鎮上的牧師是死靈三百八十九 狩獵（三）
“我們來客人了，”艾倫眉頭皺了起來，“是泰蘭德的女獵手私人衛隊，只有她們被獲准在城裡騎乘迅捷豹子。”
江北已經看到了，一小支編隊的暗影精靈正騎著黑色老虎向這邊跑過來，除去已經快被人類同化的泰利婭，這是他首次見到正常形態的暗夜精靈，有著矯健的身軀，穿著緊湊的深色鎧甲，看起來就像隊訓練有素的女戰士，騎乘的黑虎也是標準意義上的猛獸，接近的速度很快，問道：“她們好像是衝我們來的，這次的事又洩密了？”
“知道這件事的人非常有限，而且都是可靠的，洩密的可能性不大，”艾倫搖搖頭，向前走了幾步，“現在避開已經來不及了，先別急，看看能不能矇混過關。”
飛快的，那隊女獵手跑近了，一些被黑暗掩蓋的細節呈現在江北眼中，在外表上，這些暗夜精靈和泰利婭一樣美麗和優雅，有著會在夜晚發光的眼睛、尖尖的耳朵、姣好的面容和修長的身材。但氣質差別很大，在暴風城生活了幾十年，泰利婭更像一個懂得享受生活的人類貴婦，而他眼前這些都是女兵，
帶隊的女獵手格外美麗，鎧甲上散佈著一些閃爍著微光的銘文，看到艾倫後，一勒韁繩，騎乘的黑豹穩穩停了下來，剩下的女獵手也跟著停下了。
“瑪維諾，我，艾倫·伯格，”艾倫好像認識帶隊的女獵手，率先打了個招呼，“這個時間你們不在泰蘭德的營帳守衛，跑到這裡來幹什麼？”
“艾倫，是你這個特工，”瑪維諾有著和泰利婭一樣略顯沙啞的嗓音，審視著艾倫和他背後的江北等人，問道：“你，還有你們有沒有看到一顆眼球，像術士的基爾羅哥之眼，但要大很多，它飄進了泰蘭德壁下的寢室，我們一直追到這裡，眼球不見了。”
“你們追著一顆……眼球來了這裡？”艾倫確認似地問。
江北明白艾倫的意思，凌晨半宿，追蹤一顆眼球來到這條街道，正好遇到了他們，未免太巧了，他忽然感覺頭頂有什麼東西注視著下方，抬頭看過去，半空中一團紫霧悄無聲息的散開了，沒看清是什麼。
“我懷疑某個人想窺視泰蘭德壁下，”瑪維諾預設了艾倫的問題，語氣有些憤怒，“這是種非常失禮的行為，暴風城發生這種事，也是你們軍情七處的失職……”
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她說到這裡，騎乘的黑豹似乎嗅到了什麼，朝著裹在大氅裡的薩魯法爾低咆了一聲，其它黑豹好像也嗅到了薩魯法爾的氣息，伏低身體咆哮起來。
還有幾隻在對江北低咆，但音調和其它對薩魯法爾低咆的黑豹有所不同，那些黑豹的聲音像發現了獵物，這幾隻黑豹像是野獸遇到了威脅，在提醒同伴。
“艾倫，”瑪維諾止住話頭，看了眼江北，似乎不覺得他有什麼特殊，視線又移到了薩魯法爾身上，問道：“你們呆在這裡幹什麼？”
“在執行一項機密任務，沒想到遇到了你們，”艾倫的語氣很坦然，但一隻手負在背後攥了下拳頭，“你說的事，我回去後會安排人好好調查，一定把這個敢冒犯泰蘭德壁下的人揪出來。”
江北耳朵聽艾倫說話，心裡在琢磨對方攥拳頭的用意，應該是讓他們硬闖過去，不禁有些猶豫，這樣一來，除非能立刻把這些暗夜精靈全部殺掉，否則追逐他們的動靜會引來更多士兵，整個暴風城也會跟著亂套。
“什麼秘密任務，需要這種搭配？”瑪維諾顯然對薩魯法爾的身份產生了懷疑，從背後取出了武器，形如三把彎刀把刀柄接在一起，中心是個可以抓住的護手，她騎著黑豹向薩魯法爾走了兩步，問道：“這位朋友是誰，人類沒有這樣的身材。”
隨著她的聲音，其它女獵手也取出了武器，騎乘著黑豹慢慢湊近，距離接近後，那些黑豹的低咆聲變得更大了，身體也開始伏低，似乎隨時準備撲過去，但無一例外地都繞開了江北。
