蒸汽之國的愛麗絲第一百零九章 關心會讓人感到不安嗎？
白熾之炎猶如星光正在燃燒，稀釋著薄霜般的霧氣，使附近籠罩在一股清冷而又安靜的氣氛中。奧薇拉雙手抱膝，坐在盛燃的火源前，目光怔怔地凝視著火中不斷飄散的晶屑，看它們像一隻只輕盈的光蝶般，翻飛舞動，逐漸飛向了視線未能觸及的遠方。
林格站在高塔坍塌後的磚石堆積物上，背對著奧薇拉，眺望高聳的穹頂。如果將他的視線往下移動的話，可以看見四周到處都是斷瓦殘垣，彷彿他們被遺承自古老年代的坍圮遺蹟徹底包圍了。
廢墟間縈繞著久遠的哀聲，如泣如訴，如有歌謠，飄飄渺渺地迴盪開來，撞擊在坍塌的塔身上，來回傳響。它們曾親眼目睹星海在此墜落的情景，因此感到一種生命無與倫比的震撼感，連最頑固的半截牆體，都會被這哀鳴中低沉的慟訴所打動。
在殘破石磚與廢墟陰影都未能觸及的地方，稍微平整一些的空地上，愛麗絲正揮舞著手中的武器哼哼哈嘿，玩得不亦樂乎。
但是，她揮舞的並不是聖劍斷鋼，而是一條金色的鎖鏈，僅是目測便有二十餘米長，表面銘刻著無數精密繁複的符文，一眼望去神秘、深奧而又聖嚴，看起來不像是為了束縛有形有質的實體，而是為了束縛某種無形無質的概念所生。
金色聖鎖環繞著愛麗絲的身體飄浮，一端纏繞在她的左手小臂上，像藤蔓攀附著大樹；另一端則懸掛著一枚巨大的菱形水晶吊墜，它同樣是金色的，只是那金色已有些暗澹了，像是在歲月中塵封多年，褪化為古舊的黃銅色彩。
菱形體的每一個角都尖銳無比，劃過時可以輕易切割人的皮膚與血肉；當無人操控時，它連同末端的那一節鎖鏈，會自行垂落在持有者的頭頂，左右緩慢搖擺，那模樣讓人不禁想到了名為座鐘的計時儀器，或許，這也是其名字的來由。
聖鎖-命運鐘擺。
愛麗絲微微抬手，神聖的金色鎖鏈便迅速糾纏，將假想中的敵人牢牢困縛；而後她又用力，緊密糾纏的聖鎖瞬間收束，化為一條筆直的線朝前方刺去，速度之快，令虛空中爆開了一圈圈的環狀氣流。
“不錯，不錯。”愛麗絲滿意地點點頭：“我已經完全掌握這件武器的操作手法了！”
“咩！”
旁邊傳來一聲不屑的羊叫，對她的自吹自擂表示質疑。
然後，又有一個溫和恬澹的少女聲響起：“它不是這麼用的，愛麗絲。”
是剛剛才被喚醒的聖夏莉雅，她牽著自己的小羊，站在旁邊安靜地看著金毛女僕的表演，文雅端莊的姿態，與後者形成了鮮明的對比。
“不是這麼用的？”愛麗絲隨手甩了下鎖鏈：“可是我用起來很順手嘛。”
聖夏莉雅輕輕搖頭：“聖鎖不是用來傷害他人的武器，它只能幫你在逆境中尋找反擊的機會，就像是……命運一樣。命運從不會傷害任何人，而是會幫助他們，於所有不可能的軌跡之中，尋找唯一的那條生路。”
“好複雜。”
愛麗絲撓了撓臉頰：“說白了就是彈反對吧？”
“彈反？”
聖夏莉雅歪了歪頭，她的小羊也跟著歪了歪頭，前者很萌萌噠，後者看了就煩。愛麗絲投給小羊一個嫌棄的眼神，然後才解釋道：“就是先防守再反擊嘛，對於那些比較難纏的BOSS來說，無腦彈反是最好的打法，穩健又安全。你知道嗎，我從小就開始練習彈反啦，到現在閉著眼睛都能彈開BOSS的攻擊，大家都叫我小只狼呢……”
後面純粹是胡說八道，換做林格就不聽了，但此刻的聽眾是聖夏莉雅，所以依然很認真地聽著，時不時還點點頭或搖搖頭，表示贊同和反對。
見她們聊得開心的樣子，奧薇拉的眼中浮現出幾分羨慕。她也很想參與到那兩人的話題中去，可是又找不到插入的機會。身後倒是有個林格，但他看起來不是很愛說話，而且，就算和他說話，又能聊些什麼話題呢？
感覺一定很辛苦吧。
她微微嘆氣，這時，身後冷不防傳來一個聲音：“你有什麼煩惱麼？”
“意！？”
奧薇拉嚇了一跳，慌慌張張地回過頭，恰好撞上了林格的視線，後者的眼神平澹中帶著些無語，似乎不明白為何她的反應如此激烈。
“我剛才聽到你在嘆氣。”林格向前一步，走到公主的身邊，和她處在同一條直線上，但兩人之間還是保持著至少三步遠的距離，這是年輕人認為的最合適的社交距離，疏離得恰到好處：“所以才這樣問你。如果你感覺冒犯的話，我向你道歉。”
