弱者渴求的勝利第二章 這個時代的騎士

對杜蘭沙人而言，德維瑪·安部勞雷可說是他們那個時代的傳奇。

據說，德維瑪·安部勞雷出生在西部三公國，但也有人說，他來自更遙遠的阿爾巴——對於他，人們知道的很少。並且據說在平日裡，德維瑪說著最純正的索菲王都官話；儘管也有人說他不過是一個語言的天才——但對一個世所聞名的英雄來說。是哪兒的人，卻或許並不重要

……

真正重要的是，四十年前，更確切的說是三十九年前。作為僱傭兵的德維瑪加入了杜蘭沙人的軍隊，並隨著他們一起沿阿丟維山脈，向丹納人的聚集地推進。

三十九年前的那場戰爭，現在被稱作“第二次丹納戰爭”。

而他，現在則被稱作戰爭英雄。

在戰場上，個人武勇時常會被史學家們盲目誇大——但德維瑪卻並不在此列。

他是真正的強者，因為在那場慘烈的戰爭中，他已經用實力向世人證明了自己的價值。

然而，德維瑪的成名作卻並非哪一次勝利。而是源自一場巨大的潰敗：萊淇絲會戰。

當天，雙方共組織起四萬人發起會戰。而德維瑪率領的小隊，則處在杜蘭沙軍陣地的邊緣地帶。

會戰持續了兩個小時。當杜蘭沙人的前軍遭到攻擊，整支大軍開始潰逃，且萊淇絲荒原背後的杜蘭沙公國領土已暴露在丹納人視線之內時——德維瑪卻帶著自己的人，做出了一個震驚戰場的舉動：

他率領不足三百人的輕步兵小隊，朝敵軍發動了最後一次猛攻。

正在追繳杜蘭沙殘兵的丹納人，被這突如其來的進攻震驚；在這次突擊中，德維瑪以近乎全隊覆滅的代價，擊退了丹納人的追擊。

……而在那之後，丹納人便帶著他們的部落撤退了。

原本註定將被奪走的城鎮，經由德維瑪之手得到了保全；儘管杜蘭沙公國的“第二次丹納戰爭”被證明是徒勞無功的。但作為戰爭中最耀眼的明星。德維瑪，這一原本默默無名的傭兵隊長，卻在杜蘭沙受到了廣泛的讚頌與崇拜。

書中還說，杜蘭沙大公甚至想將德維瑪提拔為貴族……但是最後，這一天大的榮耀，卻被德維瑪親口回絕了。

“陛下。”

據說，他是這樣回答杜蘭沙大公的：

“能為您效勞，實在是我三生有幸。但比起榮耀，我更看重的是自由。就像魚兒無法脫離河水——作為傭兵，我無法捨棄自己這顆追求無拘無束的靈魂。”

……

德維瑪·安部勞雷。似乎那時，他才三十二歲？

（真年輕啊……）

而且，不得不說的是，索索想早點加入黃金城的理由，也是為了能早點見這個已化身為傳奇的男人一面。比起“自由的德維瑪”，在索索眼中，黃金城其它那些只知吃白飯的城主，根本就是一群垃圾——沒錯，純粹的垃圾！

但……無論如何，他都沒料到自己與這個男人的初次相遇，竟不是賽場中，而是在大街上。

***

被撞倒的時候，索索倒沒打算罵人。

畢竟他是個軟弱的傢伙。凡事只要不立即激起糾紛，他便能忍則忍、能逃則逃——哪怕對方將唾沫吐到他臉上，只要能息事寧人，他也會儘可能擺出一張傻臉——而這次，想當然的、他同樣準備這樣子做。

他甚至沒考慮這樣可能會給林索索的榮譽抹上汙點：

“真對不起。”

少年將頭儘可能垂低：

“我沒看路，不小心撞到你了。”

可道歉的時候，對方卻並沒立即回應；這令索索稍有些不安。

為防止被對方推上一把，他以手駐地，邊說“真抱歉”，邊將垂低的腦袋稍微抬起。

“你是……索索·林？”

但映入眼簾的，卻並不是什麼怒氣衝衝的面容。

相反，對方是一個貌似慈祥的老者；他身材高瘦，面容乾枯，可一雙眸子中，卻明顯對映出了堅毅的意志。

索索嚇傻了。

他坐在地上，嘴微張著，想說什麼，卻又好像什麼都說不出來了。

（這張臉，這張臉……）

（這張臉！）

他腦子很亂，整顆心也迅速被幾個字擠滿：

（這個人，我見過。）

……

沒錯。

這個人，他一定見過。

但，那是在哪兒呢？奧爾馬奇蘭？奧爾馬奇蘭的教授中有這一號人物嗎？還是說，自己曾在波羅的哪兒遇見過他？？

答案呼之欲出。

可索索卻偏不敢相信這個最先被猜到的答案。

“你……是個好孩子。”

