1255再鑄鼎後19章 大海
共和2295年，12月12日，非洲大陸。
九月初，在聯軍在斯拉夫莽林一帶開闢新戰場的同時，不列顛海軍也發動了新一輪攻勢，以策應友軍，擴大佔領區。
這一次，他們的戰略目標是以攻代守，透過主動向南天涯洋海域發動進攻，以削弱九州海軍在北天涯洋區域神出鬼沒的破交艦隊，贏得戰略主動權。
十月份，在付出了巨大的犧牲後，不列顛陸軍終於攻陷了非洲大陸西端的孤竹港，拔掉了華盟的一個重要海軍基地。之後，他們大舉進入南天涯洋，開始了計劃的下一階段。
在計劃中，他們將兵分兩路海陸並進，左路大軍攻向非洲大陸最南端的海角州，右路大軍攻向新大陸最南端的天涯州。一旦計劃成功，他們便能控制天涯洋的東西兩個入口，然後便可回頭慢慢收拾後方大陸上的肥美土地了。而失去了新大陸的農業產品供應，華盟內部必將大亂。
這一階段最初似乎進行得比較成功。10月13日，在短促的海戰後，不列顛陸軍在非洲西南角的黃土郡登陸；而就在兩日之後，另一路部隊在天涯州南部的雙魚島登陸成功。
但沒過多久，他們就發現接下來戰況並不如他們預料一般發展。兩支陸軍都在向內陸深入的過程中遭遇了頑強的抵抗，不得不投入更多兵力和補給以免被推下海，而這兩條補給線跨越數千裡海域，遭受了九州海軍的持續騷擾，運輸效率極低。
這不得不令不列顛人懷疑是不是哪個環節洩露了情報，導致華盟將計就計給他們布了個陷阱。但木已成舟，只能硬著頭皮打下去。
10月25日，不列顛第三艦隊在護送一支龐大的運輸船團前往雙魚島的途中遭遇了小隊華盟戰機的空襲，趁勢展開了反向偵察，然後意外發現了二百海裡外竟有從未見過的大型航空母艦，一場不期而遇的海上空戰就此展開。
這場戰鬥，雙方各有數十艘戰艦參與，然而相距遙遠，傳統戰艦根本來不及追趕，真正發揮作用的只有雙方各自的航空母艦。不列顛海軍這邊，參戰的是兩艘利物浦級航空母艦曼徹斯特號和加的夫號，而九州海軍一方則是剛建成入役還沒多久的福建級航空母艦福建號和甘肅號。
福建級是按照著名的徐明方案設計製造的大型主力航空母艦，標準排水量三萬兩千噸，最大航速32節，配備270米長的直通式飛行甲板，為了適應天涯洋的風浪採用了全封閉的單層機庫，極限情況下可搭載一百架各式戰機，其中主力為先進的G-1白鷺式通用攻擊機，戰鬥機則相對保守，是由林雕式發展而來的Z-4燕尾鳶艦載戰鬥機。
相比之前華盟試製的那些輕型航母，福建級的結構要複雜許多，建造談不上容易。但開戰以來局勢危急，全國工業企業通力合作，主要部件同時加工集中組裝，終於使得這型重要戰艦按期陸續下水。同樣的道理，戰況緊急，沒時間慢慢海試，第一批新艦下水後沒多久就移交給海軍，直接拉到了天涯洋戰場上以戰代練。
本來海軍還沒打算直接把新航母投入大規模作戰，只是想打打運輸船練練手。然而大洋茫茫，九州軍的情報優勢不如陸地上那麼明顯，打到什麼不是自己能控制的。這一次，僅僅是新編成的天涯洋戰區第一航空作戰群的第二次出戰，就遇到了不列顛海軍的主力艦隊之一。
戰便戰。
雙方探知到彼此的存在後，立刻開始了緊張刺激的的戰鬥程序，出動攻擊機群向對方發動進攻，然後放飛戰鬥機準備攔截對方的攻擊機。
但這可算是有史以來第一次真正的航母對航母的海戰，雖然兩軍都曾進行過大量的事前推演和練習，進入實戰後仍出現了許多紕漏。
