逐鹿民國第七節 厲兵
馬蹄聲疾，轉瞬便至，那過來的騎兵中，大多手執火把，一個個晃動不止。眾人定睛看去，只見黑壓壓過來數百騎，快到楚望臺時，散成一線，壓了過來。到了眾人跟前，齊齊勒馬停住。但馬上眾人穿著的，竟然不是馬隊兵丁的制服！
書中暗表，這對騎兵所穿，實是明朝戰服，只是過了這二百多年，武昌城的兵丁們，竟是誰也認不出來了。
兩軍相接，只見騎兵隊裡居中一個少年，朱衣明服，身騎白馬，越眾而出，見到眾人這般怠懶模樣，馬鞭一指，厲聲喝道：
“你們這般樣子，成何體統！不知道是來做什麼的嗎？”
眾兵丁被他一罵，不自覺的都站直身子，那坐著的，也悄悄的站了起來，這一隊人馬來的委實驚人，眾人心中都有些驚怕。
可畢竟還是有些膽子豪壯的人，大聲反問道：“你是誰？來這要做什麼？”
那少年見面前這些人，紀律鬆弛，哪有半點精兵的影子，心中發怒，喝令幾聲，便有數騎躍出，催馬在人群中奔走，見那沒有站好的，便是一馬鞭下去。
那少年催馬在隊前慢走，厲聲說道：“問我是誰？當年我的先祖，為了推翻蒙元，曾在這裡駐蹕，這座楚望臺，也是我先人修築，你說我是誰？”
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原來奔來的這支騎兵，正是朱崇禎與夏威夷洪門精銳。他們聽到城中槍響，便披掛整齊，依先前計劃，來楚望臺集合舉事。
誰知到了楚望臺，見這裡千餘兵士，或站或坐，或聚或散，竟不像是要進行一場生死之戰，倒是來做個應付差事的演習一般。方信孺當時“撲哧”一下便樂了。左右宮本義英和方孝孺瞪了他一眼，宮本義雄臉有怒色，最小的朱林卻冷冷“哼”了一聲，罵道：“該殺。”
朱崇禎越眾而出，整肅紀律。冷聲向眾人喝道：“你們道我是誰？”
這兵丁裡，倒有許多棄筆從戎的男兒，聽到朱崇禎的話，頓時驚訝的喊道：“你是洪武皇帝的子孫，大明朝的後人？”
“不錯！”張振武排眾而出，大聲向眾人介紹道：“這位公子，大號朱崇禎，他不但是我漢明朱室的後裔，也是美利堅夏威夷女王親封的茂宜王。諸位，大家都聽說過當年的夏威夷事變吧，就是朱公子，和陳平帶著我們漢人幹的！今日，他也帶著夏威夷的精銳來到武昌，和我們一起，驅除韃虜，光復中華！”
張振武雖不在軍中，但經營革命數年，言論風采傾倒武漢三鎮，在眾人之中素有威望，他這般說了，眾人也就信了，接著就沸騰了。當年夏威夷的事情，在國內傳得沸沸揚揚，都說那陳平有著三頭六臂，夏威夷上的洪門精銳，個個青面獠牙，武藝超凡。他們領著夏威夷的漢人推翻了美利堅的統治，著實為中華爭了口氣。今夜雖然只是來了數百人騎，但來時那氣勢，簡直就是千軍萬馬！看看四圍一動不動的騎兵們，眾人的信心，一下子就漲了個滿篷，都覺得今夜的事情，絕對能夠成功！
朱崇禎縱馬上前，看著底下眾人，打量一下，見此時蔡濟民和熊秉坤等人俱都站在兵丁之中，連不是黨人的吳兆麟也昂首站在一側，只是不見南湖炮隊的鄧玉麟，心念電轉，便知鄧玉麟必定遇阻。
“吳兆麟！熊秉坤！蔡濟民！馬榮！馬明熙！”朱崇禎冷聲喝道。
“到！”五人轟然應聲。
“整肅隊伍，各依舊制列隊！”
“遵令！”
楚鄂新軍乃是張之洞一手調【】教，曾在昔日的會操之中，屢敗北洋新軍，端的可稱是當日中華的精銳之師。此刻眾人一心，不一會兒便隊伍整齊，精神抖擻。後面的幾個少年看過去，都點點頭，心道，大哥說之所以選擇武昌，是因為鄂軍幹練能戰。此刻看來，的確不虛！
朱崇禎見眾人的士氣漸漸升起，知道此刻正是時候，他騎在馬上，來回巡視著眾人，忽然大聲問道：
“今夜，我們聚在這裡，是為什麼？”
“為革命！”眾兵丁答得倒是齊聲。
“我們為什麼要革命？”朱崇禎繼續問道。
底下兵丁你看看我，我看看你，卻不知道該怎麼回答了。這時熊秉坤大聲回答道：“因為滿清無道！”
朱崇禎點點頭，大聲說道：“不錯，是因為滿清無道！我們為什麼要革命？因為滿清不把我們漢人當做人，他們當我們是奴才，是奴隸！不但當我們是奴才，是奴隸，也要我們的子孫，世世代代，為奴為婢！甚至，就連我們死了，滿人都要指著我們的骨頭，對世人說，看，這就是奴隸！你們願意做奴隸嗎？”
