鎮魂調〇四·蓮諫
此後韋堅黨羽雖然仍有殘喘掙扎，但已無法與李林甫相抗衡，不過是以卵擊石。韋堅貶黜後半年，其弟將作少匠韋蘭、兵部員外郎韋芝為兄訴冤，並援引太子言為證，觸怒龍顏。太子懼怕連累自身，上表請求與太子妃韋氏離婚，以表示要與韋家人劃清界限，不以親而廢法。七月丙子，再貶韋堅為江夏別駕，韋蘭韋芝皆貶往嶺南荒蠻之地。皇帝素知太子孝順，處事謹慎，因而不曾遷怒責怪，太子逃過一劫。
李林甫趁機進言說韋蘭韋芝有人支援，才敢翻案上訴，必是韋堅與太子少師李適之等人結為朋黨，李適之相助韋氏兄弟。數日後，韋堅流放臨封，李適之貶為宜春太守。太常少卿韋斌、嗣薛王李琄、睢陽太守裴寬、河南尹李齊物等人素來與韋堅親善，都貶官降職。韋堅親黨因此而被流放、貶官者達數十人，凡有些權位的都被李林甫拔除。
然而李林甫並未就此罷手，非斬草除根不可。天寶六年初，又奏請賜死皇甫惟明及韋堅兄弟。派遣出京執行的官員羅希奭是有名的酷吏，又受李林甫暗託，一路從青州至嶺南，途中殺貶謫官員，地方郡縣官員皆驚駭恐慌。羅希奭尚未到宜春，排馬牒先到，李適之憂心恐懼，擔心自己落於羅希奭之手要多受苦處，竟先服毒自殺。江華司馬王琚，也是因李林甫嫌惡而遭貶，聽聞羅希奭來臨，也服毒自盡，未死，又自縊。羅希奭繞道至安6，安6別駕裴寬向羅希奭叩頭求生，才免於一死。一時人人自危。
李適之子李適迎父喪至東京洛陽，李林甫使人誣告他，將李適杖死於河南府。李林甫還不解恨，因韋堅以通漕水利有寵，遂派遣使臣沿黃河及江、淮州縣蒐集韋堅罪狀，逮捕漕運官吏及船伕，牢獄充滿，冤者無數。
蓮靜望著遙遠的天幕，嘆了一口氣。韋堅李適之等，雖為李林甫所惡而惹禍上身，身死則事罷，但這些無辜臣民，株連災禍，恐怕李林甫有生之年也不會窮盡。
史敬忠為證而成韋堅皇甫惟明之獄，稱了楊慎矜心意，又見他精於術道，因此兩人往來甚密。史敬忠屢為蓮靜美言，太常少卿韋斌貶謫後，楊慎矜薦蓮靜補缺。此時正是天寶六年正月，丁亥，皇帝祭祀太廟;第二日，又合祭天地於南郊，大赦天下。蓮靜為太常少卿，祭祀大典都要參與。
另一邊楊貴妃正當受寵，每次騎馬，高力士都為她牽馬執鞭。專供貴妃的織繡工匠有七百人之多，朝野內外爭相進獻器服珍玩以取寵求媚。嶺南經略使張九章、廣陵長史王翼，因為所獻器物精美，得貴妃喜愛，張九章加三品官，王翼入朝為戶部侍郎，百官紛紛效仿。貴妃親屬家人受貴妃澤被，榮華富貴享之不及。民間有歌謠唱道：“生男勿喜女勿悲，君今看女作門楣。”向來重男輕女的習俗甚至因此而改變。
貴妃愛吃荔枝，荔枝產於嶺南，距長安數千裡之遙，皇帝命嶺南驛馬飛馳入貢，送達長安時荔枝尚新鮮，色味不變。後人杜牧有《過華清宮》絕句詩道：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”說的正是千里飛騎送荔枝的故事。
