明朝當官那些年第十章 看盜版去
“陛下明鑑，我怎麼可能授意百官上疏，”李默擦了擦臉上的汗，道：“他們都是看不慣東廠橫行，自發上疏的啊。”
“我知道大人你舒張言路，想要將被嚴嵩遏制了十餘年的言路放開，”陳道：“可是這就像是開閘放水，洪水一旦沒有阻攔，肆無忌憚，頃刻便造成了滔天巨禍！難道這種言路大開，肆無忌憚，交章攻訐的情形是一件好事？”
見李默若有所思，陳道：“大人既然放開了言路，造成了惡果，如今就請收縮言路，彌補錯處吧。”
“說的輕鬆，”李默道：“放出去容易，收回來難了。”
他這話說的不錯，開啟言路容易，遏制言路就難，因為你如果不想按他們說的話做的話，只能用武力壓迫，這就逼得李默站在了皇帝一邊，被百官所惡，和嚴嵩沒什麼區別了。
“能收能放，是宰相的能力，也是宰相的權力。”陳道：“大人手握銓選大權，為什麼不好好利用呢？”
李默露出憤怒之色：“你讓我罷免那些上書直言的忠臣們？”
“大人又不記得了，上疏最積極的那幾個人，正是京察中本該罷免的人啊。”陳提醒道：“罷免他們，本就是因為他們考核不過，而又震懾了言路，讓他們不敢再上疏。如此皇上那裡有了交代，言路又得到了約束，一舉二得。”
李默點了點頭，卻又雙目一瞪：“你個小奸臣！這究竟是你的意思，還是皇上的意思，皇上的聖旨呢？”
又被罵了小奸臣，陳鬱卒道：“學生要不說聖旨，還進的來這門嗎？”
李默像揮蒼蠅一樣揮了揮手，語調嚴厲道：“本官實在看不出你何德何能，能連中連捷，但你小子心術不正，歪心思太多，弄權施詐，若是將來膽敢誤國誤民，我便第一個將你正法了！”
陳那叫一個鬱悶，“翰林院也在吏部管轄範圍內，我就在大人眼皮底下，還怎麼弄權施詐？”
“你知道就好。”李默道。
李尚書自然不會在他個小人物身上，浪費多少時間，又教訓了他兩句，便要讓他趕緊離開，別在他面前礙眼。
陳縮了縮脖子應了一聲，抬腳就要走，又轉過頭道：“大人，你要儘快整治言路……陛下對言官一向感官不好，如果你收拾不住，他很可能就會重新啟用嚴黨，壓制言論。”
陳出了衙門上了車。馬車沿著御道行了盞茶工夫，便徑入鼓樓衚衕，又走了一段路，才穩穩停住。
再次看到高拱那張赤橙黃綠的大花臉，陳終於忍不住大笑了起來。
“高學士，委屈你了。”陳忍俊不禁道：“不過你相信李先生的醫術，絕不會在你臉上留疤的。”
高拱臉上的癩瘡又痛又癢，李時珍為防止他去抓，竟然給他的雙手帶上了兩隻手套。
李時珍看他這張臉，心裡覺得爽快得很，“他這張臉留疤一點也不違和，活脫脫海捕文書上江湖大盜的模樣嘛。”
高拱忍了忍，道：“不跟你計較。”
高拱不計較的原因很簡單，在這件事情上，李時珍的功勞最大。
當高拱知道了陳洪想要用他來傾危裕王的時候，他怒髮衝冠，當即就要上疏自辯，被陳攔下了。因為皇帝不可能聽的進去任何辯解的話，如果想要挫敗陳洪的陰謀，就必須抵死不認。
陳想來想去就想到了這個辦法，如果高拱染病在床，陳洪的指認就落空了，但要憑空造出這個證據何其難也，幸虧有妙手醫生李時珍扭轉乾坤。
他有癩瘡病人剝落的瘡痂，不是因為他有什麼古怪的癖好，而是因為在一本醫書上提到，吃下癩瘡病人落下的瘡痂，則永遠不會患癩子，李時珍是用於正常的醫療研究。
在得知訊息的當天晚上，李時珍就將瘡痂研磨成粉末，吹入了高拱的鼻子中，第二天高拱就出現了高熱跡象，下午就開始出水泡黃癬，第三天的時候這些膿瘡已經腫地不能看了。
在李時珍、高拱和陳合力辯駁下，皇帝終於相信了他們，而狠狠收拾了陳洪。
“夢龍，”高拱真情實感道：“你是王爺的大恩人啊，我高新鄭回去，一定把你的保護之功，一字不差地說給王爺。”
陳搖了搖頭，道：“別告訴王爺，這事兒王爺不知道為好。”
見陳是真心的不求功勞，高拱心中感慨不已，只道皇上和王爺這父子君臣之間，必須要有這樣的人兩處寬慰，調和保護才行。他下定決心，一定要在王爺面前推薦稱頌此人。
在李默連連罷免了七名上疏言事的御史之後，言路為之一震，而李默給出罷免的原因是因為京察不合格，這是誰也挑不出毛病的原因。見百官不再交章遞奏，嘉靖帝雲開雨霽，以“不敬”的罪名將關在詔獄中的吳啟和杖了二十仗，剝奪了士子名籍，趕出了京城。
能取得這個結果，讓陸炳都嘖嘖稱讚，因為從來上疏忤逆嘉靖帝的言官，沒有幾個能全須全尾地活著的，要麼杖死，僥倖沒打死的也禁錮在獄中瘐死。而吳啟和居然能活著走出詔獄，簡直是萬幸了。
當然他走之前廷杖一挨，立地成佛，不但有百官慕名相送，甚至連北京城的老百姓都牽馬扶車，為他送行。
不僅在北京城如此，吳啟和的車馬每到一處，都有沿途官員迎送，各地書院、學宮，甚至各種文會，都邀請吳啟和現身說法，那無數的士子文人們，都對這個敢在策問中直言諫上、觸怒皇帝的忠君義士，表達了深深的敬佩。
尤其是在吳啟和的家鄉蘇州，吳啟和更是受到了英雄一般的待遇，他即使沒有任何功名，而且此生再不能有任何功名，但他已經完成了自己的理想，不再有任何遺憾了。
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鬧得沸沸揚揚的殿試總算揭榜，陳這個六首狀元熱乎乎地出爐了，榜眼則是諸大綬，探花則是陶大臨。
等到發榜的日子，雖說開門的時辰還早，但是長安門外已經有很多百姓翹首張望了，而且人數還在不斷地增加。
人人都望著大門：“出來了嗎，出來了嗎？”
即使這殿試每三年一次，但不比今年，因為據說出了個六首狀元，什麼叫六首，那就是從秀才開始，一路大小考試，次次都是第一名！科舉千年以降，連中三元者不少，但六元還真是開天闢地頭一個，這可不得了了，無論從哪個角度說，他都是眾人欲一堵風采的大祥瑞，其珍稀程度不亞於國寶大熊貓。
一陣模糊的樂聲傳來，只是聽得不大清楚。人群中有人解釋道：“這是樂部和聲署在太和殿奏韶樂呢。馬上就要傳臚了。”
