明朝當官那些年第十一章 看盜版去

師徒兩相對無言，半晌卻聽得唐順之問道：“聽說你在府學裡發表演說，鼓動學子們以天下為己任？”

“學生這是有感而發，”陳道：“在北京，學生看到忠公奉獻、敢作敢為的人太少，而人人都是計較著官途、前程、命運，不敢做實事，連真話也不敢說。”

“在我看來，這個世道，說一些真話其實也不難，”唐順之道：“做一些實事才是真難。”

“對，這就是學生的想法，”陳道：“我沒有像吳啟和一樣的勇氣，挺身直言，觸怒君上，但我也並不是龜縮畏懼，而是想要留此有用之身，將他說的話，都付諸實現。”

“你豈不知一句話，”唐順之哈哈笑道：“想要安安穩穩地做官，就做不了轟轟烈烈的大事；想要做轟轟烈烈的大事，就不能安安穩穩地做官？”

“是啊，我觀古往今來，興革改制的鼎革之人，都一波三折，起起伏伏，有的身敗名裂，有的人亡政息，善始善終的少。”陳道：“因為他們站在潮頭之前，迎接他們的都是粉身碎骨的撞擊！”

“那他們為什麼還要義無反顧地幹下去？”唐順之問道。

“因為他們有一種一種無可逃避的使命感，從一開始就壓在他們的肩膀上！”陳道：“他們有著報效國家的使命感，有著救濟黎民的責任感。面對稠溏的國事、飄搖的政局，他們沒有辦法做到完全利己，也就註定了一生滿心憂患，無所安樂。”

“看來你志向不低，抱負不小，”唐順之道：“而且已經知道，嘴舌的爭議永遠對這個國家沒有絲毫益處，只有埋頭苦幹，以實際行動來改造這個國家，才是拯救大明的辦法！”

唐順之讚許地點點頭：“執事而為是為師對你的囑咐，這一點在你身上尤為重要，因為你是前無古人的六首狀元，你是一面旗幟，在你身後，有無數的人以你為目標，以你為榜樣。你高歌猛進，則他們勇往直前；你裹足不前，則他們垂頭喪氣，效尤者甚眾。”

“而你的所作所為在眾目睽睽之下，會被放大無數，”唐順之道：“謗滿天下，譽滿天下都沒關係，因為你現在暫且不會有任何的麻煩。因為你這個六首狀元的光芒可太耀眼了，朝野矚目，萬眾期待。如果你做得好，眾人就道，名副其實，做得不好也無妨……只當你年輕沒經驗，不會將你一棒子打死。這所謂‘思危思退思變’的官場箴言對你來說，根本用擔心。”

出仕做官的，進取之前先思危，得意之前先思退，守成之前先思變，是金不換的箴言，然而對陳來說就暫時不用，因為他正佔了天時地利人和，是大展身手、建功立業的好時機，他要是不作為，反而才讓大家失望了呢。哪怕是他毛手毛腳，也只當他年輕，對他的容忍度要別其他人高很多。

“我明白，”陳思來想去道：“我是不是像有元始天尊撐腰，手執杏黃旗、打神鞭的姜子牙，天下任由我折騰了？”

唐順之被他逗笑了，隨即正色道：“你這免死金牌是暫時的，如果仗著這個為所欲為，把天捅了，誰也救不了你……要記著，榮進之路險於榛棘，惡直醜正，實繁有徒。”

“學生謹記先生的教誨。”陳道。

只見醉翁樓上又風風火火闖進來一個人，一進來就厲聲道：“趙文華又要下江南了！”

聽到胡宗憲的話，陳和唐順之大驚道：“什麼？”

“這次陶宅用兵失利，皇上想要再遣人督師，”胡宗憲神色青黑：“嚴嵩在皇上面前說，江南人矯首望文華，說趙文華是東南六省的定海神針，是及時雨，當初離開江南的時候，百姓牽衣臥車不想他離開，他一離開，江南就亂了，所以這次除非文華回去，否則海疆不能平定。”

“他是江南定海神針？”陳呸道：“他是江南的趙扒皮！所過之處，挖地三尺，見錢眼開，聲名狼藉，連軍餉都能貪汙，你胡宗憲好不容易送走了這尊佛，還能讓他再回來禍害你？”

胡宗憲道：“這一次趙文華彈劾李默，導致李黨分崩而嚴黨復起，嚴嵩感激他，便要讓他來江南再撈一筆，還把工部採買的活計交給了他，聽說永定城一個工程就能進賬十多萬兩白銀，何況萬壽宮的修建？”

陳怒道：“永定城外以工代賑的錢，就是從江南收上去的厘金，他截留貪汙了一半不說，還想侵吞剩下一半！真是寡廉鮮恥，膽大包天！”

“再讓他來江南，我就真的是送神難了，”胡宗憲抓住陳的肩膀，寄希望於他，“夢龍，你想辦法讓趙文華別來江南！我雖然依靠他得到了江南總督的位置，可他的慾望無底線，在軍餉上也想辦法貪汙，如此也就罷了，在軍事上他也指手畫腳，干擾我的決斷！”

趙文華對軍事狗屁不通，但特別喜歡揮斥方遒的感覺，純屬外行指導內行，而胡宗憲對東南倭亂有全盤的謀劃，卻屢次被他插手，也到了忍無可忍的邊緣。

陳道：“嚴黨重新執政，趙文華作為嚴黨骨幹，紅得發紫，如日中天，如果要弄他，可真不容易。不過……”

“不過什麼？”唐順之和胡宗憲問道。

“不過堅不可摧的事物往往不是被外界打亂，而是被內部摧垮的。”陳思索道：“嚴黨本身就是一群以利益糾合在一起的人，內部爭權奪利也很激烈，而趙文華當初攀上嚴嵩，是自甘下賤認嚴嵩做爹，平白多了個大哥，你說嚴世蕃樂意嗎？聽說不光嚴世蕃不鳥他，鄢懋卿、胡植幾個，跟趙文華關係也並不怎麼好，只不過都棲息在嚴黨這棵大樹上罷了，一幫烏鴉、麻雀，什麼鳥玩意……”

順口罵了一句，陳才道：“如果趙文華以嚴黨功臣自居，得罪了人而不自知，再設法以計間之，讓他失去嚴嵩、嚴世蕃的歡心，再要搬弄他，就容易多了。”

“此司徒王允所以謀董卓、呂布也，”胡宗憲大喜：“計將安出？”

“這事兒要緩緩圖謀，”陳陷入思索中，道：“急不得，讓我想想……王允能離間董卓呂布，因為這倆人都是貪花好色之徒，趙文華女色上一般，唯愛錢財，他是見錢走不動路，嚴世蕃是收錢不問來歷，那就只能用錢來試了。”

陳心中自有盤算，卻問胡宗憲道：“聽說徐文長已經成了你的入幕之賓？”

唐順之一口酒噴了出來，胡宗憲搖頭好笑道：“話不能亂說，什麼叫入幕之賓？”

