明朝當官那些年第十四章 看盜版去
其實不是不如，說實話其實明朝的皇帝大多還都是慈父，比漢朝啊唐朝的皇帝都更像父親。從洪武帝說起，他兒子眾多，就在南京設了一個大本堂，廣選天下的賢才名儒，輔導皇子。給二十四個兒子都選的是天下的好地方封藩，兒子在路上打罵一個廚夫，他也要親自寫信勸告。再說太宗皇帝，他對太子不好，那也是相對於其他兩個兒子來說的，對著漢王和趙王簡直就是沒有原則的父親，留在京城不走也就罷了，最後趙王是有實實在在的謀逆之舉的，放在唐朝估計早就抄斬了，太宗也置之不理。
再說出閣受講的事情，英宗五歲就出閣見群臣了，孝宗長在冷宮不錯，但六歲被承認身份了之後，“不過數日”憲宗就帶著他“御文華殿”，向外廷宣示了他的身份。之後的武宗簡直就是孝宗的心肝寶貝，出生就立為太子，父子倆秉燭夜遊還害怕文淵閣的大臣發現，簡直可比二十四孝。
你要說嘉靖帝對兒子不愛，那是不可能的，長子出生就立為太子，次子三歲就立為太子，都不幸而殤。但嘉靖帝對剩下兩個皇子的忽略也是實實在在的，像是對犯了錯的人進行冷處理一樣，裕王和景王得到的是嘉靖帝十年如一日的漠不關心。
陳覺得，可能嘉靖帝心裡對這兩個皇子能不能長成還不確定，前兩個期注了巨大心血的孩子都死了，這讓他不敢再將愛和期盼投注在剩下兩個孩子身上，如果普通人家以上進要求子孫，那嘉靖帝的底線大概就是活著，能活著哪怕不識字也行，不過他這想法實在太過駭異，群臣哪裡摸得清，見到嘉靖帝在立儲之事上的猶疑，就私下議論嘉靖帝薄於父子，何其可笑。
“你今日奏對很好，”嚴嵩道：“裕王是長子，當初出府，我們沒有力諫，導致二王服色沒有區別，貽害至今。朝野對此事頗多猜測，以為陛下心在景王，生出了很多事端。如今裕王府身加太子洗馬一官，外廷的不當言論，就可以撲滅了。”
嚴嵩心向裕王，這著實出乎了陳的預料。
陳心道你知不知道你的好兒子，早就跟景王眉來眼去了，還是說這本就是你們父子的策略，老子支援裕王，兒子支援景王，將來不管誰做皇帝，都是得益者。
陳暗道我也來試探你一下，“其實陛下心中已經有決斷了，下官只不過是順水推舟。”
嚴嵩一愣：“什麼？”
“陛下當初冊立莊敬太子，”陳道：“可太監們卻誤將太子的冊寶送到裕王宮中，人以為異。皇上聽聞之後也沒說什麼，不過給裕王賜名，從後從土，首出九域，乃是皇天后土之意，而景王名字從土從川，乃是一方寶地的意思。下官以為陛下的心意從那時候已經很明顯了。”
嚴嵩默不作聲，不知道在思索什麼。
過了一會兒才答非所問道：“司直郎見微知著，見微知著啊。”
他和顏悅色道：“老家夥們還真有許多事情顧慮不全，看來陛下讓你做司直郎，也並非讓我們這幫老頭傳授什麼經驗，怕也是讓你來提點我們呀。”
嚴嵩對他陡然親近起來，而有了他明顯的照拂，六部科道那些原本對著陳不加顏色的嚴黨官員，也漸漸對陳和顏悅色起來，這讓陳減輕了許多工作負擔，但心裡總覺得哪裡不太對勁。
這不對勁等他休沐的一天，林潤諸大綬他們登門拜訪的時候才意識到哪兒不對。
林潤他們是邀請陳一起去拜訪徐階這個座師的，陳一聽就推辭道：“我和徐閣老天天在內閣見面，不用拜訪了，倒是你們沒見他幾次，是要好好親近。”
諸大綬卻道：“學生拜訪座師，天經地義，你又是丙辰科的魁首，自然要領銜我等去盡師生之誼。況且你在內閣雖然見他見得多，可關係乃是上下級，我們現在去拜訪，是以學生的身份拜見他。”
陳一想還真是，於是匆匆忙忙換了衣服。
林潤卻忽然又問道：“夢龍，我怎麼聽說你在內閣，與首輔特別親近啊？”
陳道：“胡說八道，我只是被首輔叫過去談了些話，而且都是無關緊要的瑣事，怎麼就成了特別親近？”
沒想到林潤諸大綬幾個異口同聲道：“真的是瑣事嗎？”
陳一愣：“確實是瑣事，怎麼了？”
林潤他們對視一眼，道：“翰林院的王掌院去內閣，兩次都看到你在首輔的直廬裡，兩三個時辰不出來。據說你得了首輔青眼，甚至六部都為你大開方便之門，這一次你任太子洗馬，也是首輔力薦的……我們就想問問，難道你陳夢龍真的打算投靠嚴黨了？”
