灰燼神座第二十四章 意料之外的人
遠方的聖都——赫拉蒂姆，塞斯利亞聖教堂安靜地佇立在磅礴濃郁的夜色下。
被豪華精緻的宗教建築包圍的一座小經堂裡，那扇鑄鐵的大門在最後一個人影進入後，緩緩地關閉，沒有一絲光從門縫中透出。相比於周圍的建築物，這座小經堂絲毫不起眼，然而就是在這樣絲毫不起眼的建築裡，今夜卻集合了塞斯利亞聖教的所有高層管理者們。
經堂內部的四周是成圓形圍攏起來的誦經臺，一層高過一層，層層疊疊地向上延伸，從上往下看去彷彿就是一口漸漸縮小的“深井”。臺面上擺放著靜靜燃燒的燭火，那種昏黃的火光將經堂照出一種朦朧虛幻的感覺。
而在那口“深井”的最底層中跪坐在地上的赫然是科威坦一役中僥倖存活下來的諾拉，不過看她頹敗的氣色，顯然並沒有完全的恢復。白色的絲綢長袍上留著凝固的斑駁血漬，甚至有的地方還有隱隱的血跡滲出，凌亂的長髮遮住了大部分憔悴的面容，虛弱的呻吟聲若有若無，從長袍中伸出的兩隻手，纖細而蒼白，黑色的鐵鏈將它們緊緊地纏繞在一起，冰冷的鐵鏈緊緊地嵌入蒼白的肌膚裡，微微泛紅。
而在那層層疊疊向上不斷延伸的誦經臺上坐著的都是塞斯利亞聖教中地位顯赫的主教們，一張張或堅毅，或柔和，或冷漠，或譏笑的面容隱約地呈現在跳動的燭光後。他們各自沉默著，似乎在等待著什麼，又或許他們在思索著什麼，誰都沒有想要打破此刻靜謐的沉默。但是意外一致的是他們都沒有將目光投向“井底”的諾拉，即便有，也只是不經意間的掠過而已，帶著一種冷漠的不屑一顧。彷彿那幾乎匍匐在地的白色身影並不真實存在一樣，或者是在他們看來那白色的身影就如同草芥螻蟻一般，不值一提。
位於最頂層的誦經臺後，一扇深紅色的木門在安靜的氛圍裡“吱呀”的一聲開啟了，身穿白色長袍的男子緩步踏入經堂，所有人的視線幾乎在同一時間抬起，仰望著緩步靠近誦經臺的那抹身影。他的白色長袍在領口、袖口以及袍邊都鑲嵌有一圈做工精緻的白銀滾邊，袍身似乎也零星地點綴著白銀的裝飾，在經堂朦朧的燭光裡，泛出一種並不刺眼的細碎光芒，將他的整個人籠罩在一層柔和的光團裡，看起來莊嚴而神聖。恍惚中，竟會讓人生出一種親臨神蹟般的錯覺。他的面容也籠罩在那層柔和的光團裡，雖然看不太真切他的五官和輪廓，但是在那團光芒之中，毫無疑問他就是如同神邸般的俊美。
他輕輕地拉開一旁的椅子，緩緩地坐了下去，那扇深紅色木門在他的身後漸漸關閉，他周身柔和的光團在他坐下的同時淡淡地散去，沒有散去的是他依然如同神邸般令人傾慕的臉龐。金色的碎發微卷，如同羽毛般柔軟的修長睫毛濃密地覆蓋著深邃的眼眸，高挺的鼻樑有著一種剔透的質感，鮮豔的飽滿嘴唇生動而性感，搭配上柔白色的肌膚，整張臉豁然就是藝術家筆下最生動最無暇的完美作品，或許可以擬個“天使的面容”之類的名字。
他就是塞斯利亞聖教的最高權力者，神的代言人——教皇！
“首先要感謝的是諸位在百忙之中抽出了時間來參加這次臨時召集的會議，然後......”教皇的聲音淡淡的，卻帶著一種令人不可抗拒的磁性，“很遺憾的是，召集諸位前來的原因是，最近的一次黑色通緝令獵捕任務失敗了......”