“我又沒說你倆分桃斷袖，”陳忍俊不禁道：“我是說他出入你的幕府為賓客，掌文書典籍，運籌帷幄。”

徐渭已經果然下定決心放棄科舉，被胡宗憲招攬為賓客，兩人一見如故，徐渭的才華得到了胡宗憲的重視，將之視為左右手。徐渭以角巾布衣出入胡宗憲幕府，長揖縱談。胡宗憲如果有事要詢問他，哪怕是夜深了，也為他開戟門以待。

“文長先生不僅才高，而且知兵，”胡宗憲讚道：“善於謀劃，料敵如神。”

看到文長能施展所學，一展抱負，不再是青藤屋裡醉生夢死的酒鬼，陳十分高興。不過他還沒來得及跟徐渭喝喝酒，就被嘉靖帝召回北京去了。

接到詔書的陳那叫一個鬱悶，說好的兩月假期呢，這還沒過完一半呢。他原本還打算跟陸近真出去旅遊度蜜月呢，結果全泡了湯了。

沒想到傳旨的行人還恭喜他，說他是今科進士中唯一一個以修撰兼任司直郎的人，所謂的司直郎，就是在內閣伺候大學士們，端茶倒水跑腿打雜的，算是秘書兼助理了。當然其實大學士們也是皇帝的秘書兼助理，不過人家前途多廣大，而陳這個司直郎如果說好處，也就是能天天和閣臣們打交道，和皇帝見面，但壞處也在這裡，要是有人看他不順眼，那是很容易被穿小鞋的。

既然接到詔書，陳不敢遲疑，立刻動身，他先快馬加鞭北上，陸近真帶著家眷再走水路，等他到京城的時候，刑部大牢剛剛傳出一個訊息，李默死了。

據說是自殺，是刑部命家人探監的時候，李默討要了毒藥然後一飲而盡。

但這個說法根本經不起推敲，李默的兒子難道不知道父親討要毒藥是做什麼嗎？

等他見到陸炳，就見陸炳病倒在床，已經兩天不出視事了。

原本陳還在猜測是誰害死了李默，等看到陸炳滿臉灰敗他就頓悟了，如果是任何一個人，哪怕是嚴嵩害死了李默，陸炳都敢鬧到御前，為他的老師討回公道。如今他卻只能縮在家裡，痛怒焦急、愧悔纏身卻無可奈何，那就說明害死李默的不是別人，而是皇帝了。

京師一場倒春寒降臨，風雲變幻間，嚴黨迴天有力，李黨自救無能，只能任由重獲聖寵的嚴嵩重掌大權。

李默雖死，京察還未結束，嘉靖帝依首輔嚴嵩之意，命大學士李本暫管吏部事。於是，李本奏承嚴嵩的指意，大肆清洗李黨，南京吏部尚書楊行中、南京禮部尚書葛守禮、南京刑部尚書陶尚德、戶部右侍郎艾希淳、刑部右侍郎鄭大同、工部左侍郎郭等十五人，或被罷官閒住，或被勒令致仕，或被調外使用。

李本又將三十八名科道官盡行罷免。被留用的御史，各杖四十。

一時間，京城人心惶惶，百官人人自危，嚴黨自然是春風得意氣焰囂張，其中又以趙文華為最。雖然嚴世蕃認為他沒有什麼功勞，畢竟扳倒李默的奏疏根本不是趙文華寫的，只是借了他的名字罷了。但嚴嵩卻依然以趙文華為頭功，把他送回了江南繼續撈錢去了。

陳的官員生涯正式開始了，只不過他沒經歷一個上崗培訓，有些事情還稀裡糊塗地，比如他以為他的六品官服是朝廷發的，結果發現人家只是告訴你朝服的款式、規格，然後你自己找裁縫去做，朝廷才不付這多餘的服裝費呢。

萬幸京中的老僕已經都給他打點妥當了，才不至於有什麼儀容儀表上的失禮。

陳穿著自己新做的青袍鷺鷥官服，補子是一隻長腿的白鷺，頗有幾分悠遊之態，完全不像第一天上班的陳，那忙得叫一個手忙腳亂。

因為他在大內辦公，所以要有宮禁的腰牌，從吏部出來，將腰牌小心掛在腰上，然後跟著領路的日值官員去文淵閣

後世的文淵閣是清朝的乾隆皇帝仿照浙江天一閣修建的藏書之地，與現在的文淵閣大大不同。

這座文淵閣不是位於文華殿後，而是在三大殿東廡之南，為屋凡若干楹，高亢明爽，清嚴邃密，閣子裡最顯眼的就是正廳的孔聖暨四配像，開戶於南，以為閣臣辦事之所。後面還有好幾座閣樓，乃是儲存書籍檔案的地方。閣前不遠有東西兩排平房，是為書記人員抄繕檔案的辦公室。

在承載藏書、編書功能並用作“天子講讀之所”的同時，文淵閣還是閣臣入直辦事之所，並隨著本朝政治的發展，逐漸演變成為事實上的政治重地。“入閣為輔”，這個“閣”，就是指此時的文淵閣。

只不過這閣子裡只有一位大學士張治在辦公，原本還有一個李本的，不過如今李本成了吏部尚書，所以在吏部衙門裡辦公去了。而首輔、次輔則根本不在文淵閣，他們辦公的地方在西苑涵元殿兩旁的直廬裡。

陳在文淵閣後的藏裡轉了一圈，偌大的藏從東到西陳列了數不清的書架子，每個書架子以千字文為編號，從天、地、元、黃、宇、窗、洪、荒到劍、號、巨、闕、珠、稱、夜、光，整整五十六種編號，每一個編號對應三十個書架。

第一個書架的第一本書是《大明集禮》和《大明會典》。

他在書架前還沒轉一圈，就聽一個熟悉的聲音響起，同門口的日值官說話：“……我是過來取《資治通鑑》卷三的，還是內府本耐看，前頭取用的監本翻了不過三五遍，就脫了色。”

陳探頭一看，果然是馮保，一個年輕太監，卻在看《通鑑》，而且聽話音兒，好似還看了很多遍的樣子，看樣子的確挺有野心的，當然人家太監的終極理想其實和普通官員沒什麼不同，做官自然是為了拜相，而人家太監坐上了司禮監掌印太監的位置，那也叫拜相，拜了內相。

“刪削冗長，舉撮機要。”馮保很熟悉地從書架上取了一本《通鑑》，咂咂嘴說道。

“專取國家盛衰，系生民休慼，善可為法，惡可為戒者，為編年一書，使先後有倫，精粗不雜。”陳就道。

“哎呦原來是狀元郎，”馮保喜道：“如今該叫司直郎了！”

陳擺擺手：“都是蒙陛下恩典。”

兩人寒暄了幾句，陳就道：“公公是來借《資治通鑑》的？”

“《通鑑》是咱家自己看的，”馮保道：“是皇爺要看《古今祥瑞考》，我得趕緊找找。”

陳就道：“是什麼地方又出了祥瑞嗎？”

