旅法師雷恩第十七章 旅法師的記事簿
魔藥入口，男孩的五官皺成一團。
“有什麼感覺？”
雷恩取出紙筆，在詢問的同時記錄男孩的回應與變化。
“酸。”男孩似乎沒法睜開眼睛，他的眉毛看起來快要跟鼻子貼到一起。
“酸？”雷恩飛快地書寫，在紙頁上留下潦草的筆跡。
“像播種季的酸漿果一樣酸。”
男孩勉強說出一句完整的話，口中流出唾液，滴在女孩的腦袋上。
此時她正跪在他的椅子旁邊，用額頭枕著他的大腿，咬著嘴唇輕聲啜泣，她害怕惹惱了坐在桌子另一邊的那位大人，因此不敢放聲慟哭。
“胃部有灼燒感嗎？”雷恩問。
“胃？”
“這裡。”雷恩用法師之手在他胃部施加力度，問，“有沒有類似火焰灼燒的痛感？”
“沒有。”
“這裡呢？”雷恩又用法師之手按壓他的腹部，問，“有沒有被刀刃絞割的痛感？”
“沒有。”
“很好。”
與之前不同，這次藥劑沒有立刻對試驗體的腸胃造成損傷，這意味著強化藥劑的研製距離成功更近一步。
“大人。”
“嗯？”
“我……”男孩的眼睛睜開一絲縫隙，透出對生存的渴望，“我能活下去嗎？”
“也許。”雷恩取出一瓶營養藥劑，遞到女孩手中。
十二、三歲的小姑娘，身體尚未發育成熟，且長期營養不良，在醫療水平低下的諾丁城分娩產子，很可能難產而死，提升她的體質屬效能大幅降低風險。
男孩遵守了約定，雷恩也必須兌現承諾，他要讓他們的孩子在溫暖的房屋裡出生，吃著麵包、喝著牛奶長大。
或許是希拉的恩賜，或許是幸運女神的眷顧，十二個小時過後，男孩依舊安然無恙，他沒有像那些死囚一樣皮肉潰爛，甚至沒有任何不適，除了食量與排洩頻率明顯增長，並沒有出現其他異常狀況。
由於缺乏儀器和相關知識，雷恩無法確定十五號藥劑的作用原理，他猜想也許聖水抑制了魔核溶解液的詛咒效果，而煉製藥劑時額外加入的獵魔人血液和變異器官又為試驗體提供了一定的適應能力。
總之，強化藥劑實驗已獲得初步成功。
不過，這種強化藥劑與雷恩熟悉的力量藥劑和營養藥劑有所不同，
力量藥劑和營養藥劑雖然需要一段時間才能完全消化，但在服用後很快就會產生作用，比如加拉赫在學城內首次服用營養藥劑後，體質屬性明顯得到提升，原本說話都費力，服用藥劑後便能快步行走。
而以魔核溶解液為主材料的強化藥劑卻沒有立即提升服用者的屬性，起初幾天雷恩還以為它只會提升服用者的消化功能，直到第五天才發現男孩的身體有了顯著變化——他的衣服“變小”了。
僅在第五天下午的六個小時內，他的身高增長了三分之一法尺，靠近他時雷恩甚至能聽見骨骼生長的聲音。
除了身高，他的體形也迅速變化。
由於長期缺乏食物且過度勞作，服用藥劑之前他像是一具包裹人皮的骷髏，而在持續五天的大量進食後，他的身軀如氣球般以肉眼可見的速度膨脹，長出一塊塊結實有力的肌肉。
這種變化大約持續了三天，在服用藥劑後的第八天，男孩變成了男人，如果讓他穿上盔甲，手持劍盾，他會比城門後那些衛兵更像一名訓練有素的士兵，絕不會有人相信他是一個十三歲的耕民。
第九天，雷恩開始測試他的體能，經過反覆測驗對比，雷恩發現他的體質屬性接近一級戰鬥職業者的水平，但力量與敏捷屬性僅僅是略高於平民。
此外，還有一點出乎意料。
獵魔人每時每刻都在承受刺激神經的痛楚，那是深淵詛咒造成的負面狀態，而服用強化藥劑的男孩沒有任何部位出現疼痛，也沒有像獵魔人那樣發生器官變異——至少從外表來看是這樣，假如他是內臟發生變異，除非進行活體解剖，否則無從得知。
