美利堅眾神第一百三十六章 軍校中的惡意（7）
湯姆聽得心驚膽戰，沒錯兒，他和他的家族有幸在羅斯福家的玫瑰莊園裡過平靜的日子，但黑人們也有自己的圈子，他們會在某個日子裡一起為神明舞蹈，祭獻，或只是參加一場婚禮或是葬禮，他們之間也會用書信交流，用嘴巴聊天，湯姆聽到過很多令人毛骨悚然的事情，有時候甚至出自於他們的主人口中，總有一些卑劣與心性惡毒的傢伙對他的奴隸做出可怕的事情來——像是和黑人的妻子睡覺，有意拆散原先的夫妻，又或是斬斷奴隸的手腳（一般都是生了病或是因為年老而無法勞作的黑人），或是其他的酷刑，又或是在戰爭結束之後，對那些自由的黑人做出的惡毒事情……
黑人男僕顫抖著按住了自己的嘴，就算這些學生沒有披上白斗篷，戴上遮掩面容的尖白帽，他也知道這些人就是所謂的尖白帽黨人，他若是被發覺了，只能期望這些人別讓自己死的太痛苦，這時候黑人的天賦給了他很大的幫助，他本能地將身體掩藏在濃密的灌木叢裡，因為幹久了活兒而生了厚繭的手掌輕輕地插入土壤，就像是一隻敏捷的大鼴鼠那樣，從這群真正的野獸眼皮兒底下溜了過去。
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湯姆一路心驚膽戰，若不是因為感念著主人西奧多對自己的信任與愛護，他也許就會連滾帶爬地逃下熊山，這些尖白帽黨人對他來說，簡直要比巨熊還要可怕，他都要驚訝於自己竟然如此忠誠，又或許是主人難得有了這樣一個可信的朋友，湯姆也不會希望主人的朋友身邊有著這麼一個令人不安的因素存在，但他也和他的主人一樣，即便不喜歡那個印第安女人，也不會設法殺了她，或是看著她去死。
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黑人湯姆現在唯一的念頭，就是儘快找到那個印第安女人，然後帶著她一起逃走，逃到印第安人居留地去，然後他就可以開開心心地回到主人身邊去了，他的主人也不必再為自己的朋友憂心，懷著這樣的念頭，他飛快地在密林間穿梭——在時有時無的月光與寶石藍色的天光下，他思考著，他聽說過的那些，被迫或是自願逃離主人的黑人們，是如何在荒野搭建起屬於自己的房屋，又是如何用木頭和繩子點燃火堆……在河流邊獲取水源和食物……他在見到一處蜿蜒流動的溪流時，就毫不猶豫地沿著它找了過去。
湯姆不知道的是，他所能想到的，那些學生也能想到，斯內克來自於密西西比，那裡曾經是黑人的地獄，幾乎每天都有人騎著馬，帶著獵犬去搜尋逃走的黑奴，他在還是個孩子的時候，就對這些事兒很感興趣，可惜的是，等他成年，這種事情就不再發生了，因為所有的黑人奴隸都自由了，但還有一種人是永遠不得自由的，那就是印第安人，他參加過數次對印第安人的小搜捕，並不是軍隊，而是居住地的白人的自發行動，他還親自剝走過印第安人的頭皮，尤其是女人和孩子，他們的肌膚就像是融化的巧克力那樣柔軟而滾熱。
“那個印第安女人如何？漂亮嗎？”過了一會，基森問道。
“很漂亮。”當時走出來的兩個高年級生之一這樣回答說，他回憶著自己看到的那個印第安女人，紅皮膚的女人面部輪廓要比白人女性更柔和，她有著一雙明亮的褐色圓眼睛，讓他想起一隻神氣活現的貓頭鷹，她對希利斯說話——應該是印第安語言的時候，並不溫柔，或是低聲下氣，反而就像個不諳世事的孩子那樣直白快速，她的髮辮是茶褐色的，末尾略帶捲曲，和她蜂蜜色的肌膚無比般配。
