[綜英美]紅皇后36、情報皇后37
參議員洛克不會放過舊城區的, 這是當時原罪和他的一個協議。那塊地盤對他來說沒什麼價值, 對原罪也是，但是那個女人不會放任艾倫?施密特的朋友逍遙自在的――她來罪城的目的就是這個，給艾倫找不痛快, 抓到弱點，一舉擊垮自己。
警察會在三個小時後再次包圍舊城區, 而娜塔莎也找到了原罪藏身的地點，就等著洛克去見他, 然後連窩端了他們。
“在想什麼？”
艾倫抬起頭, 看向詢問自己的男人。離開宴會，他們都已經換下了正裝，坐在摩托上的史蒂夫?羅傑斯把頭盔遞了過來：“我想那位應該沒事的。”
“那位”自然說的是馬弗, 艾倫想他大概是一時間找不到詞彙來形容那個龐然大物。他失蹤了, 就在他們已經找到了洛克和原罪合作的證據，準備趁著敵人進攻舊城區時抓住九頭蛇的頭目時。領了艾倫的任務, 去打探那個紅衣主教和妓|女失蹤案有什麼關聯的馬弗, 徹底失去了聯絡。
情況不妙啊。
“我沒在擔心他。”
想弄死那個怪物也不是那麼容易的。艾倫剛才在考慮的是……罪城的問題。
洛克家族統治這個城市這麼久，可真正試圖消滅他們的人有幾個？美國隊長在嘗試，剛剛重組的神盾局蠢蠢欲動，可是他們都不是罪城的人。那麼罪城的人呢？黑白色調已經成為了這個城市的主題，洛克家族倒下, 誰能保證，不會再來個其他的什麼家族。
罪城的人沒想過。
蓋爾和舊城區其他的姑娘們只在乎自己能不能活下去，德懷特的人生註定要在女人和義氣之間糾纏一輩子, 至於馬弗，強悍又可怕的馬弗，穿著皮衣的蠻王柯南，給他足夠的酒精和藥片，他就可以活下去。
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連自己都是因為阻止原罪才把槍口對準了洛克。
“我在想咱們插手罪城的意義，就算把他們都殺死又怎麼樣，誰會在意呢。”
艾倫坐在史蒂夫身後，疾馳的摩托的轟鳴聲幾乎要掩蓋住她的話語，可是美國隊長還是聽見了。他側了側頭，頭盔擋住了他的面龐，艾倫看不到他的表情。但是他的聲音卻順著風傳了過來。
“斯託夫人在報紙上寫連載時，怕是也沒想過自己的小說會引發南北戰爭。”
他如此說道，艾倫卻擰起了眉頭：“所以？”
“洛克家族不應該存在，這就是意義。”
艾倫想，如果踏入罪城的是尼克?弗瑞，他很有可能選擇不擇手段地控制住洛克家族，讓為非作歹的獨|裁者變成我方最有利的武器。但這不是美國隊長的風格。這是不對的，所以不應該存在。他的邏輯一貫如此直白。先把現有的黑暗打破，至於迎來的是不是光明，那是另外一個需要解決的問題。
城區已經被摩托遠遠地甩在背後，史蒂夫剎住車，看向不遠處田地與樹林間閃爍著的斑駁光芒：“剩下的路得走過去。”
那邊是洛克名下的一處農場。艾倫的線人說，馬弗最後一次在城內出現，是打算來這兒的。
“如果他是在這兒失去的訊息，恐怕不好找。”史蒂夫和艾倫並肩穿過樹林，語氣有些嚴峻，“地方太大。”
算上來回的時間，他們只有三個小時。三個小時要從樹林和農場裡找到一個人，太難了。
“先去前面看看，總會――”
“――小心。”
就在艾倫說話的功夫，她的腳下一絆，失去了平衡。史蒂夫反應速度地扶住了她：“你還好吧？”
只是絆了一下，當然不會有什麼事。只是剛才絆倒自己的東西……艾倫擰緊眉頭，觸感不對。
