威廉上校說的那樣，儘管不顯得如何奢華，但都非常精緻漂亮，衣料也都不是什麼便宜貨。即使他對女士的衣裙不太瞭解，但也看得出，那些衣服並不比彬格萊小姐身上穿著的差多少。為什麼他當時會以為班內特家的家境窘困的呢？
這一切的錯誤認知，似乎由於都是他自己，他聽信了那些傳言，不曾注意那些擺在眼前的實際情況，他自以為是，就像那些他不願與之為伍的庸俗之人一樣，先入為主就那樣以為了……
達西先生捂住眼睛，怎麼也無法入睡……
第二天的早飯結束後，費茲威廉上校自告奮勇向凱瑟琳女士提出，“姨媽，柯林斯先生家的邀請函，就讓我去送吧，我恰好打算散步過去。”
德?包爾小姐停下腳步，看了看費茲威廉，又看了看達西，“我也準備去柯林斯先生家，前天麗迪雅小姐邀請我去看她畫的風景畫的。不如我就和費茲威廉表哥一起走過去吧，”
“隨便你們了，達西，你陪我去後花園散步吧。”凱瑟琳女士直接發號施令。
達西先生看著春風滿面的費茲威廉上校，有些遲疑。
“達西，走吧。”凱瑟琳女士看到達西沒動，催促到。
“好的，姨媽。”達西先生抿了抿嘴，跟上凱瑟琳女士的腳步。
費茲威廉上校和德?包爾小姐直到午餐時間，才回到羅新斯。
“我和伊麗莎白小姐談論了一上午的哲學，真是難以想象竟然有年輕小姐會在這方面有如此獨到的見解。其實剛開始伊麗莎白小姐並不願意談論這些，不過當我和柯林斯先生提起自然權利後，柯林斯先生他極力要求在場每一位都要發表一下自己的見解，伊麗莎白小姐才不得不開口的。她說她認為伏爾泰信奉自然權利，卻說出“當庶民都思考時，那一切都完了”這種話，未免太過自相矛盾。即使是庶民，也是屬於人類的一份子，只不過他們因財產、地位的限制，而沒能接受過什麼教育，從而未能得到良好的啟發，但不能排除其中有極少一部分人，他們透過人生經驗而學會思考，甚至善於思考，他們會努力工作，以期望自己的下一代可以有接受教育的機會……她還認為，凡事並沒有絕對。哦，我發現我第一次這般愛慕一位小姐，她是如此完美……達西，達西，你有在聽嗎？”
下午，費茲威廉上校情緒高昂地拉著達西先生，向他傾述他的情感。
“是的，我有在聽。”達西先生悶聲回答。
兩位先生的表情呈截然相反的兩種極端，費茲威廉上校卻完全沒有發現這種情況，他仍然滔滔不絕。
“原本我打算只在這兒住一個星期的，不過現在我可不願意這麼早就離開了，到時候你不用留下來等我。達西，你老是抱著對女性敬而遠之的態度，也不知道要怎麼樣的小姐才能打動你堅硬的心。”
其實他早已經動了心，對方就是伊麗莎白小姐……達西先生的這句話衝到喉間，但他咽了咽口水，終是沒能說出來。
下午的時間很快過去，四點多的時候，柯林斯先生帶著三位女性，坐著德?包爾小姐的那輛小馬車，來到了羅新斯花園。
伊麗莎白今天穿了件銀白色織綿緞的長裙，腰間流淌著幾絲金色流蘇，帽子上綴有白色鴕鳥毛，整個人像是在風中搖曳的花朵一樣，說不出的美。她微笑著向在場的人一一問候，唯有到達西先生的時候，伊麗莎白臉上的笑容淡了下來。
達西先生看到伊麗莎白對自己冷淡的樣子，越發覺得苦澀難當。
