江山物語第五節
老天似乎成心要把這天給下塌，從許維出文星酒棧至撫衙期間，這雨就絲毫未停過半刻。而許維也沒在撫衙內多逗留，一回府馬上換轎冒雨直奔吉庇巷劉知渠劉府。
見巡撫大人冒雨前來拜訪，劉知渠心裡直犯嘀咕，也不曉得這‘折騰鬼’大雨天的所為何事。自搭上和的門路後劉知渠便從和處知曉許維的難纏，不由自主地皺了皺眉頭。
管家劉海很會察言觀色，馬上問道，
“老爺，要不要跟許大人說您老不在家？”
劉知渠擺了擺手，說道，
“那還不必，我倒要看看這一等難纏的官老爺到底是為了什麼事上我劉府來。”
“會不會是為了那熾山煤礦的事？我聽下人說，那王休成日都在省城瞎逛，見誰的轎便告狀，若不是世傑少爺出面壓下去，早就呈到兩司手上。那兩司與許維一鼻子出氣，肯定會找老爺麻煩。
說不準那狀紙今日終於遞到許維手中了。”劉海考慮了半響說道。
“這有什麼好怕的，我手裡可有王休寫的買賣鍥約，公證人還不止一個，正當的土地買賣，諒他也不敢拿我怎麼著。”劉知渠底氣十足。
許維一下轎便被迎入劉府大堂，劉知渠已端坐於主座靜候許維的到來。見到許維後，劉知渠起身相迎並抱拳朝許維打招呼道，
“這不是撫臺許大人嘛，怎麼大雨天的有如此閒功夫到我劉府上來呀。是不是我那不爭氣的侄兒觸犯國法了？若真是那樣，大人儘管嚴辦便是。”
劉知渠的一番話，讓許維直呼此老真是老奸俱滑，說話不著譜。
“劉道臺他一向奉公守法，怎會觸犯我大清刑律，劉老先生多慮了。”
二人分庭落座後，等丫環上完茶，許維率先開口道，
“自張廣死於非命之後，劉老先生便躍居福州首富，真乃可喜可賀呀。”
“這有何喜呀。所謂棒打出頭鳥，成為首富，這是非也多，日後還要仰仗大人了。”
“仰仗我？”許維一時沒會過意來。
“是啊，若省城治安糟糕之極，那我這首富可就首當其衝了。若再發生前次我的家人在家中遭匪人劫持，被勒索數萬銀兩及糧食若干的事，我這把老骨頭非散了架不可。”
被暗諷了一頓的許維，把劉知渠放在肚子裡罵，真是個老不死的東西，早知道上次就多要點贖銀及糧食。
許維掩藏起心中的不滿，乾笑道，
“劉老先生你可真會說笑。”
見許維臉上有些掛不住了，劉知渠心中暗自冷笑了幾聲，嘿嘿，畢竟年紀還輕，為官日子尚短，怎會是自己的對手！和和中堂也太看得起他了。為免真的惹急了許維，劉知渠一副打開天窗說亮話模樣，問道，
“不知撫臺大人今日光臨寒舍所為何事，我劉某人洗耳恭聽。”
許維見切入正題，也收起不悅的心情，言語頗為客氣地說道，
“劉老先生，本撫今日前往南城公幹之際，路遇一攔轎告狀之人，他所告之事恰巧牽扯到你們劉府，故本撫特意冒雨專程過府找劉老先生詳談。
若是誣告陷害，本撫自然會嚴辦此人。若真有此事，本撫也會看在劉老先生在福州善舉無數的面上網開一面的。”
劉知渠現出一副渾不知情的模樣，叫屈道，
“何人敢造謠中傷本人呀！想我劉家時代書香門第，行的是善舉，在福州救人無數，怎會有人到撫臺大人面前告狀呢？實在是不可理解之致。”
“劉老先生，你認不認識一個叫王休之人？此次攔轎告狀便是此人。”
