凡爾納科幻三部曲：格蘭特船長的兒女、海底兩萬裡、神秘島神秘島_第三篇 “林肯島”的秘密_第十三章 誰殺死了罪犯
第十三章 誰殺死了罪犯
事情是怎麼發生的？究竟是誰擊斃了罪犯們？難道是艾爾通做的？不可能，因為片刻之前，他還在擔心匪徒回來呢！
可此時艾爾通已經昏睡過去，根本無法回答他們的問題。他勉強說了幾句話後，體力難支，於是又倒在床上一動不動了。
各種各樣的念頭在移民們的腦袋裡盤旋著，但卻理不出頭緒來，這麼多事情碰在一起又讓他們的情緒非常激動，於是他們就在艾爾通的房間裡等了一整夜，沒有再到罪犯們陳屍的地方去。至於這些人到底是在什麼樣的情況下死去的，艾爾通可能也無法告訴他們什麼，因為他連自己怎麼會回到“畜欄”的房子裡的都不知道。但他至少能告訴夥伴們在這可怕的處決之前所發生的事。
第二天，艾爾通從昏睡的狀態中醒過來，在分離了一百零四天後，又能重新見到他，而他又基本上安然無恙，同伴們由衷地表示了他們的欣喜之情。
艾爾通於是簡單地敘述了事情的經過，或至少是他所知道的事情經過。
在去年11月10日，也就是他剛到“畜欄”的第二天傍晚，那群匪徒翻過圍欄闖了進來，不幸的艾爾通遭到了他們的襲擊。那幫人把他綁了起來，還塞住了他的嘴。然後，就把仍在不斷掙扎的艾爾通帶到一個黑暗的巖洞裡，這巖洞在“富蘭克林峰”支脈的腳下，那就是罪犯們藏身的巢穴。
他們本來已經決定要在第二天就處死他，可是他正要被殺害時，有個罪犯認出了他，並叫出了他過去在澳大利亞作惡時所用的名字。這些匪徒們要殺害的是島上正直的居民艾爾通！而他們尊敬的是過去窮兇極惡的海盜本?喬伊斯！
艾爾通僥倖保住了性命，可從那時起，艾爾通就受到了他從前的同夥的脅迫。他們想讓他重新入夥，並希望艾爾通背叛“林肯島”的居民，幫助他們來奪取“花崗岩宮”，因為艾爾通可以幫他們進入這外人進不去的住所，並把移民們殺掉，然後這群海盜成為海島的主人！但是艾爾通的意志堅強無比。這昔日的罪犯早已經脫胎換骨，寧可犧牲自己也不願背叛給了自己信任和寬恕的同伴們。
艾爾通便被他們捆綁起來，嘴也被堵住了。就這樣在這巖洞裡被監禁了四個月。
儘管罪犯們來到這海島不久就發現了“畜欄”，但並不住在那裡，即便從那時起，他們一直靠搶掠“畜欄”裡的物資來維持生存。11月11日，兩個潛藏在“畜欄”裡的匪徒意外地發現移民們來了，於是他們便朝哈伯特開了槍。兩個匪徒中的一個，就像大家知道的那樣，倒在了賽勒斯?史密斯的匕首下。而另外一個則逃回山洞去了。他得意揚揚地吹噓自己打死了島上的一位移民。
試著想一下當時艾爾通有多麼焦急和絕望吧，當他以為哈伯特真的被匪徒打死了的時候！他已經被囚禁起來，現在移民們已只剩下四個人了，而且他們還將受到罪犯們的威脅！
在這個事件發生後，在移民們因哈伯特受傷而被迫困守在“畜欄”的整段時間裡，海盜們都沒離開巖洞，甚至在他們洗劫“眺望崗”後，他們也認為離開巖洞是不明智的。
從這個時候起，他們開始變本加厲地虐待艾爾通。他的手腳日夜都被捆綁著，到現在還留有捆綁後留下的血印。那段時間，他已經不指望逃走了，每時每刻都在等待著死亡的到來。
這種情況一直持續著，一直到了二月的第三個星期。罪犯們始終在等候有利時機進行反擊，那段時間他們一直不離開巢穴，只是偶爾去打過幾次獵，要麼在島的內陸地區，要麼跑到偏僻的南海岸。被囚禁後，艾爾通就再也沒有得到同伴們的訊息，也不再指望能見到他們了！
最後，這不幸的人因身體虛弱再也禁不住殘酷的折磨，陷入了深度衰竭，視覺和聽覺都衰減了。從那時起，也就是意外逃出的這兩天到底發生了什麼，他已說不上來了。