她轉身蹲下，縱然是在黑暗的環境裡，映著月色，森森白骨還是清晰地映入眼簾。艾倫抹開地上的土包，是半邊肋骨，人類的，有被野獸咬噬的痕跡。
艾倫能感覺到站在她背後的史蒂夫變了氣息。
“女人的。”馬弗是為了妓|女失蹤的案子來的，而這裡有女人的屍骨，他自己還失聯了――這絕對不是巧合。艾倫拍了拍手上的土，站了起來，“至少證明馬弗的方向沒錯。”
說著她抬起頭，黑暗之中閃著幽幽的綠光。是狼，但城市郊區會怎麼可能會有野狼棲息，除非這是家養的。
“看來洛克家的田地比較另類。”史蒂夫從後背取下了自己的盾牌，“需要狼來看家護院。”
是的，狼。
就在艾倫圍觀史蒂夫毆打動物的時候，背後突然傳來的風讓她本能地想甩出袖子裡的□□，但這已經晚了。就在她扭過頭，餘光掃過並不高大的身影時，她的手臂傳來撕裂的痛感，而後那個人抬起了腿。
從來沒有誰能悄無聲息地接近艾倫，連真正的狼都不行，這還是第一回。
□□甩在地上，艾倫勉強躲過了他的腿，向後退了幾步，看清來人。是個男人，身材瘦小還戴著可笑的眼鏡，他鋒利的指甲上淌著自己的血。簡直像是一個職業殺手版的哈利?波特。
“那個大塊頭還活著吧？”艾倫嘲諷地開口，“把他宰了喂狼可不划算，它們會中毒的。”
回應艾倫的是殺手再次伸到面前的指甲。
然而他的手腕被反應過來的史蒂夫拽住了――就算是美國隊長以自己超於常人的力量把他的手臂向背後扭去，殺手也只是順勢一個轉身，用攻擊甩開了擒拿，跳出很遠。
安靜且迅速，艾倫大概知道馬弗是怎麼失去訊息的了。
洛克確實養了一隻可怕的畜生，但那又怎樣？在人類的範疇內，恐怕還沒有人能從正面徒手打敗美國隊長。艾倫覺得史蒂夫甚至沒把殺手當回事，再快再狠的敵人或許他都見過，三招之後，那個瘦小的男人就露出了破綻。
美國隊長幾乎是一手就把殺手按在了地上。
這個時候，艾倫拔|出了槍。
子彈上膛的聲音在沉寂的黑暗中如此清晰，幾乎是在瞬間史蒂夫扭過了頭：“別開――”
――槍聲掩蓋了他後面的話，艾倫看也不看倒在地上的殺手，面無表情地收回熱武器：“你說的太晚了。”
“我說得晚不晚你自己清楚。”史蒂夫轉身握住了艾倫的手臂，他淺色的眼睛裡帶著些許慍怒，想在戰場上騙過美國隊長可不容易，尤其是艾倫還用如此敷衍的態度回應他，“這槍不該開，你來得及停手的。”
艾倫甩開他的手：“我不應該幹卻幹了的事情比你想象得要多。”
她明白史蒂夫的意思，留著殺手，或許能問出更多的證據。再有就是，美國隊長不贊成濫殺，剛才情況可控，沒必要直接擊斃殺手。但艾倫對此嗤之以鼻，同樣是洛克養的畜生，四肢著地的死了，直立行走的憑什麼例外？
“但願那個傢伙還活著。”
位於農場邊緣的房屋近在眼前，艾倫心情有些複雜地開口。就算她知道馬弗是個不在乎自己性命的傢伙，可是要真死在這麼一個傢伙手上並不符合他的風格。那可是個怪物，有情有義的怪物，他應該死在槍口下，或者電椅上，還得是爆兩次頭、過兩次電才能斷氣的傢伙。
“沒那麼容易。”史蒂夫還有點不滿，但是他沒再對此說什麼。與他親近的人不是特工就是超級英雄，誰的手上沒有罪犯的血液？而且，他知道艾倫?施密特手上的血債未必比那個死去的殺手少，美國隊長堅持正義，不代表他天真。