“王休？”劉知渠臉上一片茫然的樣子，嘴上唸叨了幾下王休的名字，而後肯定地說道，
“撫臺大人，老夫可以肯定從未聽過此人姓名。不知此人告我何罪？老夫倒想聽聽此等刁民的訴狀。”
“這王休告你劉府謀奪其家產，以五萬兩白銀價格搶走馬尾熾山煤礦。
劉老先生，可有此事否？”許維帶著笑意詢問劉知渠。
劉知渠勃然大怒，拍著桌子喊罵道，
“此等刁民實在可惡之極，我劉府怎會做出如此醜事來？大人，絕無此事，定是他造謠中傷之言，還請撫臺大人查明，還我劉府一個公道。”
“那王休手上可握有買賣鍥約，末尾還有劉道臺的簽名，我看不假。”
“是嗎？劉海，有這麼一回事嗎？”劉知渠明知故問。
“老爺，我正想向您彙報。世傑侄少爺確實在前幾天剛買下馬尾熾山煤礦。”
“哦。這也不算什麼，你情我願的買賣，公平合理。”劉知渠隨口應道。
許維笑說道，
“劉老先生，那個鍥約之上一座煤礦的價才值五萬兩白銀，怎麼想也太不合理了吧。我就想不透是怎麼個公平合理法。我還聽聞這鍥約能籤成，似乎還有一定的貓膩在裡頭。”
劉知渠現在才發現這新任撫臺許維並不是個可以隨意任人擺佈的愣頭青，應當小心應付才是，於是認真地對許維說道，
“許大人，籤這個鍥約我可是有人證物證的，那王休情願賣五萬兩白銀怪得了誰。”
許維也早預料到劉知渠會如此說，畢竟鍥約上白紙黑字寫得清清楚楚，想翻也難。許維壓低聲音附著劉知渠的耳朵說道，
“劉老先生，那王休的狀紙本撫已接下，這大街上眾人都瞧得一清二楚的。不若您老賣個面子與我，半賣半還得了。”
“半賣半還？他王休還有錢買嗎？”劉知渠翻了翻白眼，瞪了下許維。
“怎會沒錢呢？只要劉老先生開出個價碼來，那王休定能出得起錢的，畢竟那熾山煤礦是他的祖傳家業。”
劉知渠也是成了精的人，馬上聽出許維的言外之意，心裡揣摩著：
王休的家底老夫又不是不曉得，早就揮霍一空了，哪有錢再來贖熾山煤礦。看來這姓許的是自己想要這熾山煤礦了。
這煤礦從王家手中奪來的目的就是為了賺錢，只要能賺錢什麼變通法子都行，賣給誰也無太大分別。何況這姓許的又是一省的巡撫，也不能把話說得太死。
“許大人，我與王休之父王翰還是多年的交情，他見到我還要尊稱我一聲世伯。我又怎會忍心看到王世侄流離街頭呢。”
真是說的比唱的還好聽，這老家夥看來不好對付。
“還請劉老先生開個價，我好回去與那王休說。”
劉知渠不客氣了，先伸出二個手指又伸出一個巴掌比劃了一下，隨後笑而不答地望著許維。
許維看了後在心中盤算開，
二十五萬兩偏貴了些，實際估價也不過大三十餘萬兩，這老鬼以為自己是傻子不成？那王休簽下鍥約也才不過五天光景，五萬兩銀子五天之內就增為二十五萬兩，一天五萬兩，還真******貴，幹麼不去搶？
“劉老先生，五十萬兩王休豈能拿得出？您老太會開玩笑了吧。”
“其實大家都心知肚明，何必再拐彎抹角的呢。王休當然出不起五十萬兩白銀，但若換了撫臺大人那可就不一定了。
