伏波353、沈鳳
寬闊的校場上, 一群漢子正扭作一團，像是爭什麼寶貝似的搶奪一個小小的皮球。一會兒疊做一處，一會兒四散奔逃, 只看那牛皮製成的球兒被拋來拋去，被人劈手奪下, 又或是連人帶球撞飛在地，場面頗為粗野混亂, 卻引的圍觀者陣陣呼哨喝彩。
這玩意叫做手球, 跟蹴鞠、馬球都不同，乃是以手持握, 投入對方看守的球門中就算獲勝。最早還是赤旗幫那群兵士先玩起來的, 因為不拘場地，可以在甲板上玩耍，很快就傳到了青鳳幫。
都是打家劫舍的海賊，沒事了就角抵、鬥雞的傢伙, 瞧見這樣的新鮮有趣的玩意, 哪還不忍得住？加之玩這個除了容易失足跌下海，或是撞得頭破血流外，也無甚害處, 因此幫中並未禁止，反倒拉起了好幾支隊伍, 時不時就要下注賭個彩頭，在這商船稀少的颱風季裡，也是不失為一個消遣的好法子。
一群人正玩的歡暢, 突然有個親兵快步穿過校場，來到了臺上遮著羅傘的座椅前，低聲道：“頭兒, 赤旗幫來了信使。”
“來的倒快。”歪在椅子上的男人懶洋洋打了個呵欠，卻沒有坐直身形，只是隨意擺了擺手，“叫他過來吧。”
那親兵立刻讓人通傳，不敢有半點耽擱。倒不是來得人有多尊貴，而是身份特殊，這可是伏幫主派來的信使，那個奪了海峽的赤旗幫幫主。
誰能想到，只花了一年工夫，赤旗軍就能從海峽回返呢？聽說還是徹底在那邊上站住了腳，同時打退了長鯨幫和西洋的番子，連胡椒貿易都拿在了手中。如此一來，整個通往南洋的航路都是赤旗幫一家說了算的，這得是多大的權勢？
比起來，青鳳幫在東海的進展可就捉襟見肘了，哪怕用盡了手段，也沒搞定那幾個世家，更談不上壟斷倭國的航路，要是再，跟赤旗幫起衝突，怕不是會惹出大麻煩。
人人皆知的道理，讓這些親兵、頭目再，也不敢小覷曾經的盟友，然而當家作主的沈大幫主，卻像沒事人一樣，半點沒有慎重或是警惕的模樣，讓人在心安之餘，也不免生出了些疑惑，不知他心底在想什麼。
不過想不明白不要緊，會看臉色就行，幾位頭目也都擺出跟頭兒相仿的神態，至少把排場和氣勢撐了起來。
很快，就有個書生模樣的人大步而來，見到癱坐在傘下，沒個正形的華服男子，立刻拱手行禮：“小子鄭寅，見過沈幫主。此次前來，是替主上傳一句話，不知沈幫主可願與吾家主上一同會獵江東？”
沒想到來的信使是此等人，更沒想到說出的是這等話，一群頭目頓時譁然，就連沈鳳也不免起了興趣，語帶好奇的開口：“伏幫主就這麼耐不住性子，急著另闢戰場，直取東海了？”
赤旗幫的地盤距離江東可頗為遙遠，還隔著閩地和青鳳幫，剛剛經過大戰歸來，就想染指東海，還想讓他們打下手，還真有幾分目中無人的意思了。
那姓鄭的書生卻笑道：“此話差矣，正是因為看重沈幫主，我家主上才會出言相邀，若是事成，往倭國的航路可盡歸青鳳幫所有。”
這話簡直比前一句更讓人譁然，倭國的航路啊，那可是被江東諸世家把持了百餘年的大買賣，是沈鳳花了無數工夫也未曾拿下的東西。都是走海外貿易，可是這“海外”也是有近有遠的，比起遠在天涯的南洋，肯定還是身邊的倭國、新羅更容易撈錢。
如此輕輕鬆鬆就讓出航道，實在是不敢想的事情，可是仔細一琢磨，已經拿住了海峽，佔據了南海，圖謀東海的霸主，會在乎一個小小的倭國嗎？如果兩家真能聯手能拿下江東，可就一本萬利的買賣了。
錢帛動人心，何況是這樣無法拒絕的利益，不知多少人急得抓耳撓腮，只想替幫主應下，沈鳳卻看著面前的這人，突然問道：“鄭兄可是讀過書，應過考？”
話題轉的太快，鄭寅也是一愣，然而很快就答道：“小子不才，曾參加過會試，可惜未能榜上題名。”
能參加會試的，可都是舉人老爺了，就算未能考中，也足以免去田租，有無數鄉人投獻田產，甚至在衙門裡謀個出缺，弄個縣令噹噹。這樣的人，如今卻成了一個傳信的使者，口稱“主上”，可想而知伏波手下是何等人才濟濟。
這就是佔據州郡，攻城略地的好處嗎？若是連江東這樣的地方也收入囊中，她手下又有多少可用之人呢？
然而念頭只在心底閃過，沈鳳就露出了笑容：“這等大事，怎麼也要跟伏幫主面談一番才行，如何出兵更是要計較一番。”
