賊貓第三話 蛇母

在舊時的民間傳說裡牛為通冥通天之物陰司裡就有吃鬼的牛頭惡神名為“方良”在陽世間也有種體生肉鱗的怪牛此牛專吃人肉它可以驅鬼起屍令死者自解其衣脫光了之後才上去啃吃驅鬼起屍之事雖然未必真有但美身鬼相的“方良牛”生性反常窮兇極惡不食草而食腐自漢代以來就是早已絕蹤滅跡之物。

張小辮識得此牛或許是塔教餘孽所留亦未可知心中頓生厭惡之情正焦躁間忽見那“長面羅漢貓”張開口來頓時驚得頭頂上飛去三魂腳底下走掉七魄慌得腦中只剩一個念頭就是趕緊開啟竹筒接照其中所藏的“迴天之策”救回自已這條小命。

可他剛要拆開封著竹筒的火漆卻見那羅漢貓懶懶的地打了個哈欠並未作聲張小辮知是虛驚一場覺得腳都有點軟了重新揣好竹筒抬手在貓頭上敲一個“爆慄兒”隨後就喝令左右把瓦罐寺後殿的這頭青牛牽出去宰了但肉不能吃抽筋扒皮牛屍大卸八塊用牛皮裹住找個豬槽裝了然後挖地埋藏。

幾名親隨答應一聲就要上前動手捆綁那牛就聽屋裡的棺材蓋子“嘎吱吱”響了一聲外邊大雨如注炸雷不斷眾人吃了一驚還道是有屍起之事生紛紛拽出腰刀來護在張小辮身前。

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雁排李四罵了一聲抬腳踹開棺蓋提刀便剁誰知棺內卻躲著個披麻穿孝的女子叫道：“軍爺不須粗魯奴家還是活人。”說話聲中已從棺材裡爬了出來給雁營眾人道個萬福自稱是本地人氏出身於書香門弟奈何生來命蹇嫁與了青螺鎮燒餅鋪的趙六為妻夫妻兩個起早貪黑辛苦經營燒餅鋪子雖然只夠度日倒也過得安穩稚知天有不測風雲人有旦夕禍福趙六被賊寇所殺連鋪子也一併毀了沒了安身之所只好搬到荒廢的瓦罐寺後殿孀居打些牛油燒餅託人到鎮外販賣換了錢糧為生獨自伴著放置亡夫衣物的空棺守靈至今。

那孀婦又說：“這青螺鎮裡的人大多逃難去了鎮子裡只剩下些孤兒寡母老弱病殘之輩這兵荒馬亂的年月大夥早都成了驚弓之鳥遠遠望見有許多人馬在嶺子上出沒便急忙卷了家當躲避起來我一個婦道人家慌不擇路就藏進空棺材裡。如今舉家產業僅剩這一頭青牛聽見軍爺們要將此牛牽出去殺了故此驚出聲來。”

雁排李四見這女子妖妖嬈嬈的形跡十分詭異便逼問她說：“咱們雁營都是官軍又不是山賊草寇兵甲旗號甚是鮮明你們這些賤民都不帶眼睛嗎?看見官軍為何躲藏莫非暗地裡敢與賊寇相通?”

那孀婦低著頭輕聲細語地求告道：“軍爺切莫見怪咱們安分守已的良民百姓趕上這麼亂的年頭不管是山裡來的還是水上走的可都是惹不起的猛然見山裡來了這許多手持刀槍的兵勇怎能不慌?”

雁排李四見她對答如流處處遮掩得滴水不漏話中竟沒破綻可尋但如此鎮定自若哪裡像個守寡獨居的孀婦這番鬼話瞞瞞旁人也就罷了又怎瞞得過雁營的四爺心想：“我若現在一刀剁翻了你卻壞了雁字營的名頭四爺倒要看看你如何興風作浪。”於是假意理會了收起出鞘的“秋水雁翎刀”冷眼盯著她的一舉一動。

雁鈴兒和其餘幾名親隨也都是心明眼尖的人知道這小寡婦果是蹊蹺不免暗自提防起來此時就見那趙氏孀婦兩手捧起一缽燒餅緩緩遞上前來要請雁營的諸位軍爺享用。

雁營眾人劍拔弩張只要那孀婦膽敢輕舉妄動就能當場將其亂刃分屍而張小辮看羅漢貓並未開口自知劫數未到暫且不會有什麼兇險膽氣也隨即壯了幾分就問道：“小娘子這燒餅可是青螺牛肉餡的?”