貴妃從祖兄楊昭雖不如貴妃堂兄楊銛、楊錡關係親近，但善迎上意，日漸有寵。百官因他有掖庭之親，常出入禁中，多加籠絡，權重如李林甫者也對他十分友善。此人日後也將是一名位勢滔天、權動朝野的人物啊。
思及此處，蓮靜忽然有些惱怒。楊昭這等禍國佞臣，才幹不如李林甫，為害卻有過之而無不及，如果有餘力，剪除這個禍害也不足惜。怎會忽然想到他呢？
罷了罷了，李林甫楊昭都不是當務之急，最迫切的，就在眼前哪！
“吉卿夜觀天象，可有所獲？”
蓮靜雙眉緊鎖，面帶憂慮，幾欲泣下，對皇帝拜倒：“臣無才無德，不能為陛下、為社稷驅除禍端，臣萬死！”
皇帝訝道：“吉卿何出此言？快快平身！”
蓮靜起身回答：“臣觀天象，見北極五星，勾陳六星，皆在紫宮之中。北極，北辰最尊者，其紐星，天之樞也。第一星主月，示太子;第二星主日，示帝王，亦太乙之坐謂最赤明也;第三星主五星，示庶子。中星不明，主不用事;右星不明，太子礙。勾陳者，示後宮，大帝之後妃、常居。大帝上九星曰華蓋，覆蔽大帝之坐，蓋下九星曰華蓋之柄，華蓋下五星曰五帝內坐，設敘順帝所居。客星犯紫宮坐，大臣犯主。傅舍九星在華蓋上近河，賓客之館，主胡人入中國。客星守之，備奸使，亦曰胡兵起。幾年之內必有戰事。”
皇帝聽得稀裡糊塗，只弄明白最後幾句意思：“吉卿的意思是將有胡人亂中國？這怎麼可能？”
蓮靜道：“臣也不願見戰亂紛爭，生靈塗炭，但天象如此，是為陛下示警。”
皇帝沉思：“北方奚和契丹等勢力分散，不成氣候，應當不至於對中國構成危害;吐蕃兵力強盛，地域廣闊，恐怕會生變數。皇甫惟明之後王忠嗣替代，朕當增強隴右軍備，派遣能將協助王卿。”
蓮靜道：“陛下不必擔憂吐蕃，天象顯示此亂出於東北，與吐蕃無關。”
皇帝疑問：“東北？北方諸胡，同羅、奚、契丹、室韋等，都是彈丸小國，對我天朝臣服，又互不協同，怎會為害中原？”
蓮靜垂：“臣愚魯，未能盡解天機，但願蒼天再加明示，預昭禍患。臣一旦有所領悟，定立告陛下，只望陛下居安思危，莫失警惕。”
皇帝哈哈大笑：“如今四海昇平，諸胡部落受我天朝恩澤，哪會無故起事。即使真有來犯，朕有范陽、平盧節度據守，何愁關中不安！”
蓮靜心知當前無憑無據，多說無益，只勸道：“上天示警，是為陛下安天下，寧可信其有不可信其無，陛下請慎思。”
皇帝道：“也罷，既然天佑我大唐，預示禍端，朕自當順應天意，叮囑邊將警惕，加防增備。”心中計劃卻非蓮靜以為那般。
正月戊寅，以範陽、平盧節度使安祿山兼御史大夫，安祿山入朝謝恩。
安祿山本營州雜胡，形貌痴肥，內心狡黠，屢屢在皇帝面前裝傻賣乖而得到寵信。自任範陽平盧二鎮節度使後，常興起戰事以邀功，侵犯奚和契丹，諸胡多有怨聲，不敬中國。安祿山每歲獻俘虜、珍玩、奇禽異獸入長安，不絕於路，沿途郡縣疲於輸運。