騷動的人群漸漸安靜下來，所有人都在等著一甲前三名的傳臚。
果然，一個聲音先從太和殿傳出來，接著殿前的金甲衛同聲唱名，傳到宮牆的時候，入值皇城的金吾衛也一起唱到：“一甲第一名，會稽陳！”
長安門等候的百姓頓時歡欣雀躍，山呼海嘯般的聲音一起響起：“一甲第一名，會稽陳！”
手舞足蹈的老百姓比兒孫娶親時還要高興，這大概也說明了讀書人在他們心中至高至上的地位。
等到“一甲第二名，山陰諸大綬”的呼喊聲響起，便又是一陣響徹雲霄的重複聲，還有第三名會稽陶大臨，當然今年的浙江人一定特別榮耀，一甲前三名都是浙江人。
又等了好長時間，才聽到門裡的樂聲漸漸近了，眾人的心也被提了起來。果然片刻之後，大門便開啟了，眾人不由自主的後退了幾步，只見先頭一個，正是內閣次輔徐階，手託著雲盤，雲盤上便是眾人期待已久的金榜！
雖然已是人山人海，但看到此景俱都靜默了。徐階由黃傘前導著，不慌不忙地把金榜張貼到了長安門東側，諸進士、王公百官皆隨榜而出，所有人望塵拜舞，把手裡的鮮花拋灑到路中央。
陳、諸大綬和陶大臨三人由嚴嵩、徐階、李默三位輔政大學士親送出午門外。六部尚書又迎接上來將他們送到承天門前。他們身後還有同樣登榜的進士們，大家浩浩蕩蕩走出大門。
“英雄三百輩，隨我步瀛洲”
陳居中，諸大綬、陶大臨一左一右，三人走在只有皇帝才能走的御道上，的確感到了無比的榮耀，這一刻他們有喜有哀，有無數的回憶，有太多的感慨，有對未來的期待，也有對昔日齷齪的懷念。
陳這一刻也想到了很多，他想起了諄諄教導他的老師唐順之，還有面苦心慈的王夫子，還有第一個賞識他的曹知縣，在他人生路上給與他指點和教益的人……當然還有在這個世界上第一個給與他溫暖的老爹陳溫，這是他最想告訴的人，他想告訴老爹，自己不負期望，真的考上了狀元。
紹興的老樹下，還有一罈陳溫親自埋的酒，陳要把這壇狀元紅，撒在陳溫的墳上。
這御道短短的幾十米，即使走得再慢，總有走完的時候，等到了承天門內，就見三匹披紅掛綵的御馬昂首嘶鳴，馬後還有長長一串儀仗隊，打著旗幟，敲著鑼鼓，捧著牌匾，上書“狀元及第”。
陳他們騎馬而出，隨著大門緩緩開啟，金水橋兩岸的百姓們隨即爆發出山呼海嘯的歡呼聲。只見寬闊的長安街上，擠滿了看熱鬧的男女老幼，若不是一路上還有兵丁小心防護，那陳他們可以說是寸步難行了。
御街誇官早就有了最恰當的形容，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花！
高頭大馬上的三鼎甲都這麼年輕，都一表人才，讓人群中的婦女們如痴如醉，興奮地將自己身上的秀囊、綵緞、荷包，甚至頭上的金銀首飾拋向了他們，陳又想起被爛棗砸頭的疼痛了，頓時雙腿一夾，馬兒靈性地撒開了蹄子，向前跑去。
可憐身後的諸大綬和陶大臨就躲不過了，被痴狂的婦女們熱情如火的示愛搞得焦頭爛額。
那尖叫的女人中，便有一個最是激動的，腕子上的鐲子釧子都被她扔向了自己最心儀的狀元郎，當然狀元郎沒有接到，而接到的人則被天上掉下來的餡餅砸昏了頭，因為那首飾無一不是精工細作，價值連城。
而首飾的主人卻一點也不在乎失落的首飾，滿心滿眼只能看到高頭大馬上的陳。
“我要嫁給他，”這少女指著陳，先是小小的聲音，隨後大聲道：“我要嫁給他！”
“丫頭，狀元郎可不是一般人能嫁的，”旁邊抱著孫子看熱鬧的老頭就笑呵呵道：“那戲文上說，狀元郎都是要做駙馬的，就是皇帝的女婿……只有公主才配得上狀元郎呢！”
原以為這話說出來，這小丫頭肯定嘴巴撅到天上去，沒想到卻見她眉開眼笑，兩靨生花，笑得那叫一個明媚動人：“老翁你說得對，只有公主才能嫁給狀元郎！”
“我要告訴父皇母妃，”寧安從人群中鑽出來，手上還提著一籃沒來得及撒出去的花瓣：“我要嫁給狀元郎！”
新科進士們經歷了一系列漫長的慶典，比如要祭拜孔廟啊，比如要進香魁星啊，比如要參加進士題名碑的拓基典禮啊，比如要參加進士恩榮宴啊，比如要拜訪座師徐階啊，等所有的慶典都忙完了，大家才松了口氣，準備去吏部報道，然後參加翰林院的選館考試。
選館考試的成績被分為三等，第一等的進士就稱庶吉士，名額只有三四十個，但卻是將來入閣為相的人選，期間在翰林院內鑽研各種文史典籍，以及詔令文誥，以備帝王顧問，說不定哪天你文章寫得好，就被皇帝一眼看中了，從此平步青雲飛黃騰達。當然庶吉士中傑出的人才其實在皇帝和閣老們的考察之中，比如張居正，就是徐階特別看中的學生，早就為他鋪設好了道路，他這個修撰做滿九年，就會轉國子監任一期司業，司業只需三年做滿，就有了輔導東宮的資歷，這可是望而不得的缺兒，
從永樂一朝開始，內閣的三楊、金幼孜、黃淮都是先任東宮的學士、諭德、左右庶子，所以能被選出來輔導東宮的，就是日後板上釘釘的宰輔。在東宮任輔導官如果九年滿了，然後再混一個六部侍郎的官位，在新朝就能直入內閣了。
第二等成績的進士其實也不錯，有大概一百多名進士會被派到六部、都察院、通政司、太常寺、大理寺這些衙門裡觀政。就是跟著部堂官員學習政事，開始就是端茶倒水，不過如果你勤勞有才幹，就很快會被長官重用，因為一個部門的活兒實在是多的忙不完，這些新派來的進士就是免費的勞動力，而且人家還願意勞動，這是大家都樂意的事情。
這些進士就是替補京官的缺的，當然有時候京官滿額，實在等不上缺了，就外放一部分進士去各省做個學政啊，做個參政之類的，品級也不低，而且大都是混個兩三年，遊山玩水，最後等到京裡有缺了，就被內閣召回來補替。當然這種進士最多做到六部尚書就到頭了。
最末一等的進士就被發往地方任地方官了，一般都是從縣令幹起，當然這個選派還有規則，不能任家鄉以及家鄉所在省的知縣，所以這就要靠上天保佑了，大家都希望自己能去一個好山好水的地方，誰也不想去窮山惡水刁民遍地的地方，天下這麼大，有的地方做知縣，三年就能撈上十萬雪花銀，有的不說是能不能撈到銀子，連生命都要受到盜匪的威脅。
