三線第三章 黃河金堤
見到如期而至的一個連士兵，正在探查大堤情況的兩位長官很是高興，趕緊指揮他們分工協助，並且還派出哨兵將附近區域警戒起來，封鎖了黃河大堤上的道路，同時還搭建起了電臺對外發報。
至於拿了1塊錢的周東寶則被不經意間遺忘起來，於是他找了一處陰涼的地方爬上樹納涼，心裡也存了看看這幫軍爺們要幹些什麼。
沒想到接下來的一幕讓他目瞪口呆，不一會站在大堤上的士兵們開始用鋤頭、鐵鍬等工具往腳下開始挖掘土石，很快就挖出膝蓋高的深坑，看樣子是要在趙口大堤上面大興土木。
正當周東寶看得入神，心中不知道對方在幹些上面，中央軍長官記起了他的存在，讓哨兵找到他並將其打發回村。
當周東寶詢問軍爺們在做什麼時，哨兵冷冰冰地回答“挖戰壕”。
任何一個生活在黃河岸邊的人，都知曉護河大堤的重要程度，一旦大堤被破壞出現缺口，滾滾而出的黃水帶給人們的就是滅頂之災。
中央軍竟然在大堤上面挖戰壕，這不是自毀家園之舉嗎？
懷著一肚子疑惑，周東寶回到了家，不過他將事情都放在心裡沒有對外人說。
總覺得哪裡不對勁，第二天他藉助熟悉地形的優勢，又悄悄摸到了趙口大堤附近，躲在一堆樹叢中遠前方情況。
只見昨天看到的膝蓋高深坑，現在已經變成人跳進去深不見底的大溝，諸多中央軍在上面不斷勞作，位置直接從黃河大堤上方穿過。
如此深溝可不是戰壕，擺明就是打算挖開黃河大堤放水。
周東寶第一念頭就是跳下樹去阻止軍爺們的瘋狂舉動，但理智告訴他在荷槍實彈的中央軍面前，他就是一隻無足輕重的螞蟻。如果惹惱了對方，說不定會被亂槍打死。
眼前情況已不是自己可以處理，他腦海中冒出第一念頭就是撒腿跑回村裡告狀。
附近十裡八鄉的村民可是將趙口大堤奉為守護神，現在中央軍莫名其妙要決堤放水，任何一個生活在本地的老百姓都不會同意。
“大不了拼個魚死網破，也要阻止放水！”
一路奔跑，一路思考，周東寶胸中冒起了滿腔熱血。
沒想到剛進周家莊，他就被迎頭澆了一大盆冷水。
只見村裡又來了一大波中央軍，數量比大堤上的一個連要多上好幾倍，他們正在挨家挨戶徵用鋤頭和籮筐等物品。
見勢不妙，周東寶趕緊一溜煙跑回家，發現家裡的鋤頭、籮筐甚至牛車都已經消失不見，只剩下父親周大坤悶悶不樂蹲在天井抽著煙。
“爹，咋回事？”
要知道鋤頭籮筐等物品可是農村人吃飯的工具，尤其牛車更是值錢的家當，但中央軍強制徵用它們卻不給任何補償。這讓周大坤氣不過多說了兩句，結果被上門的軍爺打了兩巴掌，屁股還挨了一腳。
“延誤抗戰，老子可以立即槍斃你，信不信？”
其中一位中央軍老總將手中漢陽造直接對準了周大坤的腦門，惡狠狠地威脅。
在槍口下，周大坤只能無力目送家裡值錢的家當被“徵用”走，只留下一紙收據在手。
“咋個逑，都是一幫龜孫，比老湯還不講道理！”
見大兒子順利歸來，周大坤氣順了一些，忍不住痛罵。
從母親口中得知了事情經過，周東寶同樣很氣憤，但他還有更重要的事情要告狀。
“爹，中央軍準備挖開趙口大堤放水了，都是俺親眼看見的！”
周東寶一番話，讓周大坤立馬忘掉了被強徵走的家當，挖開黃河大堤可是傷天害理生兒子沒**的大事。
“你再說一遍！”
當耳邊明明白白傳來兒子連續兩天的所見所聞，並且結合中央軍在全村搜刮鋤頭等農具，讓周大坤判斷掘挖黃河大堤的可能性很大。
