蒸汽之國的愛麗絲第九十一章 這就是你的答案嗎？
天空一片湛藍，像大塊澄澈的寶石，偶爾點綴一兩朵飄浮的白雲；陽光在萬米之上的蒼穹顯得更加明亮，也更加透明，白金色的光灑在花田與森林，暖融融的令人感覺十分愜意。躺在柔軟的花毯上，半眯著眼睛伸出手，彷彿就能觸碰到那些遊弋海底的浮游生物，朦朧、渺小、遙遠得不可思議。
愛麗絲翻了個身，看到梅蒂恩正坐在一個樹樁前，墊著光滑平整的表面，往自己的筆記本上書寫著什麼，手中鋼筆動得飛快，旁邊疊滿了一大摞書，都是奧薇拉給她抄寫的、關於藥理和魔法藥材的書籍。
小羊在繁茂繽紛的櫻草花田裡來回遊蕩，用鼻子嗅聞那些盛開的七色櫻草花，挑挑揀揀，選出自己喜歡的那一朵，輕輕咬下來，然後遞給坐在它背上的謝米。後者忙於用草根和藤蔓將它們編成花環，她身後已經放了兩個編好的花環了。
更遠一點的地方，森林與花田的交界處，奧薇拉坐在一棵魁偉古樹的樹根上，安靜地看著書。那是一棵不知道什麼年代栽種的春藤木，到如今已茂盛得宛如一座綠色的國度，無數常春藤從樹幹上垂落下來，像來自天空的深綠瀑布，淹沒了飛蟲和螞蟻的痕跡，半掌大的葉片鬱鬱蔥蔥地擠在一起，為樹蔭下遮蔽出一片清涼。
但公主顯然更喜歡陽光的照耀，所以刻意選了靠外圍的一個位置，確保自己渾身都能沐浴在白金色的暖光之中。那盞寸步不離的提燈便被吊在某一根常春藤上，此時正隨著風的吹拂微微擺動，裡面的火苗也一晃一晃，閃動人眼。
那陣風來自高空的大氣，但也來自岩石巨鯨緩慢擺動的巨大翼鰭。每當那對由土石和泥岩構成、無比沉重、無比宏偉的雙翼向上擺動、向下吹拂時，便會捲起肉眼可見的湍急氣流，沿著翼下和這座空中島嶼的輪廓邊緣呼嘯掠過，形成了不盡息吹的風暴。那凜冽的聲勢，令天上最勇武的雄鷹也需退避三尺，卻沒有傷及島嶼上的任何生靈，因此仍保持著這股安寧祥和的氛圍。
遠離塵囂，也遠離紛爭，三天前的那場激戰，百年不遇的大風雪，與神靈泰坦的對峙，還有薩莉亞原野觸手可及的毀滅和災難……似乎都伴隨著這陣悠然寧靜的風，消逝在很久以前的時候，逐漸模湖澹忘。
乘著空島，在一望無際的蒼空上自由翱翔，與夥伴們一同經歷奇特、刺激而又不可思議的冒險，這無疑符合愛麗絲對於幻想故事的一切憧憬。她趴在七色櫻草花織成的柔軟花毯上，發出懶洋洋的鼻音：“真好呀~”
好得都不想回到地面上了。
有這玩意，誰還去坐火車和蒸汽列車，又吵鬧、又顛簸，又汙染環境，而且還貴！
不行，得找個理由把這條鯨魚黑了。
喜歡毛人裝備的愛麗絲又開始打起餿主意，這回想毛的是人家的坐騎。
關於此事，坐騎的主人依耶塔還一無所知，她正站在白色風車的窗前，透過纏繞著鎖鏈的鐵柵，凝視外面世界清澈澄淨的蒼穹。她的頭髮是白色的、腰後的六對羽翼是白色的、房間的牆壁、地板與天花板是白色的、就連螺旋向上的階梯也是單調的白，一眼望去不免讓人感到壓抑。
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但還是有些許的改變，最直觀的一點在於，現在這間房裡，已不再有低沉愁悽的雪花，一刻不停地飄落了，彷彿這裡的冬季正逐漸離去，而新葉萌芽的春季、草木繁盛的夏季與豐收喜悅的秋季，則在她重新煥發光彩的眼眸裡，一點一點地迴歸了。
她安靜地看了一會兒，那些調皮的風鑽過視窗與鐵柵的間隔，吹拂少女潔白的髮絲輕輕飄動，撓過臉頰與脖頸，帶來一陣瘙癢的感覺。她伸手將被風吹亂的幾根白髮捋到耳後，又調整了一下劉海上的白色羽毛髮飾，將它們固定住，頗有鄉間風情的亞維翁傳統服飾襯托出那纖細的腰肢與文靜的氣質，也會讓她回想起過去仍在田野壟畝上行走的日子。
已經很久了。
卻無法忘記。