在商言商嘛，撫臺大人您要想想，這煤山一年收入在二十萬兩，而淨利潤在十二萬兩左右，只需短短四年，便可返還本錢。我只開價五十萬兩，已算是仁至義盡了。”劉知渠直截了當地說出價碼。
許維心想，你劉知渠也太會算計了吧，把帳居然算到我頭上來了。我許維可是個吃軟不吃硬的主。
是！這熾山煤礦誠如你所說的，三年可以還本。若由我入主，新增一定的新型器械並實行全新的勞作制度，還可把還本期限提前至一年半左右。
但你想要從我身上拿走五十萬兩，哼哼，連門都沒有了。
只有我從別人身上撈錢的份，哪輪得到別人從我身上刮錢。我就是要空手套白狼，白要你這座煤山，看你能把我怎麼著！
許維站起身朝拱了拱手劉知渠，語調怪異地說道，
“既然劉老先生出價五十萬兩，那我這就回去與那王休說說，看能不能說服他。你我後會有期，告辭。”
見許維甩袖而出劉府，劉知渠也有些發愣。他萬萬沒想到這許維居然如此性急，做生意嘛，本來就要來幾番的討價還價，自己的底線是三十萬兩，誰曾想那姓許的連一次還價都不還，直接走人。哎，如今當官的與人談起交易來根本就沒有好好談的誠意，都抱著個有權不用過期作廢的想法。
“老爺，這撫臺大人惱羞成怒，會不會對我們劉府不利？”劉府管家不由有些擔心。
劉知渠捋了捋額下白鬚，想了想答道，
“我料姓許的還不會如此明目張膽吧，要知道我們劉府與和和中堂還有著關聯，我豈能怕了他許維不成。”
“是啊是啊，所謂朝中有人好做官，三小姐嫁入和府真是嫁對人了，更何況侄少爺也在衙門裡做事，最豈碼也能聽到些風聲。”
“你去通知世傑，凡事小心點，別露出什麼把柄被那姓許的小子給抓住了。你還站在這幹麼，還不快去！”見劉海站著不動，劉知渠火了。
“老爺，現在就去？”劉海躊躇了起來，反問道。
劉知渠本想訓斥劉海一番，忽然想到什麼，眼一瞪劉海，急問道，
“莫不是世傑現在正在外面幹什麼見不得人的事？”
“沒有沒有，老爺說重了。世傑少爺今日正巧帶人去抓捕那王休，怕他到處亂說話，給我們劉府添麻煩。”
“糊塗呀糊塗，在這當口，豈不是要被那姓許的給逮個正著！你還不趕緊親自走一趟，叫世傑放掉那王休。他那個官位可不能隨隨便便就給撤了，那可花了我四萬兩的白銀呀！”
劉海知道劉知渠心疼銀子，哪還敢怠慢，立刻拔腿就出了劉府直奔天忻客棧而去。
事情總是這麼巧，當許維走出劉府後，第一個要去的地方也是天忻客棧。他吩咐銀雪道，
“雪兒，我們暫不回府，讓他們轉道天忻客棧，我要再去會會那王休。”
“少爺您要動那劉府了嗎？”
“是啊，這老東西還敢在我面前放肆，仗著後面有個和撐腰，不把我放在眼裡，趁此機會給他點顏色瞧瞧。”許維半眯著眼端坐於轎內答著銀雪的話。
“轉道前往天忻客棧。”銀雪在轎外高喊了聲後，便見巡撫大人的轎子轉了個頭朝天忻客棧的方向前進，數十名親兵也整齊劃一地轉身緊跟著轎子。
就在許維一行人快要接近天忻客棧之際，從客棧內出來數個官差打扮之人，他們的手臂上架著一個人，半拖半拽著走向一頂小轎子。
此時雨已停了，銀雪眼尖，從依稀的背景認出那正是許維要拜訪之人，王休。
銀雪迅速撂起轎子上的小布簾，衝裡面的許維急切地喊道，