他不由得輕輕地拉了拉襯衫領子，思考著那個印第安女人給他留下的鮮明印象，她與平常他見到的那些女人還有什麼不同嗎，有的，應該是那股勃勃的生氣吧，就像是在荒野裡奔跑的兔子，讓人見了立刻就會聯想到柔軟的皮毛與結實的肌肉，還有將它的脖子折斷時這具軀體所產生的最後一陣收縮與痙攣……“你見到就明白了，基森，”他嘶啞著聲音說道：“這根本就不是你的什麼莉莉，或是安琪兒可以相比的。”
“你讓我更加期待了。”基森說。
“我們應該往這裡走嗎？”一個高年級生突然問道，“我們正在往山頂上走。”
“她就在那裡。”斯內克說。
這些高年級生並不是毫無理由就相信了斯內克的話的，斯內克和他們一起待了三年多，他們知道斯內克有著一種奇怪的本領，或說是能力，那就是在搜尋與追蹤上，這個陰鬱的同學絕對是一把好手，他要找什麼東西，就連帶著獵犬的隊伍也無法與之相比，尤其是活物。
斯內克也很難解釋，這種能力還是他在參與對印第安人的狩獵後發覺的，怎麼說呢，他總覺得，空氣會給他帶來數之不盡的訊息，潮溼或是乾裂的土壤，蚯蚓的糞便，鳥兒的羽毛，在灼熱的陽光下捲曲的樹葉，在陰暗處腐爛的鳥獸，蠕動的蛆蟲，飛繞的蒼蠅……這些訊息有時候可以密集到在他面前展開一幅冗長的畫卷，他只要從畫卷中挑出自己需要知道的東西就行了……那些印第安人，還有黑人，在搜捕這些人的時候，他渾身的肌肉都是緊繃的，一刻不停地嗅聞著，感覺著，他有時候會期待到快要窒息，他的手指不停地張開，握住，像是要緊緊地抓住什麼，也許是他們的脖子……他的牙齒和舌頭在口腔裡蠢動著，他張開嘴，讓空氣流過自己的喉嚨……
基森不小心看到了斯內克的臉，一陣惡寒後他轉過頭去，那是一張很難讓人聯想起人類的臉，它是那麼的……一言難盡，就像是一張蠟做的面具，扣在一個怪物身上，在它上面，只有一雙眼睛是有生氣的，是活的，它直瞪瞪地看向前方，彷彿已經捉到了那個東西，從那張薄而長的嘴裡，細小的牙齒間，是一根猩紅色的舌頭。
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湯姆沒有找到那個印第安女人，他不確定了，也許她根本沒有回到熊山，又或是遇到了什麼意外，他在溪水邊停留了一會，沒能找到任何人類留下的痕跡，只會有野獸與鳥類的足跡，這讓他更沒有把握了，因為只要有人類來過，鳥獸就會放棄這片飲水地，除非沒有別的地方可以喝水，它們才會跑過來。
他站了一會，心中焦灼萬分，就從衣領里拉起心愛的銀十字架，“聖母瑪利亞……”他輕聲祈禱說，雖然他的父母告誡過他，不要輕易呼喚神明，但他確實需要幫助，他只祈禱了幾句，就感覺到自己的脖子像是被小針輕輕地刺了刺，他不知道這是因為身為精靈的白鴞鳥在聽到異神的名字時，本能地產生了反感，所以給予一個小小的警告，他自認為自己獲得了某種啟迪，立刻轉身走向神明指示的方向。
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“有人。”斯內克這麼說的時候，所有人都激動了起來，斯內克看了他們一眼：“是個男人，一個黑人。”
突如其來的一陣沉默後，有人啐了一口，也有人興奮起來，這是與他們的期待完全不同的另一種興奮，一個黑人，是壞事，也是好事，他們注視著那叢陰影，幾分鐘後，知道自己被發現了的湯姆走了出來，他的步槍已經從肩膀上轉移到了手裡，槍口對準軍校學生們，“離開，年輕的先生們！”他外厲內荏地喊道：“回學校去，別留在這裡，這是熊山！先生們，可有不少野獸。”