所以艾倫轉移了話題，史蒂夫也不想再繼續糾纏。至於那個罪城的怪物……史蒂夫想了想自己第一次見他時估算的身手，可能會因為面對靈巧的敵人一時大意，卻未必會喪命：“他殺不死馬弗。”
而美國隊長總是對的那一個。
艾倫拿著一盆水潑醒馬弗時，那個龐然大物躺在地下室的姿勢格外難看。他抹了一把自己的臉，而後看向靠在牆邊的史蒂夫，挑釁似得開口：“什麼感想，英雄？”
什麼什麼感想，艾倫有些疑惑地扭過頭，穿著制服的男人臉色相當難看，聽到馬弗的話後，他沒有開口。艾倫順著他的目光看過去，找到了蓋爾委託自己尋找的，那些失蹤的姑娘們。
幾個美人的頭顱掛在牆上，就像是裝飾品一般，並且，一如活著時那麼美豔。
別說是史蒂夫反感，艾倫自詡在九頭蛇時期已經見過足夠多的屍體了，可是看到這樣的場景還是禁不住覺得噁心――死人是一回事，把殺人當做榮耀、還要把受害者的腦袋掛在牆上當收集品，那就是另外一回事了。
“是個成年版的哈利?波特幹的。”馬弗也沒期待美國隊長回答，他從地上站起來說道，“洛克的養的狗，連我都一時大意了。”
馬弗是說，舊城區走失的姑娘們是殺手殺害的……那個殺手是主教洛克的人，這點不會有錯。紅衣主教，城市裡最德高望重的人，這裡最大的教堂前面甚至立著他的雕像，他有自己的打手，這不奇怪。但是，警察局的局長死前說出的不是殺手的名字，而是主教本人――肯定是主教向警察局打好了招呼。
那麼，一個主教，為什麼要特意包庇一個殺手？
就算是艾倫，也有點摸不到頭腦。她掏出手機掃了一眼，他們的時間不多了。現在的警察很有可能就在前往舊城區的路上，而要想查清楚這件事，還得再跑一趟教堂。
“先回去再說。”這麼說著，艾倫轉過身看向史蒂夫，“再不趕過去你就來不及了，你可以先走，我和馬弗找輛車去舊城區就行。”
艾倫指的是抓住原罪和洛克。至於舊城區……就算沒有艾倫在，蓋爾她們也能撐過去――就像蓋爾對自己說的，她艾倫?施密特，本來就不是舊城區的人。
而抓住洛克才是關鍵。在他和原罪交易時逮捕他，那麼不論這個家族，還是參議員，再大的權力也救不了他們。政府已經在神盾方面被九頭蛇坑了一次了，炸掉航空母艦那件事還沒過去多久，上頭不會姑息政客和九頭蛇打交道的。
史蒂夫點了點頭：“你自己小心，有什麼情況及時通知我。”
艾倫漫不經心敲了敲掛在耳朵上的通訊器：“我知道。”
幸而這處田地裡有車，不然的話在這麼荒郊僻壤的地方找輛交通工具也是個問題。這真的是荒無人煙的地界，不遠處有路燈，然而路上卻一個人都沒有，靜得甚至讓人心慌。怪不得舊城區的姑娘們丟了這麼久都沒人發現，在這樣偏僻的地方，能發現才有鬼了。
這麼想著的艾倫發動了引擎，汽車的轟鳴聲打破了沉寂焦灼的氣氛。
風雨即來的氣氛。
可惜的是，這樣的氣氛和狀態除了他們這些外來者外，是不會有多少人感覺到的。因為罪城的人根本不在意，他們不在意當|權的是洛克家族還是其他的什麼，就像是馬弗，他揉著自己的脖子，坐在副駕駛上，說話的語氣好像他們是去開派對而不是去打架的：“我覺得我還能開車。”
“算了吧，馬弗。”看在你後腦勺還鼓著一個包的份上，擔任司機的艾倫看也不看他說道，“為了咱們兩個好。”
“你別小看我，紅後。”他還從農田的守衛那裡翻出了兩瓶酒，對於馬弗來說，就算跑了一晚上、還差點死在殺手的利爪下，兩瓶啤酒也足夠安慰他粗獷的心靈，“這絕對不是我經歷過最糟糕的一回。”