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不列顛軍的攻擊機群飛過去的時候居然偏航錯過了，飛過頭數十海里後才發現不對匆匆轉向，浪費了寶貴的時間；而九州軍的機群雖然飛對了方向，但飛行員的戰鬥經驗不足，在不列顛戰機的攔截下，平時訓練的投彈技術九成發揮不出三成，攻擊效率很低。
第一輪交鋒，不列顛一方取得的戰果較多，一枚炸彈擊中了甘肅號的前部甲板，此外還打到了兩艘巡洋艦，但造成的傷害都不嚴重，被損管救了回來。
攻擊完成後，雙方機群各自返回，緊張地準備下一輪進攻。
這時候，華盟一方開始體現出優勢，由於攻擊機群只有白鷺式通用攻擊機一種，只需給不同的隊伍裝備不同的彈藥即可，不像不列顛那樣需要同時折騰轟炸機和魚雷機，整備工作簡化了許多。
這搶到了關鍵的時間，使得九州機群先一步發動了第二輪攻擊，當它們抵達曼徹斯特號上方的時候，不列顛機群幾乎是剛剛離開。
第二輪攻擊中，九州軍嫻熟了很多。受益於較高的發動機功率，白鷺式攻擊機具備一定的空戰能力，不少飛行員扔下炸彈後回頭就與不列顛人駕駛的戰鬥機纏鬥起來，為戰友爭取了一定的時間。最終，一隊白鷺式成功對加的夫號近距離投放了魚雷，重創了這艘鉅艦。
但他們乘勝歸來後，發現自家的情況同樣不妙，福建號和甘肅號雙雙中彈，甲板上燃起了熊熊大火。這並未傷及根骨，但卻使得兩艘航母無法及時完成回收作業，而時間緊迫，不列顛軍的下一輪進攻隨時可能到來。所以，艦隊司令林墨不得不指令飛行員棄機歸艦，然後撤離了戰場。
這一場海戰中，九州海軍兩艘新銳航母均遭受中創，短期內無法使用，且損失了近百架新式戰機，但好在人員的損失不算太多。而不列顛軍的加的夫號遭受重創，雖然勉強航行到雙魚島上的東浪港停泊，但港中設施不足，無法進行有效的修理作業，船體的受損狀況也不支援它再出海去其它港口大修，恐怕很長一段時間內都無法戰鬥了。
總體來看，雙方的損失半斤八兩，不分勝負，而不列顛海軍尚有大量主力艦可以投入戰爭，在天涯洋上仍佔據戰略主動。但此戰之後，焦慮氣氛開始在不列顛軍部中蔓延開來，因為這場戰鬥意義非凡。
眾所周知，土木堡之變後，華盟開始了大規模的造艦計劃，並大張旗鼓地進行宣傳以提振士氣，其中可知的主力航母有數十艘之多。但近幾個月來，華盟的軍事保密工作突然嚴格了起來，邊緣聯合很難獲得他們的造艦進度，直到打上了這麼一場，他們才真正確認了傳說中的新型航母的存在。
問題這就來了，既然已經造出了兩艘，那豈不是說明剩下的幾十艘也馬上就要下水了？
開戰以來不列顛國內各船廠拼死生產，也不過才建成四艘主力航母，加上其它的各型輕型航母和改裝航母，數量才勉強到二十。如果再算上航母外的其它戰艦，數量差距就更大了，這樣下去還怎麼打？
而不久後，其它方向又有壞消息傳來。突厥等盟國在陸上吃了場大敗仗，淂水前線被突破之後，聯軍各部通訊不暢，打成了一片糊塗仗。九州軍解救出兩個被包圍的羅馬軍團後，對周遭的聯軍展開持續進攻，分割殲滅，幾乎形成席捲之勢。最終聯軍後撤近百公裡，一直退到喀爾巴阡山脈附近才重整了防線。
海陸雙向面臨危局，邊緣聯合內部的矛盾開始爆發出來。進入十二月份後，各國高層爭吵不休，一邊推卸作戰不力的責任，一邊要求盟友為戰鬥投入更多的資源。不列顛人本來打得不算差，但幾次站在道德制高點上指責盟友之後惹了眾怒，被嫌棄在陸地上投入的力量不夠，要求增兵，又翻起了天涯洋攻略不利的賬，鬧得亨利國王很沒面子。
