從騎士到皇帝172.西行奇譚(六)
維特第一次在人幫助下，穿上這麼重的黑鐵甲具，他暗自慶幸此刻是冬日，不然肯定悶熱無比，這一路上，維特看到的死人屍體，比他出生至的十多年都多上十倍。
但維特卻不需要施以援手，他是蘭德爾私人醫師，不像後勤中的醫師隊，整天沾血，只服務領主一人，其騎著一匹栗色戰馬，始終在蘭德爾身後一至兩米處隨伺。
蘭德爾身邊還跟著八位健壯騎手和僕從，長相端正，各司其職，有斥候，掌旗，死士，傳令，甚至從月光宮選出一位通曉蘭德爾個人口味，且能騎馬的“忠誠廚師”，以降低食物下毒的機率。
他們座騎清一色都是栗色或毛髮金黃的馬兒，這種接近金或黃毛色的戰馬，近來改制，只有保護大公父子的軍隊和獲允許可者，才可乘駕。
這主意出自寵臣圖達之手，他說，高貴名門應與眾不同，所以民間持有此馬的商人或貴族，紛紛交出此色馬匹，並將其編入四大騎士團中作為戰駒或馱馬使用。
為何要戰鬥?和平不好嗎?，懷特腦中還在想著這些事時，以懷雷為首的多姆行省士兵，早遠離視線，正對要塞發動攻擊，士兵頂起盾牌，不斷深入，闖入蜿蜒如蛇的城壁，不時發出咒罵壯膽，箭塔射出的冷箭，只是減低他們速度，不計傷亡的情形下，兩個小時不到，懷雷已經帶人攻入要塞正門。
由於勞賽見到其南部隊火器的強大，又抽調麥哲倫大部份士兵前去支援，此刻留在要塞的守軍不足一百，才剛打退蘭德爾的麥哲倫，沒料到又有數千人來攻，在守軍人數降至六十時，他收起上次讓蘭德爾吃到苦頭的“破甲劍”，決定退離。
……
……
蘭德爾全身金亮，身上穿著一種特殊複合型板甲，可說是工匠們千錘百煉的藝術品，工匠一開始追求靈活，但防禦方面不如人意，若追求強固，穿上去又太重，蘭德爾目前只能待在馬上，打的一口好“嘴仗”，沒有動手活動機會，這樣長期穿著極不舒服。
在失敗十四套後，第十五套成品，終於能讓領主滿意。流線型戰甲正中，繡著金獅家紋，甲內還用上南方特有的“水瀨”和“黑貂”之軟皮混合鑲縫，使人穿上去後不會覺得刺扎。
連蘭德爾胯下金馬，也特別精選過，是這些顏色相近的黃馬中最高大且溫和的良駒。
“水。”
靜待戰果，蘭德爾第三次跟手下要水時，雄渾號角終於揚起，這時，維特身邊的騎手們都發出歡呼，且開始拍起蘭德爾馬屁，這些人不用殺敵，但該分的功勞肯定不會少，包含他自己也會因保護領主的軍功，事後論賞時，可得一些珍貴補給品和迷人的錢幣。
“贏了!”開始之初的驚異。
“贏了?”跟從一段時間。
“贏了。”維特如今心境。跟著蘭德爾，他不用出任何力氣。
“掃蕩完畢，殿下可以放心進入要塞。”斥候去而復返。
“走吧。”
蘭德爾失明無法單獨騎馬，所以前方需要有騎手引繩牽著，幫助調整方向，行進速度不快，維特後跟時，看見許多倒在半路的阿道夫士兵，樣子跟叫聲都極為慘烈。
他本想下馬施援，卻被跟著蘭德爾的貴族騎士喊道，“記好職務和本份，殿下一人抵我們所有軍士性命，甚至更重，不準私自離隊。”
“是。”懷特心中暗歎。
蘭德爾一身威風，即將進入要塞正門，身後掌旗手揚著金獅圖旗，喊著他名字，使他志得意滿，笑了出聲。
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靠著手下幫助，蘭德爾脫下戰甲後，先用水淋臉補充水份，接著前往要塞大廳，他坐在鋪著毛皮的領主位子上，派人清查這要塞中的所有物資跟財富。
約兩小時後，指揮作戰的懷雷，脫下甲具，穿著輕服，臉顯疲態進入大廳。
蘭德爾身後有人按摩解乏，親兵手下們，正取用要塞中藏儲的水果，試過無害後，讓蘭德爾食用，長桌上還有兩位貴族騎士，一身乾淨，與之同桌，懷雷見此景，心中不快。
他帶來兩千人，剛剛這仗，簡單清點，就有一半士兵失去負傷戰鬥能力，他心疼不已，而這位殿下，只是出嘴又高高在上，剛才還下令禁止自己部隊挪動要塞繳獲的軍備跟物資。
“辛苦，可惜讓麥哲倫跑了。”蘭德爾在聽見懷雷聲音後道，但沒有起身表示敬意的打算，身子甚至更後仰。
懷雷沒有回話，身後跟著三位手下騎士，拉開四張椅子坐下，準備拿起桌上的葡萄酒痛飲時。
“爵士，這是殿下帶來……。”蘭德爾手下一位騎士，也是寵臣的圖達出聲。
“沒事，讓他喝吧，這酒是剛剛研發出的珍品，懷雷爵士肯定沒嘗過。”蘭德爾隨口的一句話，讓懷雷更加不滿。
這話聽起來，好似嘲笑自己寒酸，看見這“瞎子”的態度，懷雷突然覺著自己錯了，錯的離譜，他讓領地精銳送死，屍骨全成為蘭德爾的踩踏向上臺階。
“咕嚕。”不滿歸不滿，懷雷還是大口飲下這種甜美的葡萄酒。
“殿下出征以來，無戰不勝，敬殿下。”圖達再度出聲。懷雷來前的不利情況被他歸為戰術性後撤，普列行省的戰局失利更直接無視。
“敬殿下。”
“魔山明日會出發，支援普列行省，而我們休整兩日，見見這地方領主，順便等等上安農行省的戰況，聽說其南指揮的不錯。”
蘭德爾正下命令時，清查要塞的人員，將一位年輕人給帶了上來，“殿下，我們發現此人躲藏地板之內，還在他身上搜出異教徒的慣用的白色頭巾，異端物品，和幾本白色書籍。”
“這裡怎麼會出現此物?”