“縣一個叫王金的道士，採得靈芝萬本，聚成了一座山，叫萬歲芝山，進獻給皇爺，”馮保道：“皇爺龍顏大悅，想要查查這靈芝究竟是幾等祥瑞，”

像這祥瑞也劃分一個三六九等的，以種類來說，有植物、動物、氣象景觀等之分，比如“嘉禾”，就是禾生雙穗這樣的就是植物祥瑞；出現白鹿、蒼狼之類的就屬於動物的祥瑞；還有景風、慶雲之類的，把氣象景觀也說是祥瑞。

以出現的珍稀程度來分，第一等的祥瑞就是出現麟鳳之屬了，也就是麒麟，鳳凰、龍這種上古神獸，白狼神神獸，當然這種生物估計一輩子也找不到了，不妨礙有冒充神物的，比如以前交趾就進貢過一頭犀牛，愣是能穿鑿附會為麒麟。還有永樂時期，鄭和下西洋帶回來幾頭長頸鹿，也被指認為麒麟。

第二等的總算是人們見過的動物，比如白狼，比如赤兔，比如錦雉，比如白龜等等。

而比白狼赤兔跟好找的就是嘉禾，芝草，木連理等十四植物了，幾乎每年都有獻嘉禾的，不過靈芝確是第一次獻，而起一獻就獻了個萬朵靈芝，讓嘉靖帝十分驚歎。

嘉靖帝就是這樣一個人，看到祥瑞他覺得老天爺是在獎賞他，看到天災他卻不覺得老天爺在懲罰他。對於這種老天爺頒發給他的勳章，他是極為樂意領受的。

“靈芝怎麼可能堆成一座山？”陳反正是不相信。

就聽馮保小聲道：“悄悄跟你說，你可別外傳啊……這靈芝可不是一齊長出來的，是那個王金四處求購來的，然後堆成一座山的模樣，說發現的時候就是這樣，我呸！”

陳恍然道：“怎麼沒人揭發他？”

“皇爺高興啊，”馮保道：“而且皇爺還信了！”

嘉靖帝把修玄當成是畢生之偉業，但修玄這東西，完全就是自欺欺人，你可曾聽聞哪個人從漢武帝時候活到現在的？有生就有死，這本來是很正常的、人人都能接受的事情，但嘉靖帝接受不了，他覺得自己應該長生不老，位列仙班。

但問題是修玄這東西，你自以為在跟上天或者神仙通話，其實就是在玩單機遊戲，話說人在幹一件事兒老不成的時候，就會陷入自我懷疑，修煉了幾十年也沒見自己能撒豆成兵、呼風喚雨的嘉靖帝難道沒有生疑過？

當然有，但這時候大家為了給他增強信心，變著花樣哄他，比如陶天師當初清除宮中“黑眚”的時候，一道符紙打過去，出現了血痕，那就純粹是騙術，因為這“黑眚”本身就只有嘉靖帝看得見，也就是嘉靖帝的心理問題，這樣明顯的騙術但對嘉靖帝管用。

除此之外，能增強嘉靖帝信心的那就是祥瑞了。不尋常出現的景象，歷來被人為是上天對帝王的獎賞，所以皇帝都渴望有祥瑞來證明自己，嘉靖帝也不例外，自從嘉靖二年出現了“黃河清”的大祥瑞之後，嘉靖帝就如同打了雞血似的，激動地一塌糊塗，從此陷入追求祥瑞的魔障中，而為了迎合他，手下人自然就搗鼓出祥瑞來，以期獲得豐厚的賞賜。

而這一次芝山的出現，讓嘉靖帝高興極了，想要遣官告太廟，並且讓學士袁煒率廷臣表賀，袁煒的賀表寫的是又快又好，但百官的賀表就遲疑了，因為哪個不清楚這芝山是怎麼回事，甚至有官員從老家帶回來的靈芝，被王金花錢買走了，傳得沸沸揚揚的。

要說以前有白雁、嘉禾、甘露的，大家一看這沒造假，上疏稱賀沒問題，但現在這個芝山假的不能再假了，嘉靖帝還要讓他們稱賀，豈有此理？

嘉靖帝還要授予進獻靈芝的王金“太常寺卿”的職位，九卿的職位就這麼給了一個造假冒獻的道士，如此冷人心、濫名爵的舉措，讓百官如何能接受？

陳看了看自己身上的鷺鷥補子，心道一個造假的道士都能穿上三品的孔雀補子呢，我這都混了個啥跟啥啊？

馮保拿著書匆匆離開了，陳轉了一圈，也跟著日值官離開了藏。

過了西海子，是個小太監來迎他，將他帶到了直廬前，道：“首輔大人還沒有到，您要不然先去拜問徐閣老？”

陳一想我要是越過首輔先拜了次輔，那首輔會怎麼想？這官場上的禮節就是這樣，看似很微小、很不經意的地方，其實反而是人最在意的地方。你比如文淵閣的五把椅子，頭把椅子即使嚴嵩從來不坐，也沒有人敢坐。

他等了一會兒，就見嚴嵩慢悠悠地走過來了，步伐還算穩健，比一般七十歲的老頭子年輕一點，又高又瘦，眉目之間很疏闊，而且抬頭紋很重。

見到陳他微笑道：“狀元郎真是忠勤，這時候還沒有點卯呢。”

“下官拜見首輔大人。”陳行禮道。

“不必多禮，”嚴嵩還扶了他一把，“不要見外嘛，狀元郎進西苑也不是第一回，我也不是第一回見你，那時候你還是個白衣，現在已經是趿花及第人了。”

陳不敢託大，道：“全賴皇上恩德，首輔大人加意運籌。”

“我有什麼功勞？”嚴嵩哈哈笑道：“你的狀元是皇上欽點的，這個司直郎也是皇上的旨意，再沒有比皇上更聖明的了，咱們大明不乏年輕才俊，但像你這樣又有真才實學，又簡在帝心的人不多，將來前途大好，”

說著居然指了指自己的座位，感嘆道：“二十年後，坐到這個位置上，也不是不可能！”

陳嚇了一跳，連連到：“首輔大人，這個玩笑開不得，下官的心臟可承受不來！”

嚴嵩道：“有人十二歲拜相，有人七十歲封侯，只在起步早晚，以年齡來看人，必然不準。倘使你五十歲登第，二十年後做了這位置，人人不覺得不對，你二十歲登第，二十年後拜相，一樣的時間，為什麼會覺得在開玩笑呢？”

陳只能道：“下官從未肖想過二十年後的事情，只想一步一個腳印，踏踏實實、規規矩矩地把眼下的事、手頭的活做好。”

嚴嵩很高興道：“你看看，還這麼謙遜，到哪裡還沒有出頭之日呢？我們幾個老家夥，空守著這閣子，不就是在等待你這樣的年輕人嗎？將來這肩上的重擔，不就打算要託付給你們嗎？”