他的話讓這些人笑了起來。
“野獸，”斯內克說：“你是在說你自己嗎？黑人？”他輕蔑地說，而後沒有一絲遲疑地，赤手空拳地向湯姆走去。
“停下！先生！”湯姆顫抖地喊道：“我要開槍了！”
斯內克繼續往前走。
“我開槍了，先生！我……”
湯姆沒再能繼續說下去，斯內克走到距離他還有三步遠，距離槍口不過咫尺之遙的地方，就猛地抓住了槍管，向上一推，湯姆的手指還卡在扳機裡，就這麼一推，他的手指就折斷了，他發出慘叫，卻被斯內克一腳踢中了下頜，整個人都飛了起來——他的個頭可比斯內克大得多，但如同一頭野牛遇到了殘酷的鬣狗，除了下意識地保護自己之外，竟然無法做出任何有威脅力的舉動。
“別殺我，別殺我，”湯姆嚎叫著，在那些學生，那些魔鬼逼近他的時候：“我有主人，我的主人是西奧多.羅斯福！”
這句話果然讓其他人猶豫了一下，斯內克踩住湯姆的手指：“你認為這裡的人，無論是誰，都賠不起一隻黑狗嗎？”
“我不是……”
“你要說你不是奴隸嗎？”斯內克說。
“不，不不，我是奴隸，先生，我是西奧多少爺的奴隸，他很看重我，先生們，他需要我！”
“他需要的是一個溫順的奴隸，就像是一匹馬，一隻羊，而不是一隻暗藏野心的狼。”斯內克的聲音在湯姆的頭頂平靜地響起：“你能將槍口對準一個白人，就能將槍口對準你的主人，或是任何一個偉大的人，你的主人會感激我的。”
“別，看在上帝的份上，求求您，我沒開槍！我沒開槍！”
“你的思想比子彈更可惡，蠢貨！”基森說，一邊將槍口頂在湯姆的頭上，“等等，別用槍，會驚動我們的獵物和監察隊的，”另一個學生說，而後他提起腳，用鑲嵌了黃銅後跟的靴子狠踹湯姆的臉，湯姆的哭喊被扭曲在撕裂的鼻子和嘴裡，血和口水反湧入他的喉嚨，他的嗆咳最終變成了窒息，在極度的痛苦中他試圖反抗，結果就是堅硬的橡木槍托與他的後腦，面孔一次又一次地碰撞在了一起。
湯姆後悔了。
他應該開槍的，在被發現的那一刻，那樣，就算他死了，也總算殺了一個惡人，但後悔從來就沒有用，他知道自己要死了，也許他們根本不會埋了他，而是把他丟在這裡，任憑野獸撕咬，抹去犯罪的痕跡，西奧多少爺會找他的，找到他的時候一定會非常痛苦，他也許會流淚，也許會在年老的時候，和孩子們談起這件事情，談起他忠誠的朋友湯姆，但他不會去尋找兇手，因為他知道，這些兇手就是他的同學，將來還會是他的同僚……他們是白人，而湯姆是黑人。
突然降臨的寂靜讓湯姆覺得他已經死了，但痛苦又告訴他不是。
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“你不擔心嗎？”西奧多旋轉著手裡的杯子，裡面是熱騰騰的蜂蜜水，“我是說，那個印第安女人？”
“你不是希望我別再和她接觸嗎？”希利斯放下手裡的書。
“我不是這個意思，當然。”西奧多清了清喉嚨：“我的意思是，你固然應該與她保持距離，但希利斯，如果她的部落不在附近，那麼你早應該設法送她回去，紐約並不是一個寬容的城市，一個印第安女人在這裡是不受任何尊重和保護的。”
“如果你是說那些惡棍，”希利斯平靜地說：“西奧多，你該擔心的是他們，而不是白鴞鳥。”
西奧多露出了詫異的神色。
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