知縣升到知州，再升到知府，有的進士的仕途就到此為止了。如果能力傑出，考核優異，很讓人矚目的，那也有直接調任進京，位列三品官的，不過這樣的人真的很少，大部分都在各省的參政品級上徘徊。
從前途上說，自然人人都想入翰林而不想任地方官，但反過來從實惠上說，人人都想任地方官而不想入翰林，原因很簡單，翰林觀雖然清貴，卻沒有油水，而地方官一上任，就有小吏的孝敬、各種請託，那什麼兩袖清風，都是拿來騙鬼的。
一甲三位進士直接定了編修和修撰，陳和諸大綬、陶大臨兩個笑嘻嘻地看著從考場出來，愁眉苦臉的進士們，心中舒爽極了。
吳兌最先跳起來不平道：“你們仨可真是悠閒，只恨我們才不如人，縣府院、鄉會殿考完了，還要被吏部壓著考，又受一次非人的折磨！”
“淡定，你們這次考完了，也就徹底輕鬆了，”陳道：“……奇怪，你們怎麼都這副神色，難道李大人出的題很難？”
“你還真沒猜錯，”鄒應龍走過來，搖頭道：“這次的考題莫名其妙，‘漢武、唐憲成以英睿興盛業，晚節乃為任用匪人而敗’，讓我們說這倆皇帝怎麼由盛而衰，又用了什麼匪人而敗的。”
陶大臨道：“史策的話，引經據典回答就行了唄。”
只聽李默的大嗓門傳了出來：“……唐憲宗，不是唐玄宗，你連這兩個皇帝都分不清楚，你是怎麼讀的史書？”
“學生只攻經義，”這聲音倒有點耳熟：“史書什麼的，也就是略知一二，略知一二……”
“你這個略知一二，還真不是謙辭呢，”李默呸道：“不知道你這種水平的人，是怎麼考上進士的，簡直是濫竽充數，魚目混珠！”
這考生抬起頭來，陳一看果然是熟人，這不是戶部尚書胡植的兒子胡士彥嘛。
胡士彥還真的考中了進士，但名次卻有意思了，正是孫山的名次，命中三百進士第三百名，讓胡士彥是又喜又怒，喜肯定是因為終於考上了，怒是因為這名次也太難看了。
“……胡士彥的經義還算馬馬虎虎，不過史書那真的是七竅通了六竅，一竅不通啊，”兩個江西進士小聲議論道：“不過他也算是撞到槍口上了，李默肯定要發作他，誰叫他是胡植的兒子，而胡植又是嚴黨的人……”
“回去問你老子，你老子最知道這道題，”李默指著他的鼻子痛罵道：“以史為鑑，這史書上的東西，從古至今都是一樣的……不讀史的人，就要走前人的老路！”
他一抬眼就看到了陳，頓時冷冷哼道：“有的人，讀了史也不行，不往好了學，就學了那彎彎曲曲百無一用的東西，就算學問再高，也是個內實險，外貌小謹，巧言令色，逢迎獻媚的人，心思不正，禍國殃民！”
陳想翻個白眼又忍住了。
眼看李默發作夠了，拂袖而去，一幫新科進士們你看我我看你，都覺得將來的日子有的煎熬了，因為李默不僅是吏部尚書，還是翰林院的教習學士，教導督責所有的進士。由此可見，像剛才那樣的“督責”，在將來的日子裡肯定是家常便飯了。
“我怎麼覺得李默那話是對著夢龍你說的？”林潤皺眉道：“夢龍，你跟李大人之前有什麼過節嗎？”
“說來話長，這個老頑固對我是心懷偏見，”陳一攤手道：“哪怕我幫了他忙，他也一點感謝都沒有。”
“考試的時候，聽他和另一個學士說話，”鄒應龍道：“說打算讓新一屆的編修和修撰去抄錄《永樂大典》的副本，我一想，他說的不就是你們嗎？”
永樂大典容量巨大，卷帙浩繁，從嘉靖十三年開始的重修、重錄工作直到今天還沒有結束，當初大典修好，太宗皇上曾經想重錄一份副本，但是因為工程浩繁沒有成行，如今嘉靖帝重錄大典，用書手上百人人，每人每天抄寫抄寫三紙，每紙五十行，行三十字，抄到現在，還沒有抄完，倒不是因為這些寫手偷工減料，而是因為在重錄的過程中，同時進行搜遺和補錄佚作，但這些都不是重點
重點是大家好不容易抄完了三分之一，結果嘉靖帝這個火德星君就引發了大火，直接燒掉了這辛辛苦苦抄出來的典籍。
所以重修大典是公認的苦活，比修前朝史書還要痛苦十倍的活兒，居然被李默拿出來招待新出爐的三鼎甲，一看就知道他是故意要磋磨人，所以大家都在問陳，到底跟李默結了什麼仇什麼怨。
沒想到陳卻咧嘴一笑：“對不起啦諸位，雖然很想跟大家並肩作戰，同甘共苦，不過我還有重要的事情要完成，所以只能提前溜號了，可不能說我沒義氣啊。”
“什麼重要的事情？”眾人都問道。
“人生四大喜，”陳摸著頭不好意思道：“小弟我三喜齊備，只剩最後一喜，洞房花燭……還沒有經歷過呢。”
眾人哈哈大笑，不無嫉妒道：“聽聞弟妹是名動三吳的大美人……不能比不能比啊，要中就中第一名狀元，要娶就娶傾國傾城的美人，你小子上輩子修了什麼功德，怎麼福氣都叫你佔了……”
酸水都快淹死陳了，他偏偏得了便宜還要賣乖：“唉，只可惜皇上給的假期太短了，只有兩個月……”
說到本朝的休假制度，那是前無古人後無來者，本朝太祖起自微寒，又受過貪官壓迫，就對天下的官員約束地特別緊剛開始的時候，那是一年365天，一天假期都沒有。百官們辛辛苦苦煎煎熬熬，不能休息哪怕是一天，還要隨時防著自己的腦袋搬家。
擱誰身上都受不了啊，除了把自己當牛馬使用的太祖。估計過勞死的太多了，太祖覺得這樣不行，就給百官放了三個節日的假，分別是：元旦、冬至和元宵，後來太宗上臺了，福利待遇好了一點，延長了這三個節日的假期，到宣宗時候，這個皇帝是個有名的太平天子，且當時河清海晏四方無事，他便五次在法定的節假日之外賜假給群臣。像宣德九年元宵的假期就長達一個月。
放假制度也有不同，大體上假期分為：例假、賜假、病假、事假。這其中，事假就是有事請假，比如說省親、祭祖、遷葬、治親生父母喪、送老親、送幼子甚至完婚，都可以作為事假的理由，只要官員自行備文上奏即可。
陳以完婚為由向皇帝請假，他原本只請了一個月，沒想到皇帝大筆一揮多給他一個月的假期，這下陳高興極了，一想到可以帶著新婚妻子遊山玩水度蜜月，他就迫不及待想要立即動身了。
