一個人的長跑【10】蛇
鄧家鄉神樹村三社人楊桂花，她前老公挖煤炭塌死了，後來找的新老公也姓譚，叫譚鑫吾，新老公家住篤坪鄉向陽村五社，這樣，她就有了兩個家兩頭跑兩頭住，兩頭都有老人要照顧，她和前老公還有一個女兒，好在兩家隔得不遠都在大公路邊，兩家之間的公路、水泥路蜿蜒如蛇行。
“嗚嗚嗚……”公路上行駛著一輛摩托，開車的那個女的就是楊桂花，後頭坐著她老公譚鑫吾，老婆開車帶老公不多見老婆更像男子漢，她騎車較穩不快也不慢。一輛小車迎面駛來，她不慌不忙地減速、靠邊挨著護欄慢行，公路有點窄。小車也慢下來還停了，從車視窗伸出一個胖腦袋，胖腦袋上大嘴張開道：
“楊桂花……抓到了活蛇打我電話!”
“要得!”楊桂花踩住剎車回頭說，“活的好多錢一斤？打死了的你不要啊李老板？”
“活的一百塊錢一斤，打死了的最多給伍拾臭了的不要。”
“好……好!”
說完，兩車各奔南北。
“老婆啊……”
“什麼事啊？”
“我求你一件事嘛……”
“什麼事啊？”
“就是……就是……唉……”
“別婆婆媽媽的啊!你是不是個男人啊？”
“我當然是男人啊，而且還是你的男人呢……”
“你他媽的別婆婆媽媽的行不行？有話快說有屁快放!”
“那我就放……就說的啊……就是……就是……求你別再捉蛇別再打蛇了，別人……不是……那些蛇又沒有招惹你……別人……不是……蛇也是一條命嘛!好歹也是一條命嘛!我最怕的就是蛇了，一見到蛇渾身都直起雞皮疙瘩……”
楊桂花笑道：“瞧你那點出息……蛇有什麼好怕的？蛇又不吃人？”
“不會吃人會咬人，有的蛇還有毒，咬你一口中毒了怎麼得了？”譚鑫吾說，“有的大蛇不吃人的？有炊壺粗的蛇說還有水桶粗的大蟒蛇呢……”
“笑話!哪有那麼粗的蛇？我們這裡又不是神龍架……”
攏他們屋了，楊桂花把摩托車開進堂屋裡才停下，是星期六，一位十歲左右的小女孩趴在堂屋裡大桌上做作業，她只叫了一聲媽，沒喊爸就是繼父譚鑫吾，她有時心情好時也喊他一聲叔叔。兩口子還在討論世上到底有沒有水桶粗的大蛇的問題，一位八十幾歲的老人扛一小捆乾柴進屋，楊桂花說：
“爸爸……哪需要您家撿柴嘛!”
“玩得無聊，我又沒到陡地方去，就在屋後林子邊撿的，撿一點乾柴作引火柴……你們說哪裡有水桶粗的蛇啊？”
“譚鑫吾說老輩子講的我們這裡以前有水桶粗、炊壺粗的大蛇，我不相信……”
老人把柴扛進灶屋裡放好出來說：“我們這裡以前是有那麼粗的大蛇呢，就在神樹包下邊溝裡就有人看到過，說有炊壺粗，它在那裡喝水，一大坑水喝完了，從那溝裡往上爬太陽光照在它身上亮閃閃的，說有兩根電線杆那麼長……”
“爺爺……那麼大的蛇它吃不吃人嗎？”孫女問。
“那麼大的蛇，它是不會隨便吃人的，時間到了出來討人吉言想上天變成龍的，如果你看到了千萬莫害怕，大喊三聲：‘神龍上天!’就行了……”
“爺爺……那你講的那個人在神樹包下邊溝裡看到了，他喊了沒有呢？”
“他就是沒喊嘛，喊了就好了就會當官發財的，當時他嚇呆了……沒過幾天他就死了。”
譚鑫吾說：“他如果喊了就不得了啦，就會有享不盡的榮華富貴……”
老人說：“他還是命小了，受不住。”
鄰居家的小女孩跑到他們大門口，一手拿個雞毛毽子，喊道：“玲玲……出來玩咯!我作業早就做完了，你作業還沒做完啦？”
“馬上……馬上……瓊瓊……馬上出來!”
