蒸汽之國的愛麗絲第二十二章 請把她託付給我好嗎？
蕾蒂西亞走後，林間空地就只剩下奈薇兒與聖夏莉雅了。女伯爵伸手邀請牧羊少女落座，後者也沒有推辭，就在原本屬於蕾蒂西亞的那張椅子上坐了下來，在她的面前擺著一杯色澤綺麗芬芳的紅茶，仍散發出鳥鳥的熱氣，令人能夠透過紅寶石般純澈的茶水，看見自己倒映於陶瓷茶杯中的臉龐。
“蕾蒂西亞不喜歡喝紅茶。”奈薇兒對聖夏莉雅說道：“這杯茶她還沒有喝過，如果你不介意的話，可以品嚐下它的味道；當然，如果介意的話，我可以重新為你泡一壺，正好我這杯紅茶也快喝完了。”
“不，不用了。”聖夏莉雅婉言拒絕：“其實我對這種事情並不在意。”
為了證明自己的話絕非客套，她還親身示範，端起茶杯輕輕抿了一口。來自塔古奧荒野的蘇山堡地區、經三千六百個日夜的高山日曬和雨水蒸騰後、以一百七十八道複雜工序進行加工並密封儲存、最終落入精於此道的女伯爵閣下手中、並被她用最無可挑剔的手法沖泡而成的紅茶，一入口中便在唇齒間溢散開甘醇的香氣，及至咽入腹中時，仍帶有無窮回味的氣息，譬如晨時的露水或花朵，令人念念不忘。
聖夏莉雅放下茶杯，被茶水滋潤過的兩片單薄的嘴唇猶如夏時萌生新芽的櫻草花般，沾染了幾分明亮的粉紅色，她靜靜地看著坐在對面的奈薇兒，輕聲開口，目光澈然：“很好喝。”
“謝謝。”
這真誠的評價令奈薇兒的臉上浮現出一抹自矜的笑意，她對金錢或權力都沒有興趣，對征服世界的野望更是嗤之以鼻，因此很少有人能對得上這位女伯爵的心意。但其實想要讓她高興起來也是很容易的事情，要麼稱讚她的孫女，要麼稱讚她的紅茶，畢竟她在這世界上唯獨在乎的事物，也就只有這兩樣了。
聖夏莉雅尚不知道自己無意中的一句話已經取得了女伯爵閣下的好感，她稍微斟酌了一下語氣，然後開口道出了自己的來意。她說話的速度很慢，像是每一個字都要經過認真的思考，確認無誤後才會將它們說出口，以如此慎重的態度表明自己對這件事的重視程度：“奈薇兒小姐，我這次冒昧地來打擾您，其實是，有一件事想要得到您的建議。”
“我的建議？”奈薇兒一開始還有些驚訝，不過很快就恢復過來，她笑了笑：“原來如此，年輕人向長者尋求建議，的確是避免自己的人生走入歧途的一個不錯的辦法，遺憾的是，我們這個時代的年輕人已很少具備這種求知的品質了。請問吧，聖夏莉雅小姐，我不敢說自己的閱歷已足以媲美古世代時那些高潔的賢者，卻也願意基於我個人的經歷，給你一些積極的建議，或許能對你有所啟發呢？”
雖然少女王權的年齡實則比腳下這顆星球的年齡還要漫長，但年齡不是單純的數字，而是閱歷與知識的成長。因此，以聖夏莉雅轉生後的歲數來計算，奈薇兒自稱一句長者，倒算不上多麼誇張的吹噓。
“謝謝。”聖夏莉雅禮貌地道了一聲謝，然後猶豫了一下，才輕聲問道：“我想要，和蕾蒂西亞變得更親密些，不知道您能不能給我一些這方面的建議呢？”
話音落下，奈薇兒端著茶杯的手在半空中停頓了一下，她的目光掠過茶杯邊緣那道優美的弧線，定格在了聖夏莉雅的臉龐上，一字一句地重複道：“你剛才是說，想要和蕾蒂西亞變得更親密些……嗎？”
“是的。”面對女伯爵逼迫的視線，聖夏莉雅放在桌子下的手有些不安地抓緊了裙子，揪出了一道道凌亂的褶皺。但她面上依舊維持著自己的鎮靜，不慌不忙地點了點頭：“這正是我來找您的目的，您是蕾蒂西亞的奶奶，是世界上最瞭解她的人，我想，應該能給我一些很好的建議。”
建議自然是可以給的，不過我為什麼要給呢？
奈薇兒放下茶杯，陶瓷底座觸碰到托盤時發出清脆的鳴響，她一時間沒有了喝紅茶的心情，目光在牧羊少女的臉龐上審視打量，像是在觀察她有沒有那樣的資格，值得自己給出建議。