嘉靖帝還恩賜了他一座宅院，是原大學士費宏的宅邸，四進的院子很開闊，和皇宮只隔一條街，上班很方便，左鄰右舍也都是些高官顯貴，尋常人家，有錢也住不進這地段。
不過最讓陳滿意的還是宅邸後面有一口井，是甜水井，取水方便，水質也清甜，陳也不記得自己對嘉靖帝抱怨過北京的水質，但皇帝還是有耳目知道。
陳這邊早已經有人給他收拾房屋了，興盛昌在江南打做的拔步床、檀香案這些傢俱大件，開始從蘇州運過來，這些人比陳想的周到多了，北京天氣太冷，再好的炭也不頂用，於是直接將地磚都撬開，挖了爐坑弄了個好長的爐膛，在磚地面下砌好煙道，開一個煙窗，只要一個專門負責司爐的人蹲下來點燃柴炭，整個屋子都暖和起來了，地上熱乎乎的。
四月還有一場倒春寒呢，北京的氣候就是這麼多變。
興沖沖衣錦還鄉的陳當然不會知道，在他走後，宮裡又發生了一次不小的地震，而這事情還與他有關。
大內永寧宮裡，張德妃先開了口：“娘娘，嘉善的陪嫁妝奩，妾已經打點好了。”
她從大宮女的手上取過一本冊子，站起來遞給了沈貴妃的嬤嬤，笑道：“妾在這裡拜謝娘娘。您給嘉善添得那套舊唐的秘色瓷，她喜歡地不得了，日日離不得眼前。待到明年嘉善出降，與寧安公主的府邸不遠，姐妹倆也能處在一處，也算是有了照應。”
德妃張氏素來與沈貴妃相善，她所生的嘉善公主是所有皇子皇女裡頭最小的，還是個嬌弱的女孩兒。沈貴妃養著寧安公主，也由此看覷幾分張德妃的孩子。
嘉靖帝一共生了八子五女，但活到今天的只有二子二女，二子裕王朱載、景王朱載圳，二女就是寧安公主朱祿和嘉善公主朱素了。
裕王和景王已經結了婚，裕去年得了一個皇子，景王也在加緊造人中，而寧安公主今年十七歲，嘉善公主十五歲了，嘉靖帝對女兒們的婚事也很上心，經過精心挑選也選好了駙馬，寧安的駙馬是河北省寧晉縣人李和，嘉善的駙馬是直隸保定府定興縣民男許從誠。
寧安的婚事就在今年九月，這是欽天監卜出的吉日，而嘉善則在明年五月出降。
因著與德妃相善，沈貴妃向嘉靖帝進言，不僅封贈了準駙馬的父親許婉如，以子從誠官封承事南城兵馬指揮，還恩德蔭了駙馬的弟弟許從和許從納，以兄駙馬從誠蔭錦衣衛指揮同知。
這麼大的恩情，張德妃自然是感恩戴德，與女兒一起侍奉沈貴妃十分盡心。沈貴妃也愛張德妃婉順的性子，兩人倒是情好日密。
如今張德妃和沈貴妃說起孩子們的婚事，終於微微笑了一笑，道：“孩子都長成了。等到嘉善出降了，這偌大的宮裡就只剩咱們這些老面皮了，深宮寂寞，也算咱們姐妹相依為命。”
嘉靖帝自從搬到西苑去，就很少回到大內，後宮的妃子們稀得見他，自然還是很幽怨的。
這話題剛剛打住，就見一位小太監進來通稟道：“啟稟娘娘，寧安公主請見。”
沈貴妃半眯著的眼睛一下子睜開了，從榻上直起身來，道：“快請進來。”她面容愉悅，見到了盈盈走來的寧安公主更是高興，還沒等公主行禮，就把寧安公主摟進了懷裡拍了兩下，怨道：“你這孩子，天天不知道跑到什麼地方瞎胡鬧，都是快要出嫁的人了，要知道收收性子。”
寧安把頭伏在沈貴妃的膝蓋上撒嬌道：“女兒哪敢就忘了娘？我是帶著素去盪鞦韆了。”
沈貴妃把她拉起來，把手裡一本賬冊交給她：“你父皇詔駙馬都尉李和於後軍都督府帶俸，歲祿二千石，並賜給你仁壽、未央二宮莊地一千一百五十四頃八十六畝，我已經派人去看了這兩處的莊地，每年能坐收四千五百兩的銀子呢。”
沈貴妃喜得合不攏嘴，因為嘉靖帝賜給女兒的嫁妝非常豐厚，仁壽、未央二宮的莊地就是章聖蔣太后和張太后生前自留的皇莊，全給了心愛的女兒了。
嘉靖帝也給準女婿很大的恩典，不僅讓他提前就領了駙馬的俸祿，甚至派他去安陸祭陵。
原來自嘉靖帝北上進京繼位後，除了在十七年聖母蔣太后去世後，扶靈柩南下回過一次故鄉安陸府，其他時候再也沒有踏上過故鄉的土地。
嘉靖帝對生身父母的感情非常深，對故鄉也是恩戀難以忘懷。他將父母合葬在鍾祥，建陵顯陵，就連安陸府也改換了名稱，稱作承天府。嘉靖帝年年遣使祭拜謁陵，從無或缺。往年遣使的人選都是從勳貴裡挑，今年嘉靖帝卻把這項重任交給了準駙馬李和。他是有心給駙馬一個臉上有光的差事，回來之後就有理由封賞。
見寧安一點喜色也沒有，沈貴妃道：“駙馬長相堂堂，又知文曉字，你父皇和我是親眼見過的，從幾十個人裡挑選了他，還不是看他們家人口簡單？父母去世、又無兄嫂，唯一一個弟弟還是個老實巴交的莊稼漢。可不是你的福氣？”
寧安想了想，道：“自來公主下嫁，說真的，除了駙馬這個人，別的也圖不上什麼。駙馬吃的用的，哪一樣不是依我而來？”
“這話不錯，可不就是看中駙馬的人，”張德妃在一旁湊趣道：“尋常百姓要計較女婿家裡窮還是富，咱們天家有什麼計較的，難道世上還有人富貴得過天家？”
因為大明的駙馬從永樂以後，都是普通百姓出身，先由禮部挑選京畿地區年齡適合、儀表整齊的未婚男子，然後讓大內的太監挑選，最後選出三四人讓皇帝親自過目，這當中一般來說，不計較駙馬的家世，但一定要計較駙馬的身世。
當年給嘉靖帝的親妹妹擇婿的時候，最終確定的人選名單被送到皇帝的御案前，嘉靖帝認真選擇之後，認為陳釗才貌俱佳，堪為公主之配，於是圈定了陳釗的名字。
然而，有個叫餘德敏的官員，向來與陳家不和，於是奏報說，陳家的男丁多數早死，有遺傳病。而且陳釗雖然才華儀表出眾，卻有先天的不足：他的生母，不過是父親的一名小妾，而且嫁入陳家時已是二婚，不是貞節女人。
本來一個人上疏，最後居然變成了百官的爭吵。一個大臣說：“陳釗不行，他爹原是兵丁，他/媽又是二婚，這樣的家世怎麼可以配公主？”
另一個大臣說：“二婚怎麼了？難道二婚生的兒子就不是處/男嗎？荒唐！”
接著再來一個看不慣的說：“造謠，惡毒的造謠！陳釗的爹不是兵丁，他媽也不是二婚，請皇上治造謠者的罪！”
