鋼鐵蒸汽時代的鷹隼第四十一章 沙丘匿亡（3k6）
斯黛拉赤足在沙地上走著，用自己的足印畫下一個完美的正圓，汗水落在沙上，飛快地消失不見。
查拉圖閉著眼跪坐，面向太陽，身前擺著那一小節金指骨，沐浴在西斜的陽光裡，無表情的臉上凜然生威，像一尊神廟裡的神像多過一個有血有肉的人。
他們都未做出多餘的事，不必像古代的祭祀一樣神神叨叨，也不必像現代的邪教徒一樣血腥瘋狂，斯黛拉只是一圈圈地巡行，而查拉圖只需安坐，便自然有一股不可明說，但確實能感覺到的神秘感油然而生。
弗朗哥也跪在柔軟的沙地上，平靜地觀摩著眼前的一切。查拉圖醒來後沒再和他們搭過話，只是目不斜視，機械地走到沙漠中，選定了最佳的地點坐下。這是為了維持他身上的【神性】，來對真實之眼再做提升。
在繁多的超凡能力中，有的人能看到未來，有的人能閱讀過去，查拉圖的真實之眼所能做到的遠比這還要多，但也受全能所累。當他想強化某一面的能力時，必須竭盡全力地做到整體的進步。
查拉圖所選定的區域，可以說是周圍幾十公裡內，超凡擾動最強烈的地區。好的一面在於這裡可以對超凡能力做出一些增強，壞的一面則是有過多駁雜的力量，就像越深的水裡就有越多的魚。
斯黛拉不停地巡迴，就是在排除外在超凡因素的干擾，趕走周邊的魚，讓查拉圖得以專注於眼前的金指骨，用時間的水流洗出命運的絲線。而在弗朗哥身邊，裡希特瑙爾按劍而立，風在他身邊被筆直的身姿劈開，更像是在斯黛拉趕走魚後揮劍斷流蓄水成湖一般的偉力。不得不說，在給予安全感的能力上，弗朗哥認為這個老人僅次於蘇守墨和何塞·穆裡略。
已經過了一個小時，大概到了當地時間的午後三點半，距離太陽落山還剩兩個多小時。即使弗朗哥知道，在埃及的神話中，太陽和亡者都會落入永暗之地杜阿特，越是臨近黃昏，反而越容易溝通亡者，但在落山的那一瞬間，大門便會關閉。對成功的期許和對失敗的恐懼交疊，他此刻心悸不已。
大約是因為終於要到終點了？這些年的苟延殘喘，無論結果如何，至多兩個半小時後，便再也不能牽動他的心跳。
“找到了。”查拉圖輕聲說道，在弗朗哥耳中卻仿若雷震，他幾乎要像地幔裡奔湧的噴泉那樣一躍而起，肩膀上卻被輕輕一拍。
裡希特瑙爾用力不大，但正好抓住了他一躍而起的瞬間，屈身準備起立的節點上，弗朗哥受此一阻，立即醒悟，不再做出任何可能影響到查拉圖的動作，小心地躬身坐好。
斯黛拉背對著太陽，手中變幻出雙螺旋的青色長矛，重重地戳在沙地裡，不濺起一絲沙礫，彷彿手執著力量與威嚴的權杖。接著，她伸出空著的左手，查拉圖也抬起左手，兩隻空無一物的手彷彿隔空緊緊相握。
查拉圖在遙遠的歷史中定位那一段命運，而斯黛拉將依據他所觀察的一切，憑藉新得的復活權柄將她構造出來。
看起來很簡單，但這難度並不比拿著一件遺物駛入大西洋，尋找一個兩年前的溺死者遺體遜色多少。
斯黛拉步行經過的足印漸漸地發起光來，一點點地，他們眼前的圓形法陣正在從世界上剝離出去，像是眼前覆上了一層厚厚的玻璃那樣疏離。
裡希特瑙爾長出了一口氣，緊繃的身體鬆弛下來，乾熱的沙漠風頓時吹在弗朗哥背上，這時他才意識到自己渾身溼透。