一會兒，玲玲就蹦蹦跳跳地出去了，兩個小女孩在院壩裡踢起毽子來，旁邊有一條小狗兒也跟著活蹦亂跳、搖頭擺尾地湊熱鬧，玲玲怕踢到小狗兒身上邊踢邊吼它，另一位女孩瓊瓊踢時先把狗兒趕跑了才踢……兩家的房子只隔丈把遠距離，模樣高矮大同小異，只是頂層蓋的琉璃瓦顏色不同，一戶是藍色的一戶是紅色的，屋外牆正面貼的瓷磚顏色也不一樣，院壩邊挨公路都有一個花臺。花臺邊都有兩根木樁，兩根樁杈上都橫擱著一根晾衣服的竹杆。玲玲他們屋院壩西邊就是林子，林子邊有一棵松樹，松樹下有一座岩石，爬上松樹去玩衣服上沾了松脂很麻煩，但到松樹下岩石上去玩沒事兒，她們也喜歡去那岩石上坐一坐或者爬上滑下、爬上滑下像玩滑梯一樣，岩石凹槽裡光溜溜的。她們踢毽子踢累了，又跑到松樹下岩石上去玩，坐著聊了聊又玩起“滑梯”來，突然，剛滑下去的瓊瓊怪叫一聲跑了，跑到院壩邊回過頭來喊：
“玲玲……快從另一邊下來，那下邊有蛇!”
“有蛇？”玲玲可能遺傳了她媽媽的膽量，“怕什麼？它又不會吃人？”
但她還是沒從岩石凹槽裡往下滑，從另一邊下去了，邊不慌不忙地往院壩裡走邊問：“有好大一條？”
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“我只看到了尾巴，好像還不止一條，有兩條尾巴!”
楊桂花正提一桶豬食出來，往豬圈屋裡走，聽到瓊瓊說有蛇連忙把一桶豬食放地上，跑過去問：“……在哪裡？”
瓊瓊指了指松樹下的岩石：“有兩條!”
玲玲走到院壩邊又隨媽媽折了回去，楊桂花幾大步蹽到岩石處，偏著腦袋一看：
“我的媽呀!東西還不小呢!”說完就轉身往院壩裡跑，差點把女兒撞倒，她對女兒說：“你莫去!快到院壩裡來!”
楊桂花抓起院壩裡一根木棒又往松樹下跑，跑到岩石處，玲玲和瓊瓊看到一條菜花蛇腦袋立起來比楊桂花肩膀還要高，楊桂花只一棒蛇腦殼就不見了，接著聽到棒打在地上就像棒槌捶洗衣服的聲音，也只響了那麼幾聲就停了，楊桂花又偏著腦袋往岩石底下看了看問道：
“還有一條呢？”
“哦……狗日的跑啦!”她自己回答。
她回頭望了望玲玲和瓊瓊，面無表情地說：“解決了!來看嘛!”
瓊瓊大聲叫道：“蛇被打死了……快來看咯!”不知是激動還是心有餘悸聲音抖著。
一下從兩家屋裡出來好幾個人，有瓊瓊的爸爸媽媽、爺爺奶奶還有玲玲的爺爺、後爹譚鑫吾，瓊瓊的爸爸和譚鑫吾還有玲玲是小跑過去的，三位老人走在最後，瓊瓊的爸爸看了看只擺腦殼什麼也不說，譚鑫吾看了一眼就不敢看第二眼了：
“……我怕晚上做惡夢!”