只要提到選駙馬，禮部和其它大臣就吵成一團，互相揭發，又引出對方的其它惡行，為此真的有幾個大臣被治罪，奪去俸祿。受害的還有候選人陳釗不管什麼好人，只要引起爭執，這個好人的名聲也就完了。
吵來吵去吵得嘉靖帝頭昏，乾脆摒棄了此人，下令再選駙馬。
所以駙馬的挑選一定要家世清白，母親是小妾、二婚都不行，從上數五代，不能有一個犯事的，簡直比科舉考試的審查還嚴格。
聽到準駙馬儀表堂堂、家世清白，人口簡單，而且還得到了皇帝的重用，這些彷彿都沒有叫寧安高興一分一毫，她眼珠子轉來轉去，忽然問道：“……娘，咱們家為什麼要在平民百姓裡挑選駙馬？女兒看唐朝、宋朝的時候，駙馬要麼是勳貴人家，要麼就是新科的狀元、探花，郎才女貌，身份匹配……咱們大明，開國的時候，也是公侯子適配公主，怎麼到後來就變成平民百姓了呢？”
沈貴妃笑道：“我的兒，公主下嫁平民，是太宗定的規矩，目的是為了防止權貴攀結皇親，左右朝政。而且不止是公主嫁平民，皇子們娶的也是平民女子啊。皇妃、太子妃、王妃都是普通百姓家的女兒，你娘我就是秀才的女兒，雖然祖上也曾經算是大族，可到後面就敗落了，才一咬牙送我來選秀……你抱怨什麼，難道還怕人瞧不起你的駙馬？”
“宋朝的駙馬都是新科進士，”寧安道：“也沒見他們干涉朝政？”
“宋朝的駙馬不都是進士，”沈貴妃道：“因為一旦做了駙馬，仕途就終止了，只能領著俸祿做一個閒官，誰願意娶公主呢？有個叫王詵的駙馬，本來是個風流才子，後來娶了公主就自暴自棄，跟公主的感情也不睦，還娶了好幾個小妾，最後可憐的公主就被活活氣死了。”
“這些進士，年少登第，風流成性，”張德妃也道：“看著好，嫁過去才有苦吃呢，還不如選一個老實人，一輩子也不敢在外面花天酒地。要不說咱們先太后聖明呢，當初挑選駙馬……”
當初給永淳公主挑駙馬，候選人中，一個名叫謝詔，一個名叫高中元。謝詔相貌一般，而且年級有些大了，二十六歲。而高中元年紀最小，這時不過十六歲，跟永淳公主同年，卻生得唇紅齒白，俊秀溫文。從相貌來說，謝詔是遠遠不及的。皇后妃嬪以及太監女官們，都認為高中元應該做駙馬，連嘉靖帝都對這個俊俏小生頗有好感。
眼看高中元就要成為駙馬，章聖太后蔣氏卻有不同的意見。這位蔣太后，從民間選美進入興王府為妃，四十歲不到就成了寡婦，現在又當上皇太后，經歷不可謂不豐。她以過來人的眼光在謝詔和高中元之間反反覆覆地掂量一番之後，做出了一個讓在場的人都感到訝然的決定:讓較為年長的謝詔當駙馬。
蔣氏既身為太后，又是永淳公主的生母她的決定，自然足以讓高中元一票否決。於是，謝詔成為了永淳公主的丈夫。
後來就出了笑話了。
忙來忙去到入了洞房之後，永淳公主才發現，自己的駙馬摘下帽子之後，頭髮很是稀疏，幾乎扎不成髻。
章聖太后什麼都想到了，就是沒有想到讓侯選人將冠帽取下來瞧上一瞧。
永淳公主早已從宮中人的描述中，聽說了另一位侯選人高中元的俊俏聰明，芳心早已暗許，只是女兒家不好意思對母親哥哥述說心事。因此，最後下嫁給謝詔，她早已心中懊惱，更沒料到自己的丈夫居然還是個半禿，洞房裡的永淳公主不禁目瞪口呆。
不久，京城裡傳開了一支“十好笑”的歌謠，其中就有一句“十好笑，駙馬換個現世報。”意思是譏笑皇家千挑萬選，費盡周折，最後居然為永淳公主選了個禿頭駙馬。這支歌兒不久就傳進了永淳公主的耳朵裡，更是把她氣得眼淚汪汪。
更讓人沒想到的是幾年之後，落選的高中元便成了科舉試中的經魁人物，又過了數年，更是高中進士，選入翰林院，以才華橫溢聞名於世。
這樣的對比，難道不讓人日日窩心嗎？
公主不待見自己的駙馬，但是蔣太后的眼光是獨特的，這位駙馬是個很聰明的人物。駙馬先派人打聽了這位昔日的情敵的相貌，怎麼樣呢？
“儼然河北傖父，無復少年姿態”。
很好，果然是才與貌不可兼得。反觀自己，卻保養得很好，還有了一番以前沒有的氣度。於是謝駙馬就以中秋節家宴的名義，廣邀同鄉好友赴宴，特別還邀請了高中元也來家中，並有意將這個訊息告訴給公主知道。
公主果然很歡喜。等到宴會之時，公主隔著窗欞，向宴席中偷看。
結果，這位高先生根本不是記憶中的俊秀少年，幾年時間居然像個五大三粗的傖父一樣，還長出了一臉絡腮鬍子。又聽說他家裡妻妾成群，爭分吃醋，名聲不好，從此以後，永淳公主與駙馬伉儷好合，恩愛無比。
故事說完了，張德妃和沈貴妃哈哈一笑，卻見寧安眼淚汪汪地，像個小奶狗一樣跳了起來：“你們都是騙我的！”
不等沈貴妃說話，就聽她氣鼓鼓道：“我的陳郎即使再難看，我也不會嫌棄他的！”
她說完這話，見沈貴妃和張德妃都用一種她從來沒見過的眼神看著她，“你說什麼？”
“我說，我說我不要嫁給李和，”寧安鼓起勇氣道：“我要嫁給狀元陳！”
“眉清目秀美容貌，滿腹經綸文才高。天下舉子我見多少，只有他才算得當今英豪！讓他紗帽頭上戴；讓他紅袍穿在身；插上宮花系玉帶，豈不是堂堂一個狀元公？皇家招他為駙馬，吹吹打打，吹吹打打送入在洞房中。公主終身配佳偶，萬歲又得棟樑臣”
臺上的黃梅戲唱得歡快，臺下滿座的賓客也紛紛叫好，蘇州的人就是這樣，飯可以一日不吃，富貴的戲卻不能一日不聽。
陳和陸近真走進後堂的時候，就見窗邊的醉翁椅上躺著一個老邁的人，右手手臂搭在額頭上，擋住了大半張臉，看不清是什麼表情。明亮的燈光下，那一頭白髮如霜，臉上的皺紋縱橫如溝壑。
“孫兒陳，”陳突然意識到自己在這個世上有血脈關係的親人，並不多了，這念頭就像一把大錘子，敲得他心裡分外難受：“攜新婦拜見外公。”
陸近真也跪下，兩人並肩給吳奐磕了三個頭。吳奐回頭一看這對璧人，果然是郎才女貌，佳偶天成，心裡十分高興，想要把他們扶起來，卻顫巍巍站不起來。
陳急忙上前扶住了他，吳奐嘆息道：“老了，老了！一病一場，江河日下！”