嚴首輔很親切，語氣又出乎意料的真心，讓陳心裡差一點都要油然生出一種親近感了，他反覆揣摩這一位的用意，然而思來想去，卻很驚駭地發現也許嚴嵩真的是在示好，原因其實也很簡單，因為陳是個二十歲的小夥子，而嚴嵩已經是個年過古稀的老人了。

再幹個十年，八十歲的首輔就算是前無古人了，就算那時候，陳也不過三十歲，最多能混到一個三品，還離首輔的位置遠著呢，中間隔了一代人，嚴嵩對孫子一樣年紀的陳有什麼忌憚的呢？

年齡的差距放在這裡，年齡就像是段數一樣，不到年齡根本不夠跟嚴嵩玩一把，所以嚴嵩為什麼不對他示好呢？眼看陳就是嘉靖帝重點培養的物件，是千挑萬選出來留給子孫的人才，將來肯定能青雲直上，但也是很多年之後了，嚴嵩能不能看到都是個問題了。所以不存在搶班奪權的問題，嚴嵩的態度自然相當美好了。

目送陳告辭離去，嚴嵩對身邊服侍的人就感嘆道：“要是我家出一個這樣的子弟，真是做夢都會笑醒啊。”

“老爺，”伺候的人道：“他不過是個新出的狀元，雖然名頭響亮，官場上又有什麼用？老爺何必這麼紆尊下貴的，對他一個毛頭小子這麼關懷？他還是那一位的學生，怎麼看都不會跟您親近的。”

“你以為我說的話都是假的嗎？”嚴嵩道：“我說他是宰相，是打心眼裡這麼認為。我是今時今日的宰相，他是他年他月的宰相，兩代宰相在一起說說話，也許將來還是個能寫進書裡的盛事呢……只可惜我是看不到那一天了，但嚴鵠嚴鴻他們一定能看到，我就是為了他們考慮，也要給他一個方便。”

陳走出嚴嵩的直廬，擦了擦脖子後面的汗，心道嚴嵩這糖衣炮彈果然厲害，雖然知道他不可能對付自己這種小角色，但他的心卻沒有片刻放下來過，大概是他的心裡已經對嚴嵩打了奸臣的標籤，覺得他每一句話都在設套、每一個舉動都要害人吧……但其實嚴嵩什麼都沒有做，反而流露出喜歡和欣賞的意思。

其實換句話說，嚴嵩也沒有把他放在心上，誰會對一個二十歲。初出茅廬的年輕人另眼相看呢？除非你徹底長成一個龐然大物了，才有讓嚴嵩為之一顧的可能。

陳整了整衣冠，敲響了次輔徐階的直廬。

自從李默倒臺之後，李默的直廬就被嘉靖帝賜給了徐階，而徐階也沒有任何不情願不滿意的樣子，高高興興滿懷感激地搬了進來。不過裡頭的許多東西還是換了的，李默這個不拘小節的人和徐階這種最重細節的人的品味，根本就不在一個層次上。

陳在海子上就看到了徐階直廬的燈火，不知道是早上一早點燃的，還是工作了一個晚上的，但看徐階是神采奕奕的模樣，而且見到他，一句話就拉近了兩人的距離。

“你的老師唐荊川，身體可好？”徐階摘下了眼鏡，笑問道：“他之前跟我來信，說在船上患上了嚴重的風溼，我託人給他帶了藥，也不知道收到了沒有？”

陳替唐順之謝道：“先生收到了，用了之後症狀減輕了不少，還叮囑學生來到京城，再問您討要一些呢。”

唐順之、聶豹他們和徐階都是王學的門人，而且都是江右學派的，師承更近，大家同氣連枝，自然比別人更親近。這等於徐階和陳原本就牢不可破的師生關系上，再添一道鎖鏈。

別看徐階只是做了個主考官，主持了一下考試，批改了一下卷子，然而他的名下，自此就多了三百個類似擁躉的學生，因為官場的原則就是學生以座師馬首是瞻，為他衝鋒陷陣服其勞，而座師也要對學生提供保護甚至包庇，師生之間就是這樣的關係，大家確立名分，永不背叛。

陳在立場上也該是天然親近他的，當然也因為知道他是笑到最後的人。

“司直郎的差事很重，”徐階就諄諄教導他：“既要把內閣的意思通稟皇上，也要把內閣的政令下達各部。這當中難免會有齟齬不接的時候，全都要靠司直郎周旋化解。我就說皇上的眼光還是高明啊，你狀元郎的面子，沒有人不給，萬事都好說話，而且你性子也好，我聽說李默為難你的時候也不少，你卻寬裕自默，一點也不計較……這就是風度，肚子裡要有量，心中要有數，做得到這兩點，你這個司直郎就沒有問題。”

內閣的權力很大，你想全國一千九百三十處驛站，兩京一十三省的情況源源不斷彙報來京城，什麼風吹草動、大事小事都要內閣處理，比如北邊俺答又開始搶劫了，南邊抗倭打得如何了，廣西的少數民族起義，廣東的漁民偷渡，陝西的災後重建，蘇州的厘金收入，烏斯藏的貢使，遼東的水旱等等……還有各地上繳的錢糧、各省歲終的大辟，各地衛所的遞減情況，內閣一共就這麼幾個人，還要陪著嘉靖帝修玄，就是三頭六臂也忙不過來。

所以司直郎的任務就很重要，要將大大小小的奏疏分門別類，緊急的歸到緊急的裡，比如北方的軍情，那肯定刻不容緩。不急的放幾天也無妨，比如哪個地方發現祥瑞、修建學宮。

每天內閣收到的奏疏有至少二三百本，陳以一目十行的速度和超強的記憶力，將奏疏分出輕重緩急，然後等徐階服侍修玄回來之後，他就將手上認為最重要的奏疏優先呈遞上去。

徐階喝了一碗茶湯，擦了擦汗，拿起一本奏疏，道：“陝、晉救災安民六事提請撥免錢糧疏？為什麼要把這一本放在最上面？”

“《尚書》中說，民惟邦本，本固邦寧，又有國以民為本，社稷亦為民而立之言。如今各地旱澇天災關乎百姓的生存，民生之所資全仰賴國家的安頓。學生覺得這樣的事情乃是最要緊的事情，水旱只有朝告夕振，才無有壅蔽，如果拖一天，則百姓就有流離失所之憂，如果百姓得不到安撫，過不下去就會開始鬧事，到時候那就不是花費一些錢糧安撫的事情了。”

徐階微微一笑，很快將在小條子上寫了幾句話，貼在奏章上面，這叫做“票擬”。

隨即他翻開第二本奏疏，道：“承襲軍職定議疏？”

他嗯了一聲，問道：“我記得還有一本奏疏，是吏部文選司呈上來，說京察罷退官員應即刻出京，不得停留的奏疏……在哪裡？”