“走，趕緊跟我去見族長！”
周大坤一把抓住大兒子的手，隨即朝村東面的族長家裡飛奔而去。
到底為何而挖，周大坤不知曉，但挖黃河大堤可是老百姓萬萬不能答應的舉動！對付這樣的大事，光靠個人能力無法解決，只能依靠全村乃至十裡八鄉群眾的合力抗衡。
族長是周姓宗族的話事人，非德高望重者不能擔任，負責調解家庭糾紛、婚喪喜慶和祭祖宗祠等事務。
周家莊的周姓族長正是老地主周天鳴，他今年五十有六，奔著花甲之年而去。大保長周賜福正是他的大兒子，還有一個小兒子在外地讀書。
來到周家大院，發現已經有好幾位周姓村民聚在此處，紛紛七嘴八舌向族長投訴被中央軍強制徵用了家當，要求村裡出面交涉歸還。
對周天鳴這個地主老財，周東寶的觀感是不好不壞，甚至一度敬而遠之。
自己家由於祖萌擁有8畝地，算是自耕農資格，還租種了地主家額外的5畝地。
遇天災時地主老財可以跟租戶通融收租，還會拿出部分糧食救濟災民。但如果不交租的話，周家護院隊又會惡狠狠上門將租戶家裡值錢的東西都收走。
周東寶就親眼見過村裡一家租戶由於長期交不起田租，養了大半年的豬被強制收走，大女兒還被強制帶到地主家幫傭幹活充當補償。
“種地交租，是恆古不變的道理！我可以不要，但你不能不交！”
這句話就是族長周天鳴時常掛在嘴邊的口頭禪。
雖然他很羨慕地主家不用幹活，就能在農忙收糧時得到大批上繳的糧食並且經常吃到白麵，但周東寶卻知道自己沒有這樣的福氣，能成為下一任“周一刀”就已經足夠了。
“不好啦，族長，中央軍看樣子是要挖開黃河大堤！”
原本一屋子喋喋不休的眾人，立即被奪門而入的周大坤這句話鎮住。
黃河大堤的重要程度無人不知曉，為了大堤的安全附近各村都能放下歷史積怨，共同出錢出人來巡邏修整。
“你說什麼？”
“周一刀，你是從哪裡得來的訊息？”
“黃河掘堤這樣的大事豈是兒戲，怎可隨便開玩笑？”
……
現場主角很快從族長變成了周大坤，他被眾人圍在中間追問。
就連一向來沉穩的族長周天鳴也沉不住氣，站起來喝住眾人，急忙讓周大坤將事情說清楚。
“讓東寶說吧，就是昨天一大早他領著中央軍老總們去了趙口大堤。”
抹了一把額頭冒出的汗珠，周大坤讓大兒子站出來講述事情經過。
私挖黃河大堤可是天大的事，周東寶顧不得年少語輕，趕緊原原本本將自己接連兩天的所見所聞都詳細說了一遍。
族長周天鳴還抓住幾處要點詳細詢問了一遍，最終將事情真相一點點復原出來。
“大事不妙！”
周天鳴用力拍了一下桌子，渾身氣得顫抖起來。
結合現在中央軍還在村裡徵集農具，看來他們是打算大幹一場。
“族長，你可得為俺們周家莊做主啊！趙口大堤挖不得，這是大夥祖祖輩輩以來多年的心血所在。一旦放出黃水，滅頂之災吶！”
“是啊，全憑族長出面為我們普通老百姓爭個活路！我們周氏一族的根在此，一旦放水的話，根就全斷了！”
……
此番情況下，大夥都信了八九分，不用周大坤說，其他人趕緊求助族長幫忙斡旋。
“大家稍安勿躁，待我問問長子賜福到底事情如何先！”
這個時候，容不得自己不出頭討個公道。但周天鳴畢竟見過世面，知曉要找一整天跟中央軍接觸的大兒子來詢問內情。
