唐風第三卷 劍南三川 （十六）
長安政變的訊息迅速傳到漢州。
大變迭生，李忱與寧知遠、九妹等近山堂的心腹徹夜不眠，分析在長安發生的一切。自宮變那天起，他留在京城的細作便一連不停的為李忱送上最新的情報。
他雙眼佈滿血絲，一直待接到新帝即位，召見宰相，京城大局已定，禁軍回營，金吾街使韓約開始淨街，捕拿那些乘機在坊市內搶掠的長安惡少的訊息時，心中一塊大石方才落地。
“我無憂矣！”
輕輕將手中皺巴巴的紙張放下，李忱極舒適地伸了一個懶腰，向眾人道：“穎王即位，大局已定，大行皇帝的諡號都擬定了，叫做敬宗，嘿嘿。”
九妹亦是陪著他們幾個幾夜未眠，卻不似李忱那般疲憊之色盡顯臉上。依舊是妝容齊整，正襟危坐。
她見李忱歡喜，卻也為他高興。淺淺一笑，向他道：“那麼，臣妾就恭喜殿下了。”
卻又蹙眉問道：“殿下，臣妾聽殿下說過，那穎王一向和殿下過不去，怎麼他登基為帝，殿下反道歡喜？”
李忱原本想與寧知遠“相視一笑”，卻見他也是一臉迷茫，顯然亦是不解其中真意。
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微微一嘆，知道此人智計見識，與葉知雨相差甚遠。只是治世之才，而非智謀之士。他打起精神，向九妹與寧知遠笑道：“新帝是不歡喜我，甚至多次要取我性命。此次他即位為帝，卻恰好成全我在漢州的霸業。此人固然是一心要剷除我，不過是私怨。若是他與中尉商議，則中尉必定責他多事，若與宰相商議，則宰相必定以法理相抗，斷乎不容他胡亂處置。此是為何？一則，新帝登基日短，人心未附，正是廣結恩義，拉攏人心的時候，仇士良、李德裕，哪一個不是人精也似人物？容得他一個黃口小兒胡來麼！到是絳王即位，王守澄與我結了多年的仇怨，他是中尉，其實是比皇帝有權的多，陰謀詭計也好，冠冕堂皇也罷，我實難與他相抗。宮變若是由他一手促成，此人一手遮天，再加上郭後也對我很不放心，兩相連手，我還有活路麼。”
“若是陛下執意與你為難呢？他畢竟是皇帝！”
“正是，他又不是要興兵打仗，也不是要奪神策軍權，中尉與宰相們，憑什麼為殿下與皇帝相抗？”
李忱冷冷一笑，向他二人道：“皇帝？宰相？你們還看不出來麼，北司的陰影早就將整個長安籠罩。順之者昌，逆之者亡。李德裕那樣的世家出身，國之重臣，不依附宦官都做不成宰相。皇帝是什麼？不過是這些宦官們拿來安定天下人心的招牌。安穩聽話自然沒什麼，想要多事，他們絕不答應。中尉們此時正是志得意滿的時候，而天子年青氣盛，以為自己是帝王之尊，想要真正的掌握權力。哼，我只怕穎王殿下自身難保，打我的主意，他還是省點事的好。”
說到此時，兩人終於為之釋然。
“知遠，這十幾日來，流民如何？”
“殿下，田畝早就平整完結，種子也是播了下去。住所也在重新整修，想來這個冬天，不會使他們太過受苦了。”
“很好。記得我交待的，到明年時，哪畝地的收成最高，就留下做種，明年不論百姓是否願意，一律使用良種。再有，農具上刻名字，損毀破壞的，如價賠償，耕牛交專人保管，若是病瘦，不但該管的人有罪，裡正亦需連坐。水利興修，也不能停，農閒時，官府出資，他們出力，該疏的疏，該堵的堵，在家坐食無事，來年必受饑饉！”
他一迭聲發下令來，寧知遠先是一一從容答應，見他說完，方向他問道：“殿下，好久沒到輾盤鄉去巡查，不如殿下亦也一起去，如何？”
原本以為李忱必定滿口答應，卻見他連連搖頭，答道：“那裡我暫且不必再去。雖然有志恢復耕戰，不過眼下的當務之急並不是那小小的一塊大澤荒地。知遠，隨我先巡行漢州，然後往下屬五縣，勸習農桑，巡視水利。還有一些小小玩意，輾盤那裡用不上，我令人在別處搭建，現下不知如何，得去察看。還有，接見士人，考察官員，罷黜不法，糾拿奸邪，這些都是我這個刺史應該做的。等咱們這一周遭事辦下來，估計明輝他們也回來了。內實而外虛，明年，便是大展雄圖之時。”
寧知遠到也罷了，倒是九妹見他口若懸河，適才的倦意全然不見，連忙向他勸道：“殿下，熬了幾夜，也該早些歇息才是。”
