三線第四章 怒討說法
周賜福悄悄找到了今天第二批進村由自家款待的一位中央軍長官,方才在酒桌上兩人相談甚歡,還私下談成了一筆生意讓護院隊多出了四支漢陽造步槍,可謂有了深厚交情在內。
以有要事商量為名招呼這位中央軍連長來到內室,周賜福不作聲色拿出了3包大洋放在桌上,每包一打12個共是36個大洋。
雖然政府進行了幣制改革回收大洋推行法幣流通,但伴隨戰事吃緊大洋又緊俏起來,相比法幣而言更能保值屬於硬通貨。
儘管國民政府一再回收大洋推廣法幣,但像周家這樣的地主還是私下儲藏了大量大洋,因為金銀器物比紙幣更合適藏在地下做傳家寶。
看到3包大洋,這位連長眼睛頓時亮了起來。他身為上尉軍銜,月薪50法幣,眼前大洋的購買力超過自己一個月薪水了。
“不知有什麼事情是在下能幫上忙的?只要能辦到一定幫忙。”
無功不受祿,這名連長知道錢不能白拿,周家肯定是有求於己。
“我只買一個訊息,勞煩老總如實告知”
拉長了語調,周賜福不著痕跡將大洋往前一推,接下來說出了自己的意圖。
不到三分鐘時間,雙方就各取所需,獲得了自己想要的東西。
集合軍隊挖掘黃河大堤,肯定逃不過附近村民的眼睛,自己只不過是把事實提前告知一聲,還積了功德讓不知內情的村民們趕緊搬離逃生。
軍令要求就地抵抗不準撤退,政府軍還不是一樣節節敗退沒有人為此負責;掘挖黃河大堤以水代兵策略也要求保密,估計也一樣只是做做樣子,遲早被天下人所知。
手中拿著沉甸甸的大洋,連長為自己的所作所為找到了合理解釋。
而周賜福聽完卻一動不動坐在原地,他實在被剛才的訊息震住了。
“上峰要求不顧一切代價挖開黃河大堤,用‘以水代兵’之策來阻擋來勢洶洶的日軍,趙口堤段就是被選定的位置。我們是執行該策略的直接部隊,外面還攜帶了大量炸藥,根據情報我估計最快也得明天早上才能順利放出黃河水……”
連長的話依舊清晰迴盪在他腦海之中,看來中央軍挖開黃河大堤是必然之舉,用不了多久周家莊就會形成一片菏澤,現在的周家大院也將化為一堆碎瓦亂石。
一拍腦袋,周賜福趕緊跑去尋找父親,將剛探知的驚人訊息相告。
“果真如此?”
得知挖開黃河大堤的訊息被確認,老地主周天鳴如喪考妣般坐在太師椅上一動不動。
周家莊可是他們的根,全家大部分資產都位於此,黃水一來的話,幾代人努力都化成了灰燼。
“快收拾東西,準備搬家!去鄭州,能拿走多少就拿走多少!
