吾妻上將軍第412章 揚州刺史王長陽
一艘南下的大船,船上裝的都是糧食。
甲板上,揚州刺史王長陽,一身緋紅官袍被風吹的獵獵作響,袍子向後翻飛不已。
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江南重鎮許多,每一處的災情都很嚴重。
揚州也是其中之一。
聽聞朝廷賑災,糧食全部運到了金陵港口。
他便馬不停蹄地趕過來,親自押解糧船回揚州,以解城內饑荒。
如今他站在甲板上,背挺得板直。
眉宇間的一絲愁氣許久不散。
他才四十來歲,可鬢間白髮華生。
半年時間足夠他蒼老幾十歲。
與此同時,貨艙裡。
十幾個力工坐到過道裡面,周圍都是碼的整整齊齊的糧食,一袋摞著一袋。
每個人的臉上都洋溢喜悅。
若這批糧食運回揚州,他們的家小興許能分上一兩口,也不至於白白餓死。
幾人除外。
他們五人是新來的,安靜地坐在貨艙角落裡,背靠在糧食袋上,小聲說著話。
幾人如今也是力工打扮,無袖短褂穿在身上,腳蹬草鞋,甚是涼快。
可身處壓抑密不透風的貨艙裡,幾人還是熱的滿頭大汗,呼吸都有些不順暢。
姜佑和吳焚背靠背,靠在一起,低聲說話。
“司首叫我們如何做?”
吳焚答道:“先入揚州,接近揚州刺史,此人乃是範氏門生,三年前才調任揚州,以前他頗受範氏信任,從他府裡或許能搜出對我們有用的證據。”
“好。”
姜佑閉上眼睛,鼻翼微吸。
空氣裡夾雜潮溼的味道,帶著一絲絲的黴味。
他偏頭看向其他力工,瞧見他們止不住上揚的嘴角,心情卻愈發沉重。
這一個多月在路上的所見所聞已經超乎他的想象,雖不至於人食人,但也差不了多少。
這還是淮安道的情況,渡江而過,便真到了江南之地。
傳聞江南道的災情比淮南道還嚴重,以前這裡是錦繡蘇杭,小橋人家,可現在誰還有心思賞景。
江南各鎮自古富庶,人口眾多,一旦發生饑荒,定是比其他地方更加嚴重。
這是一個人口基數問題,人越多,要吃飯的嘴就越多,糧食就會消耗的更快。
即使揚州刺史親自來,也只分得一船的糧食。
而揚州城的百姓足有二十萬之多,這一船糧食無異於杯水車薪。
接下來幾日,幾人都待在悶熱的貨艙裡,吃喝拉撒全部都在這裡解決。
大家一時間都對姜佑有了新的看法。
沒想到京城出來的貴公子哥,竟然能忍受這些而不發一句牢騷,足以見得心性之隱忍。
終於。
當力工的頭招呼大家起來幹活的時候,眾人知道揚州城到了。
糧船在揚州碼頭停靠,岸邊站滿手握刀槍的揚州府兵。
揚州刺史王長陽先行下船,來迎接他的是揚州數位高官,
高官們互相寒暄幾句,便叫力工們把糧食卸下船。
當姜佑拖著一輛獨輪小車順著木板下船的時候,剛好看見碼頭上的揚州刺史,在一位年輕婦人的攙扶下鑽進馬車,年輕婦人有點姿色。
姜佑問前面的吳焚那婦人是誰。
吳焚抬頭看了看,思索之前早已爛熟於心的資料,答道:“那應該是王長明的夫人,範茗。”
“清河範氏?”
吳焚點點頭。
沒錯,王長陽的夫人正是出身清河範氏,也只能出身清河範氏。
王長陽一個異姓人,雖本人才能出眾,但範氏不可能放心他,於是將範氏之女下嫁給他成了順理成章的事情。
範茗是清河範氏的子弟,也是大家閨秀。
夫妻二人異常恩愛,只是成婚多年來一直沒有生育子女。
範茗曾經給王長陽納過好幾房小妾,但王長陽連她們的門都沒進過。
王長陽愛妻至深在揚州已成一段佳話。
遠處,婦人範茗扶著自家夫君小心翼翼鑽進馬車,便叫車伕駕車回城,
糧船交接的事情交給手底下人去做就好了,王長陽出走半個多月,也該回家好好休息一日。
車廂裡。
王長陽和範茗依偎而坐,恩愛有加。
範長陽寬大的手掌一直緊緊握著範茗的手,不肯放開,同時他眉頭緊緊地皺著,一臉疲態。
範茗三十歲出頭,比自家夫君的年齡小了十來歲。
她看著自家夫君那張滿是範愁的臉,生出無盡的憐惜。
嘴巴張了好幾次,卻欲言又止。
王長陽拍拍範茗嬌嫩的手掌,叫她放寬心:“我沒事。”
“夫君,要不我們去求求他們吧......”
王長陽聽罷,深吸一口氣,又緩緩地吐出。
若旁人對他說這些話,他定會破口大罵,把此人逐出揚州城。
可今日說這話的是他一直憐愛有加的夫人,他不忍心,但他還是告誡道:“夫人,以後不要再說這些話了。”
範茗急得流出眼淚,她起身跪在王長陽的腳邊,勸道:“夫君,咱們一直堅持的,沒有人會看到,也不會有人在意,咱們這三年到底是為了什麼?”
她不明白,不明白自家夫君這些年堅持的終點在哪?
甚至不明白夫君為何要堅持。
他本可以去京城實現自己的抱負,就因為三年前與範氏的訣別,他被排擠到小小的揚州城。
雖說是刺史,封疆之吏。
但也只有她明白,夫君只不過是揚州城的小小城主。
王長陽沒有回答,他只是伸手扶起跪在地上的範茗。
他不想解釋太多,甚至不想言語。
因為他相信總有一天,遠在京城的陛下可以看到他的堅持,他的堅持可以讓江南變得更好。
“家裡還有糧食嗎?不夠我明天帶回來一袋。”
王長陽揉揉眉心,想轉移話題。
但範茗狠狠地擦擦眼角的淚水,看著王長陽:“夫君,你不為咱們兩個想想,也要為我們的孩兒想想。”
王長陽眉頭一顫,嘴角一抽。
脖子僵硬地扭過來,眼神落在範茗微微隆起的小腹。
範茗身材一直很好,但這幾個月,肚子卻慢慢隆起,她說自己是因為吃的太多,不忌口,故而長了些肉。
今日聽她親口承認,王長陽身子止不住地一顫。
某一刻他突然反應過來真是蠢得可以,災情已經持續大半年,範茗哪裡有那麼多吃的……
他不知道自己現在心裡是什麼感覺,欣喜,害怕,擔憂,後悔和遺憾……
重重情緒縈繞在他心頭,讓他始終沒伸出手落在範茗微微隆起的小腹。
那裡是他未出生的孩子。