此番安祿山入朝，又獻上無數戰利珍寶，皇帝龍心大悅，賜宴勤政樓，饗宴群臣。皇帝不復當年節儉之風，此種筵席三天兩頭有，宮中已司空見慣。
宴前集結群臣，安祿山比多數人都先到，皇帝看他謹慎聰敏，愈喜愛，休息時於偏殿召見。偏殿門檻有一尺來高，安祿山體形肥胖，腹垂過膝腰大成圍，過此門檻頗為不便，須靠左右護衛協助，扶著他那大肚子才跨得過來，情景十分滑稽。
皇帝見狀大笑，指著他肚子戲道：“你肚子裡究竟藏了什麼東西，怎麼如此龐大？”
安祿山過了門檻，直奔皇帝面前，拍拍肚子回答：“別無他物，只有對陛下的一顆赤誠紅心！”
皇帝十分高興，恰巧太子在身邊，便令太子與安祿山相見。安祿山只向太子頷，並不跪拜。太子微惱，左右內侍怒喝：“見太子殿下，為何不拜？”
安祿山驚道：“臣是胡人，不識朝廷禮儀，敢問太子殿下是什麼官？”
皇帝道：“太子就是儲君，朕千秋萬歲之後將傳他帝位，他就是你的君主。”
安祿山惶恐：“臣愚鈍，向來只知道有陛下，不知道還有儲君，太子殿下勿怪！”說罷，才以君臣之禮向太子拜了幾拜。
皇帝責道：“卿既然來到京師，可要多多學習朝儀。”心中卻很是歡喜。
安祿山回道：“愚臣必多加學習，以免再出洋相。”形態憨直，又逗得皇帝歡笑連連。
正當此時，忽聞一柔媚女聲問道：“陛下有何喜事，如此開心？可否說給臣妾聽聽，讓臣妾也和陛下同樂？”話音未落，一群宮女魚貫而入，擁著一名絕世麗人進來，香風陣陣，環佩叮噹。內侍高唱：“貴妃鸞駕到！”正是楊貴妃。
皇帝攬過貴妃：“妃子這麼早就來了？何不在院中歇著，百官尚未集結完畢呢。”
貴妃道：“還不是三位姐姐催著要過來。陛下比臣妾還要早呢，臣妾實在有愧，未能伴陛下左右。”
皇帝道：“妃子陪伴三姨，也是應該的。”想起安祿山還在近旁，正要引見，安祿山已趨上前來，對貴妃拜道：“臣安祿山，叩見貴妃。”
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皇帝笑問：“卿可知貴妃為何官？”
安祿山答道：“臣雖是愚胡，受陛下指點，也開了一二竅。貴妃必陛下所愛，與陛下是夫妻，百年好合。”
皇帝聞言心悅。貴妃善妒，有專房之寵，皇帝偶爾臨幸其他妃嬪便吵鬧不休，聽安祿山說她與皇帝是百年好合的夫妻，為皇帝所愛，也十分受用，當即對安祿山心生好感。
這時內侍來報，百官集畢，筵席已陳，請皇帝貴妃太子等入席。皇帝攜貴妃登勤政樓，安祿山隨其後。又宣楊銛楊錡楊昭及貴妃三姐上樓，楊氏一門榮寵無比，權重如右相李林甫也僅得以領群臣列坐樓下。
皇帝令在御座東間設金雞幛，幛內建榻，備瓜果佳餚。群臣都以為定是為楊氏三姐妹設定，誰料三姐與皇帝同席而坐，金雞幛賜與安祿山。安祿山喜出望外，謝恩就座，居高臨下，群臣舉動一覽無餘。
宴席既開，除美酒佳餚之外，更有梨園歌舞佐興。貴妃長於音律，請求為陛下奏樂，執一管白玉笛子，吹奏雅樂，清音曼妙，悅耳動聽。貴妃三姐也曉音韻，各取管絃絲竹為貴妃伴奏，皇帝讚不絕口。