老劍客坐在地上，掏出酒壺，灌了一口，又遞給弗朗哥，弗朗哥渾渾噩噩地接過來，喝了一口，發現是有些溫度和酒味的清水而已。
他訝異地側過頭看去，弗朗哥還以為老爺子會拜託斯黛拉化水為酒來著。老劍客雖然放了松，但那是相對於全神貫注的他而言，相比於目前寄心於儀式的三人，他仍然可以說是在戰備之中。原因也很簡單，裡希特瑙爾動了動湛藍的眼珠子，純色的沙子上還躺著一隻被曬得脫水的小黑貓。
切爾諾伯格半死不活地躺在那裡，倒和太陽光沒什麼關係，純粹是之前被斯黛拉壓榨狠了，一時半會兒喘不過氣，而且裡希特瑙爾不論何時，總會將他銳利的目光分上一絲一縷來，刮著祂黑色的毛皮。有時像是一把架在後頸上的重劍，又有時像是一根輕快的匕首在撫摸祂柔軟的下腹部。
逃跑也好，搗亂也罷，我什麼都不會做的，這話祂倒是想說。不過邪神的可悲就在於此，沒有人會用信任來代替他們的警惕。而祂更擔心的一點，是他們在這起復活儀式失敗後會遷怒於祂。
換了切爾諾伯格自己，祂就會接受失敗的預期，不像那個男人一樣患得患失，因為這個世界不可能待祂以公正和慈悲。
小貓翻來覆去地滾動著，太陽又斜下了十度。現在裡希特瑙爾不用再分心阻斷超凡的流動，能拿出更多的精力來監視祂，這感覺就像是從頸上架刃進步到了萬劍穿心，最終祂不得不爬了起來。
誠然，在邪神的混沌生涯裡，切爾諾伯格不是沒有遭遇過這樣的威脅，可眼前的無端猜疑和有心無力——壞心還是有的，如果有能力去親手毀滅別人的希望，祂肯定不會把這份樂趣推讓給命運——委實讓祂感到一絲小貓委屈。
“喵。”祂懷著一絲小小的壞心思，報復地對弗朗哥說道：“等著也是等著，不如來講故事吧。”
弗朗哥瞥了祂一眼，即使祂是身居真正位格的神，也不能牽走他的注意力，他雙手交疊，冷冷地說道：“沒興趣。”
切爾諾伯格悄悄地壞笑：“那我來給你講吧。”祂小心地偷看了一眼裡希特瑙爾，藍眼珠裡的威脅並沒有增加，於是祂淡然自若地說道：
“有一個士兵愛上了他守護的公主，可他們之間隔著那麼大的天塹。終於，他鼓起勇氣向公主告白，但公主卻提出了一個條件，要他在公主的陽臺下站一百天，如果做到，公主便屬於他。
“從這天起，風吹雨打，日曬霜淋，士兵一天天憔悴，但他堅定不移地站在那裡，就像是被釘子釘死的屍骨那樣。
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“就在第九十九個夜裡，士兵完成契約的前夕，他卻悄然離開了。
“那麼，失去一切的人類，你來回答，他為什麼會功虧一簣？”
小貓的聲音娓娓動聽，真的有一絲若有若無的魔力，硬是把弗朗哥浸入這個故事，他想了想，沉默了一會，嘆道：“因為他知道自己終會失敗，公主不會履約，於是就沒有了揭開結局的勇氣。”
就在切爾諾伯格要露出得意笑容的時候，弗朗哥卻又繼續說道：“但我不會放棄的，小貓。”
（“小貓！你怎麼敢這麼叫我！”切爾諾伯格渾身的毛像是被雷擊一般炸了起來。）