像是猜到這一句，鄭寅笑道：“若是沈幫主有意，自可隨我同回番禺，親見主上。”
一聽這話，沈鳳身邊幾個頭目立刻叫道：“不是你家找上門的嗎？”“該她前來才是！”
也不怪他們如此託大，實在是這信使的口氣讓人心底不舒服，似乎巴巴跑過去就是矮人一頭似的。哪怕明知赤旗幫勢大，再，也不會如從前一般，由那位邱小姐親自率隊前來，也不免要叫囂兩句，給自家幫主撐撐場子。
鄭寅沒有作答，甚至連眉峰都未抬一下，看著對方神色，沈鳳笑了，長身而起：“身為男兒，自該親會佳人才是。”
大名鼎鼎的沈三刀自然意態風流，說出得話卻十足輕佻，鄭寅一下就變了臉色，可是他也明白這不過是下臺階的託詞，只僵硬頷首：“那就煩勞沈幫主了。”
不過對於沈鳳而言，託詞之類都是虛的，他真正要看的，還是經過了一年大戰後，赤旗幫如今的樣貌，和那位赤旗幫幫主的真正打算。
因為風勢不順，抵達東寧已經是數日之後了。看著眼前海港，沈鳳就微微眯起了眼，早先這邊只是個漁村，後來建了軍寨，又過了數載，已徹底變成了一座臨海的大城。原本狹窄，易守難攻的海灘拓寬了不知多少，數條長堤延展而出，構成了一個足夠龐大的碼頭。來來往往的船隻更是絡繹不絕，這邊可沒有尋常商船，應當都是赤旗幫的戰船、商船。
更扎眼的，是那些造型全然不似尋常海船的新式炮艦。比起常見的戰船，這些船多了不少側帆、軟帆，舷牆上也開了密密麻麻的炮口，顯然載炮不少。這是赤旗幫造出來的新船嗎？打番子用的就是這個？
不動聲色，沈鳳把一切都看在眼底，也把心中的算盤來來回回衡量了一番。因而在見到那襲紅裙時，他面上的笑容已經妥帖至極：“看來伏幫主這一戰所獲不菲啊，可是跟番子談了什麼條件？”
看著那依舊一身華服，也依舊魅力四射的男人，伏波也笑了：“是得了不少好處，這才有精力他顧。”
話雖如此，一回來就打另一場仗，也不是輕輕鬆鬆就能定下的，沈鳳毫不見外的坐在了伏波對面，也毫不猶豫的直言：“即便所獲不菲，現在出兵江東也急促了些，難不成是想打天定軍，給餘杭解圍？之前陸二還給我傳了書信呢，可是一副六神無主的模樣，只為一地便交出一國的航道，豈不是虧本買賣？”
這是意有他指了，畢竟青鳳幫的地盤夾在番禺和餘杭之間，想要從南海直驅東海，少不得經過他的轄地，一個不好，可是要被人生吞的。所以沈鳳在乎的並非報酬太少，而是太多太豐厚，讓人不由生出警惕。
話說得乾脆，那張臉卻依舊看不出有多認真，似乎把偽裝刻在了骨子裡。伏波也不跟他繞彎子，直言道：“沈幫主想什麼，我自然知曉，不過攻打江東為的不只是天定軍，更是之後的安排。我已跟那群西塞人說定了，今後他們可以透過海峽，到大乾周遭交易，除了不能碰赤旗幫的地盤之外，並無什麼禁忌。除了西塞，還有不少番國亦是如此，以後海上的商船可不會少了，你覺得他們會惦記哪裡呢？”
都不用多算計，沈鳳直接得出了答案：“是倭國。”
若是赤旗幫佔了東海南海，以及更遙遠的海峽，那群番子能選的地方也就不多了。倭國是個列島，地方不小，緊鄰大陸，島上還有銀礦銅礦，的確是落腳的好地方。可如此一來，他得到的不就成了個四戰之地，成了赤旗幫的馬前卒？
這等算計到了骨子裡的安排，並沒讓沈鳳動怒，他只是微微眯了眯眼：“這就是你給青鳳幫安排的去處嗎？”
“不是青鳳幫，是海盜。”伏波答的坦然，“大海廣博，沒人能把海盜剿個乾淨，想來你手下也是賊寇多，商賈少，才會著意進軍東海，讓他們不至於閒下來生事。可惜，東海也是出海的門戶，是商船必經之路，我怎能任人為禍？”
她要拿住東海，就不會任由海賊肆虐，只是她選的並非剿匪，而是放這群人另闢戰場，跟那群西洋來的番子們一較高下。不得不說，這是一招極為狠辣的驅虎吞狼之策，而接下了這條航道，將來的日子恐怕也無一日太平了。
面對如此苛刻的條件，沈鳳反倒沒了之前的猜忌，就事論事道：“若是選了這條路，泉州，乃至閩地就不獨歸我所有了，你就不怕我一口回絕，跟你撕破臉嗎？”