這最後一句還是問得很嚴肅的，在他們看來，如果投靠嚴黨就等於背棄了師門，這是不可饒恕的大罪，陳相信自己要是真的露出一點想要改投他人的想法，這些人都會同他割袍斷義，畢竟此時師生關系是不可動搖的道統。
“我陳夢龍過去、現在、未來都不是嚴黨的人，也不會背叛師門，諸君盡可放心。”陳鄭重道。
陳跟他們做了保證，然後前往徐府拜謁。
他一路上越想越不安，這些日子嚴嵩對他的拉攏，徐階應該是完全盡收眼底的，但彷彿一點異常也無，對他如初，是真的一點不芥蒂嗎？
陳對徐階的心思暫時摸不透，但他清楚他這個座師最大的能耐就是忍，忍字當頭，殺師之仇也能忍，殺弟子之仇也能忍，連孫女都舍出去了，所以他是最後的贏家。他當然面上光風霽月，心胸如海，可陳就能真信了他不在意，真以為他心胸如海嗎？
他反過來一想，他對徐階，還有一點歷史的影子在，但徐階對他，卻拿捏不穩。因為他陳是前無古人的六魁首，能力、品行和嘉靖帝的青睞，一個不缺，所缺的只有資歷罷了，而這恰恰是徐階暫時無法給與，而嚴嵩卻能輕而易舉給予的。
那麼徐階對他是什麼想法，自然是心存疑慮，未肯全拋一片心了。這在現在看上去無關緊要，但等到將來徐階登頂首輔，那就至關重要了。
陳腦子裡飛速旋轉，知道自己果然大意了，他暗暗盤算這一次的拜謁，一定要獲取徐階的信任。
丙辰科的一眾庶吉士們來到徐階府邸。比起陳曾經去過的嚴嵩府邸，陸炳府邸，甚至趙文華的府邸，徐階的府邸就顯得很不夠看了。
不過等他被門房引進宅院之中，才發現自己還是想得太簡單。徐階的府邸雖然樸素，但裡頭有宛如江南名園的林園設計，鬱鬱蔥蔥的樹木花草，顯得徐府很是悠閒寧靜。
“這林園的設計，必然出自大家。”陳駐足觀賞了一會風景，稱讚道。
“說起來還真有淵源，”徐階的長子徐降階相迎，道：“這園子佈局出自蘇州謝公之手，謝公還有一名作蘇州寬園，正是狀元郎外公吳翁所居的園子。”
陳恍然道：“怪不得看著親切，有此淵源，親上加親。”
別人不知道設計園林的花費，陳是知道的。碰上一個會設計的人，就算是簡單的太湖石，都能堆出一個奇景來。所以徐府這個園林的原料大工看上去簡簡單單，但實則藏地太多。陳但看徐府的一切低調而不奢華，再對比趙文華那個傻不愣登的傢伙，恨不能向全天下告知自己膀大腰圓，被落職為民還真是自取其辱。
其他庶吉士們見到堂堂次輔所居如此，不由得肅然起敬，但陳可是打蘇州來的，遍覽三吳之地，哪裡不知道徐家的底細？
坐著船上吳淞江，行不過百里就是松江府，松江府最大的仕宦人家就是徐閣老家。若說姑蘇陸以興盛昌聞名，太倉王以製茶聞名，那麼位於松江府的徐家，最為人所知的就是包攬著松江的三分之一的棉布產業，以及松江府幾近一半的良田。
松江的婦女善織布，這不是偶然現象元朝時候，松江出身的黃道婆從黎族那裡學來了先進的紡織技術，回了家鄉之後毫無保留地教授給了家鄉人。所以松江棉紡織業發展至千餘家，所出的織物行銷遠近，這個地方很快成為全國的棉織業中心。
而且，棉布還不像絲綢，絲綢以出口外國獲利，而棉布在國內就十分暢銷，根本不用出口，每年都有全國各地的富商巨賈操重資而來市者，白銀動以數萬計，多或數十萬計，而松江棉紡織業主要為農家兼營，從事紡織的主要是婦女。農閒所出布匹日以萬計，以織助耕，快的時候一天一夜就能織出一匹棉布來。
徐家幹的是什麼，他們一邊接受土地投獻，一邊把數以萬畝的土地進行劃分，保留上好的水田，然後將次一等的水田改稻為桑，建成桑園數百頃，專門做蘇州絲綢的生絲蠶繭供應。而剩下的大筆大筆的棉田，他們也要想方設法的強佔，佃戶白日給他們耕種，而佃戶的婆娘們晚上給他們紡織棉布，人身所屬全都綁在土地上，逃也逃不開。
徐家但做這個棉布紡織，已經是松江首富了，何況徐家還控制相當比例的絲綢原材料，其家之富，不知道超出趙文華多少，但人家悶聲發大財，半句話都不說，而趙文華口袋裡有點錢了，恨不能叫所有人都聽見他銀子的聲音……果然人家說能聽得見響的錢，都不是什麼大錢。