“放在了不緊急的奏疏裡。”陳道。

“為什麼武職要儘快批覆，文職卻可以拖延幾天？”徐階道。

“回老師的話，”陳道：“每年三月，各地五品以上的世襲千戶、僉事、指揮進京受世襲的官職，然後在兵部武選司蹉跎三四個月甚至半年一年，仍然得不到職位，不得不給武選司的官吏送上大量的錢財。武選司的官吏肥了不要緊，事情不能一直拖延，這些武人在京中長期逗留，得不到國家的安置，心懷不滿，如果生事才是大問題，所以兵部武選司的奏疏應該快速批覆，讓他們各得其所。”

“而吏部文選司的奏疏呢？”徐階問道。

“如果是往常，吏部文選司的奏疏肯定很重要，”陳道：“但現在文選司的奏疏反而要棄置一邊，甚至可以不予理會。”

徐階道：“為什麼？”

“因為京察剛剛結束，罷退了一大批官員，留下來的空缺很多。”陳道：“自然有很多人都在打這些空缺的注意。而文選司的人此時推薦的人選，要麼沾親帶故有關係，要麼是送禮送的最厚的人，對國家一點用處也沒有，絕不是真才實學之輩，所以文選司的奏疏，可以不看。等到過一段時間，將這奏疏發回吏部，讓他們重新議定人選。”

“而且，”陳道：“吏部命令罷退官員即刻出京不得停留……也很不妥當，學生覺得應該給他們一些時間，將手頭的事物有個妥善的交接才好，不然新任的官員眉毛鬍子一把抓，也很不便宜。”

徐階哈哈一笑，“你這麼做，文選司的人可要恨你斷了他們的財路。”

他拿起第三本奏疏，道：“江南總督胡宗憲提請為抗倭有功之士表旌封贈疏？”

今年一開年，東南倭寇情形就越發緊張了，徐海對官軍恨之入骨，因為葉麻在他的老巢糾合了上千人跟他火併，徐海費了老大鼻子勁兒才把葉麻幹掉了，最後才發現葉麻反叛是官軍在背後唆使的，想要驅虎吞狼，漁翁得利。徐海自然大怒，率領倭寇一萬餘人劫掠浙江皂林等處，遊擊將軍宗禮率九百壯士與之血戰於崇德三里橋，宗禮三戰三捷，斬倭三百餘人。徐海心生畏懼，正要撤兵的時候，不幸橋塌，宗禮與鎮撫候槐、何衡、義官霍貫道不幸遇難。

這一場仗打得血流成河，宗禮所率皆勇士，以寡敵眾，被人稱為抗倭一來，“血戰第一功”。

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除了宗禮，還有同知齊恩率水軍迎戰，斬倭一百餘人。齊恩長子尚文，次子嵩、叔仲實，弟寶榮，侄慎、寅、友良孫童及家丁錢鳳等二十餘人，俱隨軍抗倭。

而不幸的是，倭寇四面圍攻，齊恩等二十一人都戰死，一家人只有三個人倖存，可謂是滿門忠烈。

胡宗憲計功之後，為這些抗倭的官員、義士們上表，歷數功績，請求封贈。

“學生以為，爵以賞功，祿以酬能，”陳心道我這其實是私心，但場面話還是要說：“朝廷使功使能，當不惜重賞厚賜，以褒揚忠義之士更加忘死，殞身不顧。”

要陳說，漢唐之所以武功大盛，無非是以軍功封侯，而到了本朝，靖難之役所封的公侯伯之後，很少再有以軍功封侯的，而這些將門一代不如一代，卻又沆瀣一氣排斥以武舉出身的平民，所以世兵制糜爛到底，從抗倭就可以看得出來，幾個打得好的將軍手下的兵，都不是都司衛所出來的，都是自己招募的兵。

徐階似乎看出了他的小心，卻也沒有說什麼，票擬讓禮部計錄其功，然後進行封贈、追賞、建祠祭祀。

徐階往下翻了翻，道：“你這裡漏了一本重要的奏疏。”

陳其實心裡有數，卻道：“哪一本？”

“禮部考據靈芝為嘉禾瑞草的奏疏，”徐階道：“皇上已經問過我一次了，道士王金所進獻的芝山是打算要定為祥瑞的。”

陳就道：“老師，不能把芝山定為祥瑞啊。如果靈芝是祥瑞，那陛下日後下詔有司往元嶽、龍虎、三茅、齊雲及五嶽等處採靈芝草，就跟去四川、湖廣採木一樣了，勞民傷財，窮竭民力。而靈芝長在深山窮谷，蛇虎雜居，毒霧常多，人煙絕少，寒暑飢渴瘴癘死者無論矣。其價雖一株百兩，來到京城，為費何止萬金！”

這個時候也沒有靈芝的人工栽培技術，所有的靈芝都是採自深山老林，如果嘉靖帝把靈芝當做祥瑞，那地方為了阿諛皇帝，派人採摘靈芝，又不知道損耗多少民力。其實靈芝這東西算屁的祥瑞，最多算是個藥材，後世滿大街都是。

就像朝鮮人拿人參當蘿蔔吃是一個道理，嶺南的荔枝到現在還算是珍果，無非是因為江北的氣候不能栽種，靈芝若是能人工培育，嘉靖帝也就不會拿這東西當個寶貝了。

徐階道：“皇上聽信王金的話，又從《道藏》裡找到靈芝乃是草木之祥的證據，甚至還要給王金加封太常寺卿，我委婉勸諫，但皇上不聽，又能如何？”

陳道：“願為老師分憂。”

陳便將票擬過的奏疏，送到萬壽宮進呈皇上御覽。 當然嘉靖帝即使修玄，卻不肯放下手中的權力，他是事無巨細都要過目。

陳來到萬壽宮的時候，就見皇帝身旁坐著一個青袍道人，這道人眉目粗淺，一副油滑之相，卻似乎十分擅長察言觀色，不知道說了什麼，讓嘉靖帝露出滿意的神色，看到陳來了，還是一副意猶未盡的樣子。

“臣陳叩見陛下。”陳道。

“新任司直郎，”嘉靖帝哈哈道：“這幾天感覺怎麼樣？”

說實話，嘉靖帝的這份恩寵還是別給的好，陳還想要回到翰林院享清閒去呢。翰林院沒了李默，新任的編修庶吉士們的日子簡直不要太輕鬆，每日追章琢句，詩酒唱和，那叫一個悠閒快樂。反觀陳這個第一名，卻像走馬燈似的奔波周旋於皇帝、內閣、六部都察院之間，既要跑斷腿，還要磨嘴皮，因為六部的人有時候對內閣的決議不滿，陳這個負責傳話的人就成了出氣筒，還得努力解釋安撫。

“臣在內閣觀政，”陳昧著良心說：“蒙陛下、閣老們悉心指點教誨，可謂受益匪淺。”

嘉靖帝就道：“讓你在內閣值守，不比翰林院。差事太多太忙，還非得要吃苦耐勞的人才行，別認為朕拿你一個狀元幹小吏的活兒是屈才了，當初嚴嵩、徐階他們也都是這麼來的。”

陳頓時感激涕零道：“臣萬萬沒有不平的想法，臣這個狀元不覺得自己高人一等，也沒覺得自己幹的是小吏的活兒。”