“可是，賽勒斯先生，”他補充道，“我記得我是被囚禁在那個巖洞裡的，又怎麼會一覺醒來就到了‘畜欄’呢？”
“我也有疑問，罪犯們又怎麼會死在圍欄中間的呢？”工程師問。
“他們死了？”艾爾通喊道，儘管他的身體還很虛弱，但卻激動地半抬起了身子。
同伴們趕快扶住了他。他想要親眼去看一下，大家只能順著他的意思，扶著他一起朝小溪走去。
這時候天已大亮。就在那個地方，他們曾意外地發現五具罪犯的屍體，看起來是剛被擊斃的樣子！
艾爾通被眼前的一切驚呆了。賽勒斯?史密斯和他的同伴們則默默無語地望著他。
工程師打了個手勢，納布和彭克羅夫便上前去檢視那些已變涼發僵的屍體。
他們在屍體表面沒有發現任何傷痕。但是在經過仔細查驗後，彭克羅夫分別在不同屍體的額部、胸部、背部、肩部，各發現了一個小紅點，這個創傷小到幾乎看不出，即便已經確認了這是致命傷，但他們卻依然不知道這傷口是如何形成的。
“這是他們的致命傷！”賽勒斯?史密斯說。
“可這是什麼武器造成的呢？”記者喊道。
“我猜是一種致命的我們聞所未聞的武器！”
“那麼是誰擊斃他們的？……”彭克羅夫問。
“是那位我們都知道的島上的正義使者，”賽勒斯?史密斯回答，“艾爾通，就是他，把您送回到這兒來的，是他，至今仍在發揮自己的無窮威力，是他，替我們做了那些靠我們自己的力量無法完成的事情，而他一做完，就遠遠地躲開了。”
“那我們快點兒去找他吧！”彭克羅夫喊道。
“是的，我們要找到他，”賽勒斯?史密斯答道，“可是，這位創造了一切奇蹟的神秘人物，我想只有當他樂意讓我們去見他時，我們才能找到他！”
與這種看不見的保護相比，他們自己的行動毫無成效，這種情況令工程師既惱火又感動。這些事情一再表明，他們處於劣勢之中，而這種事情是會使一顆驕傲的靈魂感到被刺傷的。這種不接受任何感恩的慷慨拯救，也顯示出對受恩者的輕視。至少在賽勒斯?史密斯看來，這在某種程度上降低了善舉的價值。
“我們去搜尋吧，”他又說，“願上帝保佑，希望有一天我們可以向這位高傲的保護人證明，他並不是在和一些忘恩負義之人打交道！要是能讓我們報恩，也在某件事上為他幫某個大忙，哪怕是讓我們付出生命，我們毫不推辭！”
從那天起，尋找神秘的恩人就成了“林肯島”居民唯一操心的事。從他們登上海島開始，這裡發生的每一件事都在促使他們去揭開這個謎的謎底，而這個謎底只能是知道一個人的名字，這個人具有無法解釋而又幾乎是超自然的力量。
沒過多久，
移民們就回到了“畜欄”的房子裡，在他們的精心照料下，艾爾通的精力和體力很快就恢復了。納布和彭克羅夫去把罪犯們的屍體埋葬起來，就葬在離“畜欄”不遠的森林裡。
然後，輪到同伴們向艾爾通講述他在被監禁期間外面所發生的事情。他這才得知了哈伯特的艱險遭遇，和移民們所經歷的種種磨難。原來他們對能再見到艾爾通已經不抱希望了，他們以為罪犯們已經殘忍地殺害了他。
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“而現在，”賽勒斯?史密斯講到最後說道，“我們還要著手做一件事。就之前制訂的計劃而言，我們的任務已完成了一半，雖然說已不用再怕罪犯了的侵擾了，那也不是我們自己做成的事情，讓我們重新成為島上主人的另有其人。”
“那好，”賈丁?斯普萊恩說，“我們就去搜尋‘富蘭克林峰’的支脈這整個迷宮吧！任何一個以前未勘察過的洞穴都不能放過！啊！萬一能破解這個秘密，那麼，朋友們，正在對你們說話的我就是第一個報道這件事的通訊記者！”
“如果找不到我們的恩人，”哈伯特堅定地說，“我們絕不回‘花崗岩宮’。”