是啊，我也很好奇你是如何能在各種作死的情況下活下來的。艾倫抽了抽嘴角，在踩下油門的同時默默吐槽。馬弗可不是超級英雄，可是他每次出手都是九死一生，還偏偏活下來了，史蒂夫將他視作真正的怪物，並且對他評價不低，也不是毫無理由的。
“所以。”
或許是想打破這那死一般的沉寂，艾倫不說話，一向並不多言的馬弗竟然主動搭話：“他用了幾招？”
“什麼？”
“美國隊長，擊退那個哈利?波特的時候用了幾招。總不會是你動的手吧，紅後。”
當然不是，想到當時史蒂夫動手的場景，艾倫看向前方道路的目光變了變。在曾經諾曼?奧斯本的夢裡，自己潛意識裡的美國隊長說，她把史蒂夫?羅傑斯想的太強了，但是想到他擊倒殺手的架勢，恐怕自己沒有高估美國隊長，而是低估了他。
如果換做馬弗單獨對付殺手，可能得需要一副手銬或者繩子，因為那個傢伙個子小速度快，以怪物這寬闊的體型的想抓到他並不容易；如果換做是自己，殺死他也沒問題，他很快，艾倫也不慢，那就得跑進樹叢、拉開距離玩游擊戰了。
而史蒂夫只和他過了三招，第一次接觸是殺手轉身掙脫開他，第二次他的腳踩在了盾牌上。殺手是想以自己的重力逼他後退的，但是史蒂夫沒有後退，他後撤一步穩住了身形，揮開盾牌，上身扭轉四十度躲開小個子的指甲，而後伸手按住了殺手的肩膀，直接把他從半空掄倒在地上。
“你覺得你對付殺手能用幾招？”艾倫沒有正面回答馬弗的問題。
“不好說。我得先抓住他。”馬弗隨手把喝空了的酒瓶扔到車後座上，又徒手擰開了另外一瓶的瓶蓋，“給他一拳就夠了，但在那之前，恐怕得被撓個不輕。”
“殺手沒碰到他。”
馬弗往嘴裡塞酒瓶的手頓了頓。
“看來我還是小瞧了他。”艾倫知道馬弗一開始對史蒂夫抱有敵意，在回到紐約後史蒂夫說過他和馬弗鬥酒的事情，在這之前怪物幫艾倫很多忙，但從來沒有這麼威脅過她的人。不過，她能理解馬弗這樣的心理，這個傢伙從罪城的規劃區長大的，那裡是罪惡之城裡罪惡最多的地方。而美國隊長堅強，正值，幾乎是所有美利堅人的希望，在藏汙納垢的地方成大，他當然會討厭史蒂夫，“如果你說的是真的，紅後。在他面前我也落不到好。”
艾倫也能理解，馬弗對強者的尊敬。
“伊恩有個這樣的爹也值了。”馬弗說起這話時，已經沒有了曾經的輕蔑和不屑，“了不起的大兵，從二戰活到現在不是沒有理由的。”
還提伊恩，不提她兒子還好。一提到伊恩，艾倫就想起來伊恩拿槍的那件事了。一個四歲的小孩拿起□□來還有模有樣的，而教導她兒子的罪魁禍首，現在就坐在自己身邊：“誰讓你教伊恩用槍的？”
馬弗愣了瞬間，隨即又像是若無其事似的給自己灌酒：“我沒有。”
“伊恩不會說謊。”艾倫也不管自己正在開車，側過頭緊緊盯著馬弗，“而你，我再問一遍，誰讓你教伊恩用槍的？”
就算是無所畏懼的大家夥，此時此刻也有點心虛。他換上了一副不耐煩的語氣：“一個男孩兒，你管的太嚴了點，紅後。”
“你一個單身漢告訴我一個母親怎麼教孩子？”
“我媽從來不這麼管我，三歲的時候我就已經殺過人了，你不覺得――”
“夠了。”