只有人還在,將來黃水退了,土地還是咱們周家所有”
利弊權衡之下,周天鳴做出了壯士斷臂的抉擇。
省會開封是去不了,據說老日正在步步逼近,勢必要拿下該地作為戰略支點。而鄭州是距離周家莊最近的城市,還可以直接從此處入陝,遠離前線戰場,是撤離最佳的選擇。
很快周家大院一派雞飛狗跳,紛紛將值錢財物搬上馬車準備撤離。由周天鳴指引,在後院銀杏樹下,周家核心成員挖出了6口瓦缸,上面都裝滿了大洋,是周家地主歷經幾代人儲備下來的窖藏寶物。
除了家主和極少數長輩知曉外,這筆傳家寶一直埋在院子深處。如果不是黃水到來,周天鳴是斷然不會將其掘出。
一口瓦缸裝滿了1000枚大洋,外加4個50兩重銀元寶。6口瓦缸的話,就是合計6000大洋和24個銀元寶,折算下來接近10000塊大洋的現金資產,放到豫東地區看都是大戶人家。
“你先帶人護衛車隊前往鄭州,我留下來爭取最後一搏!行的話,功德無量;不行的話,我隨後就到。”
眼看東西收拾得差不多,周天鳴打算讓家眷和財物連夜就走,趕往鄭州自家宅子避禍。幸好有先見之明在大城市購置了房產,這次大禍來臨前派上了用場。
忙完了搬家的私事,才輪到掘堤的公事。
他自己和幾個僕從留下,打算將中央軍挖堤放水的訊息連夜放出去,並且派人聯絡附近村鎮的鄉紳、族長,集合力量一起去抗爭斡旋。
“偌大的家業在此,不能啥都不做就走,必須要給老祖宗一個交代。”
當趙口大堤上的中央軍以為挖掘行動做得神不知鬼不覺時,殊不知早被附近的鄉紳知曉,正準備集合起來前來討說法。
為了證明自己的情報沒有錯,周天鳴在村裡選了兩個精明的小夥帶上糧食以勞軍為名,悄悄接近趙口大堤實地探查一番。
跟地主老財家可以輕鬆攜帶人和錢跑去城市避難,周大坤家全部家當都在周家莊,興建5間大瓦房耗盡了多年積蓄還欠了一些債,唯一值錢的就是祖上留下來的8畝田了。
真要撤離的話,只能兩手空空逃難,去了外地殺豬無門種地無田,不知道能做什麼。
雖然看到了中央軍在挖堤,但聽聞族長會出面斡旋反對,周東寶原本擔憂的情緒平復許多。不過回到家後,他總感覺眼皮跳,覺得心裡不踏實。
“爹,要不俺們也走吧,到黃河對岸大姑家避避。如果沒事的話,咱家到時再一起回來。”
面對兒子的勸告,周大坤一時拿不定主意,搬家的牛車又被徵用走了,他打算看看情況再決定。
“先看看族長怎麼說吧,他們總不會置之不理。”
次日一大早(即中央軍到來後的第三日),周家父子就來到族長家,發現原本熱鬧的大宅子已經人去樓空,只剩下族長和幾個僕從坐鎮。
很快陸續有周姓族人到來,甚至還有陳姓之中德高望重之輩,看來今天聚會規格上升到整個周家莊範圍。
派去打探訊息的兩個小夥,昨晚半夜就跑回了村,說勞軍卸下糧食時親眼看見村裡第二波中央軍跑去趙口大堤匯合。還看清了他們確實在炸大堤,三班倒不間斷挖開缺口。
“挖堤放水”的訊息一經傳播,立即引發軒然大波,大夥都從一開始的不相信,到後來的咬牙切齒要去找人算賬。
“承蒙鄉裡鄉親看得起,鄙人已經派人四處聯絡周圍村莊代表,定於正午時分到趙口大堤匯合。
吾兒因急事先行離開,但老朽決心留下和大家一起,共同向中央軍討個說法。
民不畏死,奈何以死懼之!”
周天鳴一看人來得差不多了,就站起來宣佈了應對之策。
他的一番話,說得大家都群情激奮,有了帶頭人之後原本一盤散沙的鄉民們膽子也肥了起來。
至於地主家提前搬離撤走,大家在此時也沒有了追究到底的心思,注意力都放在了黃河大堤之上。
挖大堤可是犯民憤的大事,一旦民憤四起,就算中央軍也得退避三尺。
果然,陸續有相鄰村莊接到訊息的鄉紳心急如焚趕來周家莊,跟周天鳴一起商議接下來的應對之策。
而一呼百應前來護堤的村民也蜂擁而至,僅在周家莊村外,就不下上千人數。
看著人山人海的鄉鄰,周東寶也拿著魚叉跟隨父親的腳步加入了隊伍之中,共同向趙口大堤進發。
半路上不斷有人加入,浩浩蕩蕩的隊伍一眼望不到頭,到了岸堤邊人數已經突破三千人大關。
鋤頭、魚叉、長矛、大刀等彼彼皆是,還有不少揹著土槍的村民,至於漢陽造步槍也有一些,他們都是各村護院隊的壯丁,跟隨在鄉紳代表之後以壯勢頭。
這樣的戰鬥力,就算中央軍見了也得退避三分。
“不好了,趙營長,鄉民們拿著武器前來討要說法!”