“少爺，不好了，有人把那王休給綁走了，看裝束好像還是衙門裡的人。”
端坐於轎內正閉目養神，思考著該如何與王休商談的許維，聽到銀雪的話音後，眼微睜，射出一道精光，嘴角邊不住浮現出冷笑，大手一揮，下令道，
“還呆著幹麼，給我追。居然敢在我面前搶人，我倒要看看是誰那麼放肆。若真是那劉世傑所為，有他好果子吃的了。”
許維所料不差，把王休給綁走之人正是劉世傑的手下，而劉世傑則親自押陣。當手下的衙差把王休從天忻客棧中抓捕出來時，有個眼力甚好的差役大老遠便見著許維的座轎。
撫臺大人的轎子怎麼也衝著這邊來了，不會跟這個姓王的有關係吧？
帶著疑問這名差役迅速向劉世傑稟報。而同樣坐於轎內等候訊息的劉世傑一聽則連喊不妙，綁了這姓王的可能惹上麻煩了，保不準這姓王的早與那姓許的有所勾搭。
“來人，快點給我撤回府，誰走得慢，我讓誰吃鞭子。”劉世傑想甩掉許維。
道臺大人的話誰人敢不聽，大夥更曉得離自己不遠的轎子裡坐著的人難惹，不然劉道臺也不會見著他就跟老鼠見了貓似的躲著走了。
那些衙差們都是鬼精靈，立刻把王休給塞進早備好的小轎，護衛在轎子兩旁撒開腳便飛一般地撤回道臺府。
劉世傑身為兵備道道員，對省城治安負有一定職責，平日裡也是作威作福慣了，故老百姓一見是劉世傑的座轎，都紛紛避而遠之。
不過老百姓對這些官差的行動感到奇怪的是，往常那些衙差哪個不是耀武揚威的，路過街面時不順手牽羊一番，哪有今日這般老實，個個低著頭只顧走路，一副死了爹又死了娘急著去奔喪的模樣，太是奇怪了。
再抬頭往後一看，乖乖，這群官差的後面還追著一夥官差，嘴上還不斷喊著‘前面的停下’之類的話，看來這會上演的是官差捉官差的把戲，難怪姓劉的會跑得如此急。
福州的老百姓們都自發地站在路旁看熱鬧，人數越來越多，嘴上還都高喊著口號給雙方加油，場景實在是怪異得很。
坐在轎內顛簸不已的許維苦笑著掀起轎簾囑咐銀雪道，
“雪兒，你一個人立刻追上去截住他們。若再這麼大部隊一窩蜂追下去，簡直是讓福州的百姓們看我們當官的笑話，丟盡我巡撫衙門的臉面了。”
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可不是嘛，前一批官差如喪家之犬，後一批官差如劫財土匪，一前一後大呼小叫毫無形象可言，雙方那是你追我逃，不亦樂乎。
銀雪不敢多停留，帶著隨身的長劍幾個起縱飛躍後，便迅速接近了劉世傑一行人。在幾個差役的注視下，銀雪越過他們的頭頂，落在轎子前。雙手一橫伸，攔住了去路。
前面有人，抬轎的轎伕不得不緊急剎住腳，可依著慣性，卻把坐於轎內的劉世傑給甩了出來。只見劉世傑幾個翻滾，便滾到銀雪的腳旁。頭上的頂戴跌落於地，身上的官袍也多處刮破，臉上還沾上了雨後的淤泥，可謂狼狽不堪，猶如叫花子一般。
劉世傑被甩出轎子後，人還半趴在泥濘的道路上，喘著粗氣，抬眼一看居然是個小娘們攔住自己去路，害得自己如此下場，不由惡從心頭起，大叫道，
“來人，把這臭婆娘給我拿下，帶回府去好好訓導。”