艾倫努力地剋制住自己想開啟車鎖直接把馬弗踹下去的衝動，硬生生截住了這個話題。這要換做別人，哪怕是史蒂夫?羅傑斯本人說伊恩應該學會怎麼用槍怎麼殺人，艾倫肯定會要對方好看；但對於馬弗來說這才是正常的生活方式，艾倫也深知和一個野獸是沒法講道理的。
所以她只得把湧上來的怒火強壓下去：“我把我兒子從那狗娘的賊窩裡撈出來就是為了不讓他三歲學殺人。”
因為有個還沒上小學的兒子，紅後平時連粗話都不會說，更別說像這樣直接爆出髒話。馬弗當然知道這是她發火的前兆，只能悻悻地開口：“對，他有個了不起的爹和你，還用得著自己學？”
對此艾倫只翻了個白眼，沒有再說話。
“在此之前，我一直在想伊恩的父親會是什麼樣的。”不過馬弗可沒有安靜下來，誰能想到不在乎未來和生死的怪物也會嘆息？聽到他不知是嘲諷還是感嘆的一聲長嘆，艾倫禁不住側了側臉。
她沒想到自己能和一頭野獸討論這個問題，艾倫瘋了才會覺得自己能和馬弗討論伊恩和史蒂夫。然而在罪城的風浪即將掀起之前，在他們馬上要把這個城市最腐朽、最齷齪的部分連根拔起之前，只是和一個瘋子討論伊恩和他的父親而已，比起一會他們要做的，根本不算什麼。
於是艾倫還是回應了他：“現在你看到了。”
“但是我沒想到紅後的男人會是美國隊長，連近似他的人我都沒想過，別提他本人。”
“他不是我男人。”
馬弗看起來就像是聽到了什麼笑話似的。
“你的身上已經沾上了他的味道，沒什麼能逃過我的鼻子。”所以說，艾倫並不是多麼喜歡和罪城的男人打交道。她不說起這些，蓋爾就算是出言諷刺也不會多麼過分，而她這次回到罪城還沒兩天，德懷特和馬弗都向自己說起了那位男人，“女人總需要男人的，就算現在不是，以後也會是。”
她冷哼一聲，當然是因為那句女人需要男人。在撞見史蒂夫?羅傑斯之前她帶著伊恩也好好的，就算是到了叉骨找上門的地步也是如此。不過她也懶得和一個男人在這個問題上吵架，尤其是這個男人頭腦簡單且長時間處在神志不清的狀態下。
“能為了一個女人跑到罪城來，就算是超級英雄也著實了不起。”第二瓶啤酒也喝光了，馬弗看起來有點沒喝痛快，他隨手蹭去嘴邊的啤酒，似乎是嘲諷地笑道，“你應該比我更明白，紅後，他第一次來到罪城，可不單單為了你兒子。”
艾倫剎住車，走過這條街就是舊城區，前面已經拉起了封鎖線。她沒有再接下這個話題，而是解開了安全帶：“繞路過去。”
她明白馬弗的意思。
一個二十來歲的男人和一個二十來歲的女人，聽起來沒什麼不合適的。在自己的身份暴露之前，史蒂夫對自己表現出好感，可能還止步於“試圖討好”的階段，而在拉託維尼亞之後……有了伊恩這層關係在，艾倫非常清楚她和史蒂夫是在共同承擔一份責任。並且，那位英雄還覺得自己也是他的責任。
艾倫想，如果拉託維尼亞那晚之後的生活，會和之前一樣平靜且安詳的話，說不定他就真的是“自己的男人”了。
但是這個世界上沒有如果。
思緒就此停止，艾倫看向寂靜的街道，前方只有警車的燈光在閃爍，可除了負責巡視的警察之外沒有大部隊……他們已經攻了進去？沒可能這麼快的。
她蹲在街邊的拐角處，看向背對著自己，正守著路口的警察。
一般來講，被分配到這種任務的都是新手，可是那個警察卻不像。就算現在是黑夜，但僅憑不遠處警察的站姿和手扶腰間槍托的姿勢，艾倫就能確認這不是菜鳥。
情況不對。