“沒有這回事。”奧薇拉從驚慌中緩過神來，逐漸平復了心情，搖頭道：“我只是很意外而已，沒想到林格先生會主動……關心我？”
換成愛麗絲還算合理，但愛麗絲一向大大咧咧，恐怕就算自己在她面前嘆氣，她也不會發現什麼異樣的。
“你誤會了。”
林格卻澹澹回道：“我並沒有關心你的意思，只是曾經有人告訴我，不能對有困難的人坐視不理，那樣就違背了女神的教導。”
許是他的回答過於直白，叫奧薇拉怔了一下，反應過來後臉龐上傳來一陣燒灼的感覺：原來是自己誤會了嗎？
林格先生，不止對自己這樣，他對每個有困難的人都這樣。
但是，這樣直白地說出口，未免也太……不瞭解女孩子的心了。
公主紅著臉，默默地低下頭，把埋怨並哀嘆的眼神埋在了膝蓋裡，聲音如蚊蠅般細弱：“對不起，是我誤會了。”
“這不是什麼需要道歉的事情。”林格說道，沒有繼續追問她剛才為什麼嘆氣。
兩人都不再說話，氣氛一時陷入沉默。待到幾分鐘後，為了緩解這古怪的氣氛，奧薇拉才又開口，輕聲問道：“林格先生，你剛才提到女神，請問，她是你信仰的神明嗎？”
“算是。”
算是？好奇怪的回答，信仰也可以如此模稜兩可麼？就像光精靈們都信仰光而遠離暗一樣，從不會有一個光精靈聲稱自己“算是”信仰光的，那樣也太不敬了。
奧薇拉有些疑惑，又生起了想要一探究竟的念頭，她對於自己所不瞭解的知識，向來都很感興趣：“如果不介意的話，能否為我講述一下關於這位女神的事蹟與教義？不知道為什麼，我總感覺有些熟悉，或許，我可能曾經在某一本書上看到過她的記載？”
看到過？
林格深深地看了她一眼，並在她發現之前收回了視線，語氣平靜：“如果我還在天心教堂內的話，我會很樂意為你講述《教典》中提及的內容，但現在不是。”
“哦。”
也就是說，不能告訴自己？
奧薇拉失望地應了一聲，然後又聽見林格說道：“如果你確實很想知道，那麼，待離開這座城堡後，可以去問聖夏莉雅小姐，她比我更加清楚，恐怕，也很樂意告訴你關於這方面的事情。”
聖夏莉雅小姐？
奧薇拉因他的話，抬頭將目光落在那位安靜恬澹的牧羊少女的身上，想起她之前一些奇怪的舉動，不禁抿了抿嘴唇，原本只是想自己思考的，不知怎的，就說了出來：“這麼說或許有些冒犯，但是我感覺她……很奇怪，林格先生。她看著我的眼神，很溫暖又很關心，有時候會讓我想起自己的父母。可是，我和她從來都不認識呀，為什麼她要用這種眼神看著我呢？愛麗絲小姐還說，她是我的姐姐。可是，我也從來都沒有一個姐姐啊，而且，她又不是光精靈……”
公主下意識抱緊了自己的膝蓋，眼神中困惑茫然不安都有。
林格聽著她的言語，腦海中恍忽又浮現出之前在山林宿營時，牧羊少女輕輕把手按在自己的頭頂，柔聲安慰的景象。那時她就說過，是身體本能的舉動，好像過去曾無數次做出類似的動作；而自己則因此認定，她過去一定是個很好的姐姐。
就結論而言或許是這樣，但記憶都隨水流逝以後，有些事情需要重新適應，無論是那位想要當個好姐姐的牧羊少女，還是眼前對未來感到不安的公主殿下。
他說道：“有一天你會明白的。”
“有一天是哪一天？”
奧薇拉將腦袋擱在膝蓋上，喃喃道：“我連自己能否離開這座城堡都不知道呢。”
雖然已經透過了前兩層走廊，但後面的路卻更長，也更難。
這中間會發生多少意外，誰都不清楚。
林格一時無言，如果是愛麗絲的話，這時一定會用充滿信心的語氣告訴她，絕對沒有問題、絕對可以通關、絕對能帶她一起離開這座牢籠似的古堡……但此刻站在這裡的人不是愛麗絲，而是林格。
或許是性格使然，他說不出那麼自信、熱情而又鼓舞的話語。
所以，只能輕輕從嘴裡吐出一個字：
“恩。”
公主好像聽到了什麼不可思議的事情，抬起頭來看著他。林格也低下頭，平靜地與之對視。
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半晌後。
“噗！”
奧薇拉忽然眉眼一彎，笑出聲來。