那孀婦道：“先夫傳下的手藝是上好的拆骨牛肉餡料。”說著就將青螺燒餅捧到眾人眼前。

張小辮看到燒餅中的肉色黑紫連皮帶骨剁得稀爛全不似牛肉成色雖然醬汁濃重卻蓋不住隱隱約約的一股屍臭他偷看一看腳旁的“長面羅漢貓”那只斑玟如畫的大花貓正自蜷伏在地上蹙眉瞪目頗有厭煩之意凡是通靈之貓最憎惡吃死屍腐肉的東西張小辮見了羅漢貓的神態已知燒餅餡是人肉作的。

張三爺斷定那婦人必是漏網的塔教餘孽正要喝令手下難豈料那始終低著頭的孀婦忽然抬起臉來露出一張厚施重粉的慘白面孔兩眼含恨似是要流出血來張開口吐出一條長舌舌尖分為兩叉“嘶嘶”作響竟像是毒蛇吐芯一般直奔張小辮激射而來。

好在雁營眾人早有防範雁排李四最是眼明手快怎能容她刺殺營官罵聲“妖婦”一刀揮去說時遲那時快雁翎刀早剁在她肩胛骨上砍翻在地抬腳踩住其餘的團勇蜂擁上前來當場捆作了五花大綁。

塔教不過是會些造畜的邪術專做偷屍盜骨拐賣童男童女之類見不得光的勾當撞在雁營面前根本不堪一擊那孀婦雖然有些詭異手段但得分碰上的是誰雁排李四豈是易舉之輩?她既然失手被擒肩頭又傷可及骨疼得實在是熬不住了自是和其同黨一樣醜態畢露不斷開口討饒。

張小辮也不命人給她裹傷只教人拿刀子挑去她舌上的慣囊然後就地加以盤問：“如今你落在雁營手中趁早絕了活命的念頭按理就該一刀一刀碎割了你但小娘子如此青春貌美三爺怎會忍心加害只要你如實招來怎麼什麼都好商量。”…

那孀婦見大勢已去只好和盤托出原來這孀婦是塔教中的“蛇母”自從教主“白塔真人”被官府處決之後整個教門都被徹底剿滅蛇母躲在青螺鎮瓦罐寺裡從死屍身上割肉打成肉餡裹在燒餅裡販賣置了一具空棺材作為教主靈位暗地裡誓要報仇雪恨但多次潛入靈州行刺都因為戒備森嚴沒能得手。

今天一早她看見官軍進了鎮子本想遠遠逃開但仇人相見份外眼明遠遠瞧見了雁營的旗號自道真是冤家路窄看來不是冤家不聚頭一狠心就躲入棺中等待機會可事先準備不足上來就已經失了先機只好冒死動手想要拚個同歸於盡最終還是難以得逞自知躲不過一死只求留個囫圇屍。

雁排李四和雁鈴兒都道倘若派兵將蛇母押解回去獻給官府此輩身懷邪術恐怕走在路上不大穩妥塔教的妖人醜類作惡多端殺一個少一個所謂“斬草除根萌芽不斬草若不除根春至萌芽再”如今落在咱們手裡還留她作甚?就地打了便是。

張小辮心想：“看來塔教餘孽已把三爺視作了眼中釘、肉中刺不把這夥人徹底剿除我今後睡都睡不安穩這賣燒餅的小寡婦陰險妖媚肯定做過白塔真人的姘頭為她那老相好的報仇心切既然擒住了理應趁早除去免得夜長夢多留下後患。”於是命團勇取塊髒布過來蒙在那蛇母臉上用麻繩吊頸把她活活勒死在廊下後攏起火來焚化屍體。

雁營曾經受命在靈州城大舉殺塔教教眾凡是捉住了可疑之輩不用問青紅皂白一律就地處決殺的人也不計其數了動手弄死這寡婦就如同捻死了一隻臭蟲。

張小辮隨即帶人搜查瓦罐寺後殿見那棺材底下都是腐爛的死人殘肢那鍋灶中煮的連人肝人腦也有。

雁營眾人捂著口鼻把腐臭的屍肉都搬到廊下焚燬又遣了幾個粗壯剽悍的團勇拿著解骨尖刀在手捆翻了殿內所拴的青牛在大雨中屠剝起來。

那“方良牛”常被飼以屍肉性情極是兇惡但它鼻環被扣住了就掙脫不得被雁營團勇們放翻在地用利刃割開了脖頸血脈鮮血決堤般湧了出來它臨死前掙扎欲起圓睜著二目向天長鳴最後這聲牛鳴沉悶劇烈穿透了重重雨霧伴著天上翻滾的霹靂在青螺山中反覆迴響。

這時也不知是由於震地的雷聲還是驚天的牛鳴引得整座千年古剎的地底下出一陣轟隆隆的回應殿頂上的瓦片都跟著顫了幾顫山牆木柱“嘎吱吱”地搖晃不休動靜極不尋常使得滿營皆驚就好像是瓦罐寺下邊埋壓著什麼龐然巨物受了牛鳴吸引將要破土而出。張小辮預感到事情不妙雖然還沒見到羅漢貓開口卻也不免有些慌了手腳他抬眼看見倒在血泊中的方良牛心感猛然一動想起一件要命的事情來叫得一聲“不好”這回怕是中了塔教的詭計了。

看來流年不利倒楣事都教三爺趕上了這人要走了“背”字兒真是連喝口涼水都要塞牙時運一旦衰退起來就好比是遇著了“斷送落花三月雨摧殘楊柳九月霜”。畢竟不知瓦罐寺中究竟有哪般驚天動地的怪事生且留下回分解。