紅後微微擰起了眉頭，她側過身子，對著身後的馬弗一指。男人立刻會意地探出拐角，邁開步子。五秒之後，艾倫聽到一聲悶響，好像是拳頭打在後腦勺的聲音，然後馬弗就將那個警察提了過來。
“那些姑娘們可不好惹。”很顯然馬弗也察覺到了事情不對，他把人往地上一扔，開口說道，“條子不應該這麼容易打進去。”
的確，有那麼一個廢物一般的局長，還能指望警察局裡有什麼能打的人嗎？連那些特警艾倫都不放在眼裡，就算舊城區的姑娘們不如她，可是她們裝備完全準備充足，沒理由失守的這麼快。除非……
艾倫的腦海中閃過一個念頭，與此同時，她掏出了警察腰間的槍。
紅後的眉頭猛然緊皺。
“什麼情況？”
聽到了馬弗的問題，艾倫卻沒有回答。她摸向耳邊的通訊器，開啟了開關：“隊長。”
她喊的是隊長而不是史蒂夫，僅僅這一個單詞，通訊器另一邊的男人就察覺出了情況。他那裡聽起來非常安靜，只有隱隱約約的風聲，艾倫想他可能是藏在了通風口或者是臨近窗戶的地方：“出事了？”
“圍剿舊城區的不是警察，是九頭蛇。”
警察腰間彆著的是m629c，哪個國家的政府會給自己人配殺傷力這麼大的槍？這要不是警察，就只能是九頭蛇了。艾倫在說出這番話之後，她聽到另一邊的男人呼吸停了半拍，而後他才開口：“你能看清舊城區內的情況嗎。”
他換上了自己一貫不容置疑的命令式的語氣，而現在艾倫也沒時間想自己到底是不是反感他這語氣了：“我這就進去。”
“找塊空地，最好是大一些的，報給我座標。”
“……幹什麼？”
艾倫和馬弗熟門熟路地閃進小巷，翻過盡頭的牆壁進入舊城區。聽到史蒂夫的話，她有些不明所以。
“裡德一直在研究蟲洞，最近大有進展。”那邊傳來的地跑動聲，這麼大的動靜，艾倫都忍不住在想原罪和洛克是聾了嗎竟然聽不見，“我這就通知蘇珊，你找個空地，我想應該能讓神盾的人透過蟲洞過來。”
就在艾倫忙著通訊的這功夫，馬弗已經幫這一地帶退無可退的姑娘們清理了敵人。看起來就算是九頭蛇的特工碰到野獸，也只有被摁著打的份。龐然大物轉過身來：“你們有了對策？”
“是。”這次艾倫沒有再關掉通訊，她走到路邊扶起一個看起來能說得上話的姑娘，“蓋爾在哪兒？”
蓋爾永遠也忘不了今夜看到的一切。
她本來以為，這次舊城要完蛋了。來的不是警察，當第一個姑娘被□□爆頭的時候，她就從美穗擰起的眉間察覺到了這一點――她從來沒見過美穗這麼明顯地表露過自己的情緒。連這個有多麼漂亮，就有多麼可怕的瓷娃娃都感覺到了威脅，那麼，對於其他的姑娘們來說，這無疑是一場浩劫。
堅持到現在，已經是她們的極限。
就在她們被逼到退無可退的時候，就在這個老舊的回型天井裡，就在闖進來的敵人舉起槍時，從天而降的怪物重重踩到了敵人身上，伴隨著骨頭折碎的聲音，槍聲響起，卻不是來自敵人的。
她抬起頭，在這個幾乎沒有色彩的舊城區裡，看到了豔麗的紅色。
艾倫?施密特跳了下來，穩穩落在地上。女人長長的紅發隨著慣性飛揚，然後散落在她的後背，這一抹紅色不同於姑娘們的口紅，也不同於地上乾涸凝固的血塊，幾乎刺得蓋爾睜不開眼。
――可是這還沒完。
接著不知道從哪兒裡來了更多的人，更多的手持熱武器的援兵――蓋爾能確定他們是援兵，不僅是因為這些傢伙的槍口對準的是敵人，還因為他們身上的制服屬於神盾。
還好沒有來晚。