“喳。”一旁的官差早就垂涎銀雪的美色，一大夥人如同餓狼般都撲了上去。
銀雪嘴角輕輕一撇，非常不屑這些官差的好色，柳葉眉一挑，嬌喝道，
“你們這些官差，平日裡為害鄉里，早就要受些教訓了。”
右腳一帶，朝前一個猛踢，直接踢中最先衝上來的一個衙役，力道極其猛烈，把他給踢飛出一丈之外，依舊保持著向前衝的姿勢，過了好半響才轟然倒地。
左手的劍鞘順勢迅猛地劃過一道弧線，連續砸中衝上來的三名衙役的穴道，那三名衙役連哼都沒哼半下便全都倒當場昏迷過去趴倒在地。右手拔出長劍，一個橫拍，啪的一聲，清脆響亮的聲音過後，此名衙役的半邊臉火紅一片，牙給敲碎數十顆，疼得他蹲在地上抱著臉嚎啕大叫。
又一個連環八葉腿，啪啪啪啪。。。，連續數聲響後，八名衙役****都分別挨了銀雪一腿，同一瞬間摔倒在地，兵刃散落一地，吐血不止，根本站不起身來。
剩餘的六個衙役在劉世傑督促下，好不容易才顫顫巍巍地圍上來，卻被銀雪眼一瞪，又都紛紛把手中兵刃丟棄，轉身便逃之夭夭，哪還顧得上頂頭上司的性命。
銀雪還劍歸鞘後，拍拍雙手彈去塵土，來到劉世傑跟前，用一隻腳踏中正想掙扎著站起來的劉世傑的肩膀。
被踩得站不起來的劉世傑，打出生以來就沒吃過這種虧，他那張臉頓時被撐成了硃紅色，極力掙扎著想擺脫銀雪的控制，出言威脅並咆哮道：
“大膽婦人，居然敢毆打朝廷命官，這可是要殺頭的，敢快把我給放了，不然大禍臨頭勿要怪我。”劉世傑大概是被氣糊塗了，他也不想想，敢直挑你道臺的，背後肯定有人撐腰。
銀雪似笑非笑地望著劉世傑，暗自嘆息做官的怎麼都是這般的豬腦袋，左手如變戲法般拿出個鐵鑄腰牌，指了指上面的撫字，說道，
“劉大人，您看我手上所持何物？”
劉世傑打量了幾眼後，這嘴上的聲音頓時就小了大半截，人重新又軟到地上去了，那聲音就如蚊子般細小，
“是撫衙的腰牌。”
“既然知道了你還要不要捉我？”
“下官不敢。”劉世傑徹底沒了脾氣。
“你不捉我可我們的巡撫大人要捉你了，起來，去見撫臺大人吧。”銀雪跟拎小雞似的把劉世傑從地上拎了起來，抓著劉世傑的衣領奔向許維一行，劉世傑就如一隻看家狗般異常狼狽地被牽著走，有多難看就有多難看。
轎簾一開啟，許維從轎內走出，一見到正蹲在地上喘大氣的劉世傑，故意裝出副驚訝的模樣，指著劉世傑問道，
“咦？這不是劉世傑劉道臺嘛！剛才劫了個人在大街上一路狂奔之人莫非就是你不成？”
劉世傑哪敢回答是字，頭始終低垂著。
“劉大人，您沒聽到我撫衙的人在後面叫您停下嗎？”
“沒有，下官確實沒聽到。”劉世傑抵死不承認。
“屁個沒聽到，搶了個人就想開溜，簡直丟盡做官的臉了。來人呀，摘掉他的頂戴花翎。”許維哪管他的分辨。
兩個撫衙親兵一左一右把劉世傑給死死夾住，又上來一人把他的頂戴花翎摘去。被撫衙親兵拖走的劉世傑大呼冤枉，邊蹬腿邊叫喊著，
“大人，您不能隨便撤我的職，我沒過錯呀。”
“哼哼，我堂堂一省巡撫要是連你個道臺都免不了職，那我還當這鳥巡撫有什麼用處。押回去。”官大一級壓死人，單憑許維的頂戴確實足夠讓劉世傑閉上嘴。(未完待續，)