率先發現不對勁的哨兵,趕緊跑到臨時指揮部向長官報告。
這番話立即引發指揮部一陣騷動,誰都知道自己在幹著不得民心的事,本以為悄悄執行沒想到還是被附近村民發現了。
“慌什麼!我們執行的是緊急軍令,誰敢阻撓都可以就地格殺勿論。
你們繼續手上工作,我出面去安撫鄉民,誰都不要亂!”
趙營長就是給了周東寶一個烙餅的中央軍長官,也是決堤部隊的前線指揮官。
原本預定在昨天下午6點前完工的任務被迫延遲,因為大堤的堅固程度超出想象。
不得已之下經過昨夜三班倒連續施工,今天一大早終於挖通了上寬10米下寬1米的v字型的放水通道,黃河水也順利從中流了一小部分出來。本以為大功告成,沒想到掘開通道的側壁過於陡峭在河水沖刷下紛紛倒塌,加上不斷經水侵泡,落下的砂石又把水給堵住了。
剛給上頭報告了出水的喜訊,沒想到半個時辰後缺口又堵了,讓趙營長被上頭一頓猛訓。召集手下臨時開會就是為了解決這個問題,沒想到卻遇到了鄉民聚眾前來討要說法。
“警衛排拿上武器跟我走,另外通知部隊緊急戒備!”
心知以水代兵是最高層下達的指令,任何人都無法阻擋,趙營長不惜亮出強硬姿態。
走到外面,看到河堤外面黑壓壓一大片人頭,無數如同刀子般鋒利的目光落在身上,饒是久經戰陣的趙營長都感覺到一陣膽怯。
只見前方站著七八個鄉紳之類的老人,一看就是聚集鄉民推選而出的代表。
清了清嗓門,朝對面作揖後,趙營長準備直接同鄉民們對話。
“父老鄉親們,我軍準備扒堤放水,是為了阻擋日本鬼子的進攻……”
沒想到,他的話剛說到這裡,就被其中一位鄉紳打斷。
“要靠放水就能阻擋老日的進攻,還要你們軍隊幹什麼!”
該鄉紳聽聞中央軍直接承認了要挖開黃河大堤,他再也無法控制自己的情緒,直言不諱開罵。
場面隨即變僵,此時周天鳴見狀,主動站出來接話。
“我們世世代代在此居住,為修築黃河大堤不知道耗費多少代人心血。一旦放水,不知道有多少無辜的老百姓要家破人亡!
懇請長官收回扒堤成命,放萬千老百姓們一條生路!如果可行,我們願意為長官立活人碑傳頌千年。”
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要達目的必須軟硬兼施,周天鳴打算先從軟的方面開始。
“這是上峰直接下達的命令,任何人都無法終止執行!軍令如山,敢阻撓掘堤就是阻撓抗戰,可以就地槍斃。”
趙營長一聲令下,身後的士兵也都舉槍上膛。
”我若是你們,趁決堤還有一兩日之際,趕緊搬家撤離才是首選。下午還會有大部隊前來幫忙,你們這樣做無異於螳臂當車,對抗戰沒有任何幫助,反倒是親者痛仇者快!”
強硬狀態擺出來後,為了避免激起民變,趙營長還是打算以勸告為主。
“呸到時你們拍了拍屁股走了,留下我們這些老百姓遭殃,這到底有沒有天理!”
“要我們搬離,政府得給合理補償才行。”
“說得對,你們不給我們一個說法,我們就給你們一個說法!”
……
鄉民這邊群情激奮,開始七嘴八舌說個不停,就連打頭之人周天鳴也插不上話。
這導致現場火藥味逐漸升級,大有遇到一點火星就要爆炸之勢。
“砰砰”
突然幾聲清脆的槍聲響起,現場情況突變,引發圍觀人群陣陣騷動。