安祿山見狀也起身離座，走到御前請奏：“貴妃雅奏，臣雖蠻愚不識音韻，仍覺清妙盈耳，久久不去。有樂不可無舞，臣胡人，略識胡旋舞，願獻醜為陛下一舞。”
皇帝也曾聽說過胡旋舞之名，見胡姬跳舞，旋轉飛，不像長安盛行的輕歌曼舞那樣輕緩。安祿山體肥，過門檻尚且不能自如，如何能跳舞？道：“你形體這般肥胖，能跳起胡旋舞麼？”
安祿山自信滿滿：“陛下請拭目以待、”說罷退後數尺，到歌舞場地，踩著節拍旋轉舞將起來。貴妃見狀，命伶官為他奏樂。安祿山越舞越快，如同陀螺一般呼呼生風，叫人看都看不真切。直轉了百餘周，倏地停住，站定不動，面不改色。
皇帝連聲贊好，楊銛楊錡也稱美：“祿山真是奇男兒，雄武如山，迅捷如風！”
皇帝趁興讓安祿山與楊銛楊錡敘為兄弟。安祿山樂得攀附貴妃一家，楊氏兄弟見安祿山有寵，也願意與他結交，安祿山年歲。
安祿山道：“年四十有五。”
楊錡道：“為兄不才，虛長幾歲。”
貴妃插嘴：“既然如此，祿兒該為弟。”
安祿山卻不呼楊錡為兄，反趨拜貴妃裙下，稱貴妃為母，又以舅稱呼楊氏兄弟。皇帝訝問：“卿比貴妃年長，為何稱貴妃為母？”
安祿山伏地回答：“貴妃呼臣‘兒’，臣自當拜謝母親。陛下是百姓之父，天下子民莫不是貴妃兒女，臣也在其中。”
貴妃方才興致所起，叫他一聲“祿兒”，他倒懂得把握機會。皇帝年過花甲，貴妃寵冠六宮卻無子嗣，見安祿山自願為兒，起了玩鬧心思，對皇帝戲道：“祿兒甚得我心意，求陛下體恤臣妾母子。”
皇帝也極喜愛安祿山，便隨貴妃意願認安祿山為子。安祿山大喜，對貴妃拜倒，連呼“母妃千歲”。皇帝責怪道：“祿兒，你禮數倒了。朕為父，貴妃為母，你該先拜朕才對。”
安祿山急忙改拜皇帝：“愚胡不知天朝禮儀，只按胡俗，先母而後父。”
皇帝不以為忤，反對貴妃道：“由此可見他誠樸。”貴妃點頭稱是，當即要攜祿兒同席，並請求道：“民間認義子尚有儀式，臣妾既認祿兒為子，合該找一個黃道吉日為祿兒行儀禮，以正名分。”
皇帝准許，命內侍召太常寺官吏上樓為貴妃認兒卜定良辰吉日。頃刻，內侍領太常少卿到。樓上眾人只聞到一股清冽的荷花香氣，明白來人是頗得皇帝寵信的奇人方士蓮靜居士，以前只聽說其名，沒想到他身上真帶荷香，不由暗暗稱奇。
蓮靜早就瞥見安祿山，趨上前叩拜皇帝貴妃：“臣太常少卿吉鎮安，參見陛下萬歲，貴妃千歲。”
皇帝令他平身：“貴妃欲認祿兒為子，吉卿給卜個吉日罷。”
蓮靜道：“既是母子天倫，需要生辰八字。臣斗膽請示貴妃生辰。”
皇帝命內侍書貴妃及安祿山八字，授予蓮靜。蓮靜看到安祿山生辰八字，大驚失色，雙手顫抖，拜伏於地，連聲呼道：“陛下！天意已明！”
皇帝疑惑不知所以：“吉卿，什麼天意？”
蓮靜道：“陛下可還記得數日前臣於南郊夜觀天象，天意示警，將有胡人亂中國。臣一直不解其意，今日方茅塞頓開！”
