穿越錦繡田園72、困境

待謝婆子請吳郎中去喝茶, 屋裡就剩下娘們幾個, 二嫂委屈地直哭。

大嫂道：“你也別哭了，你看你把白妞和二伯打的。說穿了，如果男人真的要納妾, 我們又能怎麼樣鬧開了最後吃虧不還是自己？”不管是鬧到族裡還是三老會還是縣裡州府的，到最後都會以七出之條把女人休掉。

二嫂不管, 只一個勁兒地哭，罵謝二哥沒良心。喜妹勸道：“到底怎麼回事？”

二嫂抽抽噎噎地說了大概, 他們送謝重陽出門迴轉, 結果她就發現謝二哥跟白妞在院子裡的榆樹底下親嘴兒呢。

“你們說，青天白日的，他們……真是不要臉, 不要臉！”

喜妹捅了捅大嫂, 讓她看著二嫂，“我去問問, 我怎麼覺得不可能呢。”

二嫂哼道：“我看臭男人巴不得就是了, 想好事兒呢，偏不讓他如意。”喜妹立刻明白了，估摸著倆人親密了點，但不是真有什麼，二嫂可能怕二哥真的開這個口, 先下手為強，鬧得撕破臉了，如果二哥再開口, 就真的沒臉了。

喜妹去南房問了問孫秀財，其實當時還真沒啥，白妞眼裡進了沙子，二哥幫她吹了吹。喜妹哼了一聲，看來這眼裡進沙子還真是培養感情的好機會，古今中外，生活劇、狗血劇可都不缺呢。要說現代也就罷了，這時候男女之間大防還是有的，大家一處的時候說說笑笑沒什麼，可已婚的跟未婚的就怎麼都有點曖昧不清的。

她從窗子看了看謝二哥，他耷拉著頭，一臉木然。喜妹問孫秀財，“他是不是真有那意思？”

孫秀財點了點頭，“我瞧著像。”

喜妹啐了一口，“還真是人不可貌相。”要說謝二嫂從前兇一點，可能對男人也管得多，可他自己樂意不是，整天屁顛屁顛的，結果說動歪心思就動。

如今二嫂懷孕，謝婆子倒是吃了定心丸，堅決不同意老二納妾了。她道：“娶什麼小老婆，就算二嫂真不能生，也得等他上四十歲呢。”謝二哥自己倒是想通了，進屋給二嫂賠罪，說自己真的跟白妞沒什麼，她就是迷了眼睛，自己一點都沒動那心思，只拿她當妹子那樣。

謝二嫂達到了目的，便真個不鬧了，也體諒喜妹的難處，不讓她把白妞趕走。如果真的趕走，白妞這一輩子就算完了。

喜妹怕白妞想不開，叫她家去作伴，“你三哥走了，一下子空得慌，你來跟嫂子作伴，幫我看看丫頭。”

白妞猶豫了一下，答應了，白天做工，晚上來跟喜妹作伴。

喜妹想她可能情竇初開，謝二哥又會哄女孩子開心，有點情愫也是正常的。

過了幾日，白妞終於肯主動開口，“嫂子，其實，我真沒想要……嫁給二表哥什麼的。平日裡他跟我說話多些，也比別人多照顧我一點。我，我也跟他比較親近。雖然也挺喜歡他的，可我根本就沒想那麼多。二哥也沒跟我說什麼過分的話兒，是二表嫂那麼一鬧，倒好像真有那麼回事兒一樣。”

喜妹道：“你也別怪你二表嫂，女人對自己的男人，向來是格外敏感的。寧願防患於未然。”只不過沒有確鑿的證據就大吵大鬧，一次就罷，多了誰也受不了。

夜深人靜，聽著白妞和小傾的呼吸聲，她想著遠在途中的謝重陽。那樣一個優秀的男人，只怕會有更多的女子愛慕，如果真的這樣，她該如何自處？也許真實中的小三，並不會想女人們自己想的那樣，貪財惡毒，也許她們也為這所謂的愛情。如果這樣，她該怎麼辦？

