珠聯璧合138、番外(二)
蕭鐸和韋相視一愣, 雙雙從龍床上爬了起來。
蕭鐸不確定地問道:“你說的是……?”
“祁王和淑太妃……”宦官壓低了聲音。
蕭鐸大喜, 立刻下了床,按著韋的肩膀說道:“你好好梳洗一番,朕先去。”
韋點了點頭, 看到皇帝都顧不上靴子穿反,披了衣服就跑出去了。
蕭成璋站在宮門外等候, 仰頭看著重新修繕過的恢弘闕樓,想起剛才從新都城經過, 一派繁華有序的模樣, 心中無限感慨。大周在大哥的治理下,當真是河清海晏,國泰民安。
薛氏牽著小女孩兒, 羅雲英抱著小男孩, 兩個小家夥看到門口穿著甲冑的士兵,有些害怕。
薛氏早年離開皇宮的時候, 心中還有些不平, 這些年在江南含飴弄孫,兒子兒媳孝順,她也沒什麼好求的了。唯一牽掛的就是薛家人,聽說薛錦宜嫁給李重進之後,也生了一個男孩兒, 現在是二品的誥命夫人。
此次太后壽辰,皇帝四處派人尋找他們,想圓太后一家團圓的心願。
等了一會兒, 一群宮人從宮門內走了出來,皇帝赫然跟在他們的後面。
蕭成璋先是激動萬分,沒想到皇帝會親自出來迎接他們,然後才想起來自己如今是平民,連忙要帶著妻母下跪。一雙有力的手臂抬過來,適時阻止了他:“不必多禮,跟朕進去再說。”
羅雲英抱著男孩有些吃力,輕輕扯了扯蕭成璋的袖子。蕭成璋回頭,要把孩子接過來,蕭鐸卻說道:“朕抱抱他,這可是蕭涵?”
蕭成璋連忙說道:“正是。”
男孩尚小,從未見過蕭鐸,怕生地縮在母親的懷裡。
羅雲英低頭道:“涵兒,這是你皇伯父,也是這天底下最厲害的人。你不是要學弓馬嗎?皇伯父可厲害了。”
蕭涵眨了眨眼睛,扭頭望向蕭鐸。看到威嚴的皇帝對自己和藹地笑,便沒那麼怕了,乖乖地讓蕭鐸抱。
他到了蕭鐸懷裡,只覺得這位皇伯父高大偉岸,跟父親的懷抱完全不一樣,便放肆地抓著蕭鐸腰間的龍紋玉佩玩兒。
蕭鐸見他喜歡,直接摘了下來,塞到他的手裡:“送給你了。”
“皇上,這可使不得!”蕭成璋連忙說道。
“自家侄兒,沒什麼捨不得的。”蕭鐸笑道。
“皇伯父,我也想要……”薛氏牽著的女孩兒忽然開口。她年紀大些,膽子也大。
薛氏忙扯了扯她的手,羅雲英也瞪了她一眼,她卻不怕。她早就看出來了,這位皇伯父並沒有表面上看起來那麼嚇人。
蕭鐸想了想:“朕身上沒有女孩兒的東西,一會兒見了你伯母,讓她贈你,如何?”
女孩兒高興地點了點頭。
這個時候蕭宸下了課,牽著柴思宴迎面走過來。看到這麼多人,有些意外。
柴思宴捏了捏蕭宸的手,稚氣地問:“大哥,父皇抱著的男孩兒是誰?”
蕭宸皺了皺眉,沒有說話,因為他看見那男孩手裡捏著父皇隨身的玉佩。
蕭鐸也已經看見了他們兄弟二人,大聲說道:“你們兩個,過來。”
蕭宸和柴思宴聽話地走到蕭鐸的面前行禮。
蕭成璋是見過蕭宸的,小時候還抱過他,沒想到一眨眼就長這麼大了。他笑著伸出手,想要按住他的肩膀:“宸兒……”
蕭宸卻皺著眉躲開了:“別碰我。”
蕭成璋尷尬地收回手,怪自己一時忘記了身份和規矩:“殿下恕罪,草民失禮了。”
蕭鐸斥道:“蕭宸,這是你叔父,你是什麼態度!”
