霧都孤兒第81章

“我從我告訴過你的那一男一女那兒把東西買下來了，他們是從看護那兒偷來的，看護又是從死人身上偷去的，”孟可司眼睛都沒有抬一下，答道，“後來的情況你已經知道了。”

布朗羅先生朝格林維格先生略一點頭，後者極為敏捷地走出去，很快又帶著兩個人回來了，前邊推著的是邦布林太太，後邊拖著的是她的滿心不樂意的丈夫。

“我該不是眼花了吧。”邦布林先生大叫一聲，故作熱情的表演實在拙劣，“那不是小奧立弗嗎？哦，奧——立——弗，你不知道我多替你難過——”

“住嘴，蠢貨！”邦布林太太咕噥了一句。

“這是人之常情，人之常情，邦布林太太，不是嗎？”濟貧院院長另有看法，“我就不能感到高興——是我代表教區把他帶大了——現在看見他和這些非常和藹可親的女十先生們在一起，我能不高興嗎？我一直很喜歡那個孩子，就好像他是我的——我的——我的親爺爺一樣，”邦布林先生頓了一下，才找到這樣一個恰當的比方，“奧立弗少爺，我親愛的，你還記不記得那位好福氣的白背心紳士？啊他上禮拜昇天了，用了一口櫟木棺材，把手是鍍金的，奧立弗。”

“得了吧，老兄，”格林維格先生尖刻地說，“剋制一下你的感情。”

“先生，我儘量就是了，”邦布林先生回答，“你好嗎，先生？希望你非常之健康。”

這一問候是衝著布朗羅先生發出的，因為他已經走到離這可敬的一對兒很近的地方。他指了一下孟可司，問道：“你們認識那個人嗎？”

“不認識。”邦布林太太矢口否認。

“你可能也不認識吧？”布朗羅先生問她的老公。

“我一輩子也沒見過他。”邦布林先生說。

“或許，也不曾把什麼東西賣給他？”

“沒有。”邦布林太太回答。

“或許，你們根本就不曾有過一個小金盒和一隻戒指吧？”

“那還用說。”女總管答道，“你幹嗎把我們帶到這兒，是來回答諸如此類胡扯的嗎？”

布朗羅先生又一次朝格林維格先生點了點頭，那位紳士又一次一瘸一拐地走了出去，動作異常敏捷。這一次他帶回來的不是一對身強體壯的夫妻，而是兩個患病風症的老太婆，她倆搖搖晃晃地走進來，渾身直哆嗦。

“老沙而死的那個晚上，你關上了門，”走在前邊的一個顫巍巍地抬起一隻手，說道，“可你關不住響聲，也堵不住門縫。”

“說得對，說得對，”另一個望望四周，努了努她那沒有牙齒的嘴巴，說道，“說得對。”

“我們聽見老沙麗拼命想把她幹的好事告訴你，瞧見你從她手中接過一張紙，第二天我們還盯你的梢，看見你走進當鋪去了。”頭一個說。

“是啊，”第二個補充說，“那是‘一個小金盒和一枚戒指’。我們都打聽清楚了，看見東西交給了你。我們當時就在旁邊。哦！就在旁邊。”

“我們知道的可不光是那檔子事，”頭一個接著說道，“很久以前，她就經常向我們說起，那個年輕媽媽對她講過，她感到自己熬不過去了，她本來要到孩子他爸的墳跟前去，死也要死在那裡，不曾想路上病倒了。”

“你們要不要見一見當鋪老板本人？”格林維格先生做了一個要往門口去的動作，問道。

“不，”女總管回答，“既然他——”她指了指孟可司——“膽小鬼，他居然承認了，我看他什麼都招了，你又向這些醜八怪都打聽過，找到了這兩個合適的證人，我也沒什麼多說的。我的確把那兩樣東西給賣了；東西你是永遠也找不著的了，那又怎麼樣？”

“不怎麼樣，”布朗羅先生答道，“不過有件事倒是需要我們過問一下，你們倆今後再也不能擔任負責的職務了。你們可以走了。”

“我希望，”格林維格先生帶著兩個老婦人出去了，邦布林先生看看四周，哭喪著臉說，“我希望，不至於因為這一件不幸的小事革掉我的教區公職，是嗎？”

“革職是免不了的，”布朗羅先生回答，“你還是死了那條心吧，這對你們已經很便宜了。”

“這全怪邦布林太太，她非要這麼幹。”邦布林先生先回頭望了一眼，確信自己的搭檔已經離開房間，這才連稱冤枉。

“這不成其為理由，”布朗羅先生答道，“銷燬那兩件首飾的時候，你在場，而且照法律的眼光來看，兩者之中，你的罪責的確更嚴重。因為法律認為你妻子的行為是受你的指使。”