陳不想聽他說這樣的話，道：“什麼江河日下？我看外公是老當益壯，老驥伏櫪呢。再過半個月就是您七十大壽，全蘇州的人都等著吃咱們吳家的壽星面呢！”
吳奐點頭道：“人活七十古來稀啊，我七十歲了，冥冥不墮祖先之名，家業興旺，子孫滿堂，還有一個天下第一的六首狀元外孫，還有什麼遺憾呢？！”
他摸了摸陳的頭：“外公一直以你為傲啊，以後吳家簪纓仕宦之責，就落在你的肩上了。”
陳抬起頭來，就見吳奐讓陸近真把桌子上的一個小匣拿了過來：“你們的新婚賀禮。”
吳奐生了一場病，卻不許陳和陸近真推遲婚禮，等到病好了兩人才得以拜見。
“佳兒佳婦，佳兒佳婦，”吳奐高興道：“真好啊。”
房間裡剩下陳同他說話，吳奐才道：“啟和不爭氣，好好的進士不做，非要觸怒皇上，若不是你盡力周全，這滿門的災禍頃刻降臨，哪兒還能讓我過七十大壽？”
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陳道：“表兄苟利國家，不避禍難，挺身而出，仗義執言，令我欽佩不已。”
“書讀傻了，我請了那麼多名師，卻把他教成了一個呆子！”吳奐道：“皓首窮經，寒窗十年，心血都白費了！”
陳卻道：“外公，為了實現鯉魚躍龍門的夢想，我輩讀書人選擇了寒窗苦讀，挑燈夜戰，皓首窮經。登科及第的背後是身份階層的轉變，是功名利祿，是光宗耀祖。因此，即便耗盡心血，飽經滄桑，名落孫山，依然屢敗屢戰，以金榜題名為一生的渴望與追求。”
“但讀書考試，卻只能測出一個人的文章高低，學問水平，卻測不出這個人的人品、志向、抱負，”陳道：“朝廷取用人才的標準是文章學識，不管其他。所以這朝堂之上，有大奸大惡。這種人當政，結黨營私，恣意威福，使無能之輩高居廟堂，而忠誠清廉之士紛紛排擠下野。他們帶壞了朝綱風紀，使人人只謀於私利，而根本不記得國家。”
然而從古以來，就有埋頭苦幹的人，有拚命硬幹的人，有為民請命的人，有捨身求法的人，大明還有忠臣義士，披肝瀝膽，挺身直言，他們用自己的鮮血調墨，以自己的生命彈劾奸臣。他們不是不知道這樣做的後果，不是不知道這種彈劾無異於以卵擊石，白白犧牲，然而他們還是義無反顧地上書，就是為了自己忠君報國的理想！
“每個人都想著明哲保身，那麼誰還願意仗義直言？”陳道：“那這個國家還有什麼希望？我佩服表兄，是因為我知道我沒有他這樣的勇氣。天下有勇者，就像張子房在浪沙中椎擊秦始皇，就像楊繼盛死劾嚴嵩，雖然都失敗了，但他們卻在人們的心裡點亮了一盞燈，讓人們知道他們無畏的原因，努力的方向。”
楊繼盛、吳啟和做出了這個榜樣，讓無數人受到鼓舞，而前仆後繼繼承他的事業，同樣也在陳心裡重重敲了一擊，讓陳看清楚了自己留此有用之身，到底要有用在什麼地方。
“……在我看來，我這個六首狀元榮耀一時，而表兄卻能榮耀千古，他才是士子們真正應該學習和效仿的楷模。”陳道。
陳在蘇州府學受邀講學，向學弟們傳授經驗的時候，他也是這麼說的，在府學這個人文薈萃之地，千百年來知識分子掙扎拼搏的戰場，承載夢想，成就抱負的地方，陳以“敢於任事、以天下為己任”為題，發表了慷慨激昂的演講，呼籲士子們披肝瀝膽，執事而為，革除天下之大患，恢復大明之元氣。
對於當今積弊已久、不破不立的局面來說，因循守舊、明哲保身已經不能有益於時弊，只能期待以天下為己任的士子們橫空出世，給大明朝這具僵化腐朽的軀體注入新鮮血液，只有敢說、敢做、敢於獻身，才能撥亂反正、興革改制，挽救大明！
作為東南最好的學宮，蘇州府學選拔貢獻了千千萬萬知識分子，陳知道他們其中，一定不乏日後出色的政治家和文化精英，而他們現在只是需要灌溉的幼苗。陳在望著他們的時候，就忽然明白沙勿略曾經說過的話，
“尋找的必能找到，凡走下，必能留下痕跡。很多事情不是一個人奉獻所有就能完成的，它是所有人走在一起的去點燃的星火。如果你的信仰能影響更多的人，他們再去影響越來越多的人，你的信仰，不就有了意義嗎？”
京中，長安西街嚴府。
戶部侍郎胡植還在一把鼻涕一把淚地哭訴著：“……漢武、唐憲成以英睿興盛業，晚節乃為任用匪人而敗，他李默出這個題，還讓犬子回家來問我，不就是指名道姓說我是匪人，說咱們嚴黨，是敗壞漢武唐憲基業的罪魁禍首嗎？”
嚴世蕃眼中卻精光大盛，“閉嘴！”
他一把揪起胡植道：“你確定他選館出的這道題，一字不差？”
見胡植點頭，嚴嵩放聲大笑：“李默啊李默，你死定了！你就栽在這句話上了！”
見胡植一臉莫名，嚴世蕃擦掉眼角笑出來的淚花，道：“知道漢武帝吧，他最大的汙點是什麼？”
“那自然是……任用江充，造成了巫蠱之禍。”胡植道。
“不錯，不錯，”嚴世蕃道：“那唐憲宗呢？”
胡植似有所悟：“任用了皇甫博、李吉甫而罷賢相裴度！”
漢武帝、唐憲宗這樣成就了王朝盛世的英明皇帝，也會因為任用奸人而晚節不保。漢武帝的功績不用細說，但是晚年信用江充，致使“巫蠱之禍”，平白死了太子和皇后，還陪葬了幾萬人，確實是皇圖霸業上難以抹去的汙點。
而唐憲宗在位初期，剛明果斷，能用忠謀。他利用藩鎮之間的矛盾，先後平定了四川節使度劉闢、江南李琦的叛變，整頓了江淮財賦，招降了河北強大的藩鎮，任用了名將李，使其他藩鎮相繼降服，重振了中央政府的威望，成就了唐朝的中興氣象，結束了自肅宗以來，各地藩鎮專橫跋扈，對朝廷不供貢賦的局面，全國出現了難得的統一。
只可惜憲宗在取得了一些成就以後，就漸漸驕奢起來，不復當初的勵精圖治。他任用皇甫博、李吉甫而罷賢相裴度，還信仙好佛，想求長生不老之藥。甚至下詔徵求方士，又遣宦官使至鳳翔迎接佛骨。信用宦官，最後被宦官陳宏志謀殺。
說起來，唐憲宗這位帝王的生平竟然和當今嘉靖帝無比相似。