開玩笑，上峰賞識你，提拔你，就是再苦再累也沒事兒，因為苦和累才是攀爬的階梯，而悠閒度日的人哪裡又有機會展現自己的才能呢？嘉靖帝要考察自己的才華，而內閣直廬就在他眼皮子底下。是懈怠憊懶還是忠勤謹慎，很快就能看出來。如果自己做的不讓他滿意，也難免聖眷不再，所以須勤奮努力，時時自警。

嘉靖帝又哈哈一笑，卻也不看他手上拿過來的奏疏，反而招手讓陳過來，跟他一起看那擺在大殿正中，小山一樣的靈芝。

只見五顏六色、大小不一的靈芝密密麻麻攢在烏木樹樁上，像擠擠挨挨的梨花一樣密，大的有扇子那麼大，小的也有雞蛋大小，萬朵是沒有的，不過也的確有成百上千朵，看著的確壯觀。

“這是王天師進獻的祥瑞，”嘉靖帝興致勃勃道：“怎麼樣？”

半晌沒聽見陳回話，嘉靖帝皺著眉頭回過頭，就見陳一臉惶恐，竟躬身請罪道：“陛下恕罪，臣……不知道這是祥瑞，把祥瑞給吃了！”

嘉靖帝一愣：“把祥瑞吃了？”

陳惶恐道：“臣小時候生病，醫生開的藥方裡有一味藥就是靈芝，臣的父親花費數十兩銀子從藥店裡買了一朵來，臣稀裡糊塗就吃了，今天才知道，原來靈芝是祥瑞……”

“靈芝可以服食嗎？”嘉靖帝竟然不曾聽說靈芝可以服用。

道士王金眼珠子一轉：“抱朴子中提到長生不老的仙藥芝草主要是五芝：石芝、草芝、肉芝、菌芝、木芝。石芝即石珊瑚、石筍、滑石礦；肉芝則是肉太歲，木芝指樹脂一類樹的分泌物，如飛節芝等，菌芝則是蕈類。而草芝指的就是靈芝，所以靈芝可以服食，且久服可以輕身延年。”

“所以靈芝是可以吃的，”陳這才如釋重負：“臣還以為自己吃掉了祥瑞，罪該萬死呢。”

“不過，敢問天師，”陳又作出不解的樣子來：“靈芝既然能吃，那還叫祥瑞嗎？”

以王金的水平，還暫時不明白能吃和祥瑞的關係，就聽陳道：“既然靈芝能吃，且有延年益壽的功效，那不就是一味藥材嗎，只不過珍稀一些……如果靈芝是祥瑞，祥瑞怎麼能吃呢？”

王金被他問得徹底糊塗了：“什麼？”

“祥瑞是祥瑞，沒聽過祥瑞還能吃的，”陳道：“魯公見到死麟，也沒聽說將麟吃了，而是將之供在廟裡。西苑飼養的白龜、赤雁、玉兔，也沒有吃他們的肉，甚至嘉禾，也沒聽說哪個帝王將嘉禾吃了，也都是上供在廟裡呀。既然天師說靈芝是祥瑞，那就應該禁止天下人吃靈芝，可抱朴子裡既然提到靈芝能服用，那麼古人一定是吃過了靈芝，似乎《神農本草經》裡也有靈芝入藥的記載……古人把靈芝當做一味藥，採摘來就吃了，跟天師說的石珊瑚、石筍、滑石礦、飛節芝沒什麼區別，靈芝還算是祥瑞嗎？”

嘉靖帝神色惱怒道：“朕就知道，靈芝如果算是祥瑞，也只能出現一兩個，跟白龜一樣難尋，豈能一出現就是一座山這麼多？”

王金目瞪口呆，不明白剛才還和顏悅色準備嘉獎他的嘉靖帝，怎麼被眼前這小子三言兩語一說，就一反前態，龍顏大怒了呢？

就聽陳道：“抱朴子提到了兩類草藥，第一類金石礦物類。如雲母，明珠，雄黃，太乙禹餘糧，石英，曾青等，第二類芝草類，即王道長所說的五芝，靈芝也包含在其中，如果其中靈芝是祥瑞，沒道理其他草本金石不是祥瑞，難道雲母也是祥瑞，石英也是祥瑞？臣實在是見識短淺，粗陋寡聞，不明白這是什麼道理。”

王金這時候可顧不得什麼仙風道骨了，急忙道：“陛下，靈芝是可以服食的草藥不錯，但數目如此多的靈芝聚合在起，聞所未聞，見所未見，不是祥瑞是什麼？”

嘉靖帝也這麼問陳。

但見陳莞爾一笑道：“……非臣不恭，臣見藥房裡，靈芝也這麼堆成山。”

嘉靖帝且笑且怒，陳就道：“靈芝既然被歸在草藥之中，王道長就直接說是進獻珍奇草藥就行了嗎，何必說進獻祥瑞呢，臣以為靈芝久服輕身，王道長進獻靈芝，利於陛下修行，應該獎賞。”

嘉靖帝就道：“草民無知，妄獻祥瑞，朕不追究他的過錯就罷了，還給他賞賜？”

“臣以為太常寺卿給不了，”陳一本正經道：“但太醫院御醫一職，王道長當之無愧。”

黃錦撲哧一聲笑出聲來，嘉靖帝罵道：“促狹鬼，下去吧，別在朕眼前晃悠了！”

陳麻溜地告退，又聽嘉靖帝道：“把這芝山也帶走……送到太醫院去，讓太醫們研究研究服食靈芝的方法！”

“遵旨！”陳一揮手：“抬上芝山，去太醫院！”

嚴嵩聽到外面的聲音，從直廬裡晃悠悠走出來，正看到陳從大殿出來，指揮著五六個小太監搬運東西，而搬運的正是早上才被嘉靖帝定為祥瑞的芝山。

“夢龍啊，”嚴嵩揉了揉眼睛，喚他過來：“這是怎麼回事啊？”

陳畢恭畢敬道：“相爺，陛下要用靈芝作藥，讓把這芝山交給太醫院。”

“哦，好好，”嚴嵩道：“好，你去吧。”

看著陳走遠了，嚴嵩又慢慢踱回自己的直廬，看到紫檀木官帽椅上坐著的嚴世蕃，道：“陛下對這小子，還真是不同尋常。要是換個人跟他講靈芝不是祥瑞，不可能不吃掛落。”

“陛下現在拿他當個寶貝，無非因為他有著六首狀元的光環，而進獻的厘金這個主意，又見了成效。”嚴世蕃睜開眼睛，冷笑道：“他要是不知好歹，以為陛下真的對他言聽計從推心置腹，那就等著有好果子吃吧。”

“新科進士，驟然登第，年少意氣，應該志得意滿才是，可你看看他，不見一絲驕縱，”嚴嵩嘆道：“反而越發規行矩步、小心謹慎，如果不是他夙性老成，就是有高人在背後指點。”