徐閣老今日褪下官服，穿著居家的便服，言笑晏晏，彷彿一位富家翁，不由自主便拉近了和學生們的距離，讓每個學子都感覺如沐春風。
而讓陳心中驚奇的是，除了諸如諸大綬吳兌孫孫鋌這樣的科第名臣，徐階對三甲的學生，也瞭如指掌，而且不以他們名次低而有半分薄待。
“你是陳應詔，如今在翰林院待詔，果然人如其名，”徐階指著一名其貌不揚的進士，笑眯眯道：“我記得還有一個叫郭諫臣的，現在在都察院觀政呢，將來可不就是名震中外的諫臣？”
吳兌善謔，當即道：“還有一個叫吳朝儀的，按師相的說法，應該在禮部主持大朝儀，那麼那個叫劉養相的，最有出息，在內閣養著當宰相呢！”
眾人哈哈大笑，徐階也笑不可遏，虛點了他一下：“胡說，吳朝儀和劉養相都在刑部觀政呢。”
徐階笑過了方道：“你們平日裡各有職守，做好自己的工作即可，閒暇時候來看看我，我很高興，不過夢龍啊”
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徐階對著陳道：“他們平時見不到我，你在內閣天天見我，怎麼還登門來拜謁？”
陳心道這一下還真能看出來，原來徐閣老的心裡，把自己和其他人還真有了區分。
他當即一本正經道：“平常在內閣見著師相，那是下級對上級，居官不敢言私，唯恐以私情妨礙公事。如今登邸拜謁，是學生拜見老師，自然要一敘師生之情。”
見陳說的誠懇，又能在他的臉上瞧出不似作偽的孺慕之情，徐階心中舒坦了一些，面上微笑道：“你呀，對著我還這麼客氣，什麼公什麼私，在我眼裡，你們都是我的學生。”
很快徐階留飯，親切地拉著這十幾位學生走進幽靜的後堂中落座。桌上菜品十分豐盛，足顯主人宴客的誠意。
除了幾個精緻的小冷盤外，主要以松江本地的菜餚為主，比如三絲蓴菜湯，以蓴菜、火腿絲、香茹絲、雞絲為主料燒煮而成，是夏季的時令菜，清香撲鼻，口感活嫩，味極鮮美。
又比如青綠餃，以青草浸出汁水，加少量石灰水沉澱去渣，經過濾，使汁水清純，與糯米粉拌和，再以豬油、白糖、棗子、赤豆沙為餡，置於青竹籠內蒸煮，底墊竹箬葉。餃子顏色碧綠生青，陳一口氣吃了七八個。
“吃得來吧？”徐階還問他。
“吃得來，要是往裡頭加拌桂花，吃起來就更香了。”陳道。
“很多人吃這餃子，還吃不來這麼甜膩呢。”徐階笑道。
“就吃一個香、甜、肥、滑，”陳道：“姑蘇的菜餚，大部分相同，學生在蘇州住了幾年，口味變成蘇州人了，就比如這一道響油鱔糊，浙江人也吃鱔魚，卻燒得不如蘇州好。”
當然徐階還拿出一壺好酒，要同學生們小酌幾杯。一拍開泥封，陳就聞出了味道來：“這是蘇州的三白酒！”
其實蘇州的三白酒跟浙江烏鎮的三白酒同源，但不同的是三白酒傳到蘇州來，經過了蘇州百姓的改良，在在白米、白麵、白水的基礎上，又新增了蘇州西山特產的楊梅和水蜜桃，使口感更加甘冽。
陳最喜歡喝的就是三白酒和紹興的狀元紅，看上去徐階也很喜歡，這一點兩人口味還挺相近的，不過徐階卻哈哈道：“江南之三白，不脛而走半九州矣，朝中許多官員都聽聞了蘇州地方的名酒，然而等蘇州的官員真的提了三白酒來走關係，他們就又都不待見這酒了，說這酒甜滋滋地，喝著跟白水一樣。”
陳福至心靈道：“像白水一樣淡而無味的酒，才是真正的名酒，因為它和光同塵、清如泉水，看之淡而無味，品之卻能回味無窮。”
徐階笑呵呵道：“哪兒這麼多門道？”
那來自山西的兩個庶吉士一聽這酒彷彿大有門道，頓時捧著酒杯吸溜起來，喝了半天也沒覺得有陳說的那麼神，殊不知陳只說給徐階一人罷了。
徐階在酒桌上敞開話匣，諄諄教導，對身在翰林院的庶吉士，讓他們安心學問，對身在六部觀察的學生，讓他們留心政事，對在都察院的學生，告誡“群鳥鼓譟，不如一默”，各有叮囑，更是說的一幫學生感激涕零。
陳見徐階並不說自己，心知肚明，等到酒足飯飽之後，就以內閣一件積壓的奏疏還要請示為名，單獨留了下來。
“學生也在霧裡看花，不明所以，”陳道：“希望師相撥雲見日，指點迷津。”