嘉靖帝也是年少登基，也曾勵精圖治。早期英明苛察，嚴以馭官，寬以治民，整頓朝綱、減輕賦役，初承大統時，除採取了歷代新君例行的大赦、蠲免、減貢、賑災等措施外，還扭轉了自正統以來形成的內監擅權、敗壞朝政的局面，並曾下令清理莊田，“不問皇親勢要，凡系冒濫請乞及額外多佔者悉還之於民”等。
這番作為，真可以算得上是明君聖主了。但是後來嘉靖帝移居西苑，設醮煉丹，二十餘年不上朝，又任用嚴嵩、仇鸞這樣的大臣任事，導致朝綱日壞，危機愈重。
兩位帝王所作為何其相似也！要說李默沒有暗諷當今的心思，別說是嘉靖帝，嚴世蕃都不會相信，哪怕李默初衷是為了諷刺嚴黨，但唐憲宗這個人物一出來，嚴世蕃就知道他完蛋了，對於護短，而且只護自己短處的嘉靖帝來說，李默不是觸碰到了皇帝的短處，這幾乎等同於明目張膽指著鼻子罵。
而且嘉靖帝如今的容忍度是歷史最低別忘了之前一個吳啟和，還可以用士子無知道聽途說來遮掩，李默這個大臣還可以說無知、道聽途說嗎？
“讓文華趕快寫一封奏疏，”嚴世蕃大叫道：“就用這句話，就用這句話彈劾李默！”
西苑涵元殿。
提督東廠兼御馬監的太監陳洪將一本奏摺放到了嘉靖帝案桌上，小心翼翼地覷著皇帝的臉色，道：“皇爺，這就是您要找的那本兒。”
嘉靖帝的臉色一動不動，他手撫了撫奏摺的封面，卻沒有馬上翻開看，反倒問道：“屁股疼地抽筋了吧？”
聽到屁股兩個字，陳洪下意識菊花一緊，隨即疼痛像潮水一般襲來，只見他走路時一瘸一拐，姿勢怪異這是挨了廷杖的緣故。
“不疼，不疼……”陳洪這違心之言說得那叫一個痛苦。
“不疼的話，”嘉靖帝喝了一口降氣湯：“朕就把你送到陸炳的詔獄裡嚐嚐滋味。”
陳洪嚇得嚎啕道：“奴婢哪兒經得住十三太保的拿捏啊？皇爺，奴婢知錯了，再也不敢了！”
“你說你錯在哪兒？”
嘉靖帝一口喝完，陳洪就端著清茶給皇帝漱口，不由自主又淌下淚來：“奴婢捕風捉影，盲目聽信，攀誣了皇子……”
嘉靖帝淡淡道：“東廠業務不精也就罷了，朕杖你二十的原因，你還沒有明白。”
陳洪只恨自己腦子不夠用，卻聽嘉靖帝道：“黃錦，你跟他講。”
“是，皇爺。”黃錦就用一成不變的語氣道：“皇子是皇子，皇子的左右是皇子的左右，你陳洪卻將皇子和皇子左右之人算在了一起，不辨是非。”
“朕只有兩個兒子，你陳洪膽子可大啊，要逼朕用一子謝罪天下，”嘉靖帝將茶水吐出來：“朕若不是知道你並非有意，早就杖死你了。”
黃錦心道陳洪也是被景王和學士袁煒給耍了，要不然他不會直接往裕王身上扯的。
嘉靖帝看著哭成淚人的陳洪，哼了一聲才道：“收起你那可憐相，把兵科給事中夏的奏本拿來。”
陳洪心中一鬆，心知嘉靖帝還是饒過了他。
嘉靖帝翻開陳洪尋出來的奏本，是兵科給事中夏彈劾趙文華怯敵誤國的，奏摺中言：“浙直官兵會剿陶宅逋寇，屢遭陷敗，諸臣奏報不實，且趙文華欺誕，大負簡命。”
看完這句，嘉靖帝神色莫名，轉向黃錦道：“你去，找找有沒有趙文華的摺子，朕倒要看看，四橋這場大敗仗後，給事中彈劾他，他還有什麼說的。”
陳洪低著頭，看上去因為屁股的疼痛而發抖，實際上是因為那位的料事如神而興奮。
他記得嚴世蕃與他接頭時說的每一句話，其中一句就是：“不管發生什麼，趙文華的摺子都會被挑出來。只要這摺子到了御前，大事就成了。”
黃錦挑出來趙文華的奏疏，呈給了嘉靖帝，又細心地將澄泥硯臺裡放了塊墨，然而還沒等他研開，就聽見嘉靖帝暴怒的聲音，霎時傳遍了大殿的每一個角落。
黃錦嚇得胖胖的肚子都縮了回，像個被捏住喉管的鴨子，陳洪在跪在地上前偷眼望了望，他看到嘉靖帝的臉色已經呈現出一種不正常的黑紫了，猙獰的臉上凝聚著噬人的煞氣，喉結上下滾動著，像一頭被激怒的獅子一樣，咆哮出聲：“李默！李時言！你怎麼敢說這樣的話，你怎麼敢如此詆譭朕！”
黃錦眼見嘉靖帝臉色都壞了，害怕嘉靖帝會厥過去。當年仇鸞事發之時，嘉靖帝就厥過去一次，眼看著氣都喘不上來了，還是陶天師恰好在身邊，當機立斷扎了嘉靖帝的耳垂幾針，才好歹撐到了御醫到來。
這樣的事可不能發生第二次，陶天師今晚可不在西苑，而在大高玄殿裡閉關呢。
陳洪也不敢上前，因為暴怒中的嘉靖帝是什麼也不顧的，硬要上前的話只會弄的自己遍體鱗傷。他只好先打發了兩個小太監去取水和蘇合香來，在離嘉靖帝三五步遠的地方磕頭道：“皇爺息怒，太醫說了您不能動怒，陶天師也再三囑咐您要寬心順氣。要是有哪個不長眼的東西頂撞了您，您只管發落，可千萬別生氣傷了龍體啊。”
嘉靖帝確實被氣懵了，他也沒想到自己精心愛護的一位重臣能說出這樣的話來。
只見趙文華並沒有為自己辯護，而是揭發李默有三條罪名，其一，謗訕皇上，正是李默那道策論題“漢武、唐憲成以英睿興盛業，晚節乃為任用匪人而敗”，趙文華疏中摘錄此語，指責李默這是有意譏謗皇帝。
其二，李默主持京察，公器私用，大肆罷免政敵，而提拔依附自己的大臣，竊君上之大權，沽恩結客。京察考核，朝廷賞一人，李默則曰：‘由我賞之’；罰一人，曰：‘由我罰之’，人皆伺李默之愛惡，而不知朝廷之恩威。
其三，李默攬吏部之權，即使是知府知縣這樣的官員，也要給他送禮，才能成功上任。而他將自己的親信安插在東南，先後張經、李天寵、曹邦輔都所用非人，致使倭寇猖獗。胡宗憲為前線有功將士請賞的奏疏也被他壓著不報，致使將士們怨氣橫生。
趙文華慷慨激昂道：“……東南塗炭，何時可解？陛下宵憂何時可釋也！默罪廢之餘，皇上洗瘢錄用，不思奉公憂國，乃懷奸自恣，敢於非上如此，臣誠不勝憤憤，昧死以聞。”
可想而知，嘉靖帝是如何雷霆大怒了，趙文華刀刀見血的奏疏，網羅了嘉靖帝最恨的三個大罪，一個是擅權，一個是謗訕，一個是竊取主上之威福，用來市恩！
趙文華網羅的罪名，李默居然全都佔了，已經足以置李默於死地……嘉靖帝一向護著自己的短處，容不得大臣有半點異議，吳啟和已經走了狗屎運，是陳扭轉乾坤費盡全力保下來的，而且吳啟和和李默最大的不同在於，吳啟和沒有用任何一個帝王來類比，他是希望嘉靖帝能幡然醒悟、奮發振作；而李默就拿著“漢武、唐憲”這兩個帝王，明晃晃諷刺皇帝後半輩子幹的是一塌糊塗，把前半輩子的功績都抹殺了。
