唐風(十四）
李忱以包含天下，冀望千年的期盼，向寧知遠長篇大論，講述自己在耕戰上的見解。半響之後，只見寧知遠兩眼發直，面色呆滯，便知道此人與葉知雨不同，身上留有太多的書生意氣，聽到自己的論述，並不是解剖話意分析是否有可操作性，而是心神激盪，隨著自己的話語而激動渴盼。
他連聲咳嗽，將正在神馳萬里的寧知遠咳醒，見他還是迷迷瞪瞪模樣，李忱又是好氣，又覺好笑，心道：“讀書讀多了，果然有傻氣。知遠其實智慮不在知雨之下，一犯起書生意氣來，整個人都成傻子啦。”
正在腹誹，卻聽寧知遠猛然叫道：“殿下，適才所謂的耕戰之說，當真是精采非常。然則，各保、裡、鄉，都如同當年五斗米教那般，成立協社，守望相助，有病、貧、婚喪嫁娶皆出資相助，其實並不妥當。”
李忱大感興趣，向他問道：“喔，請知遠詳細說來！”
“殿下，天下農人凡家中有事，本來便會互相幫忙，以眾人之力，幫扶一家，自然輕鬆許多。以殿下之說，成立協社，不過是將散漫無序之事加以組織。看以更有好處，其實不過徒加滋擾，將自覺自為之事，變成官府強迫，用意雖好，安知無人從中貪墨，或是以助人而增長自身的聲望，或是將資財剋扣，以肥親朋為先？”
“以官府監查，農人亦可自行查舉，則無此弊端。”
寧知遠苦笑搖頭，答道：“殿下自幼生長宮室之中，不知天下事難為矣。設想的再好，總歸會有人在其中搗鬼，若想滴水不露，難於登天。裡正之中，或是家族勢雄，或是自身孔武有力，總歸有人是眾人之首。殿下若將這些事交與裡正辦理，時間久了，必定弊端從生，難以維持。”
“依知遠之見，該當如何？”
“殿下可知櫃坊？”
“這個自然知道。商人在外行商交易時，在異地貨物出手後，將得到的貨物錢財，存於當地櫃坊，待回鄉之後，以憑據在本地的櫃坊將錢取出。櫃坊幫商人減低運轉的費用和風險，而商人則交錢給櫃坊，讓櫃坊從中得利，如此兩便。”
這櫃坊實因大唐商人的腳步遍佈天下而產生，從長安到西域，少說也得走半年以上，在西域出手貨物後，便有大量的錢帛難以處置。若是隨身攜帶，一來很是不便，二來也很怕被盜賊搶走，存在西域的櫃坊內，回到內地州府，則拿著憑證往當地的櫃坊取錢，很是便當。
這櫃坊，便是大唐的銀行。
寧知遠見李忱眉頭緊皺，似有領悟，便向他笑道：“便是如此了！於其讓農人成立協社，收取錢財，徒生弊端，不如讓櫃坊參於此事，農人只需按期存入少量銅錢，遇著災荒貧病，則可以從櫃坊得到資助。櫃坊由商人掌握，聚資生息，官府只監查櫃坊，則萬事皆詣矣。”
他這一番論述，其實是將後世的保險公司與銀行合併，到確實比李忱以合作社會雛形的協社構思，又高出一籌。
只是當時的商品經濟並不是很發達，很多時候，物資的匱乏並不是區區櫃坊可以解決。後世的保險公司或銀行可以利用大量的資金迅速生利，有許多生財之道。現下的櫃坊不過只是以商人投放資金，收取費用來賺錢，本身的保證金並不足以讓它擔負起自身無法應對的大量的需求。
一旦某地發生災害或大規模的瘟疫，則以櫃坊的必然無法支援。櫃坊與協社不同，有半官方的背景，若是發生意外，只能使官府的信用受到損傷。在封閉和保守的農民眼中，一樁事物如果違諾過一次，則終身無法相信。
不過這樣複雜的財務問題，解釋給寧知遠聽，只怕他一時也難以明白。李忱低頭想了一回，方向他微笑道：“知遠所慮，到確實有些道理。只是櫃坊來行此事，還是有些不便。不過，可以成立保社，由官府管理，並不準保社拿錢生利，只是保管眾人的錢財，官府每年亦投入錢帛入內，這樣，可以庶已解決農人之難，而不必多生滋擾。”
“如此也好。”
李忱雖然將寧知遠說通，自己卻喟然一嘆，心道：“何其難也！”
又想：“不過不管如何，官府不能將農人置之不理才是。國家收取賦稅，原本便是要善撫黎民，歷代的官府，卻將收稅視做天經地義之事，卻將自身的責任推的乾淨，好象農民天生就是最底層的牛羊，只配被人魚肉，當真混賬。每遇災荒，或是國家有大亂，中華大地必定是屍橫遍野，戶口銳減，至得明朝，以億萬人口卻擋不住十幾萬的蠻族，便是因為官府與百姓脫節，國家與庶民全然不相干。如此這般，又怎能指望全國的力量統一凝聚起來，爆發出應有的力量。”