徐階哦了一聲，意味深長道：“我看你處事老成，自有成竹，有什麼事情不明所以？”
“學生不明白為什麼首輔大人對學生忽然青眼有加，千方百計想要拉攏學生，”陳直接明言：“學生自忖百無一用，還愚鈍地很，想來想去想不出個所以然來。”
“你自忖百無一用？”徐階好笑道：“殊不知‘狀元天下有，六首世間無’！六首狀元已經是陛下心中的祥瑞了，我們幾個加起來還抵不過你在陛下心中的分量，還說自己百無一用？”
陳心道果然這皮球又被踢了回來，徐階隻字不提嚴嵩，那就只能自己提了：“就算如此，也是陛下對學生我青眼有加，學生這個大吉祥物對首輔大人來說，可是食之無味的雞肋。不知道首輔大人最近是換了什麼口味，但學生是清楚自己幾斤幾兩的，只怕首輔大人一口吞下來，沒有塞滿肚子，反而硌了喉嚨。”
徐階就道：“玩笑話，哪兒有把自己比作雞肋的？”
陳委屈道：“只要看到嚴世蕃那眼冒金光的樣子，學生就覺得他像是老饕，張了血盆大口想要一口把我吞下，害得我天天晚上都要做噩夢。”
徐階搖頭道：“你怎麼把首輔對你的愛護，說成了老饕對雞肋的覬覦呢？”
“意思就是這個意思，”陳道：“學生寧願不要這樣的愛護，總之是敬謝不敏。”
徐階道：“因為首輔的一句話，你已經升做了太子洗馬，一年之內，連升三級，從編修做到司直郎，又從司直郎一躍成為從五品的洗馬，多少人夢寐以求的東西，你舉手而得，難道還不樂意？”
“學生本來是踏踏實實一步一個腳印，依靠真才實學得來的官位，”陳道：“如果是陛下看見了，來賞賜我提拔我，我一定理直氣壯的接受。可首輔大人拿著這一個洗馬的職位搶先市恩，使陛下威福之柄，徒為人臣酬報之資，學生就不知道自己做的是皇上的官兒，還是首輔大人的官兒了。”
陳說得如此直白，不怪徐階眼皮浮動，但依舊滴水不漏：“胡說，你做的當然是朝廷的官，皇上的官。”
陳道：“是，學生自然希望努力報答皇上，可如果所有的恩典都出自首輔大人，那學生就十分疑惑，不知道自己該報答誰了。學生也想了很久，面對一個從五品的官兒，我都覺得心旌動搖，若是四品、三品甚至一品呢，那學生還有沒有定性呢？”
徐階總算鬆口道：“有許多官員，可沒有你這樣的定性。”
陳心中一鬆，道：“是，所以學生從一開始就知道，自己和首輔大人，並不是一條路。”
“那你的路，是什麼路？”徐階問道。
“學生的路，是希望自己的能力是升官的階梯，自己的品行，是獲得賞賜的理由，”陳道：“學生希望天下的官員，不會奔走在一個人的門下，靠綵衣娛親搖尾乞憐獲得一官半職，也希望天下的官員，不再以柔媚佞幸之道，服侍皇上。”
徐階徹底震驚了，他萬萬沒想到這個平日裡逗嘉靖帝開心，善於觀察顏色的人，心裡居然會有這樣石破天驚的想法！
“你、你這想法哪兒來的？”徐階顫聲問。
“學生翻遍史書，只見唐宋宰相，皆有風骨，”陳道：“敢折顏抗辯，敢駁回聖旨，敢言廢立，敢用唾沫沾溼龍袍。本朝也有相權舒張的時候，楊廷和敢議大禮，廷臣伏門而哭，十年方才落定。可從那以後，陛下以廷杖折辱群臣，又恣喜好選進柔媚之徒，只伺陛下顏色，甚至窺主上威福以市恩。”
“人非嚴黨所薦則不用，”陳道：“學生是這樣，學生的先生唐順之也是這樣，這不僅使正人君子落入魔道，而且已經把國家公器變成了可以隨意買賣的大白菜，學生只要巴結嚴黨，就能輕而易舉地獲得夢寐以求的職位，學生只要以柔媚取幸，就能獲得重用。那麼學生根本不用想方設法地做出成績，只需要每天鑽營陛下和首輔的喜好就行了，相信用不了多久，就能官居一品，腰金腰玉了。”
“可學生能騙的了自己，騙不過這天下的百姓，也騙不過後世的史書，”陳道：“百姓們知道你這個官兒究竟做沒做好事，史書會記載你這個人做沒做壞事。我不願書上寫著我陳一生什麼可稱道的事情都沒有，無他才略，惟一意媚上，竊權罔利，又或者紙糊泥塑，淪為笑柄。我更不願坐視百姓疾苦，生民無望，所以我堅持著自己的道，不願和嚴黨同流合汙。”
徐階說不震動是不可能的，然而他喃喃道：“當初我以探花之身，傲然入朝堂，不肯趨炎附勢於張璁，又何嘗不是這麼想的……”