黑豹本能的畏怯引起了瑪維諾的注意，她看了眼江北，還是沒發現他有什麼特殊，視線回到了薩魯法爾身上，冷冰冰地說：“斗篷下裹的是什麼，我需要檢查一下，以確定暴風城沒有混進不該混進來的人。”
“嘿，瑪維諾，你這樣說是對我最大的不信任，”艾倫抱怨了一句，語氣聽起來就像被很好的朋友誤解了，而不是刻意想隱瞞什麼，同時手又負在背後攥了攥拳頭，“這是我的任務目標，我可以讓你看一眼，但你不要太吃驚。”
艾倫的語氣和態度讓瑪維諾又放鬆了警惕，說：“那是最好了。”
“瑪維諾，這會是個驚喜，”艾倫走到薩魯法爾身旁，抬手抓住了他的大氅，語氣像哄一個女孩子，“瞪大你的眼睛，我數到三，就會把斗篷掀開，一，二……”
江北知道閒暇的時光已經結束，等艾倫數到三，他們就要在逃命或者殺戮兩個選項中二選其一，默默做好了準備。
“三！”艾倫說出了這個數字，同時猛地掀開了薩魯法爾身上的大氅。
年邁的獸人暴露在夜色下，周圍的空氣安靜了那麼一瞬，緊接著，所有的黑豹發出了令人膽寒的咆哮，瑪維諾的眼睛也瞪大了，“獸人，薩魯法爾……”
“衝！”趁瑪維諾因為震驚而短暫的失神，艾倫把那件大氅向她罩過去，然後向前衝了出去。
這是要選擇逃，江北忽然松了一口氣，這次護送薩魯法爾離開暴風城，不見血是不太可能的，但他不想殺害那些感覺上完全無辜的人。
但瑪維諾的反應能力比艾倫想的要出色，一拉韁繩，騎乘的黑豹向後跳開了，那件大氅落到了地上，剩下的女獵手也駕著黑虎分散開，形成了一個包圍圈。
這些女獵手都是暗夜精靈的精英衛隊，騎乘的黑虎也久經訓練，艾倫沒敢硬闖，又退了回來，笑道：“瑪維諾，你比我想象中要敏捷一些，但你和手下的人肯定不是我們的對手，因為我們有他——”
艾倫指了指江北，接著說，“他的脾氣不是很好，我奉勸你不要惹惱他。”
“艾倫，他只是個祭司，這個玩笑不好笑，”瑪維諾不是太在意艾倫的話，祭司通常很溫和，駕著黑豹向前湊近，手中的戰刃也抬了起來，“不管你想做什麼，薩魯法爾都不該離開監獄，等他回到部落，那些獸人就再沒什麼顧慮，他們會加入希爾瓦娜斯。”
剩下的女獵手也緩緩向前湊，包圍圈越來越小，黑豹發出綠光的雙眼和森白的獠牙就近在眼前。
“獸人更希望聽他們的領袖的話，而不是一個死靈，”艾倫掃視了一週，“真的，瑪維諾，相信我。”
“等我抓住你，你會有很多時間解釋，薩魯法爾為什麼會出現在這裡，”瑪維諾繼續前湊，“別逼我和你動手，這是一次警告，我們受訓的時間比你的生命還要長。”
“時間再長，你也只是個暗夜精靈，”艾倫又指了指江北，“我也再警告你一次，最好別招惹他，否則會有非常不好的事情發生。”
“這件事就是，你將被關進軍情七處的監獄接受問詢，”瑪維諾繼續前進，停在了艾倫幾米遠的地方，那些女獵手也停下了，街道前方和後方已經全被堵死，“艾倫，我不想讓你太難堪，前提是你要聽話。”
“你還不準備做些什麼麼？”艾倫轉頭看了眼江北，“你的任務眼看就要失敗了。”
“你想我怎麼做？”江北問，闖過去並不難，但因為泰利婭的關係，他不想傷害這些暗夜精靈。
“還能怎麼做？”艾倫反問道。
“只能戰鬥，”薩魯法爾代為回答了這個問題，揮舞著兩根床腿，對那些黑豹喊叫了幾聲，“看看我這把老骨頭，是不是還能打死幾隻野獸。”
那些黑豹並不怕他，反而被激怒了，呲開獠牙，前爪刨著地面，發出令人膽顫的低咆聲。
“那就只好戰鬥了。”艾倫取出了匕首，“當心這些豹子，即使你遁入陰影，它們也能透過微弱的氣味找到你。”