“殺了他。”
“也許是休達人派來高盧的細作。”
手下發表意見時，這人趕緊說道，“殿下，我不是奸細，我是正統的法蘭人!”年輕人急忙解釋。
這時候越來越多騎士貴族，進入大廳，有人認出此人，笑道，“逃了父親，兒子卻沒走，殿下，這是哥倫比亞。”
見被拆穿身份，哥倫比亞有些緊張望著蘭德爾。
蘭德爾道，“找到什麼書?念來聽聽。”
“一位有著專業文學素養(神學，史學)的騎士，看見白色封皮的書本，厭惡頓生，翻看後快速掃了幾眼道，“殿下，是小說遊記之流。”
神學最聖時代，教會掌握知識流通，嚴格控制書籍出版，當時一些小說家，為了躲避查緝，會將所作文字的封頁染白，才進行私下流通，由於“白色”是聖色，容易躲避稽核，這些不受官方認可的書籍，流通到貴族手中後，被暗稱為“小白文”。
“什麼名字?”蘭德爾接過一本，摸著書皮，來自資訊爆炸時代的他，重生高盧後的無聊孩童時期，可稱得上閱破千書，有著十年以上的小白文經歷。
他也曾在月光宮的書臺上，靠著後世記憶，提著鵝毛筆寫下一部奇幻小說，但自費出版後，卻“吃了時代的虧”，書中的飛天之物，萬丈高樓，太過離奇，並未引起追捧，而是無人問津。
騎士回話。
““馬可波羅蜜”的“西行奇譚”
““作者卡文”的“瑪雅戰記”
““有點瞎寫”的“阿茲特克之風”
““水了一點”的“印加霸主””
““老鐵見諒”的“新地圖副本。””
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這幾本書蘭德都讀過，嚴格來說全源自第一本奇書，“西行奇譚”。
這書是羅馬時代的作者馬可波羅蜜自述之傳奇經歷，他年輕時被羅馬皇帝徵招，前往西南方的伊利半島，修建一座新都城，船上除了各種能工巧匠外，還有一群通曉厲法，天文的學者及貴族同船。
但全船不幸碰見暴風雨，被海浪拍到西方大洋，越走越偏，終達“異大陸”，船上不死者在當地生根，馬可波羅蜜想著家鄉，中年時拿著黃金，跟幾人一起搭船想回西里，但只他一人被幸運女神眷顧，成功回到故鄉後，黃金早已沉入海底，他身無分文，將經歷成書出版，寫黃金之國的故事，發了一筆書財。
他雖然帶回羽毛，面具，等當地土物，卻還是受到懷疑。
他之後跟風者眾，陸續有作者創作以此為藍本的航海小白文，不少航海士得到貴族資助，抱著雄心西探，卻徒勞無獲，此書漸成笑柄，被稱為“異想天開”的瘋人之作。
“我聽過你的名字，出身貴族，卻一心想尋黃金之國。”蘭德爾道，“給他一張椅子，說說身上禁物是怎麼回事。”
哥倫比亞喝了口水，慢慢解釋。他這幾年往異國自薦，尋求資助不得，所以回到高盧，卻被父親強迫參加這次戰事，撤退時，他正躲在一處連通外面的地板下休息，才沒跟上大隊，而身上的西行旅遊傳記，是他喜愛之物，隨身帶著，另外的異端物品，則是他用來冒充防身，因他曾為繪製海圖，而多次到達異教國度……。
哥倫比亞說著說著，突然把話題扯開，蘭德爾發展海軍的計劃他也聽過，想必對於海洋探索，有著濃厚興趣。
“您到過休達王國嗎，那裡最大的一座港口-羅卡角，是歐羅大陸最西之處，一片巨大岩石海岸，那裡是大陸的盡頭，海洋之起點，從那出發，順著海風，一定能找到黃金之國，當年馬可波羅蜜的船，就是在那裡被風吹篇的，可惜如今此地不屬光明世界所有，不然……。”
“給他葡萄酒和肉乾，繼續說。”蘭德爾升起興趣，身為領主，卻因安危起見，到過之地，遠少於哥倫比亞。
“殿下，天國之王-肅冬派出的船，就已踏破四海，到達海之盡頭，文獻說過，什麼都沒有。”有人覺得哥倫比亞說的太過離譜，提出異議。
“不，西行奇譚是真的，真的!從伊利半島直面航行三百五十海里後，會出現書中描繪的海島和新生物，我曾經冒著大浪危險，到達其中一座島嶼，見到一種有著極大嘴巴的鳥，跟書中形容吻合……。”（未完待續）