然而這麼多年，徐階自己塑造了一個新的自己。
他別旁的人知道太多，他知道張璁不像是朝野定性的那樣聲名狼藉，而夏言也不是他們所說的那樣光明偉岸，甚至實際上，若說以柔媚取幸，開此路的不是張璁，也不是嚴嵩，而是夏言。
夏言是個很矛盾的人，他在徐階的眼裡，是既張牙舞爪地顯示相權，又輕而易舉地退縮於皇權，而最終的結果就是他什麼都沒有得到。而嚴嵩這種一直龜縮在皇權之下的人，最起碼是得到了許多。
這就讓徐階折斷自己的爪牙，拔掉自己的羽翼，小心溫順地匍匐在御座之前，在他沒有尋找到其他路的時候，他決定以這樣的姿勢維持下來。
因為他漸漸終於知道，儘管他的能力高出嚴嵩幾個臺階，但皇帝不願意提拔自己，不願意委以重任，是因為他始終無法做得和嚴嵩這種奴顏婢膝的人一樣，他還有大臣的風骨，而這恰恰是皇帝最討厭的東西。
皇帝要的就是跑腿辦事的夥計，卑躬屈膝的家奴，而不是事事干涉他的管家。當他終於知道了真相，他就要打斷自己的骨頭，湊上去：“臣，也願意為陛下煉丹。”
在他不懈的努力下，嘉靖帝對他終於也有了不同尋常的待遇，他漸漸有了嘉靖帝有意無意預設他聚集的一些勢力，但還是沒法跟嚴嵩比。
他不以柔媚之道博取皇帝的歡心，他就沒法做這個次輔，在這種種完全不顧人格與尊嚴的表演下，他看上去服服帖帖、老老實實，可心中的屈辱與失望，卻無以言表。
但現在他卻聽到眼前這個學生擲地有聲的聲音，告訴他他要改造一個世界，這讓他嘲笑他天真的同時，又不禁湧上惘然，這不就是他自己二十歲的模樣嗎？
更讓他覺得好笑的是，他已經有了一個憤青的學生張居正，如今居然又要來一個一模一樣的嗎？
徐階搖了搖頭，他勸說一個張居正已經用了四五年，才勉強壓下熱血當頭的人，他沒有精力再安撫一個陳了。
“滿廷都是柔媚佞幸，我服侍皇上修玄，也是柔媚佞幸，”徐階道：“我看你找錯了人。”
“學生沒有找錯，”陳暗道念唱作打，終於到了表忠心拼演技的時刻了，頓時一揉眼睛，充滿感情道：“學生對師相，不是簡薄的師生關系，而是知道您作為反對嚴黨的魁首，是指引我保持正道、不迷失自我的燈塔，圍聚在您的身旁，我們的鬥爭才有了方向啊！”
徐階淡淡道：“反對嚴黨？我跟首輔是有些政見不合，但要說我反對他，那簡直是無稽之談。我的親孫女，還嫁給了首輔的親孫，你卻在我面前，大言炎炎地詆譭首輔，不知是何居心？”
陳道：“外頭都說您堂堂內閣次輔，就是個見死不救、貪生怕死的小人，譏諷您膽小怕事，對嚴嵩是惟命是從，還說您為了保住一己的榮華富貴，連親孫女都可以捨棄……您不是大明的閣老，而是他嚴家的小妾！”
陳明目張膽地罵了幾句，果然看到徐階額頭冒出一根青筋來，但神色還沒有變化，心道這老家夥養氣的功夫真不是蓋的，都這樣了還不跳起來。
“……但學生知道，您不是他們說的這樣無情無義，”陳道：“對夏言、楊繼盛，您不是不想救，而是救不了。您不是趨炎附勢，而是暗暗潛伏，等待時機。所謂君子藏器君子於身，待時而動，動而不適是出而有獲。學生知道我們跟他們的實力還有差距，若是倉促開戰，有敗無勝。所以現階段最好的辦法就是四個字，潛龍勿用。”
這也是徐階的打算。他在經過冷靜分析之後，認為如今敵強我弱的態勢沒有改變，皇帝的心意雖然有動搖，但聖眷不曾改變。而嚴嵩自己依然也還沒有昏聵，所以還遠不到攤牌的時候，如果倉促與嚴黨開戰，必定功虧一簣。
見徐階仍然一言不發地坐在那裡，陳心中也有一絲的涼意。
他只好使出最後一招，噗通一聲跪下來，聲淚俱下道：“學生都說到這個份上了，難道師相還以為我是嚴嵩派來的臥底，不肯相信我？那學生只好剖心明志了！”
他左看右看，瞧到桌上一把精巧的裁紙刀，便站了起來作勢要去奪刀。
“幹什麼，”徐階總算發話道：“死能說明什麼問題？”
陳心下一鬆，要是徐階不接，他還真沒法收場了，雖然他也確定徐階肯定不會坐視他剖腹的，但自己把自己架到這麼個臺子上，還真是不好受。