“伊麗莎白小姐，你父親除了那一塊以後將會由柯林斯先生來繼承的土地外，還有沒有其他的進項”在打牌的時候，凱瑟琳女士一點兒也不委婉地直接問伊麗莎白。她認為，既然外甥費茲威廉已經迷上這位小姐，那她應該履行作為其長輩的職責，幫外甥打聽清楚這位小姐家庭的具體情況。
伊麗莎白和麗迪雅對視了一眼，然後伊麗莎白平靜地回答，“我父親還開辦了兩家工廠。”
“哦，開了兩家工廠，是什麼型別的工廠？你們父親有著穩定的土地收入，怎麼還會想到去開辦工廠的？要知道，這一行當雖然收入高，可也並不太安全，早些年，報紙上到處充斥著工人罷工鬧事的新聞。”凱瑟琳女士輕搖著羽毛扇，繼續提問。
“凱瑟琳女士，我父親開辦了一家紡織廠和一家蒸汽機廠。其實開辦工廠的目的，是為了我們姐妹，因為家裡的女兒多，父親絞盡腦汁想要為我們準備一份體面的嫁妝，所以才會這麼幹的。而且父親說那些工人們並不像報紙上描寫的那樣粗魯無禮，他認為他們多數人都非常淳樸，只要你好好善待他們，他們就會努力、認真的工作。”伊麗莎白用飽含感情的聲調說著班內特先生的事。
柯林斯先生也有一種與有榮焉的興奮，他覺得伊麗莎白說得過於簡潔了，連忙向凱瑟琳女士補充，“是的，據說班內特先生非常有名望，他的兩家工廠的收益都很好，而且班內特先生在對待工人方面做得非常非常仁慈，因為這個緣故，他年初的時候專程去了倫敦，由國王陛下授予了他爵士勳章，現在該稱呼他為班內特爵士了。哦，對了，班內特爵士的兩家工廠都挺有名的，一家叫長春花紡織廠，還有一家名為斯其薩蒸汽機生產加工廠。”
‘啪’地一聲，達西先生的手撞到了桌簷，他手裡的牌掉了一地。達西先生新廠的蒸汽機就是從斯其薩蒸汽機生產加工廠訂購的，當初他聽博爾頓先生說起那家廠的主人是姓班內特的時候，他一點兒也沒想過會是自己認識的班內特。
“達西，你也太不小心了，你們這局非得重來不可了。哦，伊麗莎白小姐，我還聽說，你們家那個已經訂婚的姐妹，她的未婚夫是個貴族，是嗎？”
“是的，瑪麗的未婚夫是杜波伊斯男爵。”
“那想必你們父親為你們準備的嫁妝也十分可觀∥頤懊粒梢願嫠呶揖嚀宓那榭雎穡俊笨張肯胍肺室患碌氖焙潁惶峁寺撬說母惺堋
當著小姐本人的面問這個太過私人的問題，伊麗莎白和麗迪雅的臉色都有些不好看，互相看了看，都沒有說話，場面冷了下來。
費茲威廉上校也想要知道答案，他覺得如果他下定決定的話，這方面畢竟會關係到他的未來，所以他沒有開口，靜等著答案。
夏綠蒂乾笑著為朋友解圍，“班內特先生剛剛在倫敦買了一幢大房子，不過我猜測上萬英鎊總是有的，是嗎，麗萃？”
“上萬英鎊？”柯林斯大叫著站了起來。雖然知道了班內特家的富有，但他一直沒把這些和小姐的嫁妝聯想起來。現在知道了這個數字，柯林斯瞬間想起，自己曾與上萬英鎊這筆鉅款擦肩而過，不免又驚訝，又遺憾。哦，不！他是虔誠的基督教徒，不可以有貪婪的妄想，更何況他現在妻子溫柔體貼，家庭幸福溫暖……柯林斯先生默默為自己剛才的想法懺悔。
德?包爾小姐大聲咳嗽了幾下，凱瑟琳女士馬上關心起自己女兒的健康，不再深入追究這個話題了。
達西先生整個晚上，都沒說什麼話，凱瑟琳女士曾好幾次要求他多說一些話，也沒有起到什麼效果，他一直神色黯淡，有些委靡不振的樣子。