“說得沒錯！”工程師說，“只要是人力所能做的，我們都要去做……不過我還是得先提醒大家一下，恐怕只有他願意見我們的時候，我們才能找到他！”
“我們就暫時住在‘畜欄’嗎？”彭克羅夫問。
“對，暫時住在‘畜欄’，”賽勒斯?史密斯答道，“這裡的儲備很豐富，而且，這裡又正好處在調查範圍的中心地帶。另外，如果有必要回‘花崗岩宮’，大車很快就能到了。”
“好吧，我同意，”水手答道，“不過我有個意見。”
“什麼意見？”
“最好的時節即將來臨，別忘了我們說過的，還要航海。”
“航海？”賈丁?斯普萊恩說。
“是啊！去一趟塔波爾島，”彭克羅夫答道，“必須送一封信到那裡，信上面寫清我們島的位置。並且說明艾爾通現在也和我們一起在這裡，萬一那條蘇格蘭遊艇來接他的話。也許現在就已經遲了，不過誰知道呢！”
“不過，彭克羅夫，要實際一點，”艾爾通問，“您想過如何才能過海嗎？”
“可以乘‘好運號’啊！”
“‘好運號’！”艾爾通喊道，“你們還不知道嗎？它已經沒有了啊。”
“什麼，我的‘好運號’沒有了！”彭克羅夫一下子暴跳如雷。
“是啊，沒有了！”艾爾通答道，“罪犯們在小港灣發現了這條船，那還是一週前的事，他們駕著這條船出海了，後來……”
“後來發生什麼事了？”彭克羅夫說道，他的心緊張得怦怦直跳。
“後來，因為沒有老手鮑勃?哈維掌舵，他們一出海就在岩石上擱淺了，而小船就整個在岩石上撞碎了！”
“天啊！這些該死的渾蛋！惡棍！卑鄙無恥的流氓！”彭克羅夫激動地喊道。
“剋制一下，彭克羅夫，”哈伯特抓住水手的手說，“我們可以另造一條‘好運號’，一條更大的船！你知道的，我們從那條雙桅橫帆船上找到了全部金屬配件、全部索具！”
“可是您知道嗎，”彭克羅夫答道，“要想造一條三十至四十噸的船，最少需要五至六個月的時間呢？”
“時間上我們不必著急，”記者答道，“而且我們不是今年非去塔波爾島不可。”
“沒有更好的辦法了，彭克羅夫，只好認命了，”工程師說，“冷靜一點吧，現在只能祈禱推遲去塔波爾島不會對我們不利。”
“唉！我的‘好運號’！我可憐的‘好運號’！”彭克羅夫嘆息著，當他知道失去了他的小船時難過極了，對這條小船他是那樣的驕傲！失去了“好運號”，對移民們來說顯然是一件令人惋惜的事，必須儘快彌補這一損失。這一問題解決後，大家便一心忙著做好勘察工作，這一次他們就要在荒島上最隱蔽的地方進行搜尋了。
從2月19日開始，搜尋工作已經持續了整整一週。山麓的支脈和無數的分支形成了錯綜複雜的谷地和丘陵，這裡就像一個巨大的迷宮，而這個迷宮佈局十分不規則。那些狹谷的深處，甚至“富蘭克林峰”山體的內部，也都是移民們應該去搜尋的範圍。假如那位陌生的神秘人想藏到一個不為人知的地方的話，那麼，這些地方比島上任何一個部分都更適合，但是這裡的地勢是如此複雜，以致賽勒斯?史密斯不得不以科學而嚴格的方法來組織他們的勘察。
移民們首先勘察了通向火山南面的山谷，這裡也是瀑布河的源頭。也正是在那兒，艾爾通把罪犯們曾經藏身的巖洞指給大家看，在艾爾通被解救並且送到“畜欄”前，他就一直被監禁在那裡面。這個巖洞與艾爾通離開時完全一樣。他們還在裡面找到了一些彈藥和糧食，那是罪犯們搶去的儲藏在這裡的。
巖洞附近的整個山谷都被一些高大的樹木覆蓋著，其中主要的是針葉類樹木。移民們把這個山谷仔細搜遍了，從下面繞過西南山樑的支脈後，又進入了一個狹長的山谷之中。而這座狹谷，是從海濱的那堆奇形怪狀的玄武岩開始的。
