鋼鐵蒸汽時代的鷹隼第四十三章 舊客新顏

開羅的輪廓模糊地從地平線上升起，最引人矚目的是徹夜不息的光亮，在黎明到來前的兩個小時，依舊統治著這座城市的一角。

查拉圖對城市曾有著各種各樣的幻想，譬如明亮寬闊的大道，澄澈晴藍的天空，垂柳落楓的河岸，總而言之，倫敦沒有的一切，都該在對遠方的憧憬中得到補足。

然而這些東西都成了旅途中的驚鴻一瞥，當他在亞歷山大港的廢墟後看到工廠吞吐的濃濃黑煙時，查拉圖就知道夢該醒了。

城市像是石榴，倫敦有光鮮飽滿的一半石榴子，把癟縮腐臭的一面藏在另一半，稍微遮掩一下。遠方的石榴則更直接一些，只有幾粒飽滿的石榴子點綴其中，骯髒和鄙陋隨處可見。

開羅只有一點不錯，更少的工廠，更頻繁的風，讓這裡的塵埃比倫敦有限地清新一些。四人一貓，就像夜風一樣，悄然進入了這座城市。

和查拉圖不一樣，斯黛拉對城市的感情只有厭惡，尤其是他們身處的這一部分，即使以超凡者的力量，仍然免不了要沾上泥水，明明身處異鄉，那種熟悉而噁心的泥濘卻如同附骨之疽一樣揮之不去。

光鮮的宣禮塔、清真寺以及整個埃及的行政中心在城牆的一邊，而破爛的貧民窟和沉睡的工廠在另一邊，四位異鄉人正在夜晚的小巷中穿行。

“腥臭的巢穴。“切爾諾伯格不安地扭動著，尾巴像蛇一樣盤旋，”你們準備躲在這種地方？不準備去那座莊園？”【那座莊園】自然是查拉圖看到的那個地址了

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斯黛拉稍微扭了下頭，足以讓蹲在她肩頭的切爾諾伯格看到她的眼睛，小貓立即乖巧地閉上了嘴。眼睛是心靈之窗，誠如斯言。

“不是躲。”她隨後說道，“是來準備進攻。”

“到了。”查拉圖突然停下，伸手按向一塊貼在牆上的木板，那竟然是一個隱蔽的活板門，他推開門，輕捷地跳入屋中，眾人隨之跟上，斯黛拉回望來路，輕輕地揮手，泥濘中出現了各種混雜的足跡和車轍，將他們真正的腳印埋沒。

查拉圖稍微擦出一點火苗，點亮了手中的燭臺，他託著一小點光，領著眾人沿著石質的梯級向下——這又是開羅不如倫敦的地方了，至少在倫敦時，那個鮮血競技場在這種地方用的是電梯。

切爾諾伯格估計了一下，他們向下走得並不深，以人類的標準只有三層樓的高度，到了底部，隱隱約約有一些活著的人類氣息，插在牆裡的火把帶著溫暖的光。

“一、二、三、四。數字沒錯。”當他們走過火把的時候，陰暗中發出了一個聲音，嚇了切爾諾伯格一跳——當然是裝出來的，黑暗之神怎麼會看不清黑暗？即使這只貓本身都能看出那個陰影中的輪廓，但祂還是決定裝的乖巧一點，更像一隻人類概念裡的貓。

“哦，還有只貓，注意管好它，別驚擾到別的客人。”這個地下設施的看門人說著，動也不動，放他們過去了，像一尊陰影裡的石像。

他當然記得這四個人，英國領事介紹的貴客，多半是聖公會編外的執行者吧，替他們的上司來埃及搜刮財富和神秘物品的，不過看他們的神色，好象收穫不怎麼樣啊。這麼想著，看門人又提了一句：“你們來的挺巧，一個老夥計剛回來，要連夜低價變賣他的庫存，如果帶夠了英鎊，你們可以去試試。“

除了裡希特瑙爾，三人的耳朵都豎了起來，前後對視了一番。

裡希特瑙爾不明所以，正好小黑貓轉過頭來，便盯了切爾諾伯格一下。

“喵？”

再開一道門，內裡是一條有些蕭條的街道，寬兩三米，高三四米，兩面是帷幕分割開的店鋪。六點鐘左右的地下，只有一家店匆匆支起燈火，和盡頭處長明的旅店遙相對應。

這裡是開羅地下的一個小市場，和內城部分能見到貴族和政要的市場不同，出沒的大都是不能出現在官面上的商品和旅客。

三個客人正在門口和店主爭辯，他們實際上是店主的鄰居，聽到機會過來佔佔便宜，而店主顯然不允，但又因為急於出手而沒有提價的底氣。這時看到查拉圖他們一行人過來，簡直比特洛伊的帕裡斯看到豔冠希臘的海倫時還要驚喜一分，立即堆出誠懇而貪婪的笑意。

然後，當看清了打頭的少年少女，店主，俄羅斯人安德烈的笑容就像被丟到沙漠中吹了一夜的寒風一樣，在僵硬中漸漸風化了。