在漫無止境的人生中，已經遺忘的歲月裡，依耶塔·拉斐爾的世界始終是灰色的，直到來到這片土地、遇見那些人後，才擁有了色彩。溫暖、鼓舞、包容、關懷、呵護……她的記憶是由這些顏色構成的，除此之外的一切都毫無意義。所以當那些人都離她而去後，她便陷入了深深的自責之中，並頑固地將自己封閉在一個只會下雪的冬季裡，拒絕其他色彩進入內心的世界。
直到某一刻有人告訴她，如果因為害怕帶來災難就拒絕飛翔，那麼為何不讓腳下的大地帶著你飛起來呢？詛咒或許可以限制你的自由，卻無法束縛整個大地的自由。
當大地是自由的，那麼，你也是自由的。
於是，七百年來洶湧的風雪頭一次出現了裂痕，依耶塔·拉斐爾的人生也迎來了不一樣的選擇。
但無論需要做出什麼樣的選擇，她始終堅信的是——
“你們能聽到嗎？”
她雙手合十，默默地祈禱：“請祝福我吧。”
……
聖夏莉雅坐在風車底座的臺階上，安靜地注視著同伴們的悠閒日常，自己則似乎在等待什麼。她看見一陣風迎面而來，吹過山野和林間，滿地盛開的櫻草花被風壓彎了腰，七色的花瓣飄飄灑灑，猶如下起了一場繽紛的花雨，甚為綺麗壯觀。
頭頂的古老風車正在轉動，發出軲轆軲轆的聲響，低沉鳴動，悠久迴響。自塵封谷底以來，它已經有七個世紀的時間不曾接觸過如此暢快的一陣風，在此刻或許會有懷念的感覺，追想自己在漫長的等待中付出的徒勞的辛苦，如今似乎都得到了回報。
但不知道，她的主人又是怎麼想的。
身後傳來了木質鋸齒踩踏著長條石地板而發出的清脆聲響，聖夏莉雅回頭，便看到了一雙亞維翁風格的露趾涼鞋，以及踩著它的白皙腳掌，布料裙襬下露出一截光滑的小腿；視線再往上，便是它們的主人，有著潔白長髮與聖白色羽翼的天使，正倚靠在老舊的木門上，腦袋微微傾斜，那雙湛藍色的眼眸中倒映出另一雙明亮的金色眼眸。
這位天使依然謹守著心中的界限，沒有輕易越過門檻，踏足外面的世界，儘管，腳踝上那條冰冷的鎖鏈還有很長一段距離才到極限。
“依耶塔，”聖夏莉雅主動開口，輕聲問道，“你考慮好了嗎？”
三天前，一行人擊敗地母泰坦、拯救了亞維翁城的市民後，聖夏莉雅便為她講述了自己等人踏上旅途的目的，並邀請依耶塔加入。這不僅是因為需要集齊七位少女王權的力量才能開啟天之聖堂的門扉，也是因為聖夏莉雅不放心讓依耶塔一個人待在這裡。
雖然這裡曾是她的家鄉，但七百年歲月流逝之後，早已物是人非，而且依耶塔的力量會引來許多人的關注，前有戴維教授這種居心叵測之徒，後有教團聯合這種對異類和魔法師都殘忍酷烈的官方勢力，少女的處境不容樂觀。
當時鯨魚從谷底飛出的景象，許多人都親眼目睹。
何況，留在這裡又有什麼意義呢？這片土地確實給她帶來了許多快樂的記憶，但那些都是過去的，正因過去了所以反倒顯得悲傷。如果總是沉浸在這種悲傷的記憶裡，人就會一點點地陷入孤獨，難以掙脫。
聖夏莉雅不會忘記自己最初見到依耶塔時她頹廢自閉的模樣，那正是孤獨的絕佳病狀。好不容易才透過拯救亞維翁城的方式，讓天使稍微恢復了過去的開朗，難道又要棄之不顧，任過去的那場風雪捲土重來，將她淹沒嗎？
身為姐姐，儘管不是那麼合格的姐姐，聖夏莉雅覺得不該如此。
所以，她當然希望依耶塔跟自己等人一起離開。
但無論怎麼說，還是要看依耶塔自己的想法。
當時她說要先考慮幾天，如今已三天過去，差不多是給出答桉的時候了。
聖夏莉雅看著她，等待少女的回答，纖細白皙的指關節不知不覺彎曲起來，似乎想要抓住什麼東西，但卻抓了個空，這才意識到小羊正在花田裡跟謝米玩耍，並沒有跟著自己。而且……林格也不在。
好奇怪。
自己為什麼會想到林格？
如果說手指的彎曲是為了抓住小羊的繩子，緩解緊張的心情；那麼，想到林格的時候，又是為了做什麼呢？
聖夏莉雅的腦海中，冒出一個註定無法得到答桉的問題。
這時，她聽見了尹耶塔的聲音，柔柔弱弱的，像風吹碎了那些柔軟的花瓣：“恩，我想好了。”
“我果然還是，很想要留在這裡。”