“不會的，你沒那野心。”伏波笑了，坦然作答，“你要的從不是偌大地盤，只是獨霸一方，倭國對你而言已經足夠，何必費心其他？”
這是第一次，有人在他面前說他野心不足，還是個女子。可是對上的是伏波，沈鳳根本無從否認，畢竟他可從未想過跑去海峽，去佔什麼“國門”，更沒有一統四海的心胸氣魄。只要有一個穩定的，獨屬於他的航路，就足夠讓他心滿意足了。恐怕也正是看破了這一點，她才會給出如此的報酬。
一個任他縱橫的海域，自由自在，不受干涉，卻也不容逾越。
可這樣的答案，對於沈鳳而言依舊不夠：“若只是為了掌握這條航路，還不如直接吞下青鳳幫，何必如此麻煩？”
她給的大方，卻也苛刻，若是他不願跟那些海賊、番子爭搶呢？或是等他佔據了一地，兵強馬壯，有朝一日生出異心呢？現在可不比從前了，赤旗幫有足夠的能力吞下青鳳幫，而他沈鳳，並不願成為誰人的走狗。
“因為舉國之戰，不但要有正規軍，還得有細作，有刺客，有深入敵境的商賈，又襲擾敵國的匪寇，這些赤旗幫不能給的，就要有其他人來做。等千帆駛過海峽，探索異域的時候，可不能只有赤旗。”伏波並無隱瞞，說出了這個安排的本意。
將來她要面對的，可不是一個簡簡單單的西塞，而是整個未知的世界。面對這片廣闊天地，自然也需要更多的身份和更多的力量，就如那些由女王親自頒佈的私掠許可一般。而等小小一隅呆不下去了，那些海盜、海商也會跟著赤旗幫的腳步透過海峽，去探索更遙遠的世結。
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這番話並不複雜，甚至語氣平平，可是聽在沈鳳耳中，卻像是畫卷鋪展，氣象漫卷。這世上，從未有人想過一統海疆，也從未有人想過以此為國，去開疆拓土。那些王侯將相們在乎的，不外乎是偌大河山，哪有四海的影子？
可現在，有人說出來了，也有人決心去做。那從今往後，海上也就有了一統的氣象，有了將海峽視作門戶的膽量。如此開天闢地的壯舉，又豈是尋常人物能想出，能做到的？
難怪陸二會心甘情願為她效命。
看著那比初見長高了不少的女子，也看著她褪去青澀，徹底張開的眉眼，沈鳳突然笑了出來：“長此以往，你我未必能安穩共處了，還不如早早生個娃兒，將來也好繼承家業。”
他是笑著的，也前所未有的認真，若是他倆的孩子，必然也會人中龍鳳，能握住這偌大基業。
面對如此邀請，伏波也回以微笑：“一個姓伏的孩兒嗎？”
於是，沈鳳臉上的笑凝注了，他發現自己的確沒法控制這個孩子的姓氏。若是生出來卻姓伏，豈不是要把身家拱手送上？畢竟海上漂泊，指不定遇上什麼天災人禍，他可不願自己剛嚥氣，伏波就扯著個孩子，大大方方去接受自己的遺產。
他是親手做過這個的，誰還能記得青鳳幫前任的幫主姓甚名誰？而他，是不願給人當狗的，不願自己的名姓，掩在了別人的功績之下。
輕輕嘆了口氣，沈鳳道：“倒是有緣無份了。”
上次對方拒絕時，他還不免存了些念想，畢竟過命的交情也不是不能滾一滾床榻的。可現在，若想不多出個“私生子”，最好的辦法就是敬而遠之了，不能做夫妻，就只能做盟友，哪怕兩人的身份顛倒，再，也不如以往了。
“那沈兄可願隨我攻打江東，隨後接手一條航路嗎？”伏波並不在乎他心中所想，重新拉回了正題。
“伏幫主相邀，小子豈敢不從？”沈鳳笑了，又鬆鬆垮垮靠回了椅背上，“似你這般心眼多的，恐怕也早就做了籌謀，該跟我講一講了吧。”
“這個自然。”伏波笑了，輕輕一揮手，讓人送上了海圖沙盤。
看著那插著密密麻麻小旗的沙盤，沈鳳也難得專注了起來，把其他亂七八糟的東西拋在了腦後。
作者有話要說： 番外總是寫的太長，可能沒法按時更了，也不用一直熬著等，第二天來翻翻就好感謝在2021-01-04 20:11:08~2021-01-05 22:18:30期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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