此語一出，李忱頓覺睏意上湧，難以扼制，忍不住打了一個呵欠，隨口道：“正是。九妹，咱們這便去睡。”
“殿下！”
李忱立時醒悟，慌忙道：“這幾日同吃同住，一起做事，適才的話實屬無心之語，九妹莫怪。”
說罷起身，長揖為禮，向九妹陪不是。
“哼，不知道有心還是無意，罷了。”
九妹冷哼一聲，起身而去。李忱俯身彎腰，只覺鼻間一陣香風掠過，抬頭一看，九妹的裙角在地上飄然而逝。
他直起身來，只見寧知遠似笑非笑，看向自己，心中不覺大窘。
“知遠不必誤會……”
寧知遠亦是起身，向李忱道：“臣知道殿下是無意。不過適才看九妹的神情，卻是歡喜大過惱怒。殿下若是有意，九妹雖然大了幾歲，卻是誠為佳偶。”
李枕先是一驚，然後正色道：“知遠，此話不可亂說。我一向敬她如姐，哪有冒犯的念頭。”
他神情一陣黯然，又向寧知遠道：“況且，郭氏雖然與我同床異夢，婦德上卻從未有虧，每想起她，我心中便很覺得愧疚。九妹不可為侍妾，難道叫我休妻麼。此事決不可再提，切記。”
寧知遠長嘆一聲，倒是果真不再言說此事。兩人將行程商定，他就此辭出，自去安歇。
第二天天色微明，李忱帶同寧知遠，在數十名中護軍的護衛下，巡行漢州各地。
漢州雖然是成都平原的一部分，號稱沃野千里，天府之國。其實境內仍有不少小山，雖然不是綿延千里令行人視為畏途的大山，卻也是星羅密佈，點綴在州域各處。與真正的江準原平相比，卻又別有一番景緻。
風景雖好，李忱卻是視若不見。他一馬當先，一路奔行，直出漢州城西四十裡許，方才止住馬力。
看著四周若隱若現的山景，李忱回轉頭來，向各人笑道：“這裡算是漢州境內小山最多的地方，也是全漢州最窮困的地界。這裡的百姓田宅多建在半山，劈山砍樹，燒山墾田，在老天嘴裡奪了點飯食。風調雨順還可餬口，稍遇災荒，那可就只有捱餓。”
以前李忱若是說起這些，勢必是語氣沉重，此時向眾人娓娓道來，竟然很是得意。
“殿下，您是千金之軀，怎能爬山涉水的。不如讓派史目們入內，宣揚殿下德意，也就是了。”
李忱扭頭一看，卻原是漢州司田參軍。還不待他發聲，寧知遠已經沉聲斥道：“昏聵！你跟隨殿下多日，還說這種憊懶奉迎的話。不用你再跟隨，現在就罷你的官，回去！”
那司田參軍被他訓斥的面無人色，轉頭去看李忱，卻見他滿臉的激賞，卻顯然不是對著自己。
他先是害怕，此時卻覺憤然，不覺開口道：“從五品上的官員，由中書省任命罷黜，從五品下，則由吏部。長史現下就說罷我的官，太有權了吧？”
“罷你一個小小的參軍，不過例行呈文，吏部有不準的道理嗎？”
那參軍原本還想再爭辯幾句，卻覺得李忱的眼神越來越冷。他沒由的打了一個冷戰，將一肚皮的話憋回肚裡，向李忱慌忙行了一禮，便策馬而回。
眼見他絕塵而去，李忱忍不住大笑。他揚起馬鞭，指著寧知遠道：“真是能弄鬼！今天的事，不過是要攆一批人下去，換上下面的士子。一來他們不是咱們心腹，吏目可以收為己用，正式的官員卻總有那麼幾分傲氣；二來，也可收隴人心，還搭建咱們自己的文官班底。嘿，知遠，我竟不知，你也有做獅子叫吼的時候。你事前不和我說，適才竟嚇了我一跳。”
寧知遠淡然一笑，答道：“到也不是臣早有預謀。不過漢州的官員太不成話，自從殿下令我多與州內的世家和士子們多加交結，臣到也很認識了一些能員幹吏，可以延用，不把這些他們趕下去，等著他們七十致仕麼。”
李忱大贊道：“此事知遠做的很是妥當，我很喜歡。”
兩人一邊商討漢州官員的升黜，一面直往道旁的村落深處行去。開始時，路道還算平坦，滿眼看去，村落的房屋和樹木稀稀落落遍於一小塊一小塊的平源之上，越往內裡，道路越發崎嶇，村落亦是半天方見一個，李忱的護軍眼見兩旁的道路越發的險窄，奔馬馳過，不住有塵土石塊落向兩邊的山溝。各人心裡都是大急，不知道光王放著平壩子的裡正不巡，偏往這小山溝裡跑。
正惶恐間，卻見前頭的李忱突然住馬，指著前方一個山頭一個怪模怪樣的物什，向葉知遠道：“知遠，你看！”（未完待續）