他當然不會知道，陳身後，可不止一個高人也是貴人在幫助他，陸炳、黃錦甚至陶仲文，都對他心存好感，暗中幫助。

“那又怎麼樣？”嚴世蕃怒道：“他只不過是是一個六品的芝麻官，捏死他還不比捏死只螞蟻簡單？”

“我為什麼要捏死他？”嚴嵩反問道：“我動一動他，皇上不樂意，陸炳不樂意，徐階不樂意，我冒著這麼大的風險，就是為了幹掉一個對我一點威脅都沒有的小娃娃？我跟你說了多少次了，以前你跟他的舊怨不過是筆墨之爭。文人之流，明嘲暗諷都是常事，那王世貞為蔡京、章寫傳，我也就當沒看見，文人不成事嘛。現在入了官場，一切按官場的規矩來，只要他安分，你何必還要找事？我老了，多一事不如少一事，不再是蝨子多了不怕咬的時候了，年輕那時候，我是任何人都不怕；現在我誰都怕……你不要再給你老子添麻煩，否則你就給我從直廬滾出去，我不見你還能多活幾年呢。”

嚴世蕃怏怏道：“爹，你怎麼跟霜打了似的，李默不是叫咱們掰倒了嗎？”

“你知道明天張默、王默會不會出現，”嚴嵩道：“會出現的……只要皇帝討厭咱父子倆了，很快就有無數個李默出來跟咱們作對了。不要老以為老子天下第一，你老子再能幹，也幹不了多少年了，到時候我兩眼一閉走了，你又是什麼打算呢？”

芝山到了太醫院，太醫們引經據典，按古法炮製靈芝酒，據說效果不錯，明顯幾個老太醫以身試法，每天喝得紅光滿面，返老還童十歲不止。

陳要不是害怕喝酒誤事，他也想問太醫院要兩瓶靈芝酒來補補元氣了，自從他做了這個司直郎，每天忙得跟個陀螺似的，在內閣、六部、大理寺、都察院這幾個地方輪迴轉，一趟差事忙完了連片刻都休息不了，立馬就有另一趟差事等著他來辦。

陳那身官服本來就是按照他正常的尺寸剪裁的，沒想到穿上不到一個月，就顯得空蕩蕩地，以肉眼可見的速度瘦下來好幾斤，家人給他帶來換洗的衣服的時候，陳別的不要，就要多幾雙鞋子和襪子，因為他已經磨破了三雙鞋襪了。

比如今天，陳又要去戶部衙門，要今年國庫的預算，今年因為開年的地震，哪怕是蘇州織染局提前上繳了三百萬兩銀子，也擋不住流水一般的花銷。不久前戶部尚書方鈍就給內閣哭窮，徐閣老便派陳過來看看，看銀子都花哪兒去了。

陳坐上龍舟，這時候天氣已經很熱了，西苑環境清幽，倒也不覺得特別炎熱，一出西苑，太陽當頭一照，陳才發現北京的夏天的難熬了。

陳站在岸邊等著小船開過來，卻見旁邊的龍船也解開纜繩準備發船，便道：“陛下今天要出遊嗎？”

早年修建宮室的時候，有多餘的木料，太監便按江南畫舫打造了花船，而且御用監還有今年上元節扎的一個數丈高的燈棚，放到了龍舟上，上面佈置各種燈綵，燃燈數萬盞，嘉靖帝有時候就坐在這艘龍舟上遊玩宴飲。

“倒不是，”太監道：“皇爺打發咱家用龍舟迎接貴妃娘娘和寧安公主來西苑。”

陳哦了一聲，心道也好久沒見這小丫頭了，就聽太監道：“賞賜也是咱家去迎，可是貴妃娘娘說公主快要出嫁了，得好好拘一下性子，就推辭沒有來。皇爺想念公主了，就問公主怎麼不來看他，唸叨了好幾回呢。”

陳道：“公主快要出嫁了？”

“還有三個多月吧，”太監道：“宮裡已經和禮部商量婚禮的事情了。”

陳坐上小船，出了西苑來到戶部衙門裡，他老遠還沒有走進大門，就聽到裡頭噼噼啪啪的聲音，這是戶部獨有的聲音，因為裡頭從上到下，人手一把算盤，兩人說話沒多久，就開始互相撥拉算盤，當然戶部的職責就是總核國家錢糧稅收，不把賬算清楚可不行。

陳走進衙門，看到他的人都紛紛跟他打招呼，因為這一段時間下來，他往返戶部不知道多少回了，大家都認得他。

所以他也就不需要什麼腰牌通行證了，刷臉進入尚書方鈍的辦公室，就見六十多歲的老頭目光呆滯，一動不動地坐在椅子上。

陳見他這樣子還真像吸了大麻似的，就道：“方尚書？方尚書？您怎麼了？”

“哎呦，”方鈍長出一口氣：“上輩子不修，這輩子做戶部尚書，六十多歲的人了，天天一身的銅臭味，跟人說話三句不離銀子，自己都嫌棄自己！”

管著大明的錢袋子的戶部，看上去銀子出入如流水，應該是個油水衙門，但實際上，戶部從上到下都窮得一塌糊塗，因為銀子一押解到戶部，就被其他各部的人提前討要完了，這個說我有不得不要錢的理由，那個說我有必須要撥款的原因，各個花招百出，在戶部衙門面前上演全武行。

剛做尚書的時候，方鈍被這樣騙了幾次，總算得了教訓，把錢捂地死死的，任何人來要也不給，沒想到這些人神通廣大，直接從皇帝那裡討要了聖旨，照樣把錢騙走了。

自此以後方鈍就知道了，自己這戶部衙門其實就是個轉運站，由他戶部來經理錢糧那就是個笑話，他最多隻負責發放了京官的俸祿，而那把錢要走的部門都是大爺，戶部可憐地只能跟在各部屁股後面做預算，就這樣大家的怨氣還都衝著戶部來，因為眼看著那麼多錢進了戶部，怎麼就連京官的俸祿都發不下來？

方鈍將頭上的帽子摘下來，官帽下面的腦袋上，髮際線又往後縮了一圈，陳估計要不了兩年，就可以和和尚比肩了。

“五更起，三更眠，”方鈍道：“經理戶部，心勞計絀，精疲力竭，再幹下去，我方鈍就累死在任上了！你這個狀元郎有見識，你跟我說說，當年太宗皇帝南修武當，北建宮殿，下西洋、打韃靼的功業，怎麼還國用絀呢？那時候的戶部尚書夏原吉，是怎麼維持的，又有什麼辦法，我照做還不行嗎？”

陳道：“那時候主要是能開源，蘇杭綢緞，江西瓷器，福建茶葉，集裝出海，換回來真金白銀，若重開市舶司，保海路通暢，則我大明之萬里海疆，都可以成為生財之地。”

“以前我也信了那下西洋勞民傷財的鬼話，”方鈍點頭道：“認為下西洋根本就是虛耗國力、炫耀中國富強的無用之舉，但現在看到蘇州織染局每年淨利潤二三百萬兩，就可想而知市舶司當年曾給大明帶來多少收入。”