或許有一天，她年華老去，她的丈夫卻意氣風發，魅力超然。年輕的女孩子，聰明伶俐，善解人意。

那時候，她該如何？

那些文人總是給自己編排什麼才子佳人的故事，這說明，他們內心深處，嚮往那種知書達理，溫柔嫻淑，出得廳堂進的廚房的女人吧。

他走出了家門，周圍不再是孟永良謝大哥這些樸實的莊戶人，身處那樣繁華奢靡的環境，他會不會變？

生活永遠是現實的，不是腦子裡想出來的故事，每個人只是自己的主角，別人的過客。

她睡不著了，披衣坐起來，開始仔細地想今後的打算。

所謂人無遠慮必有近憂。

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四月裡錦繡坊比以往更忙，生意更多，需要擴大生產。不但人手不夠還有幾個幫工家裡死了父母要回家守孝的，兩個犯了舊疾的要回家休養等等。錦繡坊多給他們發了兩個月的工錢，讓他們好好休息，如果有困難儘管開口。另一方面又抓緊時間招收新的幫工。錦繡坊的招工直接導致了黃花鎮勞動力價格的上漲，引得其他需要幫工的店鋪老闆們發牢騷。

喜妹跟孟永良他們商量，派人去外縣招工，不跟本地老闆們搶人，免得大家抬頭不見低頭見的。因為最近有不少新開起來的染坊織房，招工並不是很容易，不過錦繡坊待遇好，而且口碑不錯，所以行事稍微便宜些。有些小染坊打著工錢高伙食好的旗號，結果招了去全不是那麼回事兒，只是已經逼著幫工們早把文契簽好按了手印，所以不能反悔，很多人叫苦不迭。

一段時間之後，其他人瞭解了行情，便主動地來錦繡坊找活兒幹。錦繡坊除了需要常工，還需要大量季節性短工，所以基本只要是上門的，都能找到點兒活幹。有些人家兄弟多，家口大，家裡的地不夠，要想吃飽吃好，還得給每個兒子娶媳婦，閨女找婆家，就需要找活兒幹。如今有錦繡坊，他們男人有著落，女人也能找到活兒幹，就算在家種地看孩子的女人，也能抽空紡紗織布，賣給錦繡坊換錢。

擴大了生產，很多商戶更大量的訂貨，一時間錦繡坊的生意忙不過來。資金便都投入進去，家裡沒多少閒錢。原本喜妹想幫著鎮上修學校，修廟就沒有那麼多錢了，只能盤算著酌情增減。忙幾年，等資金積累到一定程度了，再去做那些修橋鋪路的大事。

世事無常，六月轉眼到來，往年一直比較乾旱的桃源縣雷陣雨一陣接一陣，很快不少地方接連受災。黃花鎮因為原本蓄水就多，大壩決堤，淹壞了了不少農田。三老會一邊號召各家出人修堤，一邊募捐錢財。縣裡也各處告急，聽說黃河洩洪，大水會直接灌過來。

一時間黃花鎮又人心惶惶。

好在上游疏導有力，加上州府下令保全賦稅大縣，改道淹了兩個比較小又貧瘠的縣，算是解決了最大的水患。

錦繡坊也加緊休整房屋，免得因為漏雨增加損失。喜妹臨時讓錦繡坊停止生產。因為大雨阻隔，很多商家不能來提貨，只能堆在錦繡坊的倉庫裡。除了倉庫甚至連睡覺的屋子都堆滿了布，加上潮溼溽熱，很多都開始發黴。為了減少損失，只能停下來。

她想，屆時各商戶會理解。合作本來就是個理解的過程。

終於六月底才晴了天。

天氣一晴錦繡坊進進出出全是提貨的。有些地方道路被大雨沖毀不能通馬車，他們僱了腳伕肩挑馬託。錦繡坊跟大家通報了情況，因為大雨各家數量都有所減少，而且存貨可能一部分發黴，要求清點晾曬。他們也沒有按時提貨，如果損失那麼雙方共同承擔。大家都表示理解，因為大雨，自己家鋪子裡還有存貨，而且道路難走，他們往返運貨也需要時間，只怕恢復正常都要年底了。

不過有體諒人的便有不體諒人的。

聯州克州等地幾十家商鋪堵在錦繡坊門口讓他們賠償損失，因為他們那裡災情較輕，生意一直沒有間斷，如今已經斷了貨。

為首的胡老闆憤憤道：“不管怎麼說我們是籤了文契，付了定錢的。當初答應的好好的，結果又做不到，這不是坑人嗎？你們錦繡坊一直說講信譽，今天，我們就看看你們怎麼給我們一個信字。”

韓大少爺等人便跟著看熱鬧，煽風點火。暴雨來的時候韓知敏讓人偷偷把錦繡坊後頭的河道掘了，想一氣淹了他們，誰知道錦繡坊房子蓋得講究，水沒有淹到錦繡坊，倒是把韓知敏在那附近的一大片果園衝了個乾乾淨淨。後面接著暴雨連綿，到現在哪裡幾十畝地顆粒無收。他老婆被氣死，結果家裡忙得都沒時間出殯，韓知敏還是讓人給錦繡坊報喪，錦繡坊跟本沒人有時間搭理他們。韓知敏便又多了一樁編排錦繡坊的事情，說他們不尊敬死者，不去弔唁，除了他自己的狗腿子，也沒有人回應他，弄得他灰突突的。加上因為管理不善，大雨來時，韓家的財產，生生被沖走了一半。他又氣又痛，看錦繡坊不但沒被沖毀，生意也沒受多少損失，氣得寢食難安。一見有人鬧事，便立刻指使了人去圍觀挑釁，挑撥離間。