“年輕人，一點也沉不住氣，”徐階冷笑道：“剛才還說自己要報答皇上，一改風氣，還要青史留名呢，現在就熱血上頭，自盡明志了？死是多麼容易的事情，活著才難吶！”
楊繼盛存著死劾嚴嵩的心，坦然赴死，可嚴嵩被他參倒了嗎？
李默也死了，滿盤皆輸，他的黨徒如喪家之犬一鬨而散，而敵人勝利的凱歌卻奏響在他的屍骨上。
死了就一了百了了，可對於活著的人，那就是煎熬，徐階沉默接過他們的旗幟，每一具屍骨，都讓這旗幟多一份重於千斤的分量，那些死去的人們，以及活著的人們都在看著他，他的壓力和苦悶，遠遠超過了一般人。
原以為每一次的鬥爭，都能讓這擔子輕一點，然而根本不是。有好幾次，徐階都認為，自己已經足夠強大，可以和嚴嵩掰一掰手腕了。然而現實卻無比殘酷，每當他想要嘗試著挑戰嚴嵩，都被對方狠狠打倒在地，還被輕蔑地吐口痰在臉上，他不論明爭暗鬥還是陽謀陰謀，都根本看不到贏的希望。
沒想到陳卻道：“師相一定覺得，嚴黨勢大，想要扳倒他們異想天開，學生也知道自己這想法現階段很難實現，而且以區區之身對抗如日中天的嚴黨，也是痴人說夢。但學生有一點確是自信的，自信嚴黨是永遠比不過我的。”
徐階就道：“什麼？”
“時間。”陳道：“時間是首輔大人最大的敵人。也許皇上的聖眷可以長青，但他自己是抗不過時間的消耗的。首輔大人如今這個歲數，還算眼不花耳不聾，但十年之後呢？八十歲的人，還有多少精力處理國事，還有多少精力陪著皇上修玄呢？有八十歲拜相的姜子牙，但我從未聽過有做二十年的宰相。到時候嚴嵩有心無力，難道還能霸著首輔的位置賴著不走？”
“你說錯了，”誰料徐階道：“他八十歲退休，那是光榮致仕，皇上一定給他最大的臉面。而且他走了之後，皇上反而會更加看護他留下的人。”
陳便道：“……嚴嵩倚任五個人，以嚴世蕃為智囊，以趙文華為腹心，以鄢懋卿為手足，以吳鵬為臉面，以袁煒為表裡。想要扳倒嚴嵩，必須要斷其手足，剜其腹心，徹底除去這嚴黨的四大干將，然後孤立嚴氏父子。如今趙文華已經倒下，還剩三人，當分而化之，逐一擊潰。當嚴氏父子孤掌難鳴的時候，就是嚴黨的末日。”
徐階不由得微微一笑，“看樣子你參悟地很明白，趙文華的倒臺，也有你的功勞吧。”
陳裝作聽不懂的樣子：“趙文華是自取滅亡，天下人無不拍手稱快。”
“那還有三個干將呢，”徐階就道：“你還不知道吧，暫代吏部尚書的李本被陛下罷免，換上了禮部尚書吳鵬。而鄢懋卿又被陛下任命總理鹽政，權勢更上一層樓。”
陳吃了一驚，吏部為六部之首的原因就在於可以銓選官吏，掌握吏部就掌握了官員的任免權。所以吏部這座山頭，向來是各方必爭之地。而之前李默掌握吏部，李默慘死之後，雖然嚴黨的李本暫掌吏部，可那是暫時替代，陳和徐階都以為嘉靖帝一定會找到一個能稍稍抗衡嚴黨的人，沒想到嘉靖帝直接將吏部打包送給了嚴黨。
還有鹽政這塊肥缺，總攬鹽政的僉都御史按照戶部尚書方鈍的說法，沒有一個不該殺的，因為貪瀆的空間太大了，嘉靖帝就是因為趙文華貪他的工程大料才罷免了趙文華，沒想到轉眼卻又給嚴嵩一個另外的補償。
陳心中冰冷無比，他發現自己面對的嚴黨果然是龐然大物，之前顯露出來的不過是冰山一角，他和徐階對望，都從對方眼中看到了不可忽視的震驚和一閃而過的灰心喪氣。
陳心中也忍不住冒出一個念頭，嚴黨這麼強大，還鬥什麼啊？
反而是徐階因為多次的失敗，心理素質極強，安慰他道：“嚴黨權傾天下，對於朝廷來說，自然是極大的危害，但對你來說，反而是一個契機。”
陳一愣：“契機？”
卻見徐階點頭道：“你剛才說，人非奸黨所薦則不用，這話也不對，比如說你，你看上去是嚴嵩推薦的，其實簡在帝心。陛下想要拔擢你，又怕你不能服眾，而外廷有議論，所以才要嚴嵩給你升官的。不過嚴嵩可惡在他沒有告訴你這是皇上的意思，而讓你以為是他在提拔你。所以你說他竊主上威福酬報，這一點沒錯。”
陳也有點疑惑：“學生資質淺陋，卻一直蒙陛下青眼相待……”
“所以你也很疑惑吧，”徐階笑道：“但是別瞎想，你是很有才幹的，而陛下是在為以後打算，想要親自把你培養出來，留給子孫。”