羅雲英連忙打圓場:“皇上,不要怪殿下。這麼多年他都沒見過我們,難免生疏一些。”
蕭宸很少被父親訓斥,心中覺得委屈,別過頭不說話。他本來就不喜歡別人觸碰,除了皇祖母,父皇母後,弟弟以外,這宮裡能接近他的也只有打小照顧的兩個奶孃。連他最崇拜的趙九重都不敢碰他的。
柴思宴仰著小腦袋,對蕭鐸說道:“父皇息怒,哥哥不是故意的。”又對蕭成璋說,“叔父不要生哥哥的氣。”
他長得十分漂亮,說話慢吞吞的,奶聲奶氣,很可愛。
蕭成璋蹲下來,笑著看他:“二殿下,草民不生氣。草民看見兩位殿下,不知道心中多歡喜呢。”
柴思宴露出兩排小貝齒,笑起來更像韋了。
薛氏本來看到蕭宸的態度如此不好,心裡還有些不悅。若不是自己的兒子成全,哪來他們一家身居高位?這會兒看到柴思宴乖巧可愛又有些釋然了。皇家的孩子本來就不好當,尤其是皇長子,更是被寄予了厚望的。
大周如今被治理得這麼好,百姓安居樂業,國力強盛,也算不負先帝的期待了。
一行人到了長秋宮,韋已經扶著柴氏站在宮門口。蕭成璋看到柴氏,連忙幾步過去,跪在柴氏的面前:“太后……仲槐來看您了。”
柴氏激動地落淚,俯身按著蕭成璋的肩膀:“好,來了就好,來了就好。”
薛氏和羅雲英拉著一雙兒女跪在蕭成璋的後面,柴氏連忙說:“快起來,你們都起來。”
宮裡好久沒有這麼熱鬧了,長秋宮裡坐了滿滿當當的人,連薛錦宜也帶著孩子進宮來了。
韋看到蕭鐸和蕭宸都不見了,剛剛蕭鐸的臉色就不太好,便低頭問坐在腿上的柴思宴:“宴兒,來的路上發生了何事?”
柴思宴趴在韋耳邊說了一番,最後說道:“父皇生哥哥的氣了。”
“你去薛姨和嬸母那邊,母后去找他們,好麼?”韋哄道。
柴思宴乖巧地點了點頭,自己爬下去了。
韋找到長秋宮的後花園,發現蕭宸跪在地上,蕭鐸正負著手站在他的面前,面容威嚴。兒子還小,跟高大的父親形成了鮮明的對比。
蕭宸抬手擦眼淚,韋記憶中,長子從未示弱,也未曾哭過。
她沒有走過去,而是躲在立柱的後面,靜靜地看著。
“你兒時,你叔父是那般疼愛你,為了給你做個小竹馬,他親自跑到京郊去求人。他貴為祁王,為了天下百姓,江山社稷,自願放棄了身份。你覺得他是平民,所以不配碰你,是麼?”蕭鐸嚴厲地問道。
蕭宸一邊哭一邊說:“不是的父皇,兒臣,兒臣……”他的眼淚一直往下掉,哽咽著,無助極了。
蕭鐸嘆了口氣,蹲下身子,把他抱站了起來,擦去淚水:“男子漢大丈夫,不要哭哭啼啼的。錯便是錯,認錯就是。”
蕭宸趴在父親的肩頭,許久未與他這樣親近過:“兒臣錯了,兒臣去向叔父道歉。”
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蕭鐸欣慰地拍了拍他的背,從懷中拿出一塊麒麟玉佩給他:“你不是最喜歡玉麼?以前就纏著朕要。這是朕偷偷給你刻的,千萬別告訴你母后,否則她又要嘮叨朕了。”
蕭宸到底還是個孩子,歡喜地接過,愛不釋手:“謝父皇!兒臣一定好好珍惜。”
蕭鐸拍了拍他的頭,露出一個笑容。
等蕭宸走了,蕭鐸背過身,低頭咳嗽了兩聲。
韋這才從立柱後面走出去,從背後抱著他的腰。
蕭鐸早就知道她在那裡,摸著她的手臂:“皇后幾時也學會偷聽牆角了?朕這個父親,當得還不錯吧?”