皇帝若有所悟：“卿家意思是……”
蓮靜道：“陛下，此亂華之胡非吐蕃，非同羅，更非契丹、室韋，而是近在眼前！”
眾人一片譁然。安祿山大怒，指著蓮靜斥道：“我與你素不相識，無冤無仇，你為何這般詆譭我！”又向皇帝泣訴：“陛下明鑑，臣本蕃戎，承蒙陛下恩澤，方有今日榮寵，報答陛下都來不及，哪裡會有二心！”
貴妃也嬌顏帶怒：“吉少卿好大膽，空口無憑，為何誣陷祿兒謀反！”
皇帝連忙安撫貴妃及安祿山，斥責蓮靜：“祿兒忠心為國，卿不可妄言！”
蓮靜上前陳述：“天意顯示安祿山有輕中國之象，並非臣妄言！安祿山命犯華闕，且蓄兵雄武城，狼子野心昭然若揭，陛下切勿輕信他！”
安祿山號哭流涕：“臣北拒奚、契丹，強兵足用，築城禦寇，竟被誣陷心存異志！難道臣要鬆懈邊防，眼看北狄侵略中國，將大好河山拱手讓人，才算忠心嗎？”
蓮靜還想再辯，皇帝臉色一沉：“吉少卿！朕今日是讓你來卜定貴妃認兒吉日，既然你無法勝任，就退下罷，朕可不究你卜算謬誤之失。若還在這裡胡言亂語，冒犯乘輿，朕只有令武衛護駕了！”
蓮靜心急，還想上前力諫，楊昭從一旁席上飛奔而出，拉住蓮靜，暗中往他後背捅了一指。蓮靜只覺身子一麻，張口竟說不出話來，四肢無力，被楊昭緊緊攥著，掙脫不得。
“陛下，吉少卿有酒了，讓臣帶他下去休息罷。”楊昭扶住蓮靜，一邊輕責他道：“酒量不行就不要勉強喝太多，實在貪杯，求陛下賞你幾壇佳釀就是了。”
蓮靜雙眼酸澀，連瞪他的力氣都沒有。楊昭不容他反抗，拖著他就下了樓，到無人注意的角落裡才放開他。
“你……對我做了什麼手腳？為什麼要拉我下來！”蓮靜怒不可遏。
楊昭一把將他推到牆角：“居士本是聰明人，怎麼突然犯起糊塗來了？你這樣衝動進諫，除了讓陛下厭惡，又能有什麼作用？”
“我……”蓮靜一時語塞，“要你多管！今日不諫，日後再難有機會！”勉強能站起來，又要上樓。
楊昭招來幾名金吾衛士兵：“吉少卿醉得不輕，送他退席休息。”
金吾衛士兵原都是他的手下，聽他吩咐，兩個人一人一邊，架起蓮靜就把他拖出勤政樓。蓮靜被楊昭暗中捅了一下，手腳痠麻無力反抗，只能任由他們架走。
另一名士兵看著蓮靜離開的背影，輕聲咕噥道：“居士怎會如此衝動？不像他的為人呀。”這士兵以前常巡視集賢院一帶，和蓮靜相熟。
的確不像他行事作風。楊昭暗忖，手指撫著下巴，聞到一絲輕微幽香。是剛才拉著蓮靜，手上沾染了他的氣息。他把手指湊到鼻前，這香氣……
“他叫什麼來著？”
士兵一愣：“您是說蓮靜居士嗎？”
“我是問他的名字。”
“居士的名字……”從來都是叫他“居士”或者“蓮靜居士”，姓名倒還真不常提起呢。士兵想了一想，回答：“鎮安，居士名叫吉鎮安。”
吉鎮安，這名字還真有趣。楊昭輕笑，貪聞那絲幽微的香氣，手指在鼻前流連不去。
就像他身上的香味一樣——有趣。