徐階對嘉靖帝的心思看得明白，而嚴嵩也看得明白。嘉靖帝再痴迷修玄，天天想著要白日飛昇，可他說到底根子上還是老朱家的皇帝，他要為他的江山社稷打算。
“陛下要國儲才，”徐階道：“你就是其中最重要的一個，別看這事情好像沒個影子，但陛下心中早有成算。如果裕王和景王爭氣些，陛下當然不用這麼早操心。但是裕王性子柔弱，景王看似剛明些，其實飛揚浮躁，還不如裕王呢。兩個都不是英主之選，所以陛下才操著兩代人的心，想要為大明的萬年基業選出真正的股肱棟梁之才。”
“一個六品的官兒，要做到二三品，正常升遷要多少年？”徐階自嘲道：“二十年是最快的了。我以嘉靖二年探花授修撰開始，做到三品的禮部右侍郎，用了二十六年。”
本朝有二十歲左右的狀元、探花，但沒有二三十歲的宰相，以徐階如此權術手段，仕途也幾經波折，主要是他不肯依附張璁，但二十六年之後，徐階屁股底下就像有了火箭炮似的，一路從禮部侍郎升做進禮部尚書，加太子太保，再做到文淵閣大學士，參預機務，到最後一品滿三載，進勳，為柱國，再進兼太子太傅、武英殿大學士。
這說明什麼，這說明即使你一路順風順水，什麼挫折都沒有，二十多年後才能坐上徐階或者嚴嵩這個位置，在這樣險惡的仕宦生涯中，一個人可能什麼挫折都遇不到嗎？
“磨鍊出一個可堪大用的股肱之才，最少二十年的時間，陛下等得了嗎？”徐階一語驚醒夢中人：“所以他才要嚴嵩為你保駕護航，排除很多干擾你仕途的因素。而你的回報，也顯而易見。”
嘉靖帝允許甚至授意嚴嵩給陳提供庇護和支援，是想要陳藉著這東風快速成長，而回報也是有的嚴嵩卻沒有領悟到這是嘉靖帝對他最大的恩典，便是等他成為明日黃花後，這個藉著嚴黨東風成長的小子能庇護他和他的人。
陳想明白之後又是冷汗又是惱怒。
他當然意識到，嘉靖帝對他表露的慈愛，可能根本比不上對嚴嵩的感情。嘉靖帝似乎對自己的薄情寡義有很清醒的認識，他可能預判到自己和嚴嵩，會有有始無終的一天，就像他和那麼多前首輔一樣所以在他心中尚存很大情意的時候，他把陳給了嚴嵩。
嚴嵩對嘉靖帝的想法沒有太明白。他只是看到皇帝對陳有拔擢之意，便搶先市恩。
而徐階看得明白，所以不動聲色地準備同陳斷絕關系。若非他心中有無盡的血海深仇，看到嘉靖帝對嚴嵩的深情厚誼，也幾乎就要死心了。
而陳也完全沒有想到這麼深層次的東西，若非林潤他們提醒，在徐階面前來了一出負荊請罪，竭力撇清和嚴黨的關係，那他別說什麼借嚴黨的東風，連普通的仕途都保不住眼前� �個人，才是剿滅嚴黨的最後殺手啊！嘉靖帝要他往嚴黨那靠，可嚴黨最後垮臺了，有沒有想過他該怎麼辦？這他麼是什麼升遷契機，這分明是倒計時催命符啊！
陳冷汗涔涔，又一次離席下跪，指天發誓道：“哪怕這是陛下的意思，學生也絕不會同嚴黨同流合汙，學生若有半分欺師滅祖之心，就讓天雷殛了我！”
只見半夜三更，街上一個遊魂似的人，踉踉蹌蹌地敲響了甜水巷的一處宅邸的大門。
門房被咚咚的聲音砸醒，一邊罵娘一邊趿著鞋子開門，等燈籠一照，才看到這臉色慘白如紙擾人夢鄉的人不是別人，正是自家從午時出門未歸的老爺。
“老爺，”這門房嚇得一哆嗦：“你、你這是怎麼啦？”
整個宅邸震動了，新聘用的兩個長隨胡二和胡三兄弟倆把陳架起來，聞訊而來的陸近真一見陳的模樣，嚇得花容失色：“夫君，夫君，你怎麼了，你別嚇我！”
陳差一點栽到在臺階上，頭上的四方巾也落在了地上，整個人失魂落魄，唬地陸忠急忙打發人去請太醫，而一旁陸近真更是方寸大亂，還要打發人去白雲觀請道士做法，
陳有氣無力地擺擺手：“別忙了，我沒事。”
見陳不像是神志不清，陸近真才揮退丫鬟，給他擦汗：“你到底是怎麼了？不是說去拜訪徐閣老嗎？怎麼才幾個時辰的功夫，回來就成了這個模樣？”
陳依然還覺得有深深的恐懼縈繞在他的心上，千言萬語卻也說不出分毫來，良久才嘆息道：“風塵何擾擾，仕途險且傾……風塵何擾擾，仕途險且傾啊！”