這裡的樹木比較稀疏，這裡遍佈亂石，而不是青草。野山羊和岩羊在岩石間隨意地蹦跳著。從這裡開始就將進入島上最荒蕪的部分。雖然“富蘭克林峰”輻射向各處的山谷很多，但是已經可以看出，峽谷和“畜欄”的山谷一樣，僅有三個是像“畜欄”所在的山谷那樣，是綠樹成蔭、牧場片片的。“畜欄”所在的山谷，西面靠近“瀑布河”河谷，而東面與紅河河谷相鄰。這兩條小溪來自附近各個山澗的流水。而由於它們的滋潤，山南一帶的土地變得非常肥沃，當溪水流到下游以後，又和許多支流匯合在一起，形成了真正的河流。而“感恩河”的水流，則來自中南美鴷森林的綠蓋下不絕的泉水，它們同樣也是自然之源，這些泉水透過無數的水網滲出，慷慨地灌溉著“蛇形半島”的土地。
這三條水量充沛的山谷，其中很有可能有一個會被神秘人做隱居之所，因為那裡可以找到一切生活必需品。可是移民們把這些山谷仔細勘察之後，卻沒有任何收穫，哪兒都沒能發現有人存在。難道說，神秘人和他的居所，是在那些荒蕪的峽谷的深處、崩塌的亂石之中或者崎嶇不平的北部隘谷裡和熔岩流之間？
“富蘭克林峰”的北面部分有兩個山谷，這兩個山谷非常寬闊但是並不很深，這裡佈滿了各種不規則的石塊、一道道長冰磧、熔岩、高低不平的大礦石以及黑曜岩和長石巖，但卻看不到任何綠色植物。對於移民們來說，這部分勘察起來既費時又費力。那裡有成百上千的巖洞，雖然不適宜居住，但是卻非常隱蔽，很難過去。移民們甚至察看了火山爆發時期就存在的陰暗的隧道，由於從前有
火苗從這裡噴射而出，所以至今仍是黑乎乎的，這些隧道一直深入到“富蘭克林峰”的高地中。移民們跑遍了這些陰暗的通道，他們舉著火把四處檢視，甚至還搜尋了哪怕是最小的洞穴以及那些只有一點點兒深度的地方。然而他們看到的只是一片寂靜的黑暗，這些古代通道好像沒有人涉足過，或者搬動過其中的任何一塊岩石。事實上，那些岩石都保持著海島浮現時期火山把它們噴射出水面的模樣。
雖然這些地下結構看起來非常荒涼，而且漆黑一團，但賽勒斯?史密斯不得不承認，裡面還是有些聲響的。
這些陰暗的洞穴有的一直延伸到山體好幾百米的深處。當他到達其中一個的盡頭時，工程師驚訝地聽到了低沉的隆隆聲，並且由於有岩石的迴響效應，聲音甚至變得更大。
一直陪在他身邊的賈丁?斯普萊恩也聽到了遠處傳來的這種隆隆聲，這只能說明一個問題，那就是地下火在復燃。兩個人聽了好幾次，最後一致認為：在地表的深處，正在醞釀某種化學反應。
“這麼說火山並沒有完全熄滅？”記者說。
“我想自從我們勘察火山口以來，”賽勒斯?史密斯回答道，“地表下可能又發生了新的變化。世界上並沒有絕對的死火山，任何熄滅的火山都是有可能死灰復燃的。”
“可是，假如‘富蘭克林峰’即將火山噴發，”賈丁?斯普萊恩問，“會不會給‘林肯島’帶來危險呢？”
“我想應該不會的，”工程師答道，“有火山口，就等於有了一個安全閥，那些地表下過多的蒸汽和岩漿就能夠從這裡宣洩出去，過去它們就是從這個出口走的。”
“或者還有另外一種可能，這些岩漿開闢出一條向島上肥沃部分去的新出口！”
“您為什麼會這樣想呢，親愛的斯普萊恩，”賽勒斯?史密斯答道，“為什麼它們不沿著一貫流淌的通道走呢？”
“嗨！您要知道火山是反覆無常的！”記者回答。
“請注意一點，”工程師又說，“‘富蘭克林峰’具有一個的傾斜度，它使得這些物質更容易流向我們此時正在勘察的山谷。除非是發生一次地震，才有可能改變山的重心，進而改變它們的流向。”
“可是在這種情況下，地震是隨時都可能發生的。”賈丁?斯普萊恩指出了這一點。
“您說得沒錯，”工程師答道，“特別是當地底下的力量經過長期休眠後開始甦醒，而又在地球腹地遇到一些阻礙時。因此，親愛的斯普萊恩，在這種情況下，火山噴發對我們來說可能是一個巨大的災難，最好是這火山不要有甦醒的想法！可我們即便它要甦醒我們也是無法阻止它的，是不是？總之，不管發生什麼，我認為我們的‘眺望崗’領地是不會受到什麼威脅的。因為在‘眺望崗’和‘富蘭克林峰’之間，地勢一直很低，要是岩漿真的向‘格蘭特湖’流去，它們也會落在‘沙丘’和‘鯊魚灣’附近的。”