招呼下人將在前屋忙碌的周賜福叫了過來，族長周天鳴將內廳大門掩上，一臉認真地詢問兒子是不是知曉中央軍要挖開黃河大堤的事情。
“沒有這回事啊！
中央軍長官說要在趙口大堤附近挖戰壕，準備跟老日們狠狠幹一仗！
爹，你從哪裡聽來的荒唐傳言？
誰能擔待得起挖開黃河大堤的罪過？如果是真的，我豁了性命也要跟他們拼到底！”
周賜福一臉茫然，他不知道自家老爺子如何得到如此荒唐的訊息。中央軍借工具時，就是如此對他承諾只是用來挖戰壕打老日。
“照理來說，挖開黃河大堤確實不可能。但古有關老爺水淹七軍在前，如今中央軍有可能照幹一遍。
帶著中央軍去趙口大堤的周東寶，連續兩天親眼看見他們在大堤上挖開了溝渠，這不是放水舉動是什麼？
方才我詳細詢問了一遍，可以確認那孩子沒有說謊。”
見慣了大風大浪，知道世道險惡的周天鳴心中可是半信半疑。據說老日們打得中央軍節節敗退潰不成軍，還真可能逼迫他們使出水淹的大招。
“為今之計，只能你帶人親自到趙口大堤走一趟，務必要將真實情況弄明白！
如果中央軍真的要挖開大堤，那咱們周家也得早做打算。”
周家在此積攢了百多年的家產，絕大部分都換成了地契，一旦黃水到來，名下土地可是有蕩然無存的危險。
周天鳴決定先派兒子探個究竟，再做好兩手準備應對。
走出內廳門房，見到了包括周大坤在內焦急等待的諸位族人，周天鳴揮手示意大家稍安勿躁。
“中央軍給出的說法是準備在趙口大堤附近挖戰壕抗擊老日，到底是挖戰壕還是掘大堤，還得等我兒親自探查後才能定奪。
時候不早了，諸位請先回家歇息，明早一有訊息我會馬上通知大家。”
原本慌張的情緒在族長發言後得到了緩解，就連周東寶也相信由族長、保長出面，可以斡旋掘堤之事。
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此時，在趙口大堤上，一隊工兵正往大堤上安裝少量炸藥。
大堤土石結構異常堅固，光靠人力挖不動，必須要上炸藥來幫忙。
“伯寧兄，日寇距離我們大部隊已經不足200裡（1裡等於500米，即0.5公里）腳程，上峰一再催促要在今天下午6點前放水而出，實現‘以水代兵’之策。
增援部隊馬上到來，他們還攜帶了大量軍事炸藥和地雷。
唉，作戰計劃屬於絕密，時間又太過緊迫。
大堤下面的老百姓對此一無所知，一旦水禍到來，他們如何逃生呢？”
早上遞給周東寶一個烙餅的軍官，憂心忡忡地看著手下工兵將炸藥不斷埋入大堤之中，側著身子跟自己的副手小聲感嘆。
“說實話，疏散村民的活應該由地方政府去組織。
但現在整個國家上下都一團亂，軍政脫節，中央和基層脫節，大家都無暇顧及太多，你我辦好自己的差就算對得起黨國了，反正我早有馬革裹屍的覺悟。
至於下游的老百姓們，應該會有地方政府通知他們疏散安置。不然大家只能自求多福，聽天由命了。”
另一位軍官長舒一口氣，仰天閉目道。
“轟轟”
接連幾聲爆破聲，一陣煙霧過後，趙口大堤巋然不動，只多了幾個淺坑，擔當得起“金堤”的稱號。
這支中央軍屬於先頭部隊，他們主要任務是按圖紙找到預定掘堤位置，並做好前期工作，等待主力到來直接炸堤放水。
走出家門原本打算親自前往趙口大堤一探究竟的大保長周賜福，突然靈機一動，想到了另外打探訊息的可靠方法。