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官場上很多時候一步錯就是萬劫不復，不管你是位高權重的宰輔，還是初出茅廬的新人，這個道理都是一樣的，官場不會因你年輕就放過你，陳每每覺得自己兩世為人，浸淫此道，不說節節高升、春風得意，總也平安無虞，今日他就知道這根本就是一種錯覺。
陸近真善解人意，也不再追問，只勸解道：“……你年紀輕輕就做了前無古人的六首狀元，入值內閣，已經高出同僚太多了，所謂木秀於林，風必摧之，你更應該摒棄志得意滿，深自謙抑，不然的話，你就是那活靶子，明槍暗箭都衝著你來呢，你就是個鐵打的人，也架不住啊。”
陸近真給他搖了搖扇子，道：“都說做官要三思而後行。三思是思危、思退、思變。要時時刻刻警惕危險，看到了危險能躲開危險，這就叫‘思危’；躲到人家都不再注意你的地方，這就叫‘思退’；退了下來就有機會，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪兒錯了，往後該怎麼做，這就叫‘思變’。”
陳已經緩和了許多，道：“你說的其實就是居安思危、急流勇退和隨機應變。可‘思變’這個說法，我覺得不是這個意思。”
“那該怎麼理解？”陸近真道。
“思變是最難理解的，也是最難做到的。因為相比於思危和思退，思變是在向人的本能衝擊，那就是懶惰和習以為常。”陳道：“人都是愛偷懶的，而且還有一種思維定式，當事情突破了這種定式，對你而言就是石破天驚翻雲覆雨的變化。”
陸近真難以理解道：“那夫君你遇到了什麼變化？”
“思變對我而言還有一種理解，”陳卻道：“我原本對自己的仕宦生涯有一種按部就班的打算，在既有的框架和體系下工作是最省事最不費力的，但現在顯然我想要圖一個省事不費力，卻身不由己……要打破別人給我設定的桎梏，我只能主動尋求改變，那是很困難的。也正是因為困難，所以思變者都能成一番偉業。”
夫妻兩人正在交心，卻聽篤篤的腳步聲傳來，尚薇揉吧著眼睛跑過來，上下打量陳道：“哥，他們說你魔怔了？”
陳無奈道：“你看我這樣子，是魔怔了嗎？”
“誰知道呢，”尚薇秀氣地打了個哈欠，忽然又湊過來抱住陳的大腿，眨巴著眼睛充滿了懇求：“哥，你好不容易回來一次，快給我做主吧。”
陳道：“你怎麼了？”
“嫂嫂給我請了好幾個師傅，天天學什麼針線、女紅、琴棋書畫，”尚薇撇著嘴巴很不樂意：“都沒時間玩蛐蛐啦！那師傅和嬤嬤管得還嚴，說我玩蛐蛐就不是個優雅的大家閨秀，我才不要做大家閨秀呢，咱們在蘇州的日子過得多快活呀，現在連門都不讓我出啦！”
陸近真想起嬤嬤的訴苦，扶額道：“你不知道她個小天魔星，把女師傅們折騰地快要瘋了，天天往我這裡告狀。問她她還振振有詞，說學琴棋書畫是玩物喪志，你說玩物喪志這詞是用在這裡的嗎，她小小的人兒，有什麼志？”
“誰說我沒有志？”尚薇挺起胸膛道：“我要做李白！仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！”
陳一口茶水噴出來：“李白是個男的……你要說做李清照還、還可以。”
“好吧，李清照也行，”尚薇道：“她是個才女吧？”
“是啊，”陳道：“不管才子才女，都要飽讀詩書的。”
“我也想讀書，”尚薇道：“可師傅不教關關雎鳩，教的都是左傳，什麼退避三舍、城下之盟，我聽得直打瞌睡！”
“怎麼教她讀這些？”陳奇怪道。
“都是為了磨她的性子，太跳脫了。”陸近真道。
“還有什麼重耳流亡，申生遇難，”尚薇還在數落：“煩都煩死了！”
陳只感覺一道電流從自己心上跳過，“申生、重耳？”
申生在內而亡，重耳在外而安！
陳發現自己處在一種晦暗不明的局勢中，他聽從嘉靖帝和嚴嵩，那就徹底得罪了徐階，他在徐階身上下注，但明顯現在是嚴嵩如日中天的時候，兩方拿他做筏，誰勝誰敗他都沒有好下場。他不可能吃兩家井水，也沒有能力毫無沾染，想要避開旋渦，最好的辦法就是外放做官，最好還是兩大勢力力所不及的地方！
過得幾年，局勢漸漸明朗的時候，他再回來，嘉靖帝對他，也就另有打算了。