“我們不願！”底下兵丁慷慨激昂！
“你們願意你們的子子孫孫，都是滿清的奴隸嗎？”朱崇禎大聲問道。
“我們不願！”底下兵丁熱血上湧，個個都激動無比！
朱崇禎馬鞭一揚，指著眼前的楚望臺說道：“五百年前，我朱氏先祖，洪武大帝，在此處領著我們漢人，北伐中原，驅逐蒙元。今日，我朱崇禎領著你們，也走上這條路，北伐中原，驅逐滿清，復我漢家河山！”
“你們，有沒有膽量，跟隨於我？”
“有！”應聲如雷！
“方孝孺！”朱崇禎並不回頭，大聲喊道。
方孝孺縱馬上前，開啟一幅卷軸，大聲念道：
“滿清韃虜，殺我同胞，辱我民族，喪我河山，毀我典籍，種種暴行，罄竹難書。古語有言，楚雖三戶，亡秦必楚！漢家男兒，鄂楚豪傑，今日共聚，誓驅滿清，復我中華！”
“誓驅滿清，復我中華！”朱崇禎身後數百騎，大聲呼喝。氣勢煊赫，聲威逼人。
楚望臺上的那千餘新軍官兵，哪裡見過這等精銳之師的陣仗，此刻親眼看來，心中都是熱血沸騰，也齊聲跟著呼喊起來：
“誓驅滿清，復我中華！”
朱崇禎縱馬揮鞭，烈聲說道：“天道好還，中國有必申之理；人心效順，匹夫無不報之仇！今夜，是我中華復興的第一仗，眾兒郎定要遵從號令，奮勇爭先！”
“定遵朱王號令！”眾營兵士齊聲叫道。
“吳兆麟，熊秉坤，蔣方震！”
吳熊二人排眾而出，朱崇禎身後也有一人翻身下馬，與吳熊二人並肩而立。
“命你三人為總指揮，在楚望臺負責全域性指揮！”
“遵令！”
“金兆龍，宮本義英！”
金兆龍也排眾而出，宮本義英亦翻身下馬。
“命你二人領一隊人馬，前往中和門接應南湖炮隊！限令三刻鐘之內，將南湖炮隊帶到楚望臺！”
“遵令！”
“馬榮，方信孺！”
“在！”
“命你二人帶一隊人馬，去軍械庫中挑選得用火炮，架於楚望臺與蛇山高處，見城中火起處，便發炮重擊。”
“遵令！”
“馬明熙，宮本義雄！”
“在！”
“命你二人帶一隊人馬，把守楚望臺！”
“遵令！”
“蔡濟民，方孝孺！”
“在！”
“你二人與我，各帶一隊人馬，分三路進擊督署，若遇阻攔，便點火為記，傳訊炮隊轟擊！”
“遵令！”
“今夜口令定為‘驅滿’‘興漢’！”
朱崇禎將命令一一發出，看著火光下一個個激奮的面容，催馬前行，右臂一舉，馬鞭指向天空，烈聲說道：“手執鋼刀九十九，殺盡韃子方罷手！今夜一戰功成，光復武昌，天明後，我再與大家痛飲慶功之酒！”
眾人轟然應諾，各依所命，奮勇的去了。朱崇禎對負責指揮的蔣方震拱手說道：“百里兄，這次要煩擾你了！”
蔣方震一笑，說道：“公子客氣了。為國出力，為民族出力，是百里畢生所願。”
朱崇禎點點頭，轉頭又對吳兆麟和熊秉坤說道：“今夜之事，成敗之數還未分明，一會兒必定還有革命士兵來投，你二人不要急於使用，一定要湊滿一隊後，再給清兵致命之擊！”
熊秉坤點點頭，說道：“公子但請放心！”
朱崇禎哈哈一笑，轉身帶著眾人，打馬飛也似得去了。
那吳兆麟，本是工程八營左隊的隊官，熊秉坤帶人來奪楚望臺的時候，他雖然沒有阻攔馬榮附義，但也不想參加。便趁亂躲在草叢之中，想等著眾人不在意的時候，就悄悄的熘走。可是聽到馬蹄聲來，見到朱崇禎躍馬軍前，英風烈烈，便覺得自己心裡那個小人，實在是有些不堪。自己好歹是中華兒郎，堂堂男子漢。像個婦人一樣，躲在這草叢之中，苟且活命，以後遇見鄉友，如何有面目去見他們？這樣想著，他便把心一橫，站起身來，大踏步的走入舉義的士兵之中。
沒想到這朱崇禎，竟是絲毫不介意自己不是黨人，居然將全軍指揮之權，下放到他的手中。吳兆麟感動之餘，又復敬佩，更知道自己今夜肩上的擔子之重。他與蔣熊二人登上楚望臺高處，坐鎮指揮。只見遠處無數火把，連成數條火龍，各自搖頭擺尾，長嘯呼喝，擊向武昌城的各個要衝，槍聲先是零星響起，後來便響如爆豆，更後來，便分不清是哪處的槍響，也分不清是何時的槍響，到處在響，無時不響，顯然戰鬥激烈無比。
望著腳下的武昌城，吳兆麟突然覺得，這熟悉的武昌城，是如此的讓自己愛戀，是如此的，讓自己甘心情願去將生命和熱血獻給她。
吳兆麟感覺心頭有些酸熱，眼中不自禁的淌下幾滴熱淚。他長吸一口氣，定一定神，對著無盡的虛空在心中大聲的喊道：
“給這中華萬民，一個新的明天吧！”