解決完包圍了蓋爾的敵人，艾倫在心底重重了舒了口氣。還好就算是九頭蛇的人已經打了進來，這也只是個開始。找個空地讓神奇先生開啟蟲洞而已，這還不容易？從通知神盾到現任神盾指揮官、神奇四俠中的隱形女帶人過來甚至不過五分鐘的時間，對此艾倫只有一個感想……現代科技很可怕，適應了現代科技的美國隊長更可怕。
“你沒事吧？”趁著短暫的間隙，艾倫看向蓋爾，“我很抱歉，蓋爾。如果不是我你們不會有這麼大的麻煩。”
“如果你真的能把洛克從位置上扯下來，這些都值得。”現如今蓋爾似乎也相信艾倫能搞定洛克家族了，她都憑空變出來了一支神盾的軍隊，還有什麼不可能的，“一些女孩和我們分散了，在東邊。”
“交給我。”這個時候蘇珊走了過來，即使生了兩個孩子，還依然風采靚麗的女英雄點了點頭，“不會再讓九頭蛇的人跑掉的。”
“馬弗你跟過去。”總需要一個帶路的，神盾在這裡畢竟是客人，艾倫吩咐道，“帶特工們過去。”
在場的唯一一個罪城男人自然不會拂逆紅後的意思。男人的目光自打蘇珊出現後便沒離開過她，就算是領到了艾倫的命令，馬弗也只是把手中的敵人隨手扔到一邊，忍不住開口：“老天，她長得可真像南希。”
情勢發生了逆轉。
艾倫向舊城區的姑娘們臨時借了一把突擊□□，對此蓋爾毫無異議。想徹底擊退九頭蛇並不容易，可有了神盾局的援兵在，這也不是什麼太困難的事情。
“我以為你不會來了。”
在槍聲之間，她身邊的蓋爾突然開口。
“我像是這麼忘恩負義的人嗎？”
“我不是這個意思。”
黑美人不單單有著看起來不好惹的氣場，她扣下扳機的狠辣勁也的確夠敵人頭疼。一個個穿著高跟鞋，看起來小腿腰肢纖細柔弱的姑娘們都這麼能打，恐怕連九頭蛇都想不到。踩著八公分高跟鞋依然能和艾倫並肩作戰的蓋爾，說出這番話時絕情地可怕：“洛克的命和我們的命，明顯是前者更重要。”
“你以為我會因為洛克而放棄你們？”艾倫聽到她那麼平靜的話語時，忍不住抬起了頭。
而蓋爾只是勾起一個嘲諷的笑容：“換做我會。”
她才不會，這個面冷心熱的姑娘不過是說說而已。如果蓋爾真的有這麼絕情，幹嘛還把氣息奄奄地自己從生死線邊緣救回來？想到這兒艾倫笑出了聲：“你捨得放棄美穗？放棄溫蒂，還有其他的――”
“――艾倫。”
打斷她話語的，是來自通訊器裡男人的聲音。艾倫被這突如其來的聲線嚇了一跳，他沒有像剛才那樣刻意壓低分貝，聽起來……似乎是在街道上。
“怎麼？”
“你在哪兒，我到了。”
……他到了舊城區。艾倫無論如何也不會曲解男人的這句話，她幾乎是立刻擰起了眉頭：“你來幹什麼？原罪呢？”
“娜塔莎帶走了洛克。”
沒提原罪，那就是沒抓到原罪。那他過來幹什麼，艾倫突然想到剛才通訊時男人那邊跑動的聲音，她那個時候還在想為什麼敵人聽不到，想來在聽到這邊出情況的時候，他就已經動身往舊城區趕了。
“這可能是近期以來逮捕原罪的最好機會。”
“我不能因為‘可能’就放棄更多的生命，艾倫。”
艾倫真是一口氣堵在了喉嚨裡。前一秒她還在笑蓋爾覺得自己會放棄她們，下一秒她就想揪著男人的衣領質問他憑什麼放走九頭蛇的頭目――這也太諷刺了，尤其是她知道他是對的。美國隊長一個人改變不了整個戰局，同理艾倫?施密特也不能。可是她沒有守在交易點等原罪出現，自然也沒資格不允許美國隊長跑過來。
而且他當然會過來。人命優先，這是他的準則。