此後，他的身體狀況沒有進一步變化，雷恩在第十四天結束觀察，並給他取了個名字：傑洛特。
“感謝您賜予我名字，大人。”
傑洛特像衛兵覲見領主那樣單膝下跪。
“請問，這個名字有什麼含義麼？”
大多數耕民的名字沒有意義，傑洛特希望自己的名字與眾不同。
雷恩心情不錯，於是點了點頭，給出解釋：“傑洛特是歷史上首位魔人。”
“魔人？您是說獵魔人？”
“嗯。”
最初，這個特殊的群體被人們稱為“魔人”，之後他們或主動或被迫與惡魔對抗，人們對他們的稱呼便從“魔人”變成了“獵魔人”，一字之差，卻有長達百年的抗爭與血淚深藏其中。
雷恩對這段歷史很感興趣，因此在安娜的幫助下查閱、翻譯了學城內的相關文獻，這也是他為晉升旅法師職階而做出的嘗試。
見證、體驗、記錄、影響異界文明是晉升職階的途徑，其中影響異界文明是最快、最有效的晉升方式，但雷恩自認目前沒有影響一個世界的能力，所以只能在“見證”、“體驗”、“記錄”這幾個方面多加努力。
“傑洛特，我要問你一個問題，希望你如實回答。”雷恩開啟他用於記錄的記事簿。
“是。”傑洛特恭敬地垂低頭顱。
“抬起頭。”
“是。”
“你恨我嗎？”雷恩盯著他的眼睛，想要透過這扇心靈的窗戶，看清他內心的真實想法。
傑洛特一臉茫然，無法理解這個問題。
“我為什麼要恨您？您賜予我食物，賜予我新生，我願意為您奉獻生命！”
“是麼。”雷恩看出他不是在說謊，便把視線挪向窗外。
夏日的天空清澈得像一座湖，湖面上飄著幾片潔白的雲朵，它們看起來像葉子，可倒映在雷恩眼中的輪廓卻像是一張微笑小丑面具。
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“我和你一樣，自出生起就沒有選擇，當然，我過得比你好，至少我童年時很少為食物犯愁。”
雷恩低聲喃喃，目光落在腳下，像是與影子對話。
“後來，有位法師來到我的家鄉，他給了我新的選擇，讓我的人生有了更多可能，我應該感激他，對嗎？”
“我當然感謝他給我機會，我不是個不懂得感恩的混蛋，但我記得那時我既感激他，又憎恨他，因為我將他視為導師，他卻將我看作工具。”
“的確，我賜予你食物，賜予你強化藥劑，令你獲得力量，但我像對待工具一樣對待你，難道你不應該為此感到惱怒麼？”
“一個不知從何處來的陌生人，擺出高高在上的姿態，將你的人生、你的命運擺在棋盤上肆意玩弄，你不覺得可惡嗎？”
“不，我絕不會有這樣的想法。”傑洛特惶恐地搖頭。
“為什麼？”
“因為……我不知道。”傑洛特結結巴巴地說道，“我、我是耕民，能夠成為大人的工具，這是我的榮幸。”
雷恩把他的回覆記在紙上，皺眉深思。
耕民生來就是貴族用於生產糧食的工具，他們沒有生而為人的概念，因為自記事起他們就跟著生育院的教習學士學習耕種，恐怕就連他們自身也認為生命的意義就是耕種糧食，更有可能他們從未思考過這個問題，因為他們沒有思考的習慣和能力。
或許，改變平民的教育機制能以極少的代價達到“影響異界文明”的目的。
不過，這不是目前應做的事情，現在強化藥劑研制成功，當務之急是擴大樣本數量，改進並量產強化藥劑，打造一支驍勇善戰的軍隊，然後前往水手之城。
誰知道可憐的甘道夫還能堅持多久？
但願幸運女神眷顧他。