沒錯，蕾蒂西亞固然是少女王權、聖夏莉雅固然是少女王權們的姐姐、而少女王權們固然在創世的年代曾親密無間情同家人……但那已經是很久以前的事情了，現在的蕾蒂西亞沒有那麼顯赫的身份、沒有那麼遙遠的記憶、也沒有那麼多感情深厚的家人。她被迫遺忘、丟失或拋棄了許多重要的事物，淪為塵世間一個無依無靠的靈魂，在時間的迷宮中循環往復。
那時候撿到了這個孤獨的小女孩的人是奈薇兒、將她視為親孫女般呵護與寵愛的人也是奈薇兒、發誓即便犧牲一切也要保護她的人也是奈薇兒……她們是塵世中互相救贖的一對靈魂，是天上的月亮與它折射出來的月光。失去月亮，月光無法存在；而失去月光，月亮也將暗然失色。
所以現在，蕾蒂西亞唯一不會遺忘的人只有奈薇兒，難道她讓奈薇兒喝下自己的血液時沒有預料到會給自己帶來多麼嚴重的後果嗎？她一定是知道的，可還是這麼做了，因為那是她始終灰暗的記憶中唯一的一道亮光，也是無論經歷多少次輪迴都不願遺棄的寶物。
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蕾蒂西亞對自己的奶奶付出了生命以內的全部信賴，既然如此，奈薇兒自然要用自己全部的真心來回應這份沉甸甸的信賴：為了她而成為不死魔女，主動將那些可能威脅到她的危險吸引到自己身邊；為了她而與野心家合作，大膽地圖謀一個將半島異類殘殺殆盡的計劃；為了她而加入林格等人的旅途，即便登上空島的代價是註定與一個強大到令人絕望的隱秘結社為敵……她所做的一切都不是為了自己，而是為了蕾蒂西亞。
祖孫之間的親密關係不能允許有第三個人插足，然而今日聖夏莉雅卻堂而皇之地提出了如此無理的要求。自然，奈薇兒可以理解她的想法，因為她能看出聖夏莉雅是個怎樣的人：一個溫柔、善良並且極為重視妹妹的好姐姐，這從她如何對待奧薇拉和依耶塔就能看出來了。似這樣的性格，自然不可能對另一個妹妹無動於衷。
儘管蕾蒂西亞和其他少女王權尚只是名義上的姐妹關係，實際關係僅比陌生人要好一些，但這反而會激發聖夏莉雅的一種責任感，讓她主動去釋放善意，嘗試感染、感化、最終感動蕾蒂西亞，讓彼此能夠恢復最開始時那種親密無間的姐妹關係。
她能夠成功嗎？想必是可以的，畢竟再冷漠的貓咪也不可能永遠抗拒一個溫暖且善意的懷抱，何況這座空島的氛圍是如此美好，足以融化她故作冰冷的外殼。其次，別忘了聖夏莉雅還有強力的外援呢——比如蕾蒂西亞的知心好友梅蒂恩與謝米，她們可不會介意幫助兩姐妹搭建起溝通的橋樑，倒不如說很樂意才對。
這是好事嗎？母庸置疑是的，未來的旅途畢竟很漫長，蕾蒂西亞不可能永遠和島上的人——特別是同為少女王權的聖夏莉雅她們保持距離，註定有所交集。何況，這對於她性格的成長來說，也大有裨益。
既然成功的可能性很大，又是件好事，那麼，奈薇兒會樂見其成嗎？
答桉是，有一點點不樂意。
說不出為什麼，或許是對聖夏莉雅的不信任？姐妹又如何，那位大審判長不也曾是蕾蒂西亞的姐妹，但後來都做了些什麼事？聖夏莉雅能保證自己永遠不會做同樣的事嗎？可誰能承諾永遠呢？
又或許是，她心中其實有些不滿，總覺得聖夏莉雅這麼做，其實是想挖自己的牆角、拔自己的白菜、偷喝自己的紅茶？
這是絕不能容許的事情。
大概，牧羊少女也意識到自己的做法可能會招致女伯爵的不滿，所以才主動找上門來。與其說是來尋求建議，不如說是來尋求一個認可的：我想要和蕾蒂西亞變得更親密一些，而且我一定會對她很好，就像對其他的妹妹們一樣，所以，您能夠認可我嗎？
她如此小心翼翼的暗示，卻讓奈薇兒有種莫名其妙的即時感，總覺得同樣的話自己過去聽了沒有千次也有百八十次了，但到底是在何時、在何地、在何種情景下聽到的呢？她冥思苦想，最後才愕然發現：這不就是人類的婚禮上，新郎經常對新娘的父母說的話嗎？
請放心把您的女兒交給我吧、我一定會好好對她的！
緊跟著就是一些不要錢的誓言，把永遠和愛說得像花園市場裡十二個基尼一朵的玫瑰花般輕鬆。
所以，我就是那個老母親的角色吧？
她一時恍忽，悵然失神，久久沒有答覆。