[綜漫]貓屋餐廳18、Menu.018 櫻花餅
屍魂界，是個寧靜而古老的地方，似水的時光在這裡流淌得特別緩慢，緩慢得近乎凝固的永恆。
安土桃山，江戶年間，再至平成時代，人世間已浮雲掠過數百年，而落在這裡，卻如石沉大海，連半點漣漪都不曾掀起。
散步、修煉、公務、休憩，似乎每一天都是循環往復，毫無變化的。就像陷入了一個無止境的輪迴之中，闔上雙目等來的明日，與睜開雙眼回憶的昨日，兩相比較，近乎沒有差別。
又或許是有差別的，外邊的世界從未停止過自己的變化，有時春和景明，而後闌風伏雨，又見金風玉露，轉眼千裡冰封。
說起來，不過是與他同樣乏味的週而復始。
夜色有些灰濛，但月色依然清澈如水，躍過庭院的高牆照到身邊來，朽木白哉無心瞥了一眼窗外，才覺出些不同來。
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“這是……”
院落裡的櫻花竟在他毫無覺察的時候已經開得蔚為繁盛，前些年還是稀薄如霧的微粉色，不知從何時起，已如花海般壯闊了。
“要是緋真能看見就好了。”
心裡不知怎的會這麼想。
櫻花的確會讓人明白很多東西，就像現在，朽木白哉忽然明白了，他至今都還未接受這個世界。
這個沒有緋真的世界。
走出屋外，月光灑滿了庭院，黛粉的花瓣在微風的撫弄下緩緩飄落，有幾片繞在他的脖頸間，呼吸間都瀰漫著淡淡的清香。
緋真生前所植的櫻花樹，今已如雪如霞。
一時之間沒有了睡意，朽木白哉索性披上羽織，如往常一樣推開院門，獨自行走在寂靜的街上。
路邊的花木沙石皆吐納著乍暖還寒的氣息，像極了五十年前緋真離去的那個清晨，只是手心的溫度沒有那般冰冷。
就這樣漫無目的地走了不知道多久，朽木白哉忽然感覺到落在臉上的點滴冰涼，抬頭一看，才發現竟下起了雨。
月光不知從何時開始隱匿，天空淅淅瀝瀝地飄著小雨，溼漉漉的街道上滿是泥濘，他低頭看了一眼羽織的潔白下襬，然後張望著能夠避一避雨的地方。
“那裡是？”
一片木灰色矮樓中間，一間燈火通明的小店顯得十分醒目，往前多走幾步，才發現那門扉上還繪著黑貓的圖案，其上還懸掛著一個木紋淺淡的木製招牌。
――貓屋餐廳。
s靈廷裡何時開了這樣的一家店鋪？
他站在門牌下仔細端詳了片刻，才發覺這只貓的模樣，有些像是夜一那個傢伙。
朽木白哉不禁想到了許久未見的老友。
他握著耀金色的門把，輕輕轉動。
“叮噹――”清脆的鈴鐺聲響起，溫黃色的光亮和瀰漫著盈香的空氣撲面而來。
“歡迎光臨！”從裡邊傳來了少女的聲音，“客人需要點餐嗎？”
餐廳裡的面積不是很大，裝潢與s靈廷常見的老式飯館不太一樣，倒像是近些年現世的風格。店內並非是用燭火，而是用柔和的燈光來照明，因此少了幾絲菸灰味。
店內聚聚散散地坐著幾桌客人，朽木白哉隨意在靠角落的位置坐下，然後剛剛那個招呼他的女生拿著一本選單走了過來。
“這是選單，請慢慢看，我一會回來為您點餐。”
“謝謝。”他很有禮貌地說道。
與選單一同放在桌子上的，還有一杯透著些清涼的水，朽木白哉拿起來抿了一口，裡面或許是加了某種植物的汁液吧，有著些許酸甜的氣息。
“這字……”
選單上密密麻麻的菜名都是一筆一劃寫下來的，雖然略顯紛雜，但毫不凌亂。上面的字型清新飄逸，優雅靈動，又不失一絲少女的俏皮，令人賞心悅目。
常言道，字如其人。朽木白哉除茶道與劍道外，偶爾也會臨摹一番字帖，自然知道要練出這樣的好字要花多少工夫，看見這份選單，不由得對這家店鋪心生了一些好感。
不過話說回來，要點些什麼好呢？
已經是晚上，稍稍滿足一下口腹之慾即可，因此油膩與主食之類的料理都被排除在外。他直接翻到了後面有關小食與點心的篇目，剛沒看幾眼，就在一頁上瞧見了一個名字。
“櫻餅？”那熟悉的稱呼，讓朽木白哉不由得怔住了。
“客人，請問您想好要點什麼了嗎？”
“嗯，麻煩給我來一份櫻餅。”他指著選單上的一處說著。
“好的！”少女歡快地回應道。
櫻花，總是會綻放的。