“要是法律這樣認為，”邦布林先生把帽子夾在兩隻手中間使勁地搓，說道，“法律就是一頭蠢驢——一個白痴，如果這就是法律的眼光，那麼法律準是個單身漢。我但願法律落到最壞的下場，只有親身體驗過了，睜開眼睛了，才明白丈夫能不能支配妻子——這要靠親身體驗。”

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邦布林先生加重語氣，把最後幾個字重複了一遍，緊緊地戴上帽子，雙手插在口袋裡，跟著他的賢內助下樓去了。

“小姐，”布朗羅先生轉向露絲說道，“把手伸給我。不要發抖。你用不著害怕，聽一聽我們不得不講的最後幾句話。”

“你的話要是和我有關——我不知道這怎麼可能，可如果——還是另找時間告訴我吧。我現在既沒有力氣，也打不起精神。”

“不，”老先生挽起她的胳臂，回答說，“我相信你的毅力不止這麼一點。先生，你認識這位小姐嗎？”

“認識。”孟可司回答。

“我從來沒見過你。”露絲有氣無力地回答。

“我經常看見你。”孟可司答道。

“不幸的艾格尼絲，她父親有兩個女兒，”布朗羅先先生說道，“另外一個命運如何——那個小女兒？”

“那個小女兒，”孟可司回答，“當時她父親死在異鄉，用的又是一個陌生的名字，沒有留下一封信，一個本子，一張紙片，沒留下一點點線索可以用來查詢他的朋友或親屬——那孩子叫一戶窮苦農民領走了，他們把孩子當成自個兒的收養下來。”

“說下去，”布朗羅先生說道，朝梅萊太太遞了個眼色，要她上前邊來，“說啊。”

“那戶人家後來搬走了，你就是去找也是找不到的，”孟可司說道，“不過，在友誼無能為力的地方，仇恨往往大行其道。我母親經過一年的明查暗訪，找到了那個地方——嘿，並且找到了那個孩子。”

“她把孩子帶走了？”

“沒有。那家人很窮，已經開始對自己的善心有點煩了——至少那個男的是如此。因此，我母親要他們把孩子留下，給了他們一點錢，那點錢也維持不了多久，答應以後再寄些錢來，她根本就沒打算再寄。不過她還是不太放心，生怕他們那些個牢騷和窮困把孩子整得不夠慘，我母親就把她姐姐的醜事抖落出去，說的時候想怎麼編就怎麼編，囑咐他們對那孩子要提防著點，因為她出身下賤。還說她是個私生子，將來什麼時候肯定會走上邪路。所有這些話和實際情況全都吻合，他們就相信了。孩子在那兒活得很悽慘，連我們都感到滿意，後來，一位當時住在契斯特的富孀偶然看見了那個女孩子，覺得她怪可憐的，才把她帶到自己家裡。我總覺得這中間有某種該死的魔力在跟我們作對。我們雖然什麼辦法都想盡了，可她始終呆在那兒，日子過得挺快活。我沒看見她有兩三年了，直到幾個月以前才又見到她。”

“你現在看見她了嗎？”

“看見了。就靠在你肩上。”

“可跟我自己的孩子也差不離啊。”梅萊太太一把抱住馬上就要暈厥過去的露絲姑娘，大聲說道，“一點也不比我最寶貝的孩子差。就是把世上的一切財富都給我，我也不會丟下她，我可愛的夥伴，我的寶貝妞妞。”

“你一直就是我唯一的親人，”露絲依偎著她，哭喊道，“最體貼，最要好的朋友。我的心都要炸開了，這一切我真承受不起了。”

“更多的事你都承受住了，你一向就是最善良、最溫柔的姑娘，總是把幸福拋給認識的每一個人，”梅萊太太慈愛地抱住她，說道，“來，過來啊，我的寶貝，想想是誰還等著把你摟在懷裡，苦命的孩子。瞧這兒——你瞧，他來了，我親愛的。”

“你不是姨媽，”’奧立弗伸出雙臂，摟住露絲的脖子，喊叫著。“我永遠也不叫她姨媽——我要叫姐姐，我親愛的好姐姐，一開始就有個什麼東西在教我，我的心才愛得這樣深。露絲，可親可愛的露絲姐姐。”

兩個孤兒長時間地緊緊擁抱，淚水滾滾流淌，相互講出一些不連貫的話語，讓我們將這些淚水和話語獻給上帝吧。轉瞬之間，他倆都知道了各自的父親、姐姐、母親是誰。歡樂與憂傷交匯在命運的杯子裡，然而其中絕沒有辛酸的眼淚：因為就連憂傷本身也已沖淡，又裹在了那樣甜蜜、親切的回憶之中，失去了所有的苦澀，成了一種莊嚴的快慰。

有很長很長一段時間，屋子裡只剩下他們倆。門上輕輕響起一陣敲門聲，告訴他們門外有人。奧立弗打開門，溜了出去，讓哈利·梅萊取代了他的位置。

“我什麼都知道了，”他在心愛的姑娘身邊坐下，說道，“親愛的露絲，一切我都知道了。”

“我不是偶然上這兒來的，”在一陣長時間的沉默之後，他又說道，“也不是今天晚上才聽說這一切，我昨天就知道了——也不過就是昨天。你猜到了，我來是要向你重提一個許諾的，對嗎？”

“等一等，”露絲說道，“你到底還是什麼都明白了。”

“一切都明白了。你答應過我，一年之內的任何時間重提我們最後一次談到的事情。”

“我答應過。”

“我不是要逼迫你改變主意，”年輕人苦苦相勸，“只是想聽你重複一遍，如果你願意的話。我說過，無論我能夠獲得何種地位或是財產，都要統統放在你的腳下，要是你依然固守從前的決定，我親口起過誓，決不用言語或者行動去想法加以改變。”

“當初影響我的那些理由，現在同樣影響著我，”露絲堅定地說，“你母親一片好心，把我從貧窮苦難的生活中救出來，如果說我對她負有一種不可忽視的責任，我的感覺還有什麼時候能像今天晚上這樣強烈？這是一場鬥爭，”露絲說道，“但卻是我引為驕傲的一場鬥爭。這是一種痛苦，但我的心甘願承受。”

“今晚揭露的真相——”哈利又想說話。

“今晚揭露的真相，”露絲輕聲接過話頭，“對於你的問題，仍然沒有改變我以前所堅持的立場。”

“你對我真是狠心，露絲。”她的心上人急了。

“哦，哈利，哈利，”年輕的姑娘失聲痛哭，“我多麼想由我自己來承擔這種痛苦，可我做不到。”

“你幹嗎要讓痛苦來折磨你自己？”哈利握住她的一隻手，說道，“想想吧，親愛的露絲，想一想你今晚聽到的事。”

“我聽見什麼了！我聽見什麼了！”露絲哭喊著，“無非是說，我的親生父親因為受不了奇恥大辱而避開所有的人——行了，我們說得夠多了，哈利，說得夠多了。”

“不，還沒有，還沒有，”露絲站起來，年輕人攔住了她，說道，“我的希望，我的抱負，前程，感情——我對生活的所有看法都發生了變化，只有我對你的愛情沒有變。現在，我要奉獻給你的，絕非芸芸眾生之間的顯赫名聲，也不是和充滿怨恨與誹謗的世道同流合汙，在這個世道，正直的人抬不起頭，往往並不是因為他們真正幹了什麼可恥的事。我獻給你的不過是一個家——一顆心和一個家——是的，最最親愛的露絲，我能夠奉獻給你的是這些，只有這些。”

“你這是什麼意思？”她結結巴巴地說。

“我的意思無非是——我前次離開你的時候，作出了一個無可改變的決定，我要填平你我之間憑空想像出來的一切鴻溝。我橫下一條心，如果我的天地不能成為你的天地，就把你的天地變成我的天地，決不讓你受到門第觀念的撤嘴嘲笑，因為我會拋棄它。這我已經做到了。那些因此而遠離我的人也正是遠離你的人，這證明你是對的。當初對我笑臉相迎的那些權貴、恩人，那些權勢大、地位高的親戚，現在對我冷眼相看。可是，在英格蘭最富庶的一個郡裡，有的是含笑的田野和隨風搖曳的樹林，有一所鄉村教堂——那是我的教堂，露絲，我自己的——那裡有一所帶田園風味的房子，有了你，我會對這個家感到驕傲，看得比我所拋棄的一切希望還要驕傲一千倍。這就是我現在的身份和地位，我把這些都交給你！”

“等相愛的人一起共進晚餐可真叫人不好受。”格林維格先生從瞌睡中醒來，拉開蓋在頭上的手帕，說道。

說真的，晚餐已經開出來很久，耽誤的時間長得超出情理。但無論是梅萊夫人，還是哈利、露絲（他們仨一塊兒走了進來），都隻字不提表示情有可原的話。

“今兒晚上我真恨不得把自己腦袋吃下去，”格林維格先生說，“因為我估計別的東西我是吃不著了。如果你們不反對的話，我可要不揣冒昧，吻一下未來的新娘表示祝賀。”

格林維格先生毫不遲疑，立刻將這一番警告付諸行動，吻了一下漲紅了臉的露絲姑娘。在這個榜樣的感染下，大夫和布朗羅先生二人也相繼仿效。有人聲稱看見哈利·梅萊剛才在隔壁一間黑屋子首開先例。可是最具權威的人士認為這純屬誹謗，因為他還年輕，又是一位牧師。

“奧立弗，我的孩子，”梅萊太太說道，“你上哪兒去了，幹嗎你看上去那樣傷心？這功夫眼淚還順著臉偷偷淌個沒完，出什麼事了？”

這是一個希望動輒破滅的世界，對於我們極為珍視的希望，可以給我們的天性帶來最高榮譽的希望，經常都是這樣。

可憐的狄克死了。（未完待續）