“我想要的東西，我一定要盡力爭取，用盡我的智力，精力，體力，我的劍，我的拳頭，我的牙齒，這樣，我在失敗的時候，才能盡情地怨恨這個世界。”弗朗哥平靜地說道，裡希特瑙爾分來一道讚許的目光。
切爾諾伯格感到自己像是真的受到了雷擊，一股類似電流湧動的情緒穿過這只小貓的脊骨，他所說的話是如此地契合邪神的世界觀，讓這個平平無奇的人類在祂眼中都順眼了許多。
眼前的玻璃狀隔離陡然虛化，就連裡希特瑙爾的目光也不由得遊離了片刻，弗朗哥的雙拳更是緊握得割破了掌心的皮膚，鮮血大顆大顆地沒入沙中，他渾然不覺。
所見的是，在查拉圖與斯黛拉之間，跪坐著一個小麥色皮膚，高佻而短衫的長髮女人！他的心臟是如此的雀躍，幾乎能砸斷他的肋骨，但下一秒，他就會開始憎恨超凡命運附加給他的卓越觀察力。
僅是餘光，他已經瞟到了查拉圖臉上的憤怒神情，那個少年不再像一尊神像了，反倒像一個憤世嫉俗的狂人，神秘的氛圍也轟然散去。像是一切的秘儀終將迎來的散場，燭火的殘溫尚在，但儀式的場地已人去樓空，在此是反過來的，抱有期待的人們仍然翹首等待，可事實卻冷冰冰的，澆滅了一切的希望。
查拉圖伸出的左手不斷顫抖，用來箍住女子身形的真實之力不停地搖晃，斯黛拉霍然回頭，對弗朗哥喊道：“幾秒鐘，快！”
這句話像是把斷開的細劍握在手上，劍刃和劍柄一起捅進弗朗哥的腦子，然後瘋狂地攪動一般讓他眩暈、痛苦。但又是一下拍在他的肩頭上，弗朗哥展開雙手，大聲喊道：“弗朗茜絲卡小姐！我還會努力的！”
“啊，是你啊……”一個聲音帶著墨西哥的辛辣氣傳了回來，她輕輕轉頭，風披散她的長髮。
查拉圖的左手像是被無形的錘子拍擊，猛地彈開，真實之力再也維持不住。
於是女人的身軀就這樣在風中崩解，散落如沙，在查拉圖面前堆起一座矮矮的沙丘，恍若一座小巧的墳塋。
弗朗哥的心中一片空白，來不及感傷也來不及憎恨。裡希特瑙爾卻已經縱身而出。
“冷靜，查拉圖！”斯黛拉喊道。但聲音傳達之前，一道寒芒已經將查拉圖貫穿，裡希特瑙爾的重劍刺穿他的左肩，把他憤怒地扭曲膨脹的左手釘在了沙地上。
“解釋。”裡希特瑙爾頭也不回地對斯黛拉說道。
“出了問題，那個女人的死亡的現實並不【存在】，有神級的命運否決了她的死亡！查拉圖找到她已經消耗了很多，沒辦法救回一個沒有【死亡】的人，但他說至少讓弗朗哥先生見上一面，就激發了自己的情緒。”斯黛拉關切地看著查拉圖，用最快的語速說道。
裡希特瑙爾點頭，一副聽懂了的樣子，然後說道：“失控。該做什麼？”
“找一個敵人。”切爾諾伯格懶懶地說道，“我用這只低階生物的鼻子都能聞出來，那個維京人的臭味。”
四個人，八隻眼睛都同時瞪大了一圈。
像是熾熱的劍胚驟然淬火，查拉圖不受控制的左手緊握一把沙子，稍微抑制住了一絲瘋狂。裡希特瑙爾和他對視一眼，抽出重劍，查拉圖用右手一撫傷處，完好如初。
“我從那位女士的背後，看到了一個地址。”查拉圖說道，“像是故意留給我們的一樣。”
“地址？”眾人圍了過來，查拉圖揮出左手，溼透的沙子落在地上，構成了一堆扭曲的字母。
“開羅。”弗朗哥念道，這是地址的最後一個單詞。