不論是往前數百年，還是往後數百年，s靈廷的櫻花一向開得很燦爛。
靈狩川的沿岸隨著時令化作了桃紅色的世界，河流的清麗讓景緻更添一份風光，天氣晴朗時，無論是孩童，情侶，或是老者，都在櫻花的拱道下漫步著。
朽木白哉自然也不例外。
那時他牽著朽木緋真的手走在河岸邊上，清風拂過，絢麗迤邐的櫻色花瓣如雨般落下，又如輕雲飄落在河間的小船上，那平滑如鏡的水面明澈地摹下天空的倒影。
身旁伊人的笑靨與爛漫櫻花的美景交相輝映，至今仍是他難以忘懷的景色。
後來，緋真染了重病，出不得遠門，更看不了櫻花，朽木白哉便在朽木家的院落裡移了些櫻花樹的幼苗回來，還與緋真親手把它們種下。
距今，已五十餘載。
那時的她面色蒼白地躺在病榻上，握住他的手，望著窗外尚且稚嫩的櫻花樹，語氣虛弱，言語間卻帶著些綺麗的希望，眼裡更是藏不住的喜歡。
她說，等她病好了，她會將妹妹找回來，那時候和她一起看著櫻花盛開。
她還說，等來年院子裡的櫻花開了，她想親手做一些櫻餅給他嚐嚐。
而如今，窗前的櫻花已開至荼蘼，那些希望卻已如渺茫的白水，寸著零落的枯荷殘蓼。
“讓您久等了！這是您點的櫻餅！”幸平純將點心端了上來，“請慢用！”
“嗯。”
用道明寺粉、櫻花粉以及糯米做成的和子透著淡淡的粉紅色，在青黃色的櫻葉包裹下，溫柔地蜷在盤內，有一種看得見的芬芳。
櫻花的香氣一向是很清淡的，淡的幾乎無法讓人察覺，硬說起來，談不上香氣，只是一種非常恬淡的氣息，就像靈狩川上風劃過的水痕。
但這份櫻餅裡不知道是加入了何種的櫻花，其中的花香更甚以往。
無論何時也不忘貴族的禮儀，朽木白哉用白皙的手指輕輕拈起一塊，那粉嫩的外皮，彷彿只要稍稍用力就能壓破。
而送入口中，首先感受到的是道明寺粉的顆粒感與糯米粉的甜糯感，醃漬櫻葉在其上留下的鹽分恰如其分，與內裡香甜的豆沙餡相得益彰。
“很不錯……”
即使是不怎麼喜歡吃甜食的朽木白哉，也不得不發出這樣承認道。
稍稍一咀嚼，糯米團便綿軟地化開，但又不像是那種毫無個性的軟，看起來軟軟糯糯的櫻餅還保留著彈性與嚼勁，不過一點都不彈牙，即使吞嚥下去，嘴中都還殘留著淺淡的櫻花香氣。
就像是整個春天都沁潤在了口中。
“這就是緋真說要做給我的櫻餅……”
他看著盤中最後一枚櫻餅，卻怎麼也捨不得下口。
櫻花七日。
這是世間的一句民諺。
大意是講，櫻花從淡然盛放，到開至嫣然，只有短短的七日時光。
不論它是雍容或淡雅，清新或繁華，都只能應著這天道倫常，如這世間萬物，化為塵土。
恍惚間，朽木白哉彷彿又看見了那個溫婉的女子。
素白色的衣袍，襟擺上粉紅色的花紋蔓延至腰際，像是不經意間暈染的丹青，一雙眼眸如緋色的天空般寧靜。
“緋真……”
朽木白哉凝視著那安寧的容顏，忍不住喚著眼前人的名字。
朝朝暮暮，長相廝守，休慼與共，耳鬢廝磨。
那為他帶來此生最大的幸福，卻如櫻花般轉瞬即逝，是即使他竭盡全力也無法追回的絕色。
日行晝夜，月行圓缺，年行四季，而自從緋真離去之後，他的人生卻停在了原地，止步不前。
“或許餘生都會是這樣吧。”
斯人已逝，生者如斯。這樣的事情，飽讀詩書的他自然能懂。若是朽木緋真尚在，定不想看見他這副毫無生趣的模樣。
只是做不到。
他的心，早已隨之一起，磨滅在了晃盪的光陰裡。
他習以為常，就如這過往的五十年一樣。
“客人，請問味道怎麼樣？”在結賬的時候，幸平純用有些期待的語氣問道。
日式的和子，她之前有學過一些，不過做的不多，因此對味道沒有那麼自信。
“很美味。”朽木白哉溫聲說著，眼中露出一抹懷念的神色，“以後，會是個好妻子的。
“誒？”突然收到這樣的評價，幸平純愣住了片刻，然後才小聲說道，“謝謝……
朽木白哉付過帳之後，向著門外走去。
s靈廷的雨一向來也匆匆，去也匆匆，進門前的淅瀝已經了無痕跡，夜空中重新投下澄澈的月光，只有路邊的水窪還殘存著些許記憶。
朽木白哉往前走了幾步，又回頭望了一眼身後的店鋪。
貓屋餐廳啊……
“下次的話，帶上露琪亞和戀次他們過來吧。”