所以看到男人的星條制服出現在街頭時，艾倫並沒有再埋怨什麼。原罪跑了，可以再抓，但是耽誤半分，死的無辜者會更多――連自己都是這麼想的，她又有什麼權力置喙別人。
“我很抱歉。”
他的出現無疑是壓垮九頭蛇陣線的最後一根稻草，單單“美國隊長”這個稱號，對他們的敵人來說就有著十足的壓迫感。男人翻牆而來，直接擊倒了艾倫背後的幾個敵人，他開口說道：“不會放過原罪的，但是我無法眼睜睜看著九頭蛇屠殺平民。”
艾倫轉過頭，頭罩擋住了史蒂夫日光一般的金髮，但是沒擋住他的眼睛。在這只有黑白的世界裡，那雙容納著海洋的雙眼中閃著不容置疑的神色。他的確在向自己道歉，但艾倫認為他並沒覺得自己做錯了。
真是典型的美國隊長式的思維。
“要抓人的是你，給我道歉幹什麼？”
她反身給了躺在地上的敵人一腳，這條街清理完畢。男人按了按耳邊的通訊器，而後收起了盾牌：“我答應你和伊恩要逮捕原罪的，這次我沒做到，下次不會再讓她跑了。蘇珊剛才說已經控制住了局勢，我想你應該去看看傷亡情況。”
他一直在看著自己，但是後半句是對蓋爾說的。黑美人揚了揚眉毛，她銳利的眼神在艾倫和史蒂夫之間打了個轉，而後意味不明地說道：“我們欠神盾和你一個人情，但至於他的。”
蓋爾微微抬起下巴：“你替我們還了吧，艾倫。”
“什麼？”史蒂夫聽到蓋爾的話後有些困惑，他看了看轉身離開的女人，又把目光挪回到艾倫身上：“她的意思是指？”
“反正娜塔莎抓到了洛克，也不算白來一趟。”艾倫沒回答史蒂夫的問題，而是接上了剛才的話，“蘇珊剛才說神盾的人已經控制住了參議員的兒子和紅衣主教，起碼這次洛克家族是跑不了的，你為罪城立下了大功。”
說出這番話時，艾倫又向史蒂夫貼近了一些，這樣的距離讓男人微微斂住了氣息。而艾倫全當是沒注意到，扯下了他的頭罩。
保持著高強度的作戰，還得穿著這麼貼身的制服，就算材料是特製的也不會多麼舒服。他金色的頭髮被汗水打溼，基本上全部貼在額間和耳側，艾倫伸出手，替他擦去淌到臉頰上汗水：“你還為舊城區而戰，不知道有多少姑娘們會因為這一夜而愛上你。”
他笑了起來，緊繃的身軀因為這笑容放鬆了些許。在艾倫的指尖碰觸到史蒂夫的肌膚時，他看起來有點驚訝，卻沒有躲開：“所以剛剛你的朋友說要你替她們還人情，就是對我溫柔相待嗎？”
史蒂夫換上了開玩笑的口氣：“在這之前，你可從來沒這麼體貼過。”
“你誤會了。”艾倫拽住了史蒂夫的領口，對於穿著緊身服的他來說這應該不怎麼好受。然而她卻依舊用著自己平靜的語氣不急不緩地繼續說道：“我只是不想在接吻時弄髒自己的臉。”
說著，她扯著男人的衣服，吻了上去。
汗水的味道，還有強烈的男人的氣息，夾雜著未褪乾淨的戰鬥痕跡撲面而來。美國隊長有著人類範疇中最硬的拳頭和最決然的脾氣，可是他的嘴唇卻如此柔軟，在艾倫的嘴唇接觸到男人的嘴唇時，她能感覺到史蒂夫好不容易放鬆下來的肌肉又因震驚而繃緊。
能驚到美國隊長，這也算是了不起的事情。這麼想著的她忍不住勾起嘴角，艾倫放開了他，滿意地看著男人英俊面龐上的無措和茫然，看著近乎於無所不能的男人像個剛上高中的大男孩兒一樣困窘地開口：“你……”
“蓋爾讓我提她們還了人情。”艾倫故意打斷了他支吾的話語，順手替史蒂夫抹去衣物上的皺褶，非笑似笑地開口，“我還上了。”