韋的聲音很低:“你每日都那麼累,還費神給他刻東西。要我說什麼好?”
蕭鐸轉過身把韋抱在懷裡,低頭親她:“誰讓你生的兩個兒子都這麼討人喜歡呢?夭夭,你幾時再為朕添個女兒,朕真的就滿足了。”
韋踮起腳,輕琢皇帝的嘴唇:“我也想啊。夫君是不是要更勤快點?”
“貧嘴。晚上繼續留宿滋德殿。”
帝后二人正在後花園裡相擁著膩歪,秋芸找過來,低著頭說道:“太后說可以開宴了,請皇上和皇后快過去。”
用過膳,一群孩子很快就玩熟了,就在花園裡奔跑著嬉戲。蕭涵最小,哥哥姐姐們都讓著他。柴氏看到這麼多朝氣蓬勃的孩子,臉上笑容就沒有停過,人好像也一下子年輕了。
她跟薛氏兩人坐在廊下說話,追憶先帝,互相說說這些年是如何過的。
蕭鐸跟蕭成璋在亭子裡下棋,韋則跟羅雲英還有薛錦宜坐在花園裡,聊了聊各自的孩子。
“陽月嫁給了章德威?”羅雲英很意外。
“是啊,我昨天剛去看過,又生了一個女兒呢。”薛錦宜笑道。
羅雲英還是覺得不可思議:“我怎麼都沒有想到,這兩個人會在一起。”
“這有什麼?魏緒也娶了媳婦,倒是李延思,說自己太忙,一直單著。皇上和皇后幾次想給他做媒,他都拒絕了。”薛錦宜搖了搖頭,覺得以李延思的才華,後繼無人實在太可惜了。
羅雲英忽然捂著嘴,背過身去乾嘔了兩下,坐在她旁邊的薛錦宜連忙拍她的背:“表嫂,你不是又……”
羅雲英紅著臉點了點頭。
“想不到表哥這麼厲害。”
韋也為羅雲英高興,拉著她的手,笑得曖昧。羅雲英臉更紅了,蕭成璋在人前衣冠楚楚,到了床上,可不是使勁地折騰她?她嫁前一個丈夫的時候,丈夫重病沒碰過她,還是完璧之身。這幾年什麼事都沒有忙,淨是給蕭成璋生孩子了。
“對了皇后,我去見過顧先生。他收養了幾名孤兒,認為義子,過得挺好的。他還要我帶句話給您。”
韋忙凝神聽著,羅雲英說:“託身已得所,平生不相違。”
薛錦宜嘀咕道:“什麼意思啊?”這些人說話文縐縐的,她總覺得自己的腦袋不夠用。
韋淡淡地笑了笑:“好,我知道了。”
他說已找到自己的樂土,不願再與故人相見了。
若他快樂,這是他所願,她自當成全。
一個月後,太后壽辰已過,皇帝準備親征淮南。趙九重正在滋德殿與皇帝稟報出征的各項事宜,皇帝卻心不在焉的,眼神時不時地飄向寢殿那邊,似乎很憂慮的樣子。
皇后近來食慾不佳,整個人都倦倦的。之前行完事,他照例抱她去擦洗身子,看到她腿上見了紅,嚇得他急招御醫前來。算起來,她這個月的月事好像又不準了?會不會……
御醫都進去老半天了,還沒個結果?當真急死他了。
趙九重似乎也發現了皇帝的心不在焉,說了一會兒就停下來不說了,兩個男人齊齊看向寢殿那邊。
御醫提著藥箱,從簾帳裡面出來,跪在皇帝面前,拜道:“皇上,皇后有喜了!”