“導致出動的四名黑袍使者，三名陣亡，一名重傷！”教皇深邃的眼眸微微抬起，目光不經意間掃過底下誦經臺前的所有人，“這是聖教自成立以來最嚴重的一次失誤，單就按比例來講，這次的死傷有些出乎意料的慘重。諸位，有誰想發表點感想的嗎？”
“巴羅·賈斯特......”一個年邁的老者緩緩地湊近燭火，蒼老佈滿褶皺的面容在跳動的燭火裡漸漸呈現出來，他嘶啞而蒼勁的聲音聽起來讓人很不舒服，透著一股陰冷的感覺，“我記得他是這次行動的指揮者吧？”
“是的！”一個年輕的聲音從老者的上方傳來，給出了肯定的答案，“有什麼問題嗎？”
“如果我沒記錯的話，他的戰鬥力應該已經位列A級了吧？”老者的聲音再次傳來，他蒼老面容裡的一雙眼睛格外的銳利，鋒利的目光漸漸地抬起，牢牢地鎖定那個年輕聲音傳來的方向，只是那裡僅有一盞搖曳的燭火，年輕的面容深深地隱藏在燭火照射不到的陰影裡，“在科威坦這樣絲毫不起眼的小城裡，是誰......有這樣大的本事，能夠打倒A級的戰鬥力？”
“可不止一個A級哦......”一個幽冷的女聲突兀地介入兩人之間的談話，她“咯咯咯”地笑著，似乎聽起來還有點幸災樂禍的樣子，“隨行的還有一個A級戰鬥力呢，卡滋迪·巴託米亞，他呀就有點悽慘了呢，剛剛晉升到A級，還沒來得及好好為聖教建功就枉死在了科威坦這種破地方了？我說的沒錯吧，白袍大主教休·格拉菲爾大人？”
“確實......”年輕的聲音幽幽地再次傳來，“你說的都是事實。”
“那麼，我就有個疑問不太明白了......”女人的聲音漸漸地冷淡下來，燭火後她隱約的面容也漸漸抬起，曖昧的目光似乎有意無意地遊離在位於高層的誦經臺前，“負責情報探查、收集以及彙總的是你們白袍使者的任務吧？那麼導致此次任務失敗原因的是因為你們收集的情報有所紕漏呢？還是黑袍大主教對於情報的分析過於草率呢？”
“有意思！”這時另一個略帶嘲諷而粗曠的聲音也加入了討論，聲音的來源是個看起來面容冷峻的中年男子，他冷冷地看向坐在對面的女人，聲音裡透著毫無掩飾的不滿，“你是把這次任務的失利全都撇給白袍和黑袍嗎？難道你忘記了......這次抓捕的物件在十七年前可是在由你們紅袍使者負責的紅色通緝令上的目標，只可惜......你們一直都無法成功捕獲目標，甚至一度失去了目標的蹤跡，所以聖教研究後才決定將她列為黑色通緝令之上的目標。”
“有意思？確實有意思！”女人嫵媚地笑了笑，她的聲音裡卻透著徹骨的冰冷，“你的意思是教皇當年的失利才導致了這次尷尬的......”
“你說什麼？蓮安娜？”男子突然怒吼一聲，粗暴地打斷了女人的說話。
“難道你不知道十七年前負責這個案子的正是教皇大人嗎？”名叫蓮安娜的女人輕掩著嘴角，偷偷地笑著說，“在教皇大人還是紅袍大主教的時候......你這麼說話是在公然質疑教皇的能力嗎？”
“你......”男子顯然一時語塞，他不知該如何反駁，反倒被女子嗆地一臉怒容。
“尤斯裡·馬爾斯！”年輕的聲音再次淡淡地從上方傳來，聲音裡沒有絲毫的起伏波瀾，似乎並沒有在意蓮安娜剛才的質疑和嘲諷，“是他打倒了巴羅·賈斯特。”
“前任【屠戮者】的副團長？”老者的面容也隱隱有些動容，雖然時隔多年，但是顯然這個名字依然能夠震懾到他，“他......他怎麼也會在科威坦？”
“我們也是從最近收集的情報裡推測出來的，蘇安麗和他已經潛藏在科威坦多年了，他們甚至成功地給自己換上了另一個'真實'的身份。不過由於蘇安麗在十七年前是極負盛名的皇家歌舞劇院演員，在赫拉蒂姆的上流社會中可是耀眼的公眾人物，熟知她這張面容的貴族可不在少數，所以才會在近期隱隱地暴露了一絲破綻，我們便順藤摸瓜地調查出琳娜·克勞德的下落了。”名叫休·格拉菲爾的年輕人頓了頓，沉默了一會兒，他的那張面容漸漸地靠近燭光，清冷的火光裡異常清秀的面容顯得有些不太真切，倒映著跳動燭火的雙眼平靜地看向自己的對面，一張被銀色的面具籠罩住的臉龐，“我們提供給黑袍使者的報告中有詳細地提及到此刻科威坦的形勢，只是出乎意料之外的是，除了前任的【屠戮者】副團長外還有別的人意外地插手了此事......”
“的確，就算有尤斯裡·馬爾斯阻擾此次的抓捕，他也沒有辦法成功地打倒兩名A級的黑袍使者吧，更何況我們不是在每一個A級的使者身上都種植了【爆炎種子】嗎，只要他們的心臟停止跳動，那麼【爆炎種子】就會被觸發，引發的爆炸可是毀滅級的，就算擁有過人的魂力，近距離的狀態下也不可能僥倖存活下來吧......”老者有些疑惑地看向上層的年輕人，那張清秀的面容裡始終讓人感覺有一種無法看清的朦朧感，“這個意外插手的人又是誰？”
“對方的身份有些特殊，原本我並沒有料到他會介入此事。”休·格拉菲爾似乎有些惋惜地看了看高高階坐在誦經臺最頂層一語不發的教皇，“【毒蛇】的新貴，特洛克斯伊一族的少爺，艾森少將！”
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