“是啊，這還只是蘇州一地的收入，”陳道：“等倭寇平定後，多開幾處通商口岸，大明的財政就不至於如此艱難了。更何況還有厘金，厘金在蘇杭之地，收入了七十萬兩白銀，二月份才剛剛運來，難道這麼快就用完了？”

提到這個問題，方鈍的老臉登時垮下去，道：“今年因為地震波及的地方太多，七個省全部減免賦稅，蠲免夏糧，導致朝廷的收入銳減，而且災情嚴重，有些地方一府之地啊，全部震垮，無一人生還，這要重建，銀子就嘩嘩撥出去了……往年總有個三四百萬兩銀子的進項，今年加上織染局的銀子和厘金，統共不到二百萬兩銀子。”

“我再跟你算一算啊，”方鈍掰著指頭道：“山東大旱，要賑濟，要修河渠，要給百姓發放種子、農具，遼東卻又發了大水……廣西、廣東都有苗民起義，調就近的衛所官兵鎮壓，不到一百人造反卻打了兩個月，直接花去二十萬兩……還有河南、湖廣、江西興造王府，討要欠俸，財力不贍……”

方尚書接下來便大談特談大明借據的財政狀況，其實陳早就看過了他的奏疏，對他說的情況自然是知道的。

又聽方鈍繼續道：“還有宮室，一百萬兩銀子根本打不住……”

陳實在忍不住道：“宮室一直在修，修了多少年了，花費了多少銀子，怎麼還沒修完呢？”

“從嘉靖二十七年開始修，修到今天，”方鈍哼了一聲，道：“剛開始修出個模樣，皇上說以太樸儉，改作雕峻，剛修完萬壽宮，又要修齋宮、又要修秘殿，又修凝翠、昭和、崇智、光霽諸殿，御馬臨、鐘鼓司、南城新房、火藥庫，沒有一個不修的……每年花去平均一百五十萬兩銀子，這麼多年用銀幾乎累積到二千萬餘兩，役工匠一萬餘人，歲支工食米二萬三千餘石。其餘還有陶甓，工匠造作，以萬萬計。”

陳被他說得頭昏眼花：“看來咱們大明，用錢最多的地方居然是工部……”

“你才知道嗎？”方鈍嘲笑了一下，將一本賬冊扔了過來：“工部才是六部中最富的一個……”

陳翻開賬目，就見上面寫著“修城牆所費銀四十萬”，不由得道：“永定門我去過，南線城牆長度六裡，被地震震垮了一半。怎麼這上面說要修十里呢？”

“你相信工部的賬本，就等於相信李默之死是自殺，”方鈍道：“他們說要修十里，最後能將震垮的三里修好就不錯了！而那被震垮的城牆，還不是他們幹的好事！”

永定門外的城牆太黑了，磚石木瓦偷工減料，慘不忍睹。按理來說，修城牆的轉頭要非常牢固，敲之有聲，斷之無孔，堅硬茁實，不鹼不蝕，才能抵禦戰爭或者其他衝擊。而永定門外的城牆轉頭敲擊發出的聲音，簡直就像是敲打空心鼓一樣。

而之所以磚頭會發出這種聲音，因為磚料裡面堆放的是沒有加工的大石塊，空隙處就用小石塊填充，石灰漿砌不滿，灰縫太薄，裡面都是空氣的緣故。

方鈍狠狠啐一聲道：“年年修城牆，前前後後竟花了朝廷上百萬兩銀子，不知道有多少流進他們的腰包了！”

他說的是實話，在京城有一個流傳久遠的故事，一直被當做笑話講，說是有一個外地的官員初次來到京城，看到永定門的城牆，問道花了多少銀子的時候脫口而出，說在他老家，三萬兩就修好了十里城牆，然後這官員很快就被牽扯進一件官司裡，莫名其妙地被咔擦了。

三萬兩銀子能不能修十里城牆，陳看來是絕對可以的，顧鼎臣在崑山加固城牆，把老廢的城牆修地固若金湯，將崑山圍地鐵桶一般，抵禦了倭寇的進攻才總共花了不到二千兩銀子，而當年工部給永定門城牆做預算，也是在十萬銀子左右，只不過之後上任的工部侍郎嚴世蕃以多種理由，將這個工程生生弄成了無底洞。

一個城牆就能從中漁利上百萬兩銀子，何況皇帝的宮殿呢，西苑的宮殿用銀累積到二千萬餘兩，但陳在西苑裡還是看到了好幾處地方殘垣斷壁，沒錢修整。

想起這事兒陳便問道：“下官在南運河坐船的時候，也看到從四川湖廣之地運送來的大木料，合抱粗的樟木也是有的，怎麼修宮殿的時候卻沒看到？”

方鈍冷冷一笑：“你去蜈蚣街上的趙府看一看就知道了！”

趙府應該就是趙文華的府邸了，陳若有所思，卻見方鈍臉上懊悔之色一閃而過，不一會兒就變成了尷尬。

陳心中一動，他知道方鈍是後悔說多了。雖然方鈍這個老頭子不是嚴黨，但他也不敢惹怒嚴嵩，他背後議論嚴黨發牢騷也可以，但他肯定是不想這話傳出去的。

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陳就道：“戶部吃緊的事情，下官知道了，回去會跟徐閣老好好回話的，老大人寬心。”

方鈍見他不提其他，不由暗暗鬆口氣……自從李默因一言失身之後，暗自警醒的人可不少，誰也不希望被抓住一句話而身敗名裂，方鈍最怕陳這種年輕人不知輕重，腦子一熱胡說八道，給他帶來無妄之災。

最後方鈍還把陳送出門外：“你應該也知道，咱們朝廷寅吃卯糧已經好些年了。國庫裡向來沒有存銀，能勉強維持就行了……”

陳從戶部出來，沒有立刻返回西苑覆命，他覺著有必要去趙文華的府邸看看。

趙府所在的蜈蚣街在北京東城區，這條街道始建於元朝，南北長約800公尺，東西各有8條對稱的衚衕，整齊地排列在兩側，從外形看猶如一條蜈蚣，所以名“蜈蚣街”。因其地勢中間高、南北低，如一駝背人，也名羅鍋巷。

這條街巷的周邊衚衕裡各種形制的府邸、宅院多姿多彩，是一處大富大貴之地，擠滿了達官顯貴，王府豪庭更是數不勝數，陳一路走過去，看到英國公府邸、成國公府邸，最後在景王府邸旁邊，看到了趙文華的宅邸。

趙文華的府邸四門大開著，進進出出不少人，陳曾在運河上看到的磚石大料，正在若流水一般運送進去，眼見正大興土木呢。

他再登高一看，趙文華的府邸流金幻彩，果然是這一片城區裡，最豪奢富貴的，甚至還有高達數十丈的亭臺閣樓，儼然人間仙境。

陳心中有數了，他再算了算日期，露出了一個意味不明的笑容。