接下來的一段時間裡，北半球處於冬季，交戰雙方在陸地上各自發起數次戰役，但戰線變化不大。而在南半球，華盟不斷有新戰艦入役編成艦隊，投入天涯洋戰區之中，與不列顛艦隊圍繞補給線進行了多次戰鬥。
時間進入新一年之後，隨著力量的進一步此消彼長，為了消解壓力，邊緣各國不得不暫停爭執，開始籌謀新的作戰行動。
共和2296年二月底，不列顛海軍設計了一次誘敵作戰，在向非洲南部大舉輸送兵員物資的同時安排了數路主力艦隊尾隨潛伏，試圖吃掉過來襲擊的艦船。
這實際上是個陽謀，因為動靜太大，近乎傾巢出動，不可能瞞得過華盟。但華盟也不得不接，因為若是放任這支艦隊抵達，很可能導致海角州首府桌山城受到威脅，戰局有崩壞的風險，因此只能將計就計應對。
總體來說，華盟在天涯洋上的實力仍比不列顛略遜一籌，只能精心策劃，打一發就走，避免被主力逮到，就像在捕鼠夾上偷肉一樣。
天涯洋東南部海域中，雙方的潛艇、驅逐艦和水上飛機縱橫來往，拉開了兩張巨大的偵察網。小規模的戰鬥不時發生，只為了能儘快發現對方的主力所在，同時儘可能隱蔽自己。
2月29日，九州海軍的海東青偵察機首先發現了不列顛軍的一個中型船團，緊接著兩艘輕型航母金華號和南充號發起了一次成功的攻擊，擊沉運輸船七艘和護航的驅逐艦兩艘。
但他們也因此暴露了自己，招致了擁有四艘航母的不列顛第一艦隊的大規模進攻，這支分艦隊奮勇抗敵，爭取了寶貴的時間和反偵察機會，但最終南充號還是不幸被擊沉。
而後，隱藏在不同海域的兩支華盟主力艦隊發動反擊，三艘福建級航空母艦和兩艘輕型航母送出了差不多二百架戰機，對敵艦隊進行了狂轟濫炸。
在此戰中，九州海軍成功擊沉了曾經對海口郡發動偷襲的不列顛航母杜蘭號和洛克爾號，此外還取得了數艘巡洋艦和驅逐艦的戰果。但第一艦隊的主力航母利物浦號和黑斯廷斯號未受到損失，另一片海域的第三艦隊也收到信報趕來參戰，戰鬥仍有的打。
雙方戰機在廣闊的海域上你來我往，投下了無數炸彈，戰鬥激烈無比。但天有不測風雲，還沒等這輪戰鬥分出勝負，一場風暴突然出現在戰場上，戰鬥機失去了起降的條件，空戰只得草草收場。
本來戰鬥就該就此結束，雙方各自收拾東西回家等待明日再戰了。但沒想到，不列顛軍的蘇格蘭號率一支戰列艦分隊在這時突入了戰場，運氣爆棚，竟在天候掩護下與九州海軍的第二航空作戰群相遇了。
風暴中戰鬥機無法升空作戰，華盟一方完全是被動挨打，艦隊中的驅逐艦群拼死阻攔，最後以慘重代價掩護兩艘主力航母離開了戰場。這說明了雖然航空母艦逐漸成為海戰的主力，但傳統戰艦仍有發揮作用的場合，不可小覷。
這次戰役中九州海軍損失不算小，但出現的紕漏比上次大戰少了很多，大量人員得到了鍛鍊，心氣可算是打了出來。
雖然由於天氣因素，不列顛軍的運輸船團抵達了目的地，導致陸地上的戰事驟然緊張。但從大戰略上來說，九州海軍已經具備了與不列顛海軍在正面對抗的能力，而隨著力量的日益增長，反擊只是時間問題。
等到四月份，一系列新裝備入役後，九州海軍便主動發起了一次大規模進攻，趁敵不備，反登陸了被不列顛佔據的一葦島（聖赫勒拿島）。
一葦島位於南天涯洋中部，戰略位置險要，在不列顛手中可作為補給線的中繼基地，在華盟控制下則成為了補給線的重大威脅。如果不能完全控制此島，不列顛人就不得不考慮撤回深入南方的兩支陸軍部隊了。而這在政治上是不可接受的，所以他們緊急召集了各地戰艦，組成一支龐大的複合艦隊，前往一葦島作戰。
華盟不可能退讓，同樣集中力量出海阻截。雙方針尖對麥芒，一場有史以來規模最大的海戰即將展開。