皇帝一下子站了起來,手指著御醫:“你,你再說一遍?”
“皇后已經有了月餘的身孕,老臣這就開藥為她安胎。”御醫看了看站在殿上的趙九重,又小聲補了一句,“只是皇上,這段時日,得忌房事。”
“朕知道了。夭夭,夭夭!”蕭鐸顧不得趙九重還站在殿上,興沖沖地掀開簾帳進去。簾帳未合攏,趙九重看見魁梧的皇帝從龍床上抱起了嬌小的女人,舉著她高興地轉了幾圈。
她穿著杏黃色的中衣,頭髮未束,容貌清絕。兩隻細細的手臂撐在男人的肩膀,低頭看著他,臉上露出溫柔的笑容。
她不知道低聲說了句什麼,皇帝將她按在懷裡急吻,兩個人一起倒在了龍床上。趙九重不敢再看了,收回目光,跟御醫一道退出了殿外。
趙九重跟宋瑩也算是琴瑟和鳴,可是床笫之間,總是下意識地把宋瑩想成心裡的那個人。有時下手沒個輕重,便常常傷了宋瑩。宋瑩也不怪他,總是溫柔體貼,生了兒子之後,兩人更是水乳交融。
趙九重幾乎已經忘了,那份深埋在心底的感情。直到今天看見皇帝舉著她,她臉上幸福洋溢的樣子,才又一次覺得渾身燥熱,恨不得抱著她的那個人是自己。
但那是他一輩子都得不到的女人。
因為皇后有孕,皇帝又把徵淮南推遲了兩個月,直到三個月胎穩之後,才踏上征程。
戰況激烈,大軍在淮南一呆便是六個多月。眾將都看得出來,皇帝歸心似箭,想要儘早結束戰事。
這日天剛矇矇亮,魏緒就跑到帥帳前,激動地揮著手中的急報喊道:“皇上,京中來訊息,皇后生了!是個小公主,母女皆安!”他知道皇上盼了很久,這幾日更是時刻等著京中的傳信兵。
“砰”的一聲,裡頭好像有什麼東西打翻了,傳來低低的一聲咒罵。皇帝穿著中衣,抹黑就掀開簾子出來了:“快,給朕看看。”
他看著信件,嘴角上揚,又看了幾遍,確認每一個字。
他的小公主,終於來了!
遙遠的京城,蕭宸和柴思宴湊到妹妹的搖籃前,四隻小眼睛緊緊地盯著裡面紅彤彤的新生兒。這是他們的小妹妹,母後剛剛生下幾天的小公主。小公主脾氣大,看到兩個哥哥就哇哇大哭,不喜歡他們似的。
馮氏連忙把小公主抱了起來,坐在韋的床邊道:“皇后,公主好像餓了。”
韋撐著手從床上爬起來,讓乳孃把兩個好奇的小皇子弄到殿外去,解了衣服給孩子餵奶。
馮氏看她臉色還未恢復,便說道:“宮裡有的是乳孃,你別太累著自己。”
“母親,我不礙事的。”韋笑道。
馮氏拿帕子給她擦了擦額上的汗,兩個人低聲說話,怕驚擾到孩子。
稍晚些時候,柴氏也到了慈元宮,擺手示意馮氏不用多禮,對韋說道:“皇上得知你生了位公主,大喜,正在趕回來的路上了。聽傳信兵說,皇上實在太高興了,回程上馬的時候,連續上了三次,差點摔下來。”
韋想到蕭鐸當時的樣子,暗暗好笑,還是問道:“皇上沒事吧?”
“沒事沒事,就是心急回來看你們母女倆。”柴氏伸手摸了摸小公主,能想象到皇帝該多寶貝這個女兒。
史載世宗皇帝在位期間,南征北戰,文治武功灼灼。整肅舊制,選拔能吏,收取後蜀四州,奪江北、淮南十四州,北破契丹,大周國力達到鼎盛,為後世一統天下,奠定了堅實的基礎。