楊桂花給了他肩膀上一拳頭：“打死了你也怕呀？”
瓊瓊的媽看了一眼連連後退，哎喲哎喲地叫著，一個石頭一絆差點摔倒了。
三位老人還有玲玲也面無懼色，只是三位老人可能正如有人說的人老心善吧，都搖頭嘆氣地說著諸如蛇可憐啊、好歹也是一條命嘛同情蛇之類的話，楊桂花也沒在意，她女兒玲玲用媽媽的手機拍著照還輕輕地踢了它一腳……楊桂花手一伸對女兒說：
“玲玲……手機給我打個電話!”
玲玲把手機給了媽媽，楊桂花就給在路上碰到的那個胖老闆打了電話，然後她在林子裡扯了一根葛麻藤拴住蛇脖子把蛇往院壩裡拖，蛇尾巴還在擺動樣嚇得瓊瓊又怪叫一聲和她媽跑進屋裡去了，譚鑫吾遠遠地看著，看到他老婆把蛇拖到院壩裡來了也鑽進屋裡去了，小狗兒也不敢跑攏去看，楊桂花進屋拿了一顆長釘子和一把水果刀出來，把蛇腦殼釘在花臺邊地上一樹杆上，再把樹杆立起來靠在晾衣服的竹杆上，叫玲玲扶住，蛇的身子伸直了有一人多高，楊桂花要踮起腳尖才夠得著蛇腦殼，三下五除二就把蛇皮剝了下來，剛把蛇皮剝了下來，一輛小車就是才不久楊桂花他們在路上碰到的那輛白色小車開來了，在他們門口公路上停下，車門開啟，出來的正是那位叫李老板的胖子，他一看到已被剝了皮的蛇後連退兩步說：
“我的個天!東西還不小嘛!”
“你不是說越大越好嗎？這條蛇還算大呀？大的有炊壺粗呢!有水桶粗的呢!”
“嚇死人咯!那麼大的蛇誰敢打？那麼大一條蛇是打到了要吃好久？”李老板是個吃貨，三句不離吃字，還好如今計劃生育政策有所放鬆，不然看看他那大肚子準要被抓去搞檢查。
“李老板……好多錢一斤？剛剛打死的也跟活的一樣……”楊桂花說。
“皮都剝了還跟活的一樣？是不是剛剛打的？臭了就不好吃了就不要了。”三句不離吃的李老板說。
“是剛剛打的，在松樹那裡。”瓊瓊的爺爺白鬚飄飄指了指那棵松樹說。
瓊瓊的奶奶也點點頭說是的。李老板相信了，他相信大部分老人跟大部分小孩一樣比較誠實，常言道老小老小人老了就跟小孩差不多，不會撒謊的。
“還是說好的那個價……”李老板說，“你幫我從七寸那裡砍成兩截嘛!”
“玲玲……給我把斧子拿出來還拿一個方便袋!”
譚鑫吾提把斧子出來，玲玲就進屋找方便袋去了。譚鑫吾望著李老板笑笑，李老板亦笑笑問他：
“你敢打不？”
“我一看到蛇就渾身直起雞皮疙瘩!你呢李老板？”
“我也一樣，一看到它就腳趴（本字應是‘火’旁加一個‘巴’字才對，手機上打不出來sorry）手軟哪敢打？但我喜歡吃它……”
“你怕蛇還叫我捉活蛇？活蛇你敢來拿呀？”楊桂花說。
“我怕蛇我們店裡也有不怕蛇的呢，我會叫一個不怕蛇的人來拿嘛……客人更喜歡吃活蛇!”
譚鑫吾笑道：“還有敢吃活蛇的？”
李老板笑道：“不是活的就吃呢，是說那些客人親眼看到殺的活蛇更喜歡吃……”
一斧頭下去，蛇一分為二，楊桂花把剝了皮的蛇，兩段，往方便袋裡裝，望望一旁的瓊瓊說：“把你們的彈簧稱借我用一下!”