“在峰頂上，我們還沒有看到任何表明很快就要火山噴發的煙霧呢。”
“的確沒有，”賽勒斯?史密斯回答，“可以肯定沒有任何煙霧從火山口冒出，因為昨天我正巧還仔細地觀察過火山口。不過也有可能是火山休眠的時間比較長了，於是在火山管的下部就堆積了一些岩石、灰燼、變硬的岩漿，而隨著積累得越來越多，我剛才提到的那個安全閥肯定會超負荷。只要經過一次猛烈的爆炸後，任何障礙都將消失，我敢跟您打賭，親愛的斯普萊恩，不論是充當鍋爐的海島，還是充當煙囪的火山，都不會在氣體的壓力下爆炸。不過，我還是得說，最好火山噴發不要發生。”
“可是我們並沒有聽錯，”記者又說，“明明可以聽到火山內部傳來的低沉的隆隆聲。”
“您的看法是對的，”工程師答道。他又聚精會神地聽了一會兒，“沒什麼可懷疑的……那裡面正在起反應，但是我們現在既不能估計出其力量的大小，也無法估計出它可能帶來的後果。”
賽勒斯?史密斯和賈丁?斯普萊恩出來後，和同伴們會合，然後把這些情況告訴了他們。
“好哇！”彭克羅夫大聲嚷道，“這火山是不甘寂寞了！那就讓它來吧！會有人收拾它的！”
“誰能收拾它呀？”納布問。
“我們那位好心腸的守護神，納布，就是我們的那位守護神。他會把它堵嚴實的，哪怕它只是假裝要噴發！”
從這件事上面不難看出，水手對海島特有的這位守護神靈是非常虔誠的。當然這一點也可以理解，到目前為止，這位神靈已經幾次發揮他的巨大的、無法解釋的神秘力量，而這力量似乎是無限的。可他也非常善於躲避移民們的仔細搜尋。因為，儘管他們全力以赴，儘管他們遠征的熱情甚至已達到堅忍不拔的程度，都沒能發現任何奇特的隱秘居所。
從2月19日到25日，他們把搜尋的範圍擴大到了“林肯島”的整個北部地區。連最隱秘的凹處也不放過，他們甚至連海面巖壁也要探查一番，一塊一塊地敲打著岩石，就好像警察探查一幢可疑房子的牆壁一樣。工程師甚至精確地測繪了整座山，把搜尋一直推進到山的邊緣。他們就這樣一直將勘察進行到了火山的錐頂，也就是第一層岩石的終點，然後又到這頂巨型帽子的山脊上面，而帽頂處便是火山口。
他們所做的還不僅於此，他們還勘察了深淵，雖然這時深淵仍處於熄滅狀態，但還是可以聽到從深處傳來的清晰可辨的隆隆聲。然而，沒有煙霧盤繞，沒有蒸汽升騰，巖壁沒有發熱。總之，沒有跡象表明近期會有火山爆發。但是，無論是這裡，還是“富蘭克林峰”的任何其他地方，移民們都沒找到他們在找的那個人的蹤跡。
接下來，他們又去搜查整個沙丘地區。儘管要到達“鯊魚灣”的平地去極其困難，但他們還是認真地從基部到頂部，仔細地察看了高聳在海灣裡的熔岩峭壁。可是，一個人也沒有！什麼都沒有！
總之，上面這個結論說明了他們這段時間所做的都是無用功——白白付出的許多辛勞和沒產生任何結果的執著。賽勒斯?史密斯和他的同伴們沮喪甚至有點兒憤怒了。現在不得不作回家的打算了，因為搜尋是不可能無限期地繼續下去的。
移民們現在堅信，那個神秘人物一定不是住在島的表面上。於是，他們不禁浮想聯翩，腦子裡甚至產生了一些最瘋狂的假設。尤其是彭克羅夫和納布，在他們看來這件事不但是非常神秘，而且可能還藏有很多超自然的玄機。
2月25日，移民們平安地回到了“花崗岩宮”。他們利用弓箭把雙股繩射到門所在的平臺上，於是“花崗岩宮”和地面的聯絡又恢復了。
就在一個月後，也就是3月25日那天，他們聚在一起慶祝他們來到“林肯島”已經三週年了！