霧都孤兒第80章
本章要解開好幾個疑團，並議成一門隻字不提財禮的親事。
在上一章敘述的事件發生之後兩天，下午三點鐘光景，奧立弗登上一輛旅行馬車，朝著他出生的小城飛駛而去。和他同行的有梅萊夫人。露絲、貝德溫太太，還有那位好心的大夫。布朗羅先生和一個隱名埋姓的人乘的是後邊一輛驛車。
一路上，他們談的不多。奧立弗激動得心裡卜卜直跳，他不敢相信，無法整理自己的思緒，幾乎連話都說不出來，幾個同行的人受到的影響顯然也幾乎不在他之下，至少是一樣。布朗羅先生在迫使孟可司招供之後，已經小心翼翼地把事情的實質告訴了他和那兩位女士。儘管大家都知道這次旅行的目的是要讓一開始就很順利的工作圓滿結束，整個事情卻仍然籠罩在疑雲迷霧之中，足夠使他們一直放心不下。
這位好心的朋友在羅斯伯力先生的幫助下，謹慎地切斷了所有的訊息渠道，讓他們無法得知最近發生的種種可怕的事件。他說：“一點不假，要不了多久他們準會知道的，那也比目前好一些“隨處見人欲，即隨處見天理”，反對“離欲而別為理”。清戴，反正不會更糟。”於是乎，他們一路上默不作聲，各人都在琢磨把大家聚到一塊兒來的這件事，誰也不願意把縈繞在心頭的想法說出來。
如果說，當馬車沿著奧立弗從未見過的一條大路朝他的出生地駛去的時候，奧立弗在這些思緒影響下還能一直保持沉默的話，到了他們折進他曾徒步走過的那條路——他當時是一個可憐的流浪兒，上無片瓦，無家可歸，又沒有朋友相助——有多少往事湧進他的記憶，又有多少複雜的感觸在他胸中甦醒過來。
“瞧那兒，那兒！”奧立弗急切地抓住露絲的手，指著車窗外邊，嚷著說。“那個阻擋牲口的柵欄是我爬過的，我偷偷地在那些籬笆後邊走，生怕有人照我撲過來，把我抓回去。再過去有一條小路穿過田野，通往我小時候呆過的老房子。啊，狄克，狄克，親愛的老朋友，真想現在就能見到他！”
“你很快就要見到他了，”露絲輕輕握住他合在一塊兒的小手，答道。“你可以告訴他，你變得多麼幸福，多麼富有版本，另有黃暉《論衡校釋》、劉盼遂《論衡集解》等註疏。，告訴他，在一切幸福當中，你最大的幸福就是回來讓他也得到幸福。”
“是啊，是啊。”奧立弗說道，“我們還要——我們把他從這兒帶走，給他新衣服穿，教他唸書，還要送他到鄉下安靜的地方，讓他長得非常結實——對嗎？”
露絲只是點了點頭，那孩子流淌著幸福的淚水，她一時說不出話來。
“你一定會對他非常好的，因為你對每個人都是那樣，”奧立弗說道，“聽到他講的事，我知道闡述了辯證唯物主義和歷史唯物主義的基本原理。《共產黨宣，會讓你大哭一場。可是不要緊，不要緊的，一切都會過去——這我知道——想到他會有多麼大的變化，你又會笑起來的，你對我就是這樣的。我逃走的時候，他對我說‘上帝保佑你’，”奧立弗哭喊著，內心的感情迸發出來，“現在，該我說‘上帝保信你’了，我還要告訴他，因為這句話，我是多麼愛他。”
他們終於到了鎮上，馬車行駛在狹窄的街道上，這時要讓奧立弗不要過於興奮竟成了一件相當困難的事情。那邊是蘇爾伯雷的棺材鋪，跟過去一模一樣，只是看上去比他記憶中的要小一些，也沒有那麼威風了——還是那些早已熟知的店鋪和房子，其中的幾乎每一家他都去辦過一些小事——那是甘菲爾的大車，就是這輛車，停在那家老字號的酒館門口——那就是濟貧院，他童年時代可怕的牢籠，它那些黑洞洞的窗戶好像正愁眉苦臉地望著街上——站在大門口的還是那個瘦弱的看門人，奧立弗一看見他便不由自主地往後一縮，接著又笑自已竟會蠢到這種地步，哭了一陣子，又笑了——門口和視窗有許多面孔都是他十分熟悉的——差不多每一樣東西都在，就好像他不過是昨天才離開這裡，而他整個的新生活只是一場美夢罷了。