瓊瓊拿了彈簧稱出來，楊桂花一稱有四斤半多一點，楊桂花說：“好……就算四斤半!”
李老板掏出二百三十元錢給楊桂花說：“不用找了，這張蛇皮我也要了啊？”
“拿去吧!蛇皮幹什麼？”
“做皮帶……”李老板把蛇皮放進方便袋裡，笑道，快步走向小車，上車，發動車子一溜煙地跑了，撿了大便宜怕別人反悔似的。
瓊瓊媽提一空簍子出來，去菜田裡扯豬草，問楊桂花：“賣了好多錢？”
“有四斤半多一點，算的四斤半，講好的五十塊錢一斤就是二百二十五塊錢，他給了我二百三……”
“賣便宜了，他開館子的煮了賣給別人吃起碼要賣千把塊錢……蛇皮也給他啦？”
“……嗯……蛇皮反正也沒什麼用!”
“蛇皮沒什麼用？”瓊瓊爺爺搭話道，“那麼大一張蛇皮要中大用……蛇皮還可以蒙胡琴……”
站在他們院壩裡，可以看到神樹包，包頂北側那幾棵貓兒刺樹四季常青，不怕風吹雨打、冰凍雪壓。楊桂花手搭涼棚（一隻手平支前額遮擋陽光）望望神樹包那幾棵貓兒刺樹，太陽快攏貓兒刺樹了，楊桂花朝屋裡喊：
“譚鑫吾……走啊，還有兩塊包穀田的草沒打除草劑，我們兩個人去打，我去借瓊瓊他們的噴霧器……”
“好的!”
譚鑫吾提著噴霧器出來，一手還拿著兩瓶除草劑藥水，楊桂花借了噴霧器來也把噴霧器放到花臺邊的水龍頭旁邊，擰開噴霧器蓋子，把另一瓶除草劑藥水倒進去，也接滿了水，然後，兩人一人背一噴霧器除草劑藥水橫過公路，往他們包穀田裡走去，田裡洋芋花在風中搖曳，包穀苗子有半人高了，有兩隻烏鴉在一根漆樹上吵嘴樣叫著……玲玲爺爺望著他們的背影嘆了聲長氣自言自語道：
“……科技越來越發達人也越來越懶了，草都懶得薅了都用除草劑，那東西有毒也不是什麼好東西……”
太陽落山時，玲玲和瓊瓊又到松樹下岩石邊去看了看，看到了另一條蛇，它一見她們就慌不擇路地逃之夭夭了。
玲玲說：“它肯定是回來找它的伴兒的啊!”
瓊瓊說：“肯定嘛，好可憐啊!”
除草劑打完了，天也快黑了，譚鑫吾和楊桂花往屋裡走時又吵起嘴來，譚鑫吾說：
“……我勸你再不要打蛇捉蛇了，求求你了!”
“一個男子漢大丈夫，咋膽子那麼小啊？”
“我承認我膽子小，勸你也是為你好……”
“擔心什麼啊？那種大蛇又沒有毒……”
“你膽子太大了，蛇又沒有招惹你，你幹嘛要去打死它們呢？”
“……你看一會兒我就掙了兩百多塊錢，多划算啊!”