此時天地之間昏黃一片，朔風凜洌，李忱眼見著螻蟻般在田野中奔忙的數千流民，只覺眼前又酸又熱，忍不住向寧知遠道：“自我而起，一定要讓大唐的農人不必如此辛苦，亦不至於忍受貧病飢餓之苦！”
寧知遠大是感動，向李忱一揖到底，鄭重道：“殿下有此宏願，臣必定竭力相助，縱是九死而不悔。”
就在李忱滿懷激情與信心，一心要再創大唐盛世之時。京城長安的政治氛圍，卻也如同漢州的天氣一般，充滿著壓仰，與徹骨的寒意。
宰相李德裕清晨絕早起身，用過早飯後，便直奔光祿坊的坊門而去。他滿腹心事，一事難眠，起的卻是比平時早了許多，此時坊門四周漆黑一片，並未開啟。
他身邊簇擁著眾多的家人僕從，還有數十名金吾仗衛，張弓搭箭，負責保衛他的安全。
此時坊門未開，李德裕騎於馬上，安然自若，那些禁軍衛士們卻是忍耐不得，一個個破口大罵，說那些把守坊門的裡正與把守坊門的更卒不識大體，竟然敢阻住宰相的去路。
李德裕知道這些禁軍士兵驕縱慣了，除了本屬的長官和宦官，當真是什麼人都不放在眼裡。自己身為宰相之尊，他們竟也敢喧譁吵鬧。他本欲不理，卻又見幾個士兵竟然手持長槊，以包鐵的槊底直擊坊門，吵嚷下令，讓那幾個更卒開啟坊門。
“住手，國家自有法度，時辰未至，決不準開坊門。爾等再敢胡鬧，本相一定知會金吾將軍，窮治爾等之罪。”
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悻悻然將幾個士兵止住，眼見那幾張驕橫粗蠻的臉孔並不服氣。李德裕喘口粗氣，本欲再痛罵幾句，卻又害怕有失宰相風度，也只得作罷。
他盯著那些個鮮甲鮮亮，手中兵器擦的油光發亮的士兵，心中鄙夷道：“淮南兵，一個打你們十個。更別提河北強兵了！”
這些話雖然很是解恨，只是實在不符合他帝國宰相的身份。李德裕只得咽口唾沫，將這些惡毒的話語收回。
又稍待片刻，眾人隱約聽到耳中有喔喔雞鳴之聲，稍頃過後，自太明宮起，太極宮、興慶宮而起，各坊門處的鼓樓都開始擊鼓報時，各人知道，大唐帝國新的一天，又將開始。
“國勢如江河日下，唯有長安，卻安如磐石。”
李德裕聽著長安城內密如雷鳴的鼓聲，眼見前方的光祿坊門漸漸開啟，他振作精神，向自己的坐騎猛揮一鞭，向各人道：“今日要至宣政殿中朝，不可遲誤，快些跟來！”
他一馬當先，急速奔行，好在光祿坊離皇城很近，帶著眾人直穿朱雀大街，過朱雀門，繞道太極宮前再往北行，便至大明宮外。
唐人並沒明清那麼極端的皇權統治，要賞賜什麼紫禁城騎馬，李德裕以宰相之尊，自然是長驅直入，便是尋常的中書舍人，門下侍詔，均是騎馬而入。各人齊聚在宣政門外，等候皇帝的召見。
皇帝召對宰相和重臣，在宣政殿資詢決斷國事，原是大唐帝國的政治傳統。自今上登位以來，成天遊樂無度，不但含元殿的大朝次數寥寥無已，便是宣政、紫宸二殿的中朝召對，亦是鮮見。
其實當今皇帝李湛今日召會群臣，原本是突發奇想，想到自己自被宦官慫恿服丹以來，已經多日不曾召見大臣，國事如何，全然無知。
他雖然是荒嬉頑劣，卻也知道大唐國勢漸漸不妙。不但國庫如洗，就是以前一直豐裕的皇家內庫，亦是漸漸宣告不支。他雖然不擔心大唐天下會敗亡在自己手中，卻對內廷用度都無法支援感到不爽。
加賦自然是行不得，天下流民甚多，百官早就多加勸諫，皇帝現下打的主意，就是如同當初德宗皇帝那樣，向長安商人聚集的東西兩市，去“借”。
當時朝廷苦於吐蕃和藩鎮兩邊夾攻，連江南漕運都不得不中止，帝國的用度到了無法維持的地步，德宗無奈，只得往長安市中搜刮，以強迫的手段，借得八十萬緍的銅錢，足足開銷了兩月，李湛對國庫的運作全無興趣，只是想到可以弄到幾十甚至過百萬的銅錢，可以支援他半年左右的開銷，心中不覺意動，乃至決意召見群臣，商議此事。
他難得早早睡下，吩咐內侍們早些將他喚起。又令仇士良、楊欽義等高位宦官前來，陪同他一起上朝。
這些宦官對朝臣有絕大的威壓作用，讓他們來，一來可以讓朝官們不敢胡亂說話，二來廷議一旦透過，便可以讓他們下令北門六軍與各級宦官們立刻往東西兩市借錢。皇帝相信，在禁軍們的刀槊逼迫下，商人們會知道如何取捨的。
李湛滿含著弄到錢的希望睡下，睡夢之中，好像又在揮霍享樂，年輕而蒼白的臉孔上滿是笑意。
及至清晨，雞人們報時之後，從內侍將他喚醒，李湛精神飽滿的跳下御榻，吩咐道：“更衣，擺駕宣政殿！”（未完待續）