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然而，這完全是不折不扣的、令人愉快的現實。他們照直開往那家頭號旅館的門口（奧立弗以前就誠惶誠恐地瞻仰過這家旅館，以為它是一座巍峨的宮殿，可現在不知怎麼的就不如以前那樣堂皇、雄偉了）。在這裡，格林維格先生做好了接待他們的一切準備。他們走下馬車，他吻了吻露絲小姐，又吻了一下老太太，彷彿他是所有人的老爺爺一樣。他笑容滿面，和藹可親，沒有提到要把自己的腦袋吃下去——是的，他一次也沒有打這個賭，哪怕是在和一位老資格的郵差爭論走哪條路去倫敦最近的時候也沒有提起，他一口咬定自己才最清楚，儘管那條路他只走過一次，而那一次又睡得很沉。晚餐己經開出，臥室收拾停當，一切都像變戲法似地安排好了。
儘管如此，開初半小時的忙亂過去了，這時，他們一路上出現的那種沉默與拘謹又蔓延開來。布朗羅先生沒和他們共進晚餐，而是單獨呆在一個房間裡。另外有兩位紳士匆匆而來原理作了經典性的表述。闡明了物質生活的生產方式同社會，又匆匆離去，兩個人在那個短暫的間隔裡也是在一旁交談，神色十分焦慮。有一次，梅萊太太被叫了出去，過了差不多一個小時才回來，當時她的眼睛都哭腫了。露絲和奧立弗本來就對最近揭露出的秘密一無所知，現在又是這種情況，弄得他倆神經緊張，很是不安。他倆默默地坐著發愣。即使偶爾交談幾句，聲音也壓得很低，好像連他們自己的聲音也害怕聽見似的。
好容易到了九點鐘，他們還以為當天晚上再也聽不到什麼訊息的時候，羅斯伯力先生與格林維格先生走進房間，後邊跟著布朗羅先生和一個男人，奧立弗一見此人便大吃一驚，險些叫出聲來。原來這正是自己在集市上撞見，後來又看到跟費金一塊兒打自己那間小屋的視窗往裡張望的那個人。他們告訴他，這人是他的哥哥。孟可司將仇恨的目光投向驚奇不置的奧立弗，在門邊坐了下來，即使到了現在，他也掩飾不住這種仇恨。布朗羅先生手裡拿著幾份檔案，走到露絲和奧立弗已經端坐一旁的那張桌子跟前。
“這是一樁苦差事，”他說道，“這些宣告本來已經在倫敦當著許多紳士的面簽過字了，可還是得在這兒把要點重申一下。我並不是存心要讓你丟人現眼，不過，在大家分手以前，還得聽你親口念一遍，原因你是知道的。”
“說下去，”被點到的那個人把臉轉到一邊，說道，“快一點。我大概也做得差不多了，不要再為難我了。”
“這個孩子，”布朗羅先生把奧立弗拉到身旁，一隻手搭在他的頭上，說道，“是你的異母兄弟。是你父親、我的好朋友埃德溫·黎福特的非婚生兒子，可憐他母親，小艾格尼絲·弗萊明，生下他就死了。”
“是啊，”孟可司瞪眼怒視著顫慄不止的奧立弗，也許他已經聽見那孩子的心在卜卜直跳。“那正是他們的私生子。”
“你用這個字眼，”布朗羅先生嚴厲地說，“是在侮辱那些早已超脫於世間的流言蜚語之外的人，除了你以外，不會使任何一個活著的人蒙受恥辱。這些都不提了。他是不是在這個鎮上出生的？”
“在本鎮的濟貧院，”回答的口氣相當陰沉，“你那兒不是寫著嘛。”說話的時候，他不耐煩地指了指那些檔案。
“我要在這兒證實一下。”布朗羅先生環顧著室內的聽眾，說道。
“那就聽著！你們！”孟可司回答，“他父親在羅馬病倒後，他們夫妻早就分居了，他妻子，也就是我母親，帶著我從巴黎趕去——想料理一下他的財產。據我所知，她對他沒什麼感情，而他對我母親也是一樣。他一點也沒認出我們，他已經失去知覺，一直昏昏沉沉，第二天就死了。他的書桌裡放著一些檔案，當中有兩份是他剛發病的那天晚上寫的，封套上寫著寄給你本人，”他轉向布朗羅先生說道，“他給你寫了短短幾行就封起來，檔案封套上還有一個說明，要等到他死了以後才發出去。那些檔案當中有一封信，是給那個名叫艾格尼絲的姑娘的，另一個是份遺囑。”
“信是怎麼寫的？”布朗羅先生問道。
“信？——只有一張紙，上邊塗了又塗，有懺悔的告白，有祈求上帝拯救她的禱告。他向那姑娘編了一段假話，說他有一個不為人知的秘密——總有一天會揭開的——所以自己當時沒有娶她。她還是一如既往，對他深信不疑，直到信任過了頭，失去了誰也無法再交還給她的東西。當時，她還有幾個月就要分娩。他把自己的打算統統告訴了她，只要他還活著，就不會讓她名譽掃地。萬一他死了，也求她不要詛咒他的亡靈，或者認為他們的罪孽會給她或是他們幼小的孩子招來懲罰，因為一切罪過都是他的。他提醒她別忘了自己某一天送給她的那個小金盒和那枚戒指。戒指上邊刻有她的名字，旁邊留下的空白準備刻上他希望有朝一日能奉獻給她的姓氏——求她把盒子儲存好，掛在貼胸的地方，就像從前一樣——接下來還是那些話，一遍一遍，瘋瘋癲癲地重複，像是神經錯亂似的。他腦子肯定出毛病了。”