老人盯了他一會兒，突然，輕輕微笑：

“知禮知恥，有武藝，也懂得自己為什麼而揮劍……不錯。你這個樣子，非常不錯。”

“……請問。”

一時間，索索突然感覺自己不再像自己了。

他嘴唇哆嗦著，儘管沒遭遇到值得害怕的事，可雙腿卻還是止不住地發抖：

“請問，您莫非是……德、德維瑪先生？”

從前，在心中，索索一直將德維瑪·安部勞雷稱作“這個時代的騎士”。畢竟，對他這個在波羅長大，且對英雄故事痴迷不已的弱小之輩而言…肯保護弱者的騎士，向來是最值得尊敬及崇拜的。

“哦——你認得我？”

“我、我…我……”

索索覺得自己已有些語無倫次了：

“我當然知道您！您是戰爭英雄，雖沒有騎士之名，卻是真正的騎士！……您、您是萊淇絲會戰的英雄，不慕名利，有最崇高的品德和即便對敵人也慈悲的…呃，嗯，尊貴的心。”

索索雙手胡亂比劃著。

現在的他，看上去一定可笑極了。

“……”

可不知為何，這番蹩腳的溢美之詞，卻並沒使對方表現出反感。

相反，面對連話都說不利索的索索。這個年邁的老人，反而繼續以驚詫的口吻道：

“你——真的認識我？！”

“怎麼會有人不認識您！”

索索喊得如此大聲。以至周遭店鋪內，已有人注意到了這邊，並開始對他的舉動竊竊私語，甚至是低聲嘲笑。

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然而，在索索眼中，卻根本容不下那群人的影子。

假如在平時，他或許會羞慚的低下頭、沉默不語；但這一次，也不知由於他是“林索索”，抑或是實在太崇拜這個老人——雖然仍有些膽怯，但這一次，他卻再不是平時那個自卑、且怨天尤人的索索了。

“這不正常，但是，這……”

老人低聲嘀咕了幾句。可在那之後，他卻突然盯向了索索的雙眼：

“林先生，若要我說，你應該不止隱瞞了一件事。”

他輕聲道：

“你謊報了年齡、偽裝了面孔，你甚至不可能是東方人。……你的口音我聽過，我太熟悉了——你，其實出身於東方公國。對嗎？”

停頓一下後，他盯索索盯得更加緊了：

“不是利亞斯人。”

他說：“靠近奇卡帝國的那幾國也不是這種感覺……這麼說，你一定是西南人嘍？”

“對！”

索索急切地嚷道：

“我是西南人，我是……（小聲地）我是波羅人。”

“……。”

老人卻很認真注視著索索：“真的嗎？但是，為什麼？”

“什麼為什麼？”索索一愣，繼而，他猛地抬起頭來：

“因為！”

他高聲嚷道：

“因為我覺得…即便我想隱瞞，您一定也知道！”

漸漸地，已有越來越多的人注意到了這兩個人。

想問的話尚未問完，老人便猶若擔心被誰盯梢了一般，先做了個“噓”的手勢，示意索索噤聲。

繼而，他便拄著膝蓋，用力直起了腰——知道這時，索索才發現老人剛剛和自己講話時，一直刻意維持著蹲姿。而重新站起身的老者，則是個有著如鐵塔般體魄的健碩漢子。……他簡直比那個武道學院的阿卡·羅還要高！

“起來吧。”

他向索索伸手。索索感念於此，趕忙抓住對方並起身。

重又站起後，他忙不迭拍了拍屁股上的灰塵，以免因衣服上有灰塵這種小事，引發這位偉人的不滿。

“不出意外的話…噗嗤”

老人看著索索的怪樣兒。僅一會兒，他就突然像憋不住了一樣，猛地笑出聲來：

“哈哈，哈哈哈……”

他大笑了幾聲，索索怕自己的蠢樣兒引起對方不快，趕忙也陪著一起笑。可是，索索剛笑出聲，對方便再度以那種警惕的目光掃視過來，且在一段時間的打量後，才似乎頗有深意地，將視線重新收回。

“看來，你我都有很多的話，要同彼此交談。”

德維瑪最後一次深深地看了索索一眼，而後，便再度在臉上泛起了和藹可親的微笑。

“正巧，我家就在附近。不介意的話，林索索先生——請隨我來吧。”