[天國王朝]天國一夢27、番外二·EVER AFTER【2】

他經常靜靜地坐在院子裡，面對著肢體殘缺的那些老人們，聽著他們回憶自己一生中最美好的時光，聽著他們麻木地敘述自己曾經經歷過的苦難。喬茉看著他很自然地把自己那雙長腿盤起來，坐在一個破破爛爛的小板凳上，腰背挺得筆直，狹長的鳳眼專注地盯著面前說話的人們。春夏之交的陽光是頂好的，燦爛的光線從今日格外晴朗透徹的天空中直墜下來，薄薄地映照在他的眉間鬢角之上，使得他額前的頭髮透出一股明亮得近乎於純金色的光芒。

有時候他會在膝頭開啟自己的筆記本，偶爾在上面記上幾筆。不過更多的時候他左手拿著一支鋼筆，有時候託著下頜，面容專注，就那樣靜靜地聽別人訴說自己的故事。他的身上自有一種從容沉靜令人安心的氣質，那些孤苦了一輩子的老人們，雖然和他語言不通，卻都奇異地願意和他交談。他很少安慰他們，但他偶爾說出的話都顯得那麼深刻有哲理，又是那麼淺顯易懂，總是能夠恰到好處地撫慰對方最痛的地方，最不甘的時刻。

每天結束了這樣的閒聊之後，他總是很有禮貌地感謝喬茉一天的辛苦。然後堅持要步行送喬茉回到她的住處。不管喬茉是不是還想在外面閒晃，或者想去做別的事情，他總是平和但堅持地說：“我不能在請一位女士幫了這麼大忙之後，就自顧自地走開了，把她留在這裡不管。”

於是喬茉只能屈服。這種紳士一般的禮節真讓大大咧咧慣了的喬茉瞠目結舌。有一次當他們又在夕陽下沉默無言地走在回住處的路上時，喬茉終於忍不住問道：“你難道是中世紀來的騎士麼？”

愛德華聞言轉頭，喬茉才發現他眼裡居然含著一抹淡淡的笑意。他沒有正面回答她的問題，而是說：“我以為茉莉小姐很不願意跟我說話呢。”

沒錯，這裡的老外們都用喬茉的英文名jasmine――意為茉莉――來稱呼她。但是他稱呼她的語氣令她感到某種奇異的溫暖和驚悸，使得她一瞬間竟然愣了一下，無言以對。

他似乎以為喬茉這樣就算是預設了，於是微笑著替她圓場道：“很抱歉令你為難。但是我必須要說，你的幫助對我來說十分重要。謝謝。”

喬茉更加吃驚，不由自主就停下了腳步。愛德華隨即也停了下來，帶著一絲不解地微笑看著她，眼神裡有詢問的神情。

喬茉深吸了一口氣，結結巴巴地解釋道：“我……我並不是不願意跟你說話，我……我只是，呃……你一開始就引用什麼聖經裡的話，我對聖經最沒概念了……我最怕跟那種擅長我最不懂的東西的人交談，因為那樣很容易就顯得我很淺薄……”

愛德華忽然微微低下了頭，輕聲笑了起來。他的笑聲很輕緩，並不令人感到羞窘。喬茉簡直都要開始佩服他這種本領。是什麼樣的人，才能把嘲笑都笑得讓人覺得那麼如沐春風呢？

他恰到好處地在喬茉開始惱羞成怒之前的一瞬間停下了笑，然後他抬起頭來注視著喬茉。喬茉注意到他的眼眸居然是淡藍色的，明澈如毫無汙染的晴空。他的嗓音徐緩清透。

“茉莉小姐是為何到這裡來的呢？”

喬茉一怔，不明白他怎麼會突然問些和眼下的話題完全不相關的事情。不過她還是誠實地回答道：“是因為我的表姐要寫一篇關於這裡的報導，我才知道世界上還有這樣的地方，這樣的一群人……我不知道自己能夠為他們做什麼，我只知道自己不能不來。就這樣。”

她誠實的回答顯然令他很愉快。他將雙手悠閒地斜斜插-進褲子口袋裡，說道：“茉莉小姐來此之前，對麻風這種疾病一無所知。但是即使這樣你還是來了。對一無所知的事物付出滿懷的善良與愛心，這是最高尚的舉動。”

這種不著痕跡的讚許登時讓喬茉臉紅了。她覺得自己的動機簡直莫名其妙，多半是在家裡閒得發慌才想硬跟著表姐出來走一遭，哪裡當得起這樣真誠的讚美。

喬茉有點良心不安，略帶彆扭似的說道：“啊……我沒有你說得這麼好。我只能控制自己不要帶有獵奇的心態，尊重每一個在這島上的人而已。這……這最多也就算是良心未泯，跟高尚這個字眼還是距離比較遠的。”

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愛德華聞言笑起來，那雙狹長的鳳眼裡溢滿了笑意，炯炯地注視著喬茉。

他說：“你很誠實，茉莉小姐。這是最高尚的美德。我並沒有說錯。”

他的讚美雖然用詞很直接，卻讓人壓根不會感到肉麻。喬茉想。那大概是因為他的語氣吧，從容，平緩，真誠。這樣的一個人，即使他懂得比她再多十倍，一百倍，她也沒辦法再和他保持距離。喬茉自嘲地想，這種人活在這世界上就是為了襯托別人的醜陋的吧……任何人和他相比都顯得那麼粗暴猥瑣缺乏善心，就像是一群沒進化好的野獸。

這麼想著，她倒記起他們第一次見面，他念的那幾句聖經裡的句子來。她自言自語地說：“這大概就是所謂的‘你因有希望，就必穩固’吧。”

這個人簡直像是渾身充滿了希望和溫暖，在夕陽下能夠閃閃發亮。喬茉想。尤其是他所獻身的事業又是冷門而純公益性質的，是在黑暗裡給他人以希望，不屈不撓地和人類尚未最終征服的頑疾和偏見作鬥爭的。喬茉開始有一點不由自主地，對眼前這個人好奇起來。

接下來再擔任他的專屬翻譯，喬茉的工作熱情和敬業精神就充沛得多。

他們走訪了幾乎所有的麻風康復者，從關於這個小島的傳說，到那些康復者所面對過的事情，再到如今這個小島的現狀，事無巨細，他都和那些孤獨了很久的老人們聊。

喬茉發現，他總有一種能夠不著痕跡地迅速融入不同團體和圈子的絕技。才登島不過三五天的時間，不但那些老人們見了他的時候笑逐顏開，對他極為信任，就連島上同時存在著的多方人馬，譬如曾碧這種來採訪的記者，幾名常年堅持來島上幫忙的志願者，國內的協會的工作人員，又或者那些老外……似乎他們每一個人都很信服他，每一個人都把他當作是自己人予以交心。

這種特點讓喬茉不由得感嘆而佩服了。

這不是一個能夠毫無保留就隨便去信賴某一個人的社會。人人都擅長把自己保護得太好。即使同樣從事關懷幫助弱勢群體的工作，其中也不由自主會逐漸分出派別，譬如有官方工作人員背景，或者純粹的民間志願者身份；再比如國內與國外。雖然大家一樣通力合作，可那些經由無法控制的因素產生的分隔，如國籍、膚色、人種、信仰，或者經驗、堅持、身份歸屬等等，總是若隱若現地存在於人們中間，有時痕跡很淺，深究起來，卻總如一道天塹。

所以她很羨慕能把這道天塹輕易化為無形的人。

就像他。