“說說遺囑的情況。”布朗羅先生說道，奧立弗此時已是淚如泉湧。
孟可司一言不發。
“遺囑的大意和那封信是一樣的，”布朗羅先生替他說道，“上邊談到了妻子給他帶來的不幸，還談到你頑劣的性格，歹毒的心腸和過早形成的邪惡慾望，你是他唯一的兒子，可你受到的調教就是仇恨自己的父親。他給你和你母親各留下了八百英鎊的年金。他把大部分財產分為相等的兩份：一份給艾格尼絲·弗萊明，另一份給他們的孩子，只要孩子能平安生下來，並達到法定成年期。假如是個女孩，那筆錢的繼承是無條件的。但如果是男孩，就有一個條件，就是說，他在未成年期間絕對不能以任何不名譽的、下作的、怯懦的或是違法的行為玷汙他的姓氏。他說，立下這樣的遺囑，是為了表明他對孩子母親的信任和他自己的信念——隨著死亡的逼近，這種信念反而增強了——他相信孩子一定會繼承她高尚的心胸和品性。萬一他希望落空，到時候這筆錢就歸你，因為到了那個時候，也只有到了兩個兒子都成了一路貨的時候，他才承認你有權優先申請他的財產，而你過去沒把任何人放在心上，從小就以冷漠和厭惡來打擊他。”
“我母親，”孟可司提高了嗓門，“做了一個女人應該做的事。她燒掉了這份遺囑。那封信也永遠到不了收信人手裡。她把那封信和別的一些證據留下了，擔心他們倆會想盡辦法賴掉這樁醜事。那姑娘的父親從我母親那裡知道了真相，她懷著刻骨仇恨——我到現在還為此而愛她——儘量誇張，火上澆油。那個作父親的遭到這樣的羞辱，便帶著兩個女兒躲到威爾士一個偏僻的角落，甚至改名換姓，叫那班朋友壓根兒打聽不到他隱居的地方，在那兒，沒過多久就發現他死在床上。幾個星期以前，那姑娘已經悄悄離家出走了。那個作父親的去找過她，雙腳走遍了附近的每一個村鎮。就在回到家裡的那天晚上，他認定女兒自殺了，為的是掩蓋她自己的羞愧和父親的恥辱，他那顆老年人的心也碎了。”
房間裡一片沉寂。稍停，布朗羅先生接上了故事的線索。
“幾年以後，”他說道，“這個人——愛德華·黎福特——的母親來找我。兒子才十八歲，就把她的珠寶和現款席捲而去。他賭博成性，漫天使錢，造假作弊，後來逃到倫敦去了。他在倫敦最最下流的社會渣滓當中鬼混了兩年。他母親得了一種痛苦的不治之症，身體一天不如一天，卻還指望臨死以前把兒子找回來。她派人四處打聽，仔細尋訪，很長一段時間都沒有結果，但最後還是找到了。他就跟著他母親去了法國。”
“她的病一直拖著，後來死在法國，”孟可司說道，“臨終時，她把這些秘密，連同她對這些秘密牽涉到的每一個人的仇恨，那種壓抑不住的刻骨仇恨，一塊兒傳給了我——儘管她犯不著這樣做，因為我早就繼承下來了。她不相信那姑娘會自殺，連孩子一塊兒毀了，卻總感覺有一個男孩生下來了，並且還活著。我向她發誓，只要一碰上小家夥，我就要窮追到底，讓他一刻也不得安寧，一定要狠狠地收拾他，決不手軟，我要把滿腹的仇恨發洩在他頭上，如果辦得到的話，我要一直把他拖到絞刑架下，往那份侮辱人的遺囑上吐唾沫，那上邊全是空口瞎吹的大話。她沒說錯。我終於碰上他了。開頭還挺不錯，要不是因為那個滿口胡話的婊子，我已經把事辦妥了。”
這惡棍緊抱雙臂，懷著無處發洩的怨恨，嘟嘟噥噥地咒罵自己無能。布朗羅先生轉過身來，在座的一個個聽得心驚肉跳，他解釋說，猶太人費金向來就是他盂可司的老搭檔、知心人，得到很大一筆酬金，條件就是將奧立弗引入陷阱，萬一他被救出去了，必須退還部分報酬，兩人在這個問題上曾發生爭執，也才有了他們的鄉村別墅之行，目的是為了認定那是不是奧立弗。
“小金盒和戒指呢？”布朗羅先生轉向孟可司，問道。（未完待續）