這句話他是對索菲婭說的，索菲婭不置可否，也取出了自己的匕首。
“可能不用戰鬥，”江北忽然想到了主意，“我數到三，你們就往前衝，一，二……”
他沒給眾人反應的時間，就把那個“三”數了出來，同時按下了意識中的開關，一股強烈的氣場驟然炸開，藉著這股銳利的氣勢，他深深吸了口氣，然後對那些虎視眈眈隨時可能撲過來的黑豹怒吼了一聲。
吼——
人類發出野獸一樣的怒吼，會讓人感到滑稽，但沒人覺得這聲怒吼可笑，聲浪順著街道推開，震得耳膜兒發麻，要命的是那股氣勢，彷彿嘶吼的不是一個輝光流淌的祭司，而是一頭巨龍。
這是最根本的壓制，處於食物鏈頂端的生命向處於底端的生命宣示自己的威嚴，野獸對這種威嚴的感受更強烈，這是本能的東西，不過經過多麼嚴格的訓練都無法改變。
包括瑪維諾騎乘的黑豹在內，所有黑豹都像受驚的老鼠一樣跳起來，夾著尾巴向遠處跑去，不管瑪維諾和那些女獵手怎麼呵斥都沒有，還有幾名女獵手摔倒在地上，包圍圈兒立刻亂了。
江北發現自己很喜歡這種感覺，確切地說，是骨架喜歡這種感覺，發出那身怒吼的同時，被注入一絲活力的左肩胛骨也在震顫，彷彿記起了自己曾是一個偉大生物的一部分。他又解除了巫妖王形態，同時埋頭衝了出去，“跑！”
艾倫、索菲婭，甚至薩魯法爾都被江北這聲突如其來的怒吼嚇了一跳，愣了愣後才跟了上去。
“停下！”瑪維諾的身手更矯健，從黑豹上跳了下來，把手中的武器甩了出去。
這種武器是暗夜精靈的智慧結晶之一，也是女獵手最擅長使用的兵器，名字叫暗夜戰刃，武器的重心和把手的中心點完美重合，鋒刃是流線型的，用力巧妙的話，可以旋轉出讓人意想不到的弧線。
那把戰刃在半空中劃出一道彎弧，繞開跑在後面的艾倫和索菲婭，直奔薩魯法爾後背。
那是部落的領袖之一，希爾瓦娜斯哄騙暗夜精靈部隊前往希利蘇斯沙漠調查掉落的薩格拉斯的大劍，暗中突破黑海岸去往泰達希爾，燒燬了這棵生命之樹，無數暗夜精靈也悲慘的死去，瑪維諾和所有同族一樣痛恨部落，所以下手一點也不留情。
戰刃來得太突然，又是從背後飛來的，薩魯法爾已經來不及躲閃，艾倫把手中的匕首拋了出去，投擲是刺客必修的專案之一，這一下非常準，匕首撞在戰刃的一根刃鋒上，把它撞偏了些，擦著薩魯法爾的肩膀飛了出去。
但戰刃比匕首沉重許多，只是方向偏轉了一些，仍在繼續向前疾飛，竟然撞在了江北後背上，“嗤”的一聲，一根鋒刃沒肉而入。
“呀！”索菲婭輕叫了一聲，但馬上反應過來這種攻擊傷害不了江北，又閉緊了嘴巴。
“抱歉，不是故意的。”艾倫也呆了呆。
“沒事，”江北反手把戰刃拔了下來，然後停住腳步，轉過身看著武器的主人，冷冰冰地說，“還給你！”
說完，抓住戰刃的一根鋒刃，用力把戰刃甩了回去，但他不想殺掉這個暗夜精靈，只是力氣用得很大，瞄準的是街旁的一棵大樹。
然而戰刃獨特的構造非常便於發力，在充足的力量下，戰刃發出銳利的呼嘯聲，旋轉出了一條江北無法預料的弧線，直接切入了瑪維諾的腹部，把她擊倒在地上，剩下的女獵手看到，都驚叫了出來。
“聖恩！”艾倫也停住了腳步，呆呆看著瑪維諾，“你殺了泰蘭德最喜愛的護衛隊長。”
“你看到了，我不是故意的，”江北自己也愣了下，但沒太大的心理負擔，反正今晚總是要流血的，從哪裡流都是流，他轉身向前跑去，又提醒道，“這件事最好別告訴泰利婭，她會怪我殺掉她的同胞。”
“你不是故意的。”艾倫也轉身向前狂奔。
薩魯法爾和索菲婭跟在了後面。
三個人跑出不久，一顆魔法信彈從街道中飛起來，在黑暗的夜空中炸出了一朵絢麗的藍色煙火，江北回望了一眼，加快了步伐，這場越獄之旅，現在正式開始了！