這能不讓嘉靖帝憤怒嗎？你看看他曾幾何時放過譏謗他的人？
真是殺人不見血，嚴嵩父子深知禍從口出的道理，而李默這個意氣自負的人，春風得意自以為大權在握下，自然就沒有平時那麼謹慎了，他們連日的窺伺總算沒有白費，這一句話就讓李默再無翻身之理！
在陳洪的服侍下，嘉靖帝好歹平息了怒火，用冰涼的泉水淨了臉，又聞了聞蘇合香的味道，斜臥在榻上好半晌，方才幽幽道：“朕和李默的君臣情分盡了。”
嘉靖三十五年五月，下李默大牢，並對他的罪狀進行廷議。
廷議李默的罪名其實不重，不過是因言獲罪，說了一句不適合的話，失了大臣之禮罷了，這就是六部、都察院給出的定性，他們還完全不知嘉靖帝的意思。
於是嘉靖帝龍顏大怒，下旨斥責六部，直接罷免了兩名為李默說話的尚書，三個侍郎，頓時朝堂震動。
嘉靖帝又召見內閣大學士嚴嵩、徐階、李本，吏部尚書吳鵬，戶部尚書方鈍，討論李默的大罪。幾個人試探性地求了情，說李默這傢伙狂妄自大，向來言談不羈，嘴上沒有把門的，說出話來不合體統，但請皇上諒解如此云云。
但嘉靖帝全程冷曦，嚴嵩心知肚明，確實嘉靖帝被這一句話觸了逆鱗，但給李默定罪還是因為那一句，“老臣以為，工部侍郎趙文華所奏，句句是也。李默竊公器為私用，用來市恩，朝廷賞一人，李默則曰：‘由我賞之’；罰一人，曰：‘由我罰之’，明明是朝廷的考核，李默卻說賞罰由我，人皆伺李默之愛惡，而不知朝廷之恩威。”
說著嚴嵩不由自主伏地哭泣道：“李默斥臣為嚴黨，上上下下，與臣有關係的都被李默徇私報復，落職為民，都是陛下的臣子，只因為和臣有過從，就被李默排斥打壓……但凡不肯依附於他、跟他同流合汙者，則被排擠迫害，盡數凋敝。他這是將朝堂當成了自家一言堂啊。”
嘉靖帝聞言也怒道：“朕看李黨才氣焰囂張，朕令六部九卿都察院大理寺共議李默之罪，百官卻有意袒護，包庇縱容！他不是朋比為奸，是什麼？！”
嘉靖帝對廷議中袒護李默的百官都降旨嚴責不說，還每人罰俸半年，以示懲戒。
其實百官一直以為嘉靖帝惱恨李默的是第一條，因為第二條、第三條罪狀看起來簡直是無稽之談，所以大家齊心協力為李默辯解，卻沒想到反給嘉靖帝造成一種李默在朝堂上一呼百應的錯覺，讓他以為李默及其同黨勢力龐大，氣焰囂張，這麼一對比，他就想起嚴嵩了。
當初嚴嵩也不知道收斂，拜相之後囂張了一段時間，嘉靖帝就召回了閒置在家的夏言，歸根結底，他的帝王術的核心就是制衡，具體方法就是幫弱不幫強，當某位大臣似乎權力過熾的時候，便是他幫著弱者將其消滅的時候。
而且這種消滅還是從靈魂到肉體的消滅，事實上嘉靖朝的權臣總不得善終，因為嘉靖帝善於挑撥和利用權臣之間的矛盾，也就是說，要不是嘉靖帝的暗中玩弄，一般在政鬥中失敗的一方其實都可以體面下野，然而在嘉靖帝手裡，鬥敗的一方下場悽慘，家破人亡，其根源就是皇帝這種權力之道。
看著三言兩語就說到嘉靖帝心裡，使得嘉靖帝和顏悅色，談論甚歡的君臣二人，徐階心中一片冰涼。
有好幾次，徐階都認為，自己已經足夠強大，可以正面敵對嚴嵩了，可以為他的老師，為他的學生，為無數被嚴黨迫害致死的官員百姓們報仇了，但現實卻無比殘酷，因為每當他想要嘗試挑戰嚴嵩，結果都只有被他狠狠打倒在地，甚至連有著皇帝支援的李默，手握一片大好局面，卻仍然能被嚴嵩輕而易舉地翻了盤，扭轉了乾坤。
徐階知道，出於對嚴嵩這個大管家的安撫，嘉靖帝會給嚴嵩相當一段時間的信任，當初他因夏言而冷落嚴嵩，之後嚴嵩得到了穩坐首輔之位的補償，而仇鸞事發之後，嘉靖帝覺得對不起這個“忠心耿耿”的老臣，甚至派自己的龍舟去迎接嚴嵩。
這一次李默之事後，嘉靖帝看來看去，還是覺得嚴嵩最好。嘉靖帝已經在李默身上，看到了夏言的影子，那種堅持原則，以百官為後盾的硬骨頭大臣，是嘉靖帝最為厭惡的大臣，因為這會讓他想起楊廷和來，這麼多年，透過廷杖他已經把那些直言敢諫、一肚子忠孝節義的忠臣全部挫骨揚灰，換成了以嚴嵩為首的柔媚佞幸之徒。
嘉靖帝不是不知道自己的選擇是有問題的，否則他不會對嚴嵩的態度搖擺不定了，然而左右看看，他還是覺得嚴嵩最好，因為嚴嵩總是順從他的心意，而忠臣們總是要跟他對著幹。這些自以為是的硬骨頭忠臣，不許他齋醮，不許他修玄，對他橫加約束，大肆指責，而嚴嵩就陪著皇帝玩樂，陪著他將鬧事的百官打落，嘉靖帝認為他們站在相同的立場，而又有相同的興趣愛好，那麼的可親可愛，已經不是單純的君臣關係，甚至像是某種程度上的朋友。
於是君臣許久不見，親親熱熱的話說得沒完沒了，好似兩人都忘了之前那種長時間而且單方面的冷戰。至於李默這個已經喪失了一切價值的人，則被捕下大牢，交刑部定罪。
蘇州的醉翁樓裡。
看著眼前八百裡太湖的大好風光，本該心曠神怡的師徒兩人卻同時面露憂色。
陳看著快馬加鞭送來的邸報，道：“先生，李默這一次，是不是凶多吉少了？昨天風光顯赫、手握大權的天官，今日就成了階下囚，嚴黨回天之力，真是讓人瞠目結舌！”
陳記得李默的這一句話，因為就是新科庶吉士選館題目，當時他根本沒有意識到這題目有什麼問題，誰能想到嚴黨就立刻抓住了漢武、唐憲晚節不保，汙衊李默謗訕呢？
“嚴嵩是百足之蟲死而不僵，況且他還沒有失去帝意，”唐順之道：“李默根基不穩，一朝得意，就被人輕輕鬆鬆抓住了把柄。”
陳雖然惱恨李默對他的偏見，但也知道他並不是奸惡之徒，就道：“李默是陸炳的老師，陸大都督不會見死不救吧？”
“不一定，”唐順之道：“這一次皇帝把李默關進了刑部大牢，不在陸炳的保護範圍之內。而刑部尚書何鰲年前就病休回家，現在是刑部左侍郎王學益主持部務，他本就是嚴嵩的黨羽，正好趁此機會將李默徹底消滅。看來皇上對李默，是動了殺心了。”