喜妹籠著袖子，死死地摳著自己的掌心，鎮定道：“胡掌櫃，我們錦繡坊只有一個問題要問，請問大家是想長期合作，還是想就此為止。”

有人喊道：“這都做不下去了，還說什麼長期合作？我們沒有貨，生意都被其他家搶去，我們都要倒閉了。難道錦繡坊就是這麼跟我們長期合作的？”

“就是啊，要是不肯賠那就只能對薄公堂了。”

喜妹知道，這個時候的合同並不完善，對薄公堂之後，也是錦繡坊輸。他們拿了定錢，沒有交出貨來，平日也會有這樣的情況，但是大家都是長期合作，自然互相體諒。很顯然，這些人不是那個意思，他們就是要撕破臉。

她突然想起來，胡老闆他們以往貨量很小，單單今年四月定了大匹貨，說是要擴大生產。

看起來，有人早就算計好了，不過能預先知道天文，也算他們厲害，就算輸，自己也沒什麼好抱怨的。

只是這人能聯絡這麼一大批中等商戶，本事倒是很大。只怕一般人做不到。

她立刻想到了韓知琛，只是據說他去了川都並不在本地。

“如果是這樣，我們錦繡坊賠。”

胡老闆沒想到喜妹會這麼乾脆，他們原本想著要鬧大，然後最好去見官，一邊讓錦繡坊輸官司，一邊搞臭他們的名聲，至少讓遠道的不明真相的商人，不敢再跟他們打交道。

“苗掌櫃，三倍賠下來，可是幾萬兩銀子。”他篤定錦繡坊沒有這麼多現錢。

喜妹冷笑一聲，“胡老闆，你放心，萬把兩銀子，還壓不死我們錦繡坊。其實你們還真是蠢，不怕告訴你們。就憑著錦繡坊的招牌，都不止十萬兩。”

之前找她想合作的大商多的是，有些人總是比別的人腦子多一些，能想到別人頭裡去。

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雖然賣掉錦繡坊賠錢很容易，可真要賣掉喜妹又萬分捨不得。很多關係好的商戶都願意出錢幫錦繡坊渡過難關，可喜妹知道，他們很多都是中小商號，要湊上萬兩銀子可不是那麼容易的。他們的錢，跟她一樣，都是一個銅板一個銅板賺來的。而那些實力雄厚的大商號，可都盯著錦繡坊這塊肥肉呢，絕對不可能輕易出手幫忙，若出手，那就是插足錦繡坊的時候。

孟永良說賣掉一些鋪子籌錢，但是算了算，其實鋪子根本不值錢，是鋪子裡的貨值錢，可一時間也根本賣不掉。

如果沒有那筆錢，錦繡坊就要變成姓胡的或者什麼。

喜妹寧可燒了也不想給他。

大家一籌莫展，時間卻是越來越近的。

錦繡坊有染工受韓家等人的挑唆打壓，有些頂不住了，就要求離開。喜妹讓賬房結賬給他們，去留自願。錦繡坊沒有那幾萬兩銀子，發工錢的那幾個卻綽綽有餘。

大多數幫工還是肯留下來，有一部分人猶豫著觀望，既怕被人說落井下石，又怕真的虧了，到時候發不下工錢來。

謝婆子氣得收拾包袱，“我們照舊家去種地。反正我攢了不少錢，一家子吃吃喝喝還跟從前一樣，省的管別人吃不吃得飽。他們忘恩負義的，我們也不用管他們了。”

如今各家都是有錢的，那些錢對於過普通日子來說足夠，可對於整個生意卻是杯水車薪。所以喜妹根本沒想過要讓大家湊錢。

原本還可以找周管家幫個忙，可他年初去京城了，一直沒回來。

除了上門要債的一些商戶，各地也傳來訊息，很多作坊都壓低價格，打壓錦繡坊。甚至還出了跟錦繡坊一模一樣的布。很快訊息傳來，竟然是從錦繡坊回家守孝和修養的幾個染工，他們被人收買了。

於是有不少布商便轉而去做其他家的生意，中斷了跟錦繡坊的合作。

這使得錦繡坊要靠後續生意來回暖，難上加難。