“划算划算？有些錢掙得有些錢掙不得!我聽他們講蛇蠻有靈性，你打死了它，它們的同伴……有的會來報復你的……你知道嗎？有一次做惡夢，我夢見你也變成了一條蟒蛇……”
楊桂花笑道：“夢見我也變成了一條蟒蛇？那你是看了電視連續劇《新白娘子傳奇》的原因……”
譚鑫吾苦笑道：“我的老婆大人呢，你咋說不進油鹽呢？說我也說不贏你，不說了……晚上過去？”
“晚上我有點事，你在這裡睡不著啊？”
“我那邊有點事嘛……要不我明天一早來接你？”
“那你中午來接我嘛，我明天上午要把後天的豬草備齊……”
“好……”
晚上，譚鑫吾不在，玲玲和她爺爺說話就無所顧忌，爺爺說：
“明天……明天我去買點紙錢在那松樹下岩石邊燒一燒……”
“怎麼啦？”楊桂花問。
“有些事情，寧可信其有不可信其無……我想了又想啊，那條蛇有可能是玲玲的親爹變的來看他女兒的……”
楊桂花哼了一聲笑道：“那……那一定是玲玲的親爹變的囉？”
“有些事情，寧可信其有不可信其無……”
玲玲皺著眉頭說：“也有可能是啊，我咋看到那條蛇一點兒都不害怕呢？還想用手去摸它……怪不得它對媽那麼兇……”
“怪不得它對我那麼兇……怎麼啦？”
“因為你‘背叛’了他嘛又找了一個嘛!”
“玲娃子你莫胡思亂想、胡說八道啊……真是你爹變的，那他在那邊還不是也找了一個？打死他活該，打死了又可以重新投胎……”
玲玲望望爺爺：“爺爺……如果真是爹變的，被打死了，他真的又要重新去投胎啊？”
“……這些事情說不清楚，寧可信其有不可信其無……陰間也和陽間差不多，不是說有錢能使鬼推磨嗎？那邊辦事也需要錢……如果真的是你爹變的，被打死了就只有重新去投胎，但不是哪個想投胎就可以投胎的、不是想投什麼胎就可以投什麼胎的……再投胎最好是又變成一個人，做人比做蛇還是好一些，做人不會隨隨便便地被別人打死……他在那邊有錢才好辦事，和我們陽間一樣……”
“哦……爺爺……那是要去買點紙錢燒一燒，要多買一點多燒一點!”
“是要多買點紙錢燒一燒……”玲玲爺爺說著又轉過頭去望望楊桂花，“桂花……你再是莫捉蛇打蛇了，現在日子又不是過不走，不差那幾個錢，蛇不是好捉的不是好打的，蛇蠻有靈性怕它們報復人嘛!”
楊桂花笑笑無語。
玲玲又說：“媽……我們老師講的，有些蛇，比如大蛇、蟒蛇說還是國家保護動物呢!”
“還是國家保護動物？”楊桂花問女兒，“像我今天打死的那條大蛇還是國家保護動物？”
“是啊……我們老師是這麼說的。”
女兒的話鎮住了她，她膽子再大也不敢跟國家作對的，國家對她對他們不薄，她沒跟譚鑫吾在一起時，國家照顧她照顧他們一家人還吃過低保的。她男人挖煤炭被塌死了，由於是黑洞子，黑老闆逃之夭夭分錢未補，還是國家……村裡面鄉裡面出錢才安葬了玲玲的親爹。
“……那以後是莫捉蛇莫打蛇了!”楊桂花說。
玲玲爺爺說：“現在社會這麼好日子這麼好過，莫五想六想的……”
玲玲問爺爺：“五想六想是什麼意思？”
“就是莫人心不足蛇吞象莫太貪心了……”
那天晚上半夜時候，譚鑫吾從惡夢中驚醒，他夢見自己翻過身去想跟老婆親熱時，抱住的是一條水桶粗的大蟒蛇!
楊桂花也做了一個夢，醒來時已是淚流滿面……她夢見胖子李老板又來了，饞涎欲滴地說蛇肉太……太……太它媽的好吃了，要她再幫忙打一條，他出高價錢，打死了跟捉的火蛇一樣的價錢，說你看到的不是有兩條嗎？一條被打死了，另一條跑了肯定還會來的……楊桂花又提著一根木棒，就像上景陽岡的武松一樣，她到了松樹下的岩石那裡，圍繞岩石轉了一圈，沒看到蛇的影子，她就像武二郎一樣躺在岩石上休息、裝睡著了，風兒呼呼呼地吹也吹得松樹針葉沙沙沙地響，還有鳥兒們啾啾啾的叫聲……一隻螞蟻兩隻螞蟻在岩石上散步，爬到了她手板心裡，一隻螞蟻咬了她一口，她清清楚楚地聽見它說了一句人話：“太好吃啦!”另一只也咬了她一口也說了一句人話：“不假，是好吃!”那兩個傢伙就一口又一口咬個沒完，她就用另一只手的食指把最先咬她的那只螞蟻一彈，它“哎喲”慘叫一聲不知被彈到什麼地方去了；另一只螞蟻慌了，像熱鍋上的螞蟻一樣準備逃跑，她瞄準了又一彈又聽見“哎喲”一聲慘叫好像接著還喊了一聲：“我的媽呀……”不知被彈到什麼地方去了……她躺在岩石上，一動不動假裝睡著了，忽然聽到一陣窸窸窣窣的響聲，她循聲一望，嘿!是那條逃跑的蛇來了，比打死的那條小一些，它一邊爬一邊說著人話：“我的兒啊……你的命好苦啊!”它爬攏岩石了，楊桂花一躍而下，舉起木棒就劈了下去，那條蛇搖身一變就變成了楊桂花的婆婆，那一棒打在她婆婆肩膀上，還好沒打到傷命的地方，她婆婆哎喲一聲倒在地上……楊桂花扶起她婆婆，她婆婆怒目圓睜：“桂花呀桂花……你心咋那麼狠呢？我和我兒子就是你前老公、玲玲的親爹來看你們，你把我兒子就是你前老公、玲玲的親爹打死了，現在你又要來打死你婆婆……你打呀!你打呀!”她婆婆說著就往她身上靠，桂花抱住她婆婆號啕大哭：“我哪裡知道……知道那條蛇……是他呢？”桂花又跪在婆婆面前求她原諒問她怎麼辦，她婆婆終於原諒了她：“事已至此，哭也沒有用，他現在已是魂飛魄散……你只有多燒點紙錢，我去請我們那裡的先生幫他把魂魄收攏來後，再請人求閻王爺開開恩，好讓他早日投胎重新做人……”桂花說：“這樣能行的話不是壞事變成了好事嗎？”婆婆點頭稱是，婆媳倆又破涕為笑了。婆婆勸她再莫捉蛇打蛇了，說她再不聽話不多做好事來贖罪的話明兒死後也會變成蛇的，桂花答應了婆婆。桂花問婆婆：“那要燒好多紙錢呢？”婆婆說燒七八斤吧!婆婆說完又搖身一變變回了那條蛇，慢慢爬走了……桂花也醒了。
第二天一早，桂花就去商店裡買了八斤紙錢還有香，也是她去松樹下岩石處燒的，燒的時候，風兒呼呼呼地吹、松樹針葉沙沙沙地響、鳥兒們啾啾啾地叫……突然她真的聽到了窸窸窣窣的聲音，密林中只看到了蛇尾巴，她壓制住內心的衝動沒有一躍而起去捉它去打它，她發誓從今以後不再捉蛇打蛇了。
楊桂花他們兄弟姐妹六個，父親在******時又病又餓去世的，母親是包產到戶、改革開放後日子好過了病逝的……他們沒享到兒女們的福，只有過年過節時，他們會買上不多也不少的紙錢去孝敬他們，上墳時他們喜歡晚上去，因為老輩子說我們這裡的晚上他們那裡就是白天，放爆竹也不會打擾他們睡瞌睡，他們肯定是我們這裡的白天時睡瞌睡的。楊桂花他們兄弟姐妹六個，六家人，在國家好政策的幫助下都已脫了貧，正昂首闊步奔小康，現在農村裡家家戶戶日子都好過……好過得不得了，以前是想都不敢想的，日子好過得……怎麼說呢？日子好過得真的沒話說。