吾妻上將軍第413章 賣油的老翁

草鞋穿在腳下，有點硌腳。

姜佑低頭看看，發現腳踝已經磨出兩個血泡，可他還是不得不跟上隊伍。

推著獨輪車將一袋袋糧食，全部轉移到碼頭停放已久的馬車上。

路過那幾個揚州城的大官，豎起耳朵聽了幾句。

他們在說話，意思好像是要把這批糧食儲存起來，萬不得已不得開倉放糧。

如今揚州城還有存糧。

災情發生以後，揚州各方面反應極快，立馬就封閉四周城門，防止流民進入。

為了這事，朝廷那邊沒少找揚州的麻煩。

說他們枉顧揚州周邊百姓，獨活城中。

姜佑也不得不感嘆，揚州主官們的心也真是狠。

不過話又說回來，若不是行動的快，怕揚州城中二十萬百姓也會盡數成為流民，往北奔徙，尋求活路。

就這般，姜佑幾人扮作力夫和揚州府兵配合，辛苦大半日才把一船的糧食全部運進揚州城。

直到跟隨馬車路過高高的城門洞，他這顆懸著的心才放下。

……

是夜。

幾人從力工隊伍中脫離而出，換上常服。

揚州城也有內衛司的據點，來之前，溫衡和天速已經詳盡告訴吳焚。

如今便由他帶領幾人，摸黑在城中奔走，像盜賊一樣。

因為是特殊時期，揚州城夜晚有宵禁。

街道上時不時就有全副武裝的府兵巡邏，幾人花了將近一個時辰東躲西藏，才摸到城東一處賣油的鋪子。

油鋪大門緊閉，門前的幡子泛黃，看樣子是城中老店。

吳焚抬手敲門，三短兩長，連續三次。

很久之後，油鋪裡才傳來沙啞的聲音，問道：“夜深，貴人到別處灌油吧。”

這是暗號。

吳焚清清嗓子，三號在遠處警戒。

他說：“要一兩桐油，二兩豆油，豆油我要新榨的。”

油鋪裡窸窸窣窣，出現腳步聲。

不久油鋪的門才被“咯吱”一聲開啟，一個老翁探出頭，看了看門外的幾人。

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然後打開門叫幾人進來。

順利進入油鋪，藉著微弱燈光，姜佑幾人瞧見還有個老嫗掀開簾子，十分擔心的樣子。

怕是她也不知道為何自家老掌櫃，為何深夜要接待這些人。

賣油的老翁身上披著衣裳，向老嫗擺擺手，道：“你先去睡吧。”

老嫗點點頭，慢慢放下簾子。

老翁帶領幾人穿過賣油的鋪面，直入後堂。

推開一扇門便進入後院，後院有幾間緊鄰的廂房，一間還亮著燈，想來他日常也是住在這裡。

隨手推開一間房門，老翁把屋裡的蠟燭點亮，叫幾人隨便找地方坐。

他則是沏了一壺茶水，給每人倒上一碗，以示主家禮儀。

“小老兒一個月前就收到司裡的密信，也等了一個多月，以為你們不來了。”

賣油的老翁從腰後取出一隻菸斗叼在嘴裡，他隨意蹲在牆角，也不找位置坐，這可能是他的習慣。

誰能想到，日常老實巴交的賣油翁，竟是內衛司的人。

煙嘴裡的菸葉忽明忽暗，賣油翁舒爽地吐出煙霧，開始審視幾人。

吳焚拱手賠罪：“路上連下幾天暴雨，耽擱了。”

然後他從隨身的包裹裡取出信物，交給老翁看。

老翁見狀擺擺手：“不必了，這個時候，還有誰深更半夜地上門。”

他是信幾人身份的，內衛司無疑。

“這位是京城長安縣的執事，也是此次任務的負責人。”

吳焚介紹姜佑的身份。

溫衡之前吩咐過，到揚州城後，一切行動聽姜佑指揮。

姜佑學著世俗禮，微微一揖：“姜佑。”

賣油翁把菸斗往鞋底敲了敲，並沒有理會，屋內氣氛一時間尷尬起來。

老翁開啟菸葉袋子，捏了一小撮菸葉塞進去，看向年輕的姜佑，歷經歲月的一張臉露出些許玩味笑意。

他聲音沙啞道：“三日後，揚州刺史家的老爺子辦七十大壽，你們可以想辦法混進去。”

“天色已晚，諸位就在這裡歇息吧。”

賣油老翁說罷，便一抖身上披的衣裳，轉身出門。

瀟灑至極。

老翁走後，姜佑才問：“我是哪裡得罪他了嗎？”

幾人皆是搖搖腦袋。

從敲門的那一刻到進來，他們看的出來，賣油老翁並不歡迎自己幾人。

好像是有人強迫他完成接待任務似的。

這時候，一路上少言的親衛三號起身，他說：“你們睡吧，我到外邊看著。”

大家都忙碌一天，身心俱疲，也該休息了。

說完，三號就要往外邊走，但姜佑攔住了他。

“你歇著吧，今晚我來。”

姜佑的目光異常堅定，然後不給親衛三號反駁的時間，就徑直走出屋子。

院外。

揚州的月亮很亮，整個院子裡蒙上一層清暉。

仔細打量這間小院，收拾的十分乾淨，看的出來主人一家很是勤快。

院裡有一口井，想來是賣油老翁一家吃水的地方，院牆角的位置還有一顆石榴樹，枝繁葉茂。

除此之外，屋簷上還蹲有一隻狸花貓。

灰白相間，眸子格外明亮。

怕是這只狸花貓也不知道，自己家何時來了幾個陌生面孔。

姜佑就坐在臺階上，抬手捶了捶發酸的肩膀和腿。

不多時，身後屋子裡的燈光熄滅，再不久，就有此起彼伏的呼嚕聲響起。

三更梆子響起的時候，姜佑正對的那處廂房，門被開啟。

披著衣裳的賣油翁起夜解手，當他瞧見院子裡坐了一個人時，被嚇了一大跳。

捂住砰砰亂跳的胸口好生喘了幾口氣，等他回來，並沒有馬上回屋。

而是來到姜佑面前，他藉著月光仔細打量這位年輕執事的臉，許久才問道：“你是京城來的執事？”

姜佑點點頭。

老翁乾脆坐下不著急回去，手下意識地摸向腰後，可起夜起的急，菸斗和菸袋都沒帶。

他乾脆雙手交叉，把披在肩上的肩上攏了攏，看著守了半輩子的院子。

“小老兒有個閨女，在刺史府做事，她可以幫你們。”

姜佑輕笑一聲，看向老翁：“若今晚你起夜沒遇見我，是不是不準備叫你閨女助我們。”

“是的。”

老翁滿是皺紋的臉上，看不出喜怒。

他又說：“若不是突然接到司裡的信，小老兒都快忘記我還有這麼一個身份。”

內衛司是皇帝的爪牙，在京城力量極大，關系網也密。

可在大端其他地方，像揚州，只有